一入臘月，辭舊迎新。雍州百姓戰亂之中仍收拾起僅余的喜氣，守在家中預備過年。雲來客棧陳舊卻整潔的大門前突兀地掛了兩隻紅燈籠，入夜點起來格外惹眼。蘇離離說這家客棧偏僻乾淨，木頭說那就住這裡。
店老闆是個四十歲上下的大嫂，人雖乾瘦卻爽利熱情，將二人讓到最好的一間客房裡，抱來乾淨被褥鋪上。蘇離離笑靨如花，嘴甜手快，把老闆娘哄得眉開眼笑，連連對木頭道：「大兄弟，你可是上輩子積了德，才有這麼漂亮又伶俐的媳婦兒啊。」
蘇離離順勢擠兌他道：「那可不是么，也不知他積了什麼德，佛菩薩拿我做人情，硬讓鮮花插在……嘻嘻。」老闆娘嗔道：「這可是胡說，這孩子一看就老實，生得也好。可別依著口角伶俐就欺負人家。」
蘇離離大驚，「什麼，我欺負他？！」木頭掛著一臉深以為然的表情，要笑不笑。老闆娘收拾乾淨，圍裙上擦著手笑道：「年輕人就愛斗個嘴，我去給你們燒壺熱水去，要什麼跟我說啊。」一面掩著笑意，一面搖頭嘆息著出去。
老闆娘的男人年前死在盜賊手裡，一個兒子也有二十歲了，被軍隊征走杳無音信。兒媳婦回了娘家，也再不回來了。上月祁鳳翔軍過，將這一帶的存糧錢銀洗劫了大半，現下這客棧也只有陳米蘿蔔，鹹菜乾餅充饑。蘇離離取出銅錢，讓老闆娘去街上富餘人家買來新米點心和鮮魚，做了一餐稱得上豐盛的食物，三人同吃。
蘇離離問道：「大嫂，你的丈夫兒子都不在你身邊，你還開得下去客棧啊。」
老闆娘嘆了口氣，「過日子唄，我就是不吃不喝又有什麼用。」她拾了個凳子收到裡間，猶自嘆息道：「人總要過日子的。」
私底下她問木頭：「祁鳳翔怎會縱兵搶劫？」
木頭道：「他也是沒辦法，兵少將寡，只能收縮在潼關一線。外戰的軍隊，供給都由朝廷運發，如若被扣，他就只能自己想法子。戰亂之中，民如螻蟻，祁鳳翔還算好的，沒把這裡刮干。」
蘇離離想到老闆娘說的「人總要過日子」，但覺人有時真是很奇怪。萬般艱難中卻有無限韌性，哪怕一無所有，只要活著，便去生活。她回想京城城破之時，木頭不知所蹤，程叔猝然身死，自己孤單一人，前路渺茫，無有目標與終點。如今思之惻然，那時卻不知畏懼，只因她不能去畏懼。
木頭為時繹之所傷，一年多來命懸一線，生不能見，死不能得，卻從未放棄希望，即使朝夕不保，還有閑暇去看那一本本醫書。祁鳳翔將門公卿，一生安分便富貴無憂，他卻偏要西出領軍，東拒父兄，即使一無所有，仍有破釜沉舟的勇氣。
蘇離離對木頭道：「你記得那張圖，如果他在軍資上真的有麻煩，我們幫幫他吧。」
木頭點點頭，「我知道。」
沒有多餘的猜疑和解釋。
蘇離離整理著二人的包袱，幾件換洗衣服裹著天子策，忽然想到如今在他們手中既有大批的錢糧，又有這天子之徵，問木頭：「你說我們去爭天下，豈不是很方便？」
木頭吃罷晚飯，就坐在屋裡百無聊賴，只看著蘇離離左收右拾，此刻盯了她白凈的臉龐，懶散道：「那不是累得慌，打完天下還要治天下，治完了天下還有嗣君之亂。古來有幾個把這幾件事都辦好了的。」
蘇離離將包袱整好，打上結扔到桌上，走過木頭身邊時，被他一把撈住了按在懷裡，笑嘻嘻地望著。蘇離離笑道：「看什麼，我臉上長了朵花兒啊？」
木頭面不改色道：「姐姐，我們很久沒有……了。」
蘇離離怒道：「什麼很久，也就十天半個月！」
「那還不久，人家老闆娘都知道你是我媳婦，侍夫之禮不可廢。」
蘇離離刮著他臉皮冷笑道：「好沒羞，既沒有聘禮，又沒有拜堂，我怎麼就成了你媳婦了？」
木頭一臉無辜道：「我是上門女婿，這些該女家辦。」伸手就解她衣裳。
蘇離離推拒，「老闆娘還沒睡。」
木頭更不遲疑，「我偵察過，她睡了。」
蘇離離哼了一聲，放手從了。木頭脫下她外罩的厚襖子，又解下她裡面貼身的棉衣扔在桌上。蘇離離知他在情事上素來狂放，必要將她剝光才盡興，拉他衣領道：「我們到床上去，這裡冷。」
木頭一把抱起她來，走到床邊，神往道：「三字谷里冬天也冷得厲害，但是碧波潭水很熱，泡在裡面舒服得很。今後回去，在那裡就不冷。」
