蘇離離被祁鳳翔放下時，已在那竹籬之外，喉嚨腫脹，口不能言。張師傅等在外面，一見他們出來，忙上前道：「公子無恙否？」
祁鳳翔正眼也不瞧她，冷哼一聲，「我還以為她早溜了，結果在人家園子走迷了路了！費爺半天的工夫去找出來。」
張師傅叉手道：「也是大公子的人？」
祁鳳翔搖頭，「不是，這人比大哥中用多了。」
「我去茶樓看過了，那個王猛不見蹤影。」
「好得很，連我都騙過了。」祁鳳翔冷笑，「我大約知道他是誰了。」
蘇離離委頓在地，緩過一口氣來，捂著脖子，嘶啞道：「我不跟你走了。」
祁鳳翔終於回過頭來看了她一眼，慢慢走到她面前，撩衣蹲下身，湊近她道：「你說什麼？」
蘇離離下意識地往後一退，已靠在牆上，避無可避。祁鳳翔目光灼灼，一字字道：「你再說一遍。」
蘇離離默然低頭，祁鳳翔一把將她拉了起來，站穩了，收手便往巷外走。張師傅一旁扶住，見她雪白的脖子上指痕斐然，攙了蘇離離跟在後面，道：「少東家，三公子出來不見你，立刻就趕進去找你了。」
找我？蘇離離無奈，只怕他對那假歐陽覃的興趣比找自己更大，波瀾不驚道：「不必客氣。聖人云：『生死變故，父子不能有所勖助。』我與祁公子非親非故，怎樣做都是合適的。」
祁鳳翔側了側頭，瞥見她表情淡然無畏。他回過頭來，兀自笑了一笑。
傍晚就在這太平府市中尋了一家客棧住下。吃飯時，蘇離離根本難以下咽，只得端了碗湯，一小口一小口地吞了。晚上躺在床上，直著脖子失眠。門上有輕微的敲門聲，蘇離離置若罔聞。
片刻之後，窗戶一響，祁鳳翔越窗而入，徑直走到桌邊，挑亮了燈，冷聲冷調道：「過來擦藥。」
蘇離離端著脖子立起來，走到桌子旁。
祁鳳翔打開一個木盒子，一股草木清香飄了出來，盒子里半綠的透明藥膏。他指間挑了一點，往她項上抹去。蘇離離往後一退，擋住他手，道：「我，自己來。」
祁鳳翔半是諷刺半是教訓，道：「這兩天不想吃飯了？！脖子伸直了！」
蘇離離微仰了頭，覺得他的手指帶著微涼的藥膏撫到了脖子上。兩人誰也不再說話，只默默地上藥，呼吸之氣若即若離。祁鳳翔柔緩地將葯抹勻，細緻認真。
不知為什麼蘇離離眼裡便有了酸澀之意，卻不是因為淤傷。
他抹好了葯，從袖中抽出一塊白綾，給她裹在脖子上，將藥膏掩住。蘇離離覺得脖子有些微微的涼，伸手撫上綾布，也不若先前的疼痛。
祁鳳翔蓋上木盒子，卻背倚了桌子望著她不語。蘇離離摸著喉嚨，瞠目以對。
燈油燃著了什麼渣滓，芯上「劈啪」一爆。
祁鳳翔唇角忽然扯起一道弧線，三分無奈三分好笑，道：「不大個園子，走迷了路。虧了你這沒用的記性。」
蘇離離無可辯駁，咬牙低眉不語。
祁鳳翔見她從外表到氣勢都纖弱了起來，大是高興，款款道：「蘇大老闆，你可知道豬是怎麼死的么？」頓了一頓，見她不答，便好心指教道：「笨、死、的。」
第二天早上，祁鳳翔令人將早飯端到蘇離離房中。蘇離離昨晚沒吃什麼東西，本就餓了。早起脖子也不痛了，便盛了碗粥，加糖攪著。
祁鳳翔坐她對面，覷著她脖子上的綾布，狐狸一般笑道：「合浦之北有江，名曰灕江。江上漁夫以鸕鶿捕魚。以繩索系其頸，令其難以下咽。如此，鸕鶿捕上來的魚便都吐進了漁夫的倉里。」
蘇離離由他取笑，面不改色地舀了一勺粥吃了，方慢條斯理道：「看不出來，公子連這些風物地理都知道。」
祁鳳翔笑笑，「那也不算什麼。王土雖闊，十有七八我都去過。」
蘇離離放下勺子，將一個鹽茶雞蛋磕在桌上，十指纖纖地拈著碎皮，和風煦日般溫言道：「祁公子，你知道牛是怎麼死的么？」
祁鳳翔風發意氣的表情頓了一頓，臉含笑意，眼露凶光，「吹、死、的。」
蘇離離微微一笑，咬了一口雞蛋。
祁鳳翔看她眉目之間頗為得意，自嘲道：「我跟你這小丫頭較什麼勁兒，你不信也罷。我自十三歲離家，交遊天下，我朝疆域近乎踏遍。我說十有七八，實是自謙。」
「當真？」
