父親抵達金三角大約一個月後，我也進入了這塊神秘之域。我隨同攝影隊在芭堤雅①採訪了一些當年國民黨九十三師②的後代，
然後從泰北進入金三角，經清萊府③上山，通過美斯樂④，我們來到了一條編號為十八號的公路，這是一條由土砂石壓成的簡易公路。按照原定計畫，我在到達果敢附近時，神秘「失蹤」了。
根據地圖，我似乎到達了雙鳳城⑤附近，它離張成功的駐地很近了，可是我走了半天仍然沒有見到一間房屋，我知道我迷路了。我在山間繞了幾個鐘頭，越走路越窄，最後陷入一片叢林。我聞到了潮濕腐漚泥土的氣味，讓我驚奇的是，我的眼前出現了一片紅色的土地，像一片火海在燃燒，我從來沒有見過紅色的泥土。
我開始感到恐懼，懷疑自己的決定是否過於冒險。我能看到那片紅色的土坡，卻好像永遠走不到那裡，我一直在叢林里打轉。蚊子開始叮咬我，我用隨身攜帶的藥物來對付它們，但心中的恐懼卻越來越大。我走到一片沼澤前，突然聽見嗡的一聲，一大群蟲子像黑煙一樣散開，我看見一具發白的屍體躺在地上，眼眶裡的眼珠已經失蹤。我雖然受過一定程度的訓練，但也嚇得全身顫抖，呼叫著跑開。
前面的路被越來越密集的藤蔓阻擋，我開始絕望。我渾身虛脫，非常疲勞，眼睛不由自主要閉上，我想休息一會兒，就靠在一棵較大的樹下，哆嗦著閉上了眼睛。
我很快就陷入了夢境:夢見我被一座山壓著，它慢慢地傾壓下來，使我漸漸呼吸困難，最後透不過氣來。我驚醒的時候，眼前的一幕讓我魂飛魄散——一條蟒蛇把我的雙手和上身緊緊纏住，我聽到蛇身上的鱗片摩擦時的「嚓嚓」聲。我恐怖地大聲呼叫，用力掙扎，但無濟於事。我甚至看見從蟒蛇信子里流下的黏液。
我絕望地扭動身體，卻更有利於蟒蛇收緊它的包圍圈，不久，我的手臂開始麻木，骨頭髮出鑽心的疼痛。但它沒有纏住我的頸項，使我有了喘息的機會。但巨痛開始襲擊我，我想，我這是要死了吧？我知道，我的骨頭可能要一根一根折斷，然後死去。但我錯了，我的胸口突然有了壓迫感，然後開始疼痛，不一會兒，我感到窒息，就昏死過去了。
我重新醒來時，看見有人在和蟒蛇搏鬥。我被蛇在地上甩來甩去，那個人用閂刀①把蟒蛇砍得鮮血淋漓。
蟒蛇在地上甩了一陣子後，漸漸舒展身子，放棄了我，朝叢林里逃竄。這時，響起了一聲震耳欲聾的槍聲，那人對著蟒蛇的頭部開了一槍，它開始在泥地里打滾，它甩動了好久。
他的閂刀上流著血。
那個男人把我抱起來，背在背上，他用閂刀砍著藤蔓，砍出一條路來，走出了叢林，來到公路上，有一輛小卡車停在那裡。我漸漸恢複過來，除了我自己掙扎時在樹林里的刮蹭傷，很慶幸，我沒有什麼大礙，只是嚇得不會說話。我看見這個男人長著古怪的容貌，像是一個混血兒，使我一下子就記住了他。這就是我第一次見到罕。
他讓我坐在駕駛室里，用懷疑和戒備的目光注視我，問我是誰，從哪裡來？他用的居然是英語。我就用英語回答，我是來這兒旅遊的遊客，因為對這個地方好奇，所以脫隊前往，結果迷了路。我問這是什麼地方？他說，這是十八號公路。
我記住了這條公路的名字。罕把我的隨身背包打開，一樣一樣仔細地檢查，除了遊客的基本用品，他沒看到任何可疑的東西。我的照相機是藏在眼鏡里的，錄音設備也做了隱藏。
他問，你能走嗎？
我顫抖著點頭。
他用一種我從來沒見過的東西處理我的傷口，那是一種像牛大便一樣黑色的粘物，我真的聞到了糞便的氣味。
罕開動了汽車，我知道他要做什麼，以我的猜測，在這種地方能開上汽車的一定就是張成功的人。那裡正是我要去的地方。
車轉過山坳，突然在我眼前出現了一個令人不可思議的景觀:一大片美麗的花海在深山裡猛然浮現，猶如金子融化四處流淌，這片花的海洋一直綿延到山腳下。我不由得叫起來，我問，這是什麼？罕沒有理會我。
我立刻明白:這就是罌粟花！我在研究金三角時常常在書上和圖片中看到它，但現在突然間真的出現在眼前，我卻無法辨認。而且它如此大規模地綿延在一座山和另一座山之間，我被它完全震驚。
