「基本上可以斷定，這一場蟲災，是鬼面袍哥會頭號蠱師曹礫的傑作。今年四月份，鬼面袍哥會伏擊我部春季集訓營的行動，這傢伙沒去，坐鎮會中，實力並不弱。曹礫此人，善於隱忍，而且性格孤僻乖張，仇視社會，但在蠱毒研究上，卻是天才，以至此次的蟲災，波及甚廣……」
我聽著偵察員介紹鬼面袍哥會的情況。西川蜀地，盆谷相連，自然不乏巫蠱之道。只是歷朝歷代，鎮壓了多次，甚至不惜剿滅幾支蠱苗。鬼面袍哥會在西川袍哥文化中，屬於比較怪異的一種，大部分都是親戚故里，同鄉連枝，以豐都（即鬼城「酆都」）為核心，往東西方向擴展，因為事涉鬼神，影響極大，最後三峽大壩修築，水淹縣城，斷了其煉鬼養屍的根本，這才隱沒了些。
鬼面袍哥會有四巨頭，坐館大哥統管全會，白紙扇負責出謀劃策，大供奉負責武力傳承，大蠱師則最為神秘，歷來是控制成員、蠱惑人心的高手。
根據最新情報顯示，鬼面袍哥會的坐館大哥張大勇有從藏區潛回的跡象，而頭號蠱師曹礫從來沒有離開。
我根據十二法門，通過對劉思麗數十次實驗鼓搗出來的方子，已經得到所有實驗室的認可，正在緊張進行小範圍的臨床實驗。一旦得到安全期確認，那麼本次蟲災也將得到可行的防範。這是專案組最直接的成果，我也得到了所有人的尊敬，便是跟我鬧翻的吳臨一，也緊緊握住我的手，跟我說恭喜，還代表所有受益的人民群眾，感謝我。
見到吳臨一毫不作偽的激動模樣，我的心頭不由一熱：他應該就是老派人的作風，腦子裡只有集體而無個人，故而才會對我那般模樣，不覺得自己有錯；而我這邊出了成果，他又真誠為我高興，並不因為難堪而介懷。
會上，董處長提到，如果對手是曹礫的話，這次行動小組一定要帶上高明的蠱師，不然有可能全軍覆沒。
西南人才濟濟，但肯出來為國家做事的蠱師卻並不多，不知道是性格如此，還是蠱苗向來就避世。至少我來到這裡的十幾天里，除了吳臨一外，唯一知道的蠱師是，一個黃臉女人。董處長目光巡視一圈，最後落到了吳臨一身上，恭敬地說：「吳老，以您對曹礫的了解，這次行動的危險性，有多大？」
吳臨一沉吟一番，說：「曹礫此人，乃彝族羅武的持青鳥者。彝家五蠱，他門門精通，以前我們局的徐景飛徐處長，是比我高明許多的蜥蜴蠱師，便是在水淹豐都一役中，死在他手裡的。所以此次前往，其他方面的高手我們都有信心，但是曹礫，我一個人是頂不住的……」
董處長瞄上了我，小心翼翼地說道：「陸左，談一談你的看法？」
本次行動的目標，是鬼面袍哥會的頭號人物和最神秘的蠱師，這樣豪華的陣容，稍一閃失，就有傷亡。我本以為我過來，就是打一壺醬油，然後在指揮中心等待結果。沒想到西南局能夠抽調出來的蠱師不多，說話間，就讓我擼起袖子，真槍真刀地衝上前線去了。真是讓人有些發懵。
不過，當時的我卻不由心生好奇。因為在此之前，董處長已經公開了本次參與行動的成員，很多都聽趙中華跟我提及過，是一等一的高手。學無止境，入了這行，雖然敬畏之心是有的，但倘若屈服於內心的恐懼，那麼這輩子，都無法進步。本著學習的心情，我點頭，說：「好，我服從組織安排。」
董處長大笑，說：「好，好，東南局來的同志，水平就是高。這樣子，吳老、陸左、李媛你們都去，相互之間，也好有個照應。」
本次會議主要就是確定行動小組的人員構成，最後決定：由西南局頂尖的高手，外號「天府紅龍」的洪安中做領頭人，以第二處精英為骨幹的十六人行動小組，再加上我、吳臨一、李媛三人。行動定於明日，人員即刻從各處出發，最後在豐都縣城集合。
會議結束後，我返回宿舍，收拾東西。沒一會兒，白露潭找過來，跟我握手，十分高興地說又能跟我一起行動了，真開心。白露潭和黃鵬飛也參與本次行動，我並不意外，這是一次積累資歷和政績的絕佳機會，有心在仕途發展的人，都不會拒絕。
