越日，祁鳳翔大帳。
祁鳳翔拈著一頁文書給應文，「歐陽覃有加急快報在此，一月十三日，胡人前哨兵馬離滄州不足百里，他雖有所布置，畢竟人馬有限。我已令李鏗分了一部分兵力東回。」
應文大是搖頭，「梁州南部才是重鎮，似此回兵，豈不將全梁之境拱手讓人？」
「正因為是重鎮，天河府城牆堅固，趙無妨這兩年經營得當，不是短時可下。」祁鳳翔點著桌面，「現在僧多粥少，我兵馬有限，手下也沒人，占不住雍梁，只能回兵自保。派快馬過去，叫江秋鏑撤回來。」
應文道：「這樣，胡人那邊我去談。我看他們沒有南下之志，至多是要割占州郡，先讓一讓，回頭再收拾。」
祁鳳翔止道：「不行，胡人不講理，你不能去。」
當日便先派出快馬調木頭回兵。
第二天凌晨，祁鳳翔尚未起床，昨日派出的令馬便與木頭派來的人並騎而回。祁鳳翔披了衣裳，一頭黑髮墨一般鬆散夾在衣間，將人召入帳中詢問。那人伏地拜道：「我軍兵臨城下時，對方全無戰備，城上只掛白旗。天河府守丞於治人投書，願意舉境投降。」
「哦？」祁鳳翔大感意外，不由得坐正了又問：「江秋鏑怎麼說？」
「江將軍人少，恐他有詐，只駐軍在外，差小人速報殿下，請殿下大軍南占天河府。」他摸出一封書信，信上是木頭的字，確如此人所言，信角也有事前兩人約定的標記。
祁鳳翔只猶豫了一下，一招祁泰，果斷道：「傳令下去，各路軍馬即刻拔營南下，不得遲誤！」
天河府外城，旌旗招展。一名府官一臉訕笑，呈上名刺。莫大站在上首，接過來掃了一眼，念道：「於抬人？」
旁邊幾個小吏憋不住笑了。那府官皺了皺眉，仍然訕笑道：「下官名叫於治人，子曰：『勞心者治人，勞力者治於人。』」
莫大皺了眉看著那名刺，似研究這個字和抬字哪裡不一樣時，木頭縱馬從西過來，蘇離離一身親兵裝束，也跟在一旁。
莫大迎下階來，把名刺遞給他，木頭掃了一眼，徑直走到大堂上首。案上放著一個大木方匣子，旁邊一摞書冊。他便翻開那書冊瀏覽。
那於治人畢恭畢敬地稟道：「將軍，楠木匣子里是梁州都督的大印，旁邊是梁州兵馬錢糧收支總冊。」
木頭翻著賬冊並不答話，翻了一陣，突然問：「這賬目是誰做的？」
於治人道：「是下官。」
木頭「啪」地合上賬冊，傾身向前問道：「十萬軍馬，錢糧足支一年，如此雄厚之力，為何不戰而降？」
於治人神情激昂，拱手晃腦道：「區區梁州兵馬豈可抵抗將軍威武之師。銳王殿下智謀無雙，百戰百勝，我等豈能螳臂當車，逆流而動。這……」
「好好，」木頭擺手止住他，「這樣子，銳王殿下駐軍離此不過三十里，這顆梁州都督的大印就勞您前去獻給他老人家，以彰功勞。」
於治人一愣，方大喜道：「是，是，下官遵命。」
木頭又道：「莫大哥，你差五百人送他去。」
莫大一驚，「五百？」
木頭神色不改，點頭，「五百。」
半日後，祁鳳翔踞椅而坐，應文站在一旁。於治人隨著祁泰低頭趨入，未抬頭時便匍匐在地道：「下官於治人，參見銳王殿下。」
祁鳳翔在坐椅扶手上支頤淺笑道：「是你獻了天河府？」
於治人仍趴在地上，並不抬頭，道：「下官微末之力，不足為殿下垂詢。」
祁鳳翔也不叫他起來，只道：「如此你也是我軍的功臣了。」
於治人聽得這句話，抬首時眼中一片誠懇，道：「下官在梁州時，聽聞銳王殿下掃蕩北方，無人能及，心中萬分仰慕。只望殿下早日來到，拂高天之雲翳，展日月之光輝。我等梁州官民，盼殿下如大旱之盼甘霖，嬰兒之盼父母，實是望眼欲穿。」
他說得毫不羞赧，應文直聽得匪夷所思，祁鳳翔反笑了一笑，似聽到什麼有趣的話，坐直了身子，道：「不想我如此深入人心。」
於治人奮力點頭，「正是！銳王殿下算無遺策，百戰百勝。下官等在天河府，聽聞殿下揮兵南向，周身的血都要沸了。那時便日思夜盼，只望殿下……」
「好了好了，」祁鳳翔終於招架不住，抬手打斷他，平靜道：「你等佔據州郡與朝廷為敵，經年械鬥不息，我若不提兵到此，也仍不歸服，似此還敢來獻城池。祁泰，把他押出去，斬首轅門。」
