吃樹葉者：「人類」說你們的兄弟死了以後，你們把他們埋在土裡，再用這些土造房子。（笑）
米羅：不，我們從不挖掘埋葬死者的地方。
吃樹葉者（極度不安，一動不動）：那，你們的死者豈不是根本幫不上你們的忙嗎？
——歐安達，《對話記錄》103：O：1969：4：13：111
安德本以為自己走出大門時會遇上麻煩，但歐安達把手掌按在門邊的盒子上，米羅一把便推開大門，三個人就這麼走出去了。什麼事都沒有。原因可能和埃拉說的一樣：沒人想走出圍欄，所以不需要嚴密的警衛措施。也許是因為當地人在米拉格雷待得心滿意足，不想到其他地方去；也許他們害怕豬仔；又或許是因為他們憎恨這種監禁狀態，寧肯假裝圍欄不存在。到底是什麼原因，安德這時還猜不出來。
歐安達和米羅提心弔膽，十分緊張。當然，這是可以理解的，他們違背了星際議會的法律，擅自把他帶出圍欄。但安德懷疑其中還另有原因。米羅的緊張中夾雜著幾分急切，給人一種緊迫之感。他也許確實害怕，但他還是一心想看看這樣做的後果。歐安達的態度保守得多。她的冷淡不僅出自恐懼，還有敵意。她不信任他。
所以，當她走到離大門最近的那棵樹旁，等著米羅和安德跟上來時，安德一點也不奇怪。他能看出米羅一時有點氣惱，但馬上控制住了自己的情緒。他臉上的表情鎮定如常，恐怕沒人能比他做得更好了。安德不禁拿米羅和自己在戰鬥學校里認識的孩子相比，把他當戰友掂量著，結論是米羅如果進了戰鬥學校，肯定成績優異。歐安達也一樣，但她取得好成績的原因跟米羅不同。她認為自己應當對即將發生的事負起責任來，哪怕安德是個成年人，年齡比她大得多。她對他一點也不俯首帖耳。不管她害怕的是什麼，都不會是當局的懲罰。
「就在這兒？」米羅問道，語氣中不帶什麼情緒。
「或者在這兒，或者別去。」歐安達回答。
安德盤腿坐在樹下。「這就是魯特的樹，對吧？」
他們的態度很平靜。但回答前的短暫停頓已經把答案告訴了安德。他讓他們吃了一驚：他居然知道過去的事。他們肯定認為這些事只與他們相關。也許我在這裡是個異鄉人。安德心裡說，但我對這裡的事不是一無所知。
「是的。」歐安達道。「他們似乎從他這棵圖騰樹上得到的，嗯，指令最多。這都是最近的事，最近七八年吧。他們從來不讓我們看見他們與圖騰樹說話時的儀式，這些儀式中好像包括拿磨光的粗棍子敲擊樹身。晚上有時候能聽見。」
「木棍，用從樹上掉下來的木頭做的？」
「我們估計是這樣。有什麼關係嗎？」
「他們不是沒有伐木的石制和金屬工具嗎？是不是這樣？另外，如果他們崇拜樹木，可能就不會砍伐樹木。」
「我們認為他們崇拜的不是樹。崇拜的是圖騰，代表死去的先人。他們，唔，在死者身上種樹。」
歐安達想打住，既不想跟他說話，也不想盤問他。但安德不想給她留下這種印象，即這次探險會得聽她或者米羅的。安德打算親自與豬仔對話。從前代言時他從來不會讓別人替他安排日程，現在也不會這麼做。還有，他還掌握著他們所不知道的信息：埃拉告訴他的情況。
「還有呢？」安德問道，「其他時候他們也種樹嗎？」
兩人對視一眼，「我們沒見過。」米羅道。
安德的問題不僅僅出於好奇，他心裡想的是埃拉所說的這裡生物奇特的繁殖特點。
「這些樹都是自己長出來的嗎？樹種從森林裡散布出來？」
歐安達搖搖頭，「除了在死者身上種樹之外，我們從來沒發現其他任何栽種形式。我們見過的樹都是老樹，除了這裡的三棵。」
「如果不趕快的話，馬上就會有第四棵了。」米羅道。
啊。原來這才是他們緊張的根源。米羅之所以急不可耐，是為了不讓另一個豬仔身上長出一棵樹來。可歐安達擔心的卻是別的什麼。他們無意間泄露給他的內情已經夠多的了，現在他可以讓她盤問自己了。他坐直身體，歪頭仰望著上方的那棵樹。樹枝伸展，淡綠色的葉片代表著光合作用。這些都與其他世界上的植物沒什麼區別。這一定就是埃拉覺得矛盾的地方：這裡的進化過程顯然與外星生物學家在各個世界上所發現的一樣，是同一個模式。可這個模式不知什麼地方出了差錯，崩潰了。只有十來個物種逃過了這場劫難．豬仔便是其中之一。德斯科拉達到底是什麼東西？豬仔們是怎麼適應它的？
