（三更奉上）
「文若有何妙計，助我收取荊襄人心？」曹操精神一振，奇道。
「很簡單，聯姻。」荀彧輕描淡寫道。
曹操眼神一動，似乎已有所領悟。
荀彧便不緊不慢道：「劉景升的遺孀蔡氏，乃蔡家之女，如今正寡居於襄陽，主公若能將之迎娶為夫人，自可鞏固與蔡家的關係。至於那黃家，我聽聞黃家有一女，名為月英，主公何不為二公子求娶了這黃月英，如此，便又結好了黃家。」
曹操恍然而悟，一想著又能娶了劉表之妻，又能結好蔡家，一舉兩得，嘴角不禁得揚起幾分笑意。
但很快，他卻又面露憂色：「娶這蔡氏還好說，蔡瑁今為我水軍統領，本就與我關係甚好，今我要迎娶他妹子，他蔡家必不會反對。不過我聽說那黃承彥淡泊名利，自詡為隱士，我幾番徵辟他出仕，都被他拒絕，如今我想為丕兒求娶他女兒，只怕他還會拒絕。」
荀彧卻一笑：「這個主公大可不必擔心，今袁方方才稱帝，皇帝癮還沒過足，就算要南侵，至少也得一年半載之後。有這麼長的時間，我有足夠的信心，能勸動那黃承彥答應主公的聯姻之請。」
聽得首席謀臣這番話，曹操是徹底的安下了心，原本還陰鬱的心情，豁然開朗許多，重塑了信心。
左右文臣武將們，也受荀彧獻計的鼓舞，精神也無不為之一振。
當下曹操便發出軍令，命鎮守北面的曹仁，放棄許縣等南豫州幾郡，將軍民統統都獻往荊州，又令曹仁屯兵於宛城，日夜修築堅固的南陽防線。
接著，曹操又寫下聘書，請荀彧為媒，先為自己向蔡家求娶蔡氏，再為兒子曹丕，去求娶那黃家女兒。
……
江東，建業。
袁方攻陷益州，滅漢稱帝的消息，也先後傳至了江東，掀起了不小的波瀾。
建業城，吳侯府，一場原本興高采烈的慶功酒宴，也被袁方稱帝的驚人消息所打斷。
不久之前，征伐嶺南的程普傳回捷報，已是誅滅盤踞於交州的士氏一族，將交州諸郡逼降。
交州納入版圖，這意味著，孫策的地盤，一下子擴展了千餘里，麾下更添百萬戶口，實力一下子是大增。
意氣風發，心情甚好的孫策，當即於府中接連數天，擺宴慶賀。
誰知，孫策還沒高興多久，袁方稱帝的消息，就擾亂了他的好心情。
「這個袁方，才打下益州，就忙著廢漢稱帝，他實在是太狂了。」
孫策緊握著酒杯，骨節咔咔作響，臉色陰沉如鐵。
座下群僚，也皆議論紛紛。
魯肅更是憂慮道：「正所謂普天之下，莫非王土，今袁方已然稱帝，以正統自居，定不會容忍主公割據江東，早晚必會發兵來攻，我們還得早做準備才是。」
話音方落，周瑜卻冷哼道：「袁賊狗膽包天，竟敢稱帝，是把自己變成了眾矢之地，當年的袁術，就是他的下場。」
「袁方稱帝，雖然狂妄，可話也不能這麼說。」
魯肅語氣凝重，嘆道：「當年袁術稱帝之時，北方諸雄尚存，現今整個北方群雄，皆已被袁方所滅，此人的威望早已震懾天下，其爪牙也遍布朝野，形勢已與當年袁術稱帝完全不同，不可同日而語啊。」
魯肅一席話，說得剛剛表情好轉的孫策，又陰沉了下來。
這時，周瑜卻又是一聲冷笑，傲然道：「就算這樣又如何，他袁方縱使坐穩了北方，縱然有百萬鐵騎，他有可以跟咱們江東水軍抗衡的水軍嗎？沒有水軍，他的兵馬縱有百萬，也都是一群螻蟻，膽敢入侵我江東，我周瑜必將他們統統都溺死在江中。」
周瑜一番豪言，極是狂妄。
不過，他狂也有狂的資本，江東水軍，無敵於長江，縱使是曹操的荊州水軍，也望而生畏，更何況是袁方的北軍。
自古以來，沒有一支強大的水軍，誰又能攻過長江。
「公瑾言之有理，袁方沒有水軍，有什麼好怕的，我孫策豈會懼他。」孫策拍案而起，膽色立刻豪然起來。
這時，周瑜又趁勢道：「前不久那逃往遼東的呂布，已經誅殺了公孫度，奪了遼東之權，更派人由海路前來江東，結好伯符。伯符何不趁機與之結好，從遼東購得戰馬，也組建咱們江東的騎兵。到時咱們水軍無敵，又配有了騎兵，更不用忌憚那袁賊。」