他使一個眼色，祁泰會意，上前便拉於治人。於治人瞠目結舌，片刻之後，甩掉了祁泰的手，正色道：「我獻城歸降，殿下卻要殺我，不怕天下義士寒心？」
祁鳳翔輕笑道：「量你區區腐儒，能有什麼本事讓天下義士都寒心。」他對著祁泰一抬下巴，祁泰便又上前拉於治人。
於治人甩開祁泰手臂，想說什麼，卻只「哼」了一聲，轉身出去了。
應文嘆道：「此人辭色諂媚，雖獻了城池，留之無何，殺之不義，放他下去便是。」
祁鳳翔微微笑道：「才無一定之規，這人拍馬屁雖拍得露骨了點，卻能不重樣，也算是個人才。」
二人說話間，祁泰又帶著於治人回來了，祁鳳翔笑道：「怎樣？」
祁泰稟道：「屬下領於先生在轅門逛了一圈，先生辭色抗厲，渾然不懼。」
於治人臉上神色哭笑不得，祁鳳翔微笑之中卻略略有些凌厲，緩緩道：「我明白了，你是不願在我帳下效力，故意做出一副諂媚相，想脫身而去。」笑一笑，「不想趙無妨手下卻有這等忠心之人。」
於治人默然不語。
祁鳳翔道：「你既不願仕進我軍，為什麼來此途中不跑呢？」
於治人苦笑道：「那位攻佔天河府的江將軍，派了五百人押我。銳王殿下，下官智術淺短，不足為諸侯相爭效力。趙將軍是我舊交，才勉強就任，管理一州內政。但他……唉。」
祁鳳翔靜了靜，站起來拱手道：「在下有一言，相勸先生。」
他說得謙遜，於治人恭敬一禮，「不敢。」
「先生說服天河府守將舉城而降，乃是為了城中百姓不歷兵戈戰亂，足見憂國憂民之心。現下我有一個難題，北方胡人趁我南征，欲舉兵而下。先生不願事諸侯，蓋因割據分戰；胡人異族，覬覦中原，則是華夏同仇。我想請先生前往談和，待我收定中原，再戰胡虜。」
於治人容色不驚，卻望了祁鳳翔良久，方慢慢道：「殿下……初見於我，便以如此重任相托，不怕所託非人？」
祁鳳翔微微一笑，搖了搖頭。
於治人又站了一會兒，方慨然抬手道：「既蒙抬愛，在下願去胡地談和。」
「好。」祁鳳翔道：「先生且去休息，午後我們細談此事，明日便請成行。」
於治人點頭道：「好。」施了一禮，也不待他發話，先轉身出帳去了。祁泰自領他去安頓。
應文嘆道：「你可真敢用人啊。」
祁鳳翔微有自得：「我看人一向不走眼，此人必能勝任，且終能為我所用。」
「那下一步如何行事？」
祁鳳翔望向長空雲淡，道：「分兵安頓梁州，二月十五前，我要回京收拾那邊的事。讓李鏗收兵到雍州以東，梁、益交給江秋鏑，他愛怎麼打怎麼打！」
應文不由喟嘆道：「殿下可真太敢用人了！」
祁鳳翔望他一笑，「他這一陣打得很好，可見也不是光說不練的。江秋鏑過去在兵法上就深諳擊虛避實之道，懂得保存實力，靈活應變，不需我來提點。他自有他的打法，讓他放手去做吧。最壞也不過是打不過人，我回頭再麻煩點收拾罷了。」
應文搖頭道：「這不是最壞的。此人心思機敏，謀略長遠，若是他打過了人，佔住梁州、益州，擁兵自重。二地險峻，車楫難通，你又待如何？」
祁鳳翔默默想了半日，也搖頭道：「疑則不用，用則不疑。若要謀事，又彼此猜疑，則事不可濟。他脾氣有時古怪，為人卻有俠氣。我以信義待他，他必不背我。再說，費了老大的力氣才拉到手，難道殺了趙無妨就讓他撂挑子走了？哼。」心中卻另有一股不平。
應文道：「那何時與他會兵么？」
祁鳳翔沉吟了一陣，道：「不去了，我這裡寫手諭給他。只要大的綱條不變，具體事宜他自己臨機決斷好了。」
應文知他不想見著蘇離離，卻又不好點破；於是張了張嘴，想說什麼又忍住了。
三日後，祁鳳翔將手頭兵馬都交給木頭，隻身取道雍州回京。朝中表請登基稱帝，以正名順言，祁鳳翔擱下不應，仍以銳王之名統領冀、豫、幽、雍各州兵馬，整飭內政，厲兵秣馬，以備南下。
江秋鏑獨戰益州，以莫大為副將軍，李師爺為參軍。改編梁州人馬，軍勢日盛。旬日後，蘇記棺材鋪的老雕工張師傅來到梁州