我們這次好好地聊了一番，說起同學的近況、明天的行動，我拉著白露潭的手，說：「哥哥我現在功力沒恢複，到時候有情況，一定要罩著我才是。」
白露潭拍著胸口保證，說沒問題，到時候出了什麼狀況，往她身後閃就是了。這丫頭胸口有料，拍起來波濤洶湧，讓我忍不住咽了咽口水。見我有些失態，白露潭橫我一眼，說：「你們這些臭男人，怎麼看人的眼光，都這麼色啊？」我嘿嘿笑，倒是默認了——請原諒一個長期素著的男人，這是正常反應。
我們兩個聊得熱切，雜毛小道進來了三回，白露潭都沒走，最後老蕭實在是困得受不了，外面又天寒地凍，進來打了聲招呼，說：「你們聊。」然後裹著被子就睡覺，白露潭這才告辭。
第二天我們起了個大早，然後乘車趕往鄷都。
壯涪關之左位，控臨江之上游，扼石柱之咽喉，亘墊江之屏障。作為鬼城，酆都鴻廬的發源地，豐都地形奇特、降水充沛、四季分明。一路蕭瑟，道邊經常見到印花紙錢，隨風吹起，飄飄揚揚。我以前聽人說過，西川、渝城這方地界，歷史上非正常死亡、人為性屠殺太過厲害，所以有大量的孤魂野鬼遍地遊走。這也導致了此處神鬼之事，冠於全國。前些天在市區還不覺得，出了城，走到這荒野地，就感覺有些陰風撲面。
十一月初的西川蜀地，風如刀子，陰冷濕滑，讓人止不住地發抖。便是虎皮貓大人，也躲在車椅背後，盤起身子來打盹，貓冬。
我出任務，雜毛小道自然一同前往。專案組的領導也知道些緣由，多一個高手，也是歡喜的，所以沒有為難我們。不過他昨天被白露潭吵得難受，蜷縮在車裡，呼嚕呼嚕補覺。
到了移民新城，車子駛入一處僻靜的大樓內。
特勤局和鬼面袍哥會長期鬥爭，真正做到了你中有我、我中有你，所以不能通知此處的常設機構，所有的行動都要秘密進行，而用來配合後續行動的武警部隊，也需要從遠處調來，怕打草驚蛇。
這棟大樓是移民新城建設的時候，特勤局通過代言人的手段盤下來的，一直放著，準備在清剿鬼面袍哥會時用。
下午，行動組和前沿指揮部從各地抽調的高手陸續來到。我很驚喜地看到了老朋友楊操。故人見面，好不欣喜，拉著手互訴離別之情。楊操這人性格開朗、不做作，我是極喜歡的。我倆的聯繫斷斷續續、一直都有。倒是胡文飛，性子陰沉，分別後，就沒再聯繫過。
說起其他人，楊操告訴我，胡文飛高升了，沒有過來；而這次行動的負責人洪安中，其實就是洪安國洪老大的大哥。聽他這麼說，我特意瞧了一眼那個西南局的頂尖高手，其實就是個樸實農民的模樣，鬚髮皆黑，眼睛黯淡，但當我瞧過去時，他猛然扭頭看來，眼裡彷彿有一輪太陽，十分刺眼。我沖他笑，他點了點頭，走過來與我握手，誇讚我前幾日的功績，說話間，倒也算是個和善的人。
行動小組在傍晚緊張布置了行動方案，目標所在的地方，總共有兩個：一是五里牌村，一是狼崽窩村。我們分成兩隊行進，探查到目標後，立刻聯絡部隊，然後集中突擊，爭取抓活的。如果實在困難，就當場擊斃，不留後患。
為爭取時間並掩人耳目，洪安中當天晚上就分了隊，然後連夜出擊。我們在晚上十點鐘左右驅車出發，同行中認識的，有雜毛小道、楊操、白露潭和黃鵬飛，另外那個李媛，說過幾次話，也算是熟人。
車隊行進一段路程後，分成兩路，各自行進，黑漆漆的冬夜裡，黯淡無光，我和雜毛小道坐在車子的后座，看著窗外的樹林，總感覺薄霧朦朧、鬼氣森森，似乎有些異樣。好幾次，我定睛看，都彷彿看到隱約的人影，在路邊行走。其實那裡根本就沒有人。
我有些不安地問司機，說：「田師傅，這個地方叫什麼名字啊？」
師傅頭也不回，伸手摸了一下吊著的黃色符籙，告訴我：「這裡啊，大名沒人曉得咯，鄉巴子們都叫它叫包坳子。」
聽到這個名字，我和雜毛小道不由得面面相覷，感覺到背後一片涼意。