車在幾幢平房前停下，我被帶進其中的一間，罕把我鎖在房間里，收走了我的行李。我在猶豫是否說出我的真正目的，就是會見我的父親。但我無法確定這裡是不是張成功的駐地，但根據那片巨大的罌粟地，我幾乎可以斷定這就是張成功的勢力範圍。我很疲勞，力氣如同往下流的水，從腳底流淌到地上，全身空空蕩蕩。
過了一會兒，罕和另一個很胖的男人走進來，後來我知道他就是張成功的兒子張繼業。張繼業問了我十幾個問題，我都一一作答。他居然是用漢語和我說話，我也用漢語回答。他問，你是中國人嗎？
我說，是。
他問，你怎麼又說英語？
我說，我現在在美國。
他看著我的臉說，你沒有說真話。
……他和罕耳語什麼。我突然聽到他們的對話中出現了一些我熟悉的辭彙，那是有關張成功的辭彙。我斷定，這就是他的地方。
我說，請問你是張成功嗎？
張繼業和罕對視了一下。
我要找鐵山。我終於說道。
兩人又對視了一下，都走出了房間，把我鎖在裡面。我雙手捧著臉，哭起來。我知道，我馬上就要見到他了，就是我的父親鐵山。
二十分鐘後，父親終於出現在房門口。他叫了一聲，鐵紅！
我撲到他懷裡，他不停地摸著我的頭。
其實在此前三天，鐵山就把秘密告訴了張成功。他把伊利亞離婚回以色列的事跟張成功說了一遍。
她們一走，我就發瘋一樣想見她們。鐵山說，我後悔離婚了，後悔得要死，所以才會採用這樣的方法。
張成功說，你女兒可以這樣不顧性命來見你，可是我那個混蛋兒子卻成天給我惹麻煩。我規定誰吸毒三次就槍斃，他硬是給我添亂，我知道他偷著吸，你說我怎麼辦？槍斃他嗎？他老娘跟著就拚命，兒子前腳死她後腳跟著死。
鐵山說，你還有一個兒子。他指的是罕。
他救過我的命。張成功說，有一回我遭人暗算，他擋子彈，把他的一個腎打壞了，他現在只有一個腎。
鐵山聽了很震驚。
罕救出美人的消息傳開。我在這裡被他們稱為美人，不但因為我是鐵山的女兒，而且我跟罕一樣，是混血兒，雖然我不如他混得勻，但也混得比一般人好看。張繼業成天圍著我轉，跟我搭訕。
這是我生命中最快樂的幾天，我和我的父親在一起，他完全變了一個人，看起來又是那樣機警。他不再喝酒，他說他是為了我們母女才戒酒的。那天晚上，父親竟然在他的房間里給我跪下來，說他對不起我們，他請求我們回去。他說，鐵紅，你看過有一種花瓶嗎？它摔碎了，可是好的古董師，他能夠把它粘合回去，看上去就像從來沒有摔碎過一樣。
我說，父親，不可能了，因為母親她……她嫁給了馬克。
父親呆在那裡，好久沒有吱聲。他突然笑起來，說，馬克？這小子，終於把我老婆搶走了。
我說，馬克很好，是他鼓勵我來見你，並且為我提供一切方便。
鐵山說，你母親怎麼樣？
我說，她起先相信阿爾伯特的神，後來相信馬克的神，但……
父親打斷我的話，她不相信我，是嗎？因為我從來沒有說過有神，所以，她就認為，我的神就是我，因為我從來沒認過神……可是，鐵紅，我告訴你，我也是有神的。
我聽了非常詫異。父親垂著腦袋，說，否則很難解釋，我這一生拋棄榮華富貴為著什麼？
我說不出話來，我第一次聽父親說到他認為有神。
我來這裡不久，認識了一個年輕人，就是救你的罕。父親說，他跟我一樣，認為這個世界上一定有一個比現實生活更高的目標，他跟我年輕時從家出走投奔革命前一個樣，看到了他，好像就看到了我自己。我想不到在這種地方會遇到這樣的人。可是鐵紅，他也不知道有沒有神，他只知道人要有目標，這不就可以了嗎？為什麼一定把它叫做神呢？人就沒有目標了嗎？有，有，你母親是被阿爾伯特毒害了，現在又被馬克毒害，你被你母親毒害，你們是一夥兒的！只剩下我……
父親捧著臉，低著頭。我詫異地看著他，不知說什麼好。
第二天父親突然接到中國來電，有事要他立刻回北京，我們的見面意外中斷。父親在離開我時，緊緊地擁抱了我。他讓我在這裡再呆十天，叫張成功照顧好我，如果他在十天內不返回，就把我送到泰國。
我把臉埋在父親懷裡，一種生離死別的感覺抓住了