北岸，江陵城。
這一役從夜中殺到天明，四起的烽煙和喊殺聲方收漸漸收斂。
東方發白之時，齊軍已控制了包括水門在內江陵各門，斬殺敵卒五千之眾，余者逃的逃，降的降，所俘之卒近有四千之眾。
袁方率軍直抵江陵州府時，整個州府已空無一人，也不見曹操蹤跡。
各處諸將回報，也未見曹操的屍體，袁方便料想，曹操果然是見勢不妙，乘船由水門逃離江陵，逃往了長江與其水軍會合。
於是袁方一面坐鎮州府，安撫新取的江陵城，一面派兵繼續四面出擊，以儘可能的擒殺曹操，以絕後患。
只是袁方雖攻陷了江陵，但他的水軍，尚處於連接漢水和長江的夏水水道中，來不及深入長江，無法對曹操水軍發動進攻。
很快，追至江邊諸軍就發來回報，言是曹操會合了夏侯惇所部，乘船向下游逃去。
州府。
「江陵一失，曹操不退往武陵，卻往下游退去？」
袁方聽到這個消息後，遺憾之餘，鷹目中又浮現幾分疑色。
郭嘉卻道：「曹操失了江陵，大勢已去，他這是自知憑武陵二郡，難與我軍抗衡，所以想退往下游，跟孫策聯手。」
荊南四郡乃武陵、長沙、零陵、桂陽四郡，此四郡位於長江以南，地廣千里，純論面積的話，足抵荊州一半。
只是此四郡地廣人稀，大部分地域尚未開發，經濟較為落後，四郡中只長沙郡實力稍強，其餘三郡加起來經濟實力都沒有江陵所在的南郡強。
況且，當年曹操和孫策第一次聯手，共滅劉表，瓜分荊州時，荊南四郡中，他只分得了最貧瘠的武陵和零陵二郡。
戰爭拼的不光是智謀與武力，更拼的是武力，如果曹操能夠憑著貧瘠的荊南二郡翻盤，那他簡直就是神武雄略當世無雙，又何至於被袁方奪了江陵。
「曹操，你果然要跟孫策聯手，上演歷史上那一幕么……」
袁方思緒飛轉，很快就想起了，歷史上，那何曾相似的一幕。
曾經歷史中，曹操大軍南下，橫掃荊襄，劉備也是在無路可走之下，選擇跟孫權聯合，才發生了著名的赤壁之戰。
如今，曹操的處境，與劉備何其之相似，選擇跟劉備相同的策略，也就不足為奇。
不同的卻是，曹操尚握有荊南二郡，還有三萬兵馬和幾百艘戰船，實力比當年的劉備要強得多。
而如今的孫策，實力也要遠勝於原本歷史中，孫權的實力。
此二人聯手，要合力跟袁方一戰，還真不可小視。
「陛下，我軍今已攻破了江陵，就沒必要對曹操再窮追猛打，不如就此息兵，安撫荊襄，收取人心，訓練水軍，待把荊州穩底消化後，再舉兵東進不遲。」
法正向袁方提出了息兵休整的建議。
袁方不得不承認，法正的提議，其實是相當有道理的。
歷史中的曹操，就是挾著掃滅荊州之勢，狂傲到目空一切，不等休整將士，坐穩荊襄，就大舉東進。
結果，卻因準備不足，在赤壁一役，為孫劉聯軍所敗。
袁方熟知歷史，他當然知道，法正提議，其實是最穩妥的辦法。
只是，袁方卻沒有時間休整，他必須要儘可能快的平定南方，以抽出身來，全力應對來自北面的威脅。
他隱隱有種預感，那個威脅，甚至超出了曹孫二人。
「朕等不了那麼久，朕意已決，大軍於江陵休整半月，就順江東進，直攻赤壁。」
袁方以皇帝的威嚴，有點「一意孤行」的強行做出用兵的決策。
法正等謀臣們，見袁方如此決然，知聖意不可逆轉，遂也不再多勸，只全身心的為袁方思索東進之策。
當下，袁方便叫大軍，盡屯於江陵一線暫作休整，盡取江陵庫府之資，以犒勞有勞將士。
同一時間，袁方又發急詔於益州，命諸葛亮速發益州營造的戰船，順流而下前來江陵會合。
荊州最富庶一郡，無過於南郡，而荊州的政治中心襄陽，和經濟中心江陵，又正位於南郡一北一南兩端，坐控漢水與長江兩條水系，北南呼應。
劉表和曹操先後經營荊州十餘載，江陵作為他們屯集軍資之地，內中所積的糧草和軍械不計其數，曹操這麼一敗，江陵城中的物資便統統落入袁方之手。
而這些堆積如山的物資，現如今，卻成了袁方犒賞將士們的賞賜，正好以戰養戰。