孫策連連點頭，鬥志愈烈，冷笑道：「公瑾一席話，當真是讓我茅塞頓開，那袁方若真敢來犯我江東，你我兄弟全力，必叫他折戟於長江，威名盡掃。」
豪氣干天的孫策，說到昂揚處，禁不住放聲大笑起來。
「袁方，你擄走我仰慕的美人，又毀我玉容，我周郎發誓，一定要跟你死戰到底，你有膽，就來犯我江東試試，哼。」周瑜的嘴角，鉤起一抹猙獰的冷笑。
內堂門邊，望著冷笑的周瑜，還有狂傲的自家兄長，孫尚香秀眉漸凝，不禁暗自搖頭一嘆。
「大哥，周瑜，你們怎麼就不長記性呢，你們這般小看顯正哥哥，早晚必會付出沉重代價啊。」
……
帝都，洛陽。
「臣趙雲，拜見陛下。」趙雲步入御書房，拜伏於袁方御前。
袁方一揮手，笑道：「子龍，你可算回來了，快快平身吧。」
一別，已有半年之久。
當初袁方平定漢中，張魯歸降，他從張魯的口中，獲悉了件極詭異恐怖的之事，袁方覺著那件事不可小視，便派了他所信任，做事極有分寸的趙雲，秘密的回往北方，前去調查此事。
趙雲離開之時，袁方才剛剛發動進攻蜀中之戰，那時袁方的身份，還只是齊王。
今趙雲歸來，袁方已奪下益州，廢除漢朝，登基稱帝，變化不可謂不大。
故趙雲拜見袁方時，險些把袁方叫成了王上。
「子龍，朕讓你調查之事，你可調查出什麼結果了嗎？」袁方迫不及待的問道。
趙雲拱手道：「回陛下，臣自奉命調查道門以來，這半年的時間裡，發現包括于吉在內，天下各地的道教徒眾們，暗中都在不斷的向塞外匯聚，這般行跡，甚至是可疑。」
天下的道門教徒，往塞外彙集？
「塞外乃烏桓和鮮卑所據，皆為蠻化之地，朕也不曾禁絕道門在中原傳教，這些道教徒們，不好好的在中原傳教，跑到塞外胡虜那裡做什麼？難道，他們還想向胡虜傳教不成？」
趙雲帶回的這個情報，讓袁方大感意外，頓生疑惑。
「雲也覺得甚是奇怪，所以就扮成商人，出塞親自調查了一番，結果發現，在中原覆滅的太平道，又在塞外死灰復燃，還把他們的總壇，設在了陰山腳下。」
「而且，太平道與胡虜那些部落首領們，關係還頗為密切，不少部落都信奉起了太平道，主動給太平道獻上牛馬糧草，得到了胡虜的支持，這太平道，在塞外草原上，傳播的甚是迅速。」
太平道死灰復燃，還有草原上建起道壇，傳起了教義？
這道情報，更叫袁方極感意外。
太平道是什麼，那可是當年道門之中，最強的一支，其領袖，便是大名鼎鼎的張角。
當年的張角，正是打著太平道傳教的幌子，吸收了數百萬的教徒，最終振臂一呼，掀起了黃巾之亂，揭開了天下大亂的序幕。
而自黃巾軍的造反，被漢廷所撲滅，張角也病死之後，太平道也隨之迅速的衰落，更被漢廷，以及天下諸侯們所禁，漸漸銷聲匿跡，由公開的傳道，轉變為了暗中傳道。
袁方知太平道最會煽動人心，故在他的統治區內，也下了嚴令，禁止太平道的存在和傳播。
今卻沒想到，太平道的餘孽們，不甘心覆滅，竟然逃離了中原，在塞外草原，胡人的領地上，開壇傳道，死灰復燃了起來。
而且，復起的太平道，不但又迷惑了胡虜，還不知用了什麼手段，竟然誘得天下其餘道門教徒，也紛紛前往塞外草原前去響應。
「有意思，這件事，越來越有趣了……」狐疑的袁方，嘴角反而揚起一抹冷笑。
接著，他又道：「無風不起浪，太平道死灰復燃，必定有人在幕後操縱，子龍你可查到是誰在興風作浪？」
「回陛下，據臣調查所知，陰山下的太平道總壇之中，主持講道之人，名叫作左慈。」
左慈？
果然是他。
袁方從張魯那裡獲悉，左慈、于吉和張魯三人，本為同門師兄弟，而前番于吉往漢中找張魯，也是奉了左慈之命。
今聽趙雲所說，袁方就確信了猜測，果然是左慈在幕後興風作浪。
袁方依稀記得，歷史上，左慈這個人，傳說就曾用戲法，戲耍過曹操，可見此人對當權者，充滿了蔑視和敵意。
今左慈結好胡虜，在草原上把有「造反」前科的太平道，死灰復燃，而且還招天下道門的教徒前往塞外集結