「當真。天下太大，不是坐在家裡就能識得的。我們在桃葉渡上遇見的沙河幫，就是五年前我救過他們的幫主。」他說得冷淡，神容不似狐狸的狡猾，卻有狼的孤傲深沉。身為州將之子，屈身江湖，心不可測，志不可折。
蘇離離默默吃完最後一口粥，擱碗正色道：「你能不能告訴我，究竟要我來做什麼？」
祁鳳翔手指叩著桌面，「三日後，你與我到冀北將軍府，去見陳北光。」
「啊？！」他話未說完，蘇離離已驚叫。雖說陳、祁兩家現下互不相擾，那是為勢所逼，大家心裡都清楚，駐地相鄰，遲早一戰。
「怎麼？陳北光就算二十年前有冀中美男子之稱，你也不用激動成這樣？」祁鳳翔涼涼地說。
蘇離離搖頭，「你們兩家是世交？」
「不是。」
「那你不是去找死？」
祁鳳翔嘆道：「蘇姑娘，你說話總是這麼直白么？」
蘇離離連連擺手道：「要去你去，我是不去的。再像昨天那麼來一下，我小命兒就沒了。」
祁鳳翔眼睛一眯，「你非去不可。你要去見一個人。」
蘇離離不寒而慄，「什……什麼人？」
祁鳳翔一根手指支在下頜，望了她半天道：「先把你這身男裝換一換。」見她驚愕得頓時一跳，失笑道：「放心，不是美人計。」
祁鳳翔素來言出必行，下午的時候，果然有人送來兩套女子衣裙飾物。祁鳳翔拈著那衣料，笑出幾分猥褻，「女人的衣服你會穿么？要不我幫你吧。」
蘇離離一把拖過衣衫，將他趕了出去。
半天，裡面沒有一點動靜。再過半天，聲息不聞。祁鳳翔敲門道：「你好了沒有？」
沒有回答。
「我進來了！」
還是沒有回答。
祁鳳翔推門進去時，只看見她的背影站在立鏡之前。妃色長裙曳地，由腰及踝，開出一個優雅的弧度。肩背勻停，纖穠合宜，髮長及腰，散亂地披在身後。不知不覺間，蘇離離已不是那個喜嗔放任的孩子，而長成了娉婷女子。
祁鳳翔站到她身側，望中鏡子里她悵然失神的眼睛，「怎麼？被自己嚇著了？」
蘇離離喟然道：「是嚇著了，我這個打扮跟我娘親，實在太像了。」時間如水流過，並去的還有親人。回頭看時，歲月荒涼。
「真是孩子氣。」祁鳳翔撫上她的頭髮，柔軟順滑，是慰藉的意思，卻不顯突兀，「這個人本就是你，要學會認識你自己。來把頭髮梳一梳。」
蘇離離低頭看那裙擺，衣袖一牽，抬手划起一道弧線，忽然莞爾一笑，道：「這裙子……，我路都不知道怎麼走了。」她笑得俏麗狡慧，方有了一點少艾女子應有的新奇靈動之意。轉身在屋裡走了兩圈。
惹得祁鳳翔附掌大笑道：「你若站著不動，還像個樣子。當真走起來，頭不正，肩不直，左顧右盼，定要被人議論。」
整個下午蘇離離的時間都用在了梳妝打扮上。然而女子的髮式，即使最簡單的，她也覺得太難了，那辮子怎麼也捉它不住，常常叫祁鳳翔「給我捉著這縷頭髮。」幾經奮戰，總算把頭髮梳好了，雖然蓬鬆凌亂了點，到底還有些像樣。
等坐到鏡子前，蘇離離才發現胭脂水粉實乃她的大敵。祁鳳翔從旁參謀：擦得太白了，粉沒抹勻，胭脂像猴子屁股……於是數番嘗試，以兩人笑得七零八落而結束。
鑒於蘇離離畫的眉毛高低不勻，祁鳳翔親自動手給她畫了一遍，粗細不同。於是他將細眉添一筆，發現另一邊又細了。反覆添了兩次，眉如大刀，殺氣騰騰。
蘇離離大怒，祁鳳翔很是挫敗，說畫美人圖從不失手，怎地畫真人如此不堪。思忖之下，得出結論，蓋因蘇離離不是美人，故而影響了他的發揮。
洗臉凈妝，一番鬧騰，以祁鳳翔撫額怒曰「朽木不可雕也」告終。
次日，不知他在哪裡請來一個瑩脂坊的化妝師傅，將蘇離離捉在房中教輔一天。蘇離離哀哀不悅，祁鳳翔勸脅相輔，曰：「別人花錢都請不到的師傅專教你一人，不可暴殄天物。」
至晚，濃妝淡抹總相宜了。
再次日，蘇離離淺施脂粉，淡掃眉峰，將頭髮挽作雙鬟。簪上一排單粒珍珠，祁鳳翔將明珠耳夾扣上她耳垂，端詳片刻道：「走吧。」
門外有車等著，兩人上車坐了，蘇離離四顧道：「張師傅這兩日怎麼不見？」
祁鳳翔肅容道：