他本想換個話題。問，我們為什麼非得躲在這棵樹後？這可以勾出歐安達的話頭。可就在這時，他的頭略偏了偏，一陣幾乎感覺不到的微風中，淡綠色的樹葉輕輕拂動了一下。他突然產生了一種強烈的似曾相識之感。他在什麼地方見過這樣的樹葉，就在不久前。但這是不可能的。特隆海姆沒有大樹，米拉格雷保留地里也沒有樹。可為什麼他會覺得透過樹葉的陽光如此熟悉？
「代言人？」米羅道。
「什麼事？」他回答，從沉思中清醒過來。
「我們本來不打算帶你來。」米羅堅定地說。
但從他身體側向歐安達的姿態上，安德看出米羅其實是希望帶他來的，卻又想與態度比較勉強的歐安達站在一起，向他表明自己與她是同一戰線的。你們彼此相愛，安德心想。可是今晚，如果我替馬考恩代言，我便只好告訴你們，說你們其實是兄妹。我會將亂倫禁忌的楔子打進你們倆中間。你們一定會恨我的。
「你將看到——一些——」歐安達作了很大努力，但還是說不下去。
米羅笑了笑，道：「我們稱之為嘗試行動。皮波偶然開了這個頭．但利波有目的地繼續這一行動，我們接班後仍然從事著這項嘗試。這個項目我們進行得十分謹慎，循序漸進，不是一下子把星際議會的規定置於腦後。問題是豬仔們不時會經歷危機，我們只能幫助他們。比如幾年前，豬仔極度缺乏瑪西歐斯蟲，這種蟲長在樹榦上，豬仔們靠它們為生——」
「你一開始就告訴他這個？」歐安達道。
啊。安德想，她不像米羅那樣重視保持一致性。
「他要為利波代言。」米羅道，「這件事正好發生在他死之前。」
「這兩者有什麼關係？我們一點證據都——」
「其間關係就讓我自己去發現吧。」安德平靜地說，「告訴我，豬仔們出現饑荒後發生了什麼事？」
「他們是這麼說的，妻子們餓了。」米羅沒理會歐安達的擔心，「你瞧，為女性和孩子採集食物是男性豬仔的工作，可當時沒什麼食物了。他們不住暗示要出去打仗，說打起來的話他們可能會全部死光。」米羅搖著頭，「他們說起這個好像還挺高興。」
歐安達站了起來，「他連個保證都沒作，沒作任何保證。」
「你想讓我作什麼保證？」安德說。
「不要——讓任何情況——」
「別打你們的小報告？」安德問。
歐安達顯然對這種小孩子的說法覺得很氣惱，但還是點了點頭。
「這種事我無法保證。」安德說，「我的職業就是說實話。」
她朝米羅猛一轉身，「你瞧見了吧！」
米羅嚇壞了。「你不能說出去。他們會封死大門，從此再也小准我們出來。」
「那樣的話，你就只好另外找份工作了？」安德問道。
歐安達憎惡地盯著安德，「這就是你對外星人類學的看法？僅僅是一份工作？這片森林裡居住著另一種智慧生命，一個異族，不是異種。我們必須了解他們。」
安德沒有回答，也沒有把視線從她臉上移開。
「這裡的事就跟《蟲族女王和霸主》里說的一樣。」米羅說，「豬仔們，他們就像蟲族，只不過弱小得多，原始得多。我們需要研究他們，但僅僅研究是不夠的。你可以冷靜地研究野獸，不理會其中一隻會不會死掉、被其他野獸吃掉。但這些是——他們和我們一樣。我們不能袖手旁觀，研究他們的饑荒，觀察他們如何在戰爭中遭到毀滅，我們認識他們，我們——」
「愛他們。」安德道。
「沒錯！」歐安達挑戰地說。
「但如果你們不管他們，如果你們根本沒來過這兒，他們仍然不會滅絕。是不是這樣？」
「是。」米羅道。
「我跟你說過，他跟委員會一個樣。」歐安達說。
安德沒理她，「如果你們不管，會怎麼樣呢？」
「會，會——」米羅竭力尋找著合適的詞兒，「這麼說吧。你回到過去，回到古老地球的時代，遠在蟲族戰爭爆發之前，遠在星際旅行實現之前。你告訴那時的人，你們可以穿行星際，移民到其他星球。然後再紿他們演示種種奇蹟：可以打開關上的燈光，鋼鐵，甚至最不起眼的小東西：