幾天之後，下游處傳來消息，曹操果然是集結最後的兵力，退於赤壁一線，與溯江西進的孫策結盟，並放出風聲，要逆流而上，前來爭奪江陵。
曹孫的結盟，本就在袁方的意料之下，也沒什麼好驚奇的。
一晃眼半月已過，諸葛亮從益州發來的，近三百餘艘大小戰艦，也運抵江陵。
有了這幾百戰艦，再加上從曹操襄陽水軍繳獲來的戰艦，袁方正好武裝起了一支三萬餘眾的水軍。
時年秋末，袁方便以呂蒙統帥三萬水軍，戰艦六百餘艘，於長江開路。
袁方自統二十餘萬步騎，沿北岸陸地而行，水陸大軍順流東下，浩浩蕩蕩的殺奔赤壁而去。
大軍順流而下，一路暢通無阻，在兵不血刃奪取重鎮巴丘後，袁方的兵鋒，進抵了赤壁一線。
此時，六萬曹孫聯軍，已在南岸赤壁一線，構建起了連綿數里的堅固水營，一副以逸待勞之勢。
袁方並沒有輕視這支曹孫聯軍，沒有急於發動進攻，大軍於赤壁對岸的烏林一線，修築起水旱大營，與南岸的曹孫聯軍，形成了對峙之勢。
……
烏林，齊軍大營，御營。
「赤壁赤壁，曹操和孫策，為何會把跟朕決戰的地方，選擇在赤壁？」
袁方盯著地圖，思索飛轉，凝思著其中利害關係。
荊州之重，在於襄陽、江陵和夏口，今前兩城已為袁方所得，按理來說，曹孫聯軍當退至夏口，背靠夏口城進行決戰，卻為何要逆流而上，選在赤壁決戰？
而且，歷史上的曹操，也是跟周瑜在赤壁決戰。
歷史雖已被袁方改得天翻地覆，但赤壁這決戰的地點，卻驚人的一致，這讓袁方覺得，赤壁這個地方，一定有什麼不同尋常之處。
「其實，孫策之所以把決戰地點選在赤壁，也是無可奈何，因為他要保住陸口這個地方啊。」身後的水軍都督，呂蒙忽然道。
陸口？
袁方的目光，向著赤壁以東一移，移至了另外一個不起眼的地方。
呂蒙便上前比劃道：「陸口一地，有陸水匯入長江，沿水陸河往上游，即可穿過南岸幕阜山，再走一段陸路，便可直抵柴桑，若以騎兵急行，僅數日時間而已，所以，孫策才不得不選在赤壁阻擊我軍。」
呂蒙一席話，在袁方心中掀起了一絲波瀾，目光一凝，陡然間恍然。
「原來還有這麼一條道路，可以由陸路抄襲柴桑，若是孫策退守柴桑的話，朕的步騎就可以不走長江，而經陸路直取柴桑，威脅他的後方，嗯，怪不得。」
赤壁一地，位於陸口以西，長江南岸，因赤壁山而得名。
而那赤壁山又十分險峻，正好可阻擋袁方大軍，沿著南岸進兵，可充作敵軍天然的屏障。
這樣一來，孫策他們就迫使袁方，只能選擇在江上跟他們決戰，打通長江通道，方才能繼續東進。
「子明，看來朕當年沒有白白栽培你，朕選擇你做水軍都督，真是選擇了。」
袁方將呂蒙大讚一番，卻又欣然問道：「那朕倒要問問，子明你有幾分勝算，可以為朕擊敗孫曹的水軍。」
呂蒙沉默了下來。
沉吟半晌，呂蒙方拱手道：「臣不敢欺瞞陛下，孫策周瑜之流，皆乃水戰絕頂好手，他們麾下將領，幾乎是清一色善水戰之士，至於曹操麾下，也有文聘這樣的水戰良才。況且，曹孫聯軍以水軍為主，其數量勝於我方水軍一倍，所以在這種情況下，臣只能說，臣會竭盡全力，為陛下死戰。」
呂蒙雖未明言，但意思已經說得很明白，他有拚死一戰的決心，卻無必勝的把握。
的確，江東的水軍實在太強，在陸上，袁方可以任意蹂躪他們，但一到水裡，誰虐誰就不一定了。
沉吟片刻，袁方眼眸一動，拂手道：「去把那曹昂，給朕帶上來吧。」
片刻後，帳簾掀起，傷勢未愈的曹昂，被押解了上來。
御帳內，袁方高坐於上，左右白馬義從的武士，肅烈而立。
曹昂挺胸抬頭入內，昂首正視著袁方，不卑不亢，沒有絲毫畏意。
「曹昂，今你已做了朕的俘虜，見了朕還不下跪，難道就不怕朕殺了你嗎？」袁方鷹目盯著他喝問道。
曹昂依舊未流露出丁點懼意，毅然道：「成王敗寇，我被你俘虜，早做好了赴死的準備，袁方，你不用多說，動手吧。」