「啊？！」蘇離離頓時從臉頰紅到耳朵根，「你怎麼這麼不要臉，一說到這個，滿腦子都是齷齪念頭！」
木頭拉開她裡衣的帶子，一臉無恥加煽惑地問：「我只對你齷齪啊，你想一想，不覺得那個環境很好么？」
蘇離離想了一想，那樣幕天席地，泡在溫泉里……身上一陣熱又一陣冷，倒把脖子都羞紅了。身上衣衫已被他解了下來，皓臂如玉，青絲及腰，木頭吻上她肩膀輕吮了一下，手撫著她光潔的背，覺得她好象瘦了一點。這些日子與自己一起奔波，風餐露宿，其實很辛苦。他抱著她的腰貼到自己懷抱。
蘇離離卻扣著他的腰帶，慢條斯理道：「抱這麼近，我怎麼脫得下你的衣服？」木頭兩下脫掉衣服甩開，手臂上肌肉的線條隱隱浮現。蘇離離見色起意，一把抱住他柔韌的腰，歪了頭在他手臂上咬了一口，仰臉笑道：「我要在上面。」木頭微微一笑，捉住她的腰將她放到了自己身上。
蘇離離忙道：「不對。你不能捉著我，應該讓我按著你。」
木頭誠懇地問：「你按得住我么？」
「……按不住。」
「那不就結了。」
蘇離離怒道：「什麼叫結了？」
「你按不住我，而我按得住你，所以該我壓著你。」蘇離離尚未反應過來，已被他一個翻身壓在了被子里，半陷在厚棉被褥中。棉布細膩地磨在身上，木頭的一雙手精準地挑戰著她身體的敏銳，沿著起伏的曲線，或輕或重。蘇離離輕吟一聲，想反抗時已無力。親吻從容恬靜，讓隨之而來的觸撫更加撩人。
他的手指在她皮膚上挑起陣陣細流，如泉水涌動，融化一般細膩，又帶著克制的粗暴。身體馴順地響應著，溫熱濕潤，剛被進入撐開時的脹痛令她蹙了眉，輕吸了口氣，盡量放鬆自己容納他，直到再無分毫空隙，緊密而充分。像被他戳進了心裡，她半咬著唇，臉上綻出艷麗的表情。
木頭的手指拂過她微鎖的眉心和睫毛上的濕潤，翹著唇角問：「不疼了吧？」他的笑意純凈，甚至還帶著幾分天真，身體微微綳起，有小心翼翼的剋制，看得蘇離離柔情涌動，知覺麻痹，卻細聲細氣地賴道：「疼——，我不做了。」
木頭毫不掃興，雙手握住她的腰，鼓勵道：「你可以反抗的。」滿目溫柔裡帶著征服的霸道強硬。
蘇離離攀著他手臂用力地一擰，哀哀道：「騙子。」
「我騙你什麼了？」
「你說以後不會痛，可是你每次進來的時候都痛。」
木頭的手摩挲著她的腰肢，挽起她的膝彎，撫摸著她修長圓潤的腿，眸子像明亮的星，深情款款道：「真的很疼？」
蘇離離被他目光蠱惑，聲音顫動，不堅定地應道：「嗯——」
木頭微微俯下身子，胸口的熱度和渾身的男子氣令她一陣眩暈。他腰胯一送，手用力握住她的腰按向自己，帶著些狠意道：「疼么？」
「啊——，有……有點。」被控制的快感帶來一陣窒息，情慾轟地一聲被點燃。
木頭板著臉道：「那還是算了吧，我不勉強你。」
蘇離離一把抓住他的肩，半是扭捏半是氣憤，「……不要。」
可恨的木頭死不鬆口，「不要什麼呀？」
蘇離離把頭轉到他臂彎里，聲音蚊子般細，咬牙道：「不要停。」
木頭禁不住粲然一笑。
溫軟的鼻息在輕抽淺送間糾纏，蘇離離氣息繚亂，帶出天然生成的嫵媚令人魂為之銷，魄為之奪。棉被上的肢體輾轉起伏，在旖旎中漸漸狂美綻放，忘乎所以。蘇離離靜謐中聽他心跳得很快，卻未必有她快。他捉著她的肩膀吻下來，肉體充分地親近。這種無間的親密讓人慰藉。像把生命里的每一份空隙都填滿了，再無斑駁舊跡，歡喜而平靜。世上艱辛皆淡，惟有愛欲深入骨髓。
愛是一粥一飯的平淡，愛是肌膚相親的纏綿，如同佔有，又如同隸屬，分不清彼此。糾纏在激烈的瞬間，蘇離離腦中似有煙花盛開，明麗的光亮一放，慢慢熄滅在四肢百骸，透入靈魂一般深刻。她咬住他的肩膀，壓抑地呻吟，那一陣電光火石的感覺過去，又在他的攻勢下層層疊疊地累積。
蘇離離綿軟地倒在床上，看他呼吸凌亂，略微失控的樣子，身心都陷入舒適的平靜，只緊緊抱住他攀緣，索取，承受。她一頭黑髮潑墨般鋪開在枕邊，發梢垂在床沿，跟著他的動作慵慵懶懶地搖曳。木頭埋首其間，千絲萬縷的束縛，卻