袁術舉目望去，卻見那請戰之人，正是他新招納不久的張飛。
當初下邳一役後，張飛對劉備失望透頂，割袍斷義，分道揚鑣後，獨自逃往了汝南。
張飛憑著自己本事，招納了千餘黃巾余賊，遂於汝南和九江交界一帶，落草為寇。
汝南近壽春，袁術聞知後，就派人前去招攬張飛，想要收為己用。
當年下邳被圍，袁術曾發兵前去救援，說起來，袁術對張飛還存有恩情。
更重要的是，袁術跟袁方有仇。
考慮到落草為寇，終非長久之計，袁術既然相招，張飛便索性率千餘部眾，投靠了袁術。
袁術知張飛武道超絕，又頗有用兵之能，今見他請戰，當場就想應允。
這時，另一人卻出班，拱手道：「父皇，兒也願統兵出征，滅殺了袁方那小賊，定將他的項上人頭獻於父皇，以報前次盱台之仇。」
袁術移目一掃，不禁面露喜色，卻見那請戰者，正是他的太子袁耀。
沉吟片刻，袁術猛一拍案，欣然道：「好，耀兒既有此膽略，朕焉能不許，朕就與你四萬兵馬，前往鍾離去阻擋那賤種的進犯。」
張飛雖猛，但卻是新降之將，畢竟是外人。
袁耀卻是自家兒子，跟張飛相比，袁術當然更願意把四萬大軍，交在自己兒子的手中。
張飛眼見自己所請被拒，黑臉上閃過一絲不悅，只得悶悶不樂的退了下去。
眾臣退下，袁術已急著還往內宮，去享受他那三千佳麗。
這時，他的首席謀臣閻象，卻悄悄留了下來。
眼見四下無人，閻象便壓低聲音，拱手進言道：「陛下，袁方此番來勢洶洶，臣只恐太子非是那小子的對手。」
袁術一聽就不爽了，沉著臉道：「耀兒乃朕嫡子，袁方那小子，不過是袁紹那賤種的私生子，比其父還要卑賤，耀兒豈會打不過他。」
袁術語氣傲慢，自恃尊貴無比，彷彿戰爭的勝負，竟是決於誰的出身更高貴。
他渾然忘了，高貴如他，當初又是如何慘敗於袁方這個「賤種」。
閻象眉頭暗皺，面對袁術這番「貴賤論」，似乎是有些無奈。
「太子出身自然是尊貴，只是卻欠缺實戰經驗，不似陛下這般身經百戰，神武雄略，臣以為，唯有陛下御駕親征，方能擊敗袁方的入侵。」
閻象退而求其次，便想勸袁術親征，袁術的武略就算再弱，至少也比那個從未上過陣的太子強。
袁術被閻象恭維的得意，立時就動了御駕親征的念頭。
那念頭，卻只一閃即逝。
袁術摸了摸沉甸甸的大肚子，又想想內宮中，那些如花似玉，正等著他臨幸的妃子們，那御駕親征的念頭，很快就消逝。
眼珠子那麼一轉，袁術便乾咳一聲，拂袖道：「朕還有許多朝政要處置，豈能輕離京師。你就隨同太子一同出征，有你從旁出謀劃策，相信耀兒必可擊敗袁方那賤種。」
「陛下……」
「不必再多說了，你速去準備準備，克日隨太子出征吧。」
袁術不想再聽閻象的勸說，大步揚長而去，迫不及待的還往內宮。
望著袁術那肥碩遠去的身影，閻象只能暗暗搖頭，無奈一嘆。
幾天後，太子袁耀，率領著四萬大軍，東出壽春，前往迎擊南下的六萬袁軍。
……
盱台，袁軍大營。
中軍大帳中，袁方與諸文武，商議著兵進壽春之策。
斥候入報，將袁術派其子袁耀前來迎戰的情報，報上前來。
「袁耀？此人能力如何？」
袁方將目光轉向了紀靈，袁術班底虛實，紀靈這個曾經的袁術大將，自然是再清楚不過。
紀靈拱手答道：「回主公，袁耀此人乃袁術長子，平素袁術征戰在外，都是此人留守。就末將所知，這個袁耀與其父一樣，不過也是一個紈絝子弟，根本毫無戰陣經驗。」
「這樣一個人，袁術也敢用其來阻擋我們？」徐晃不解道。
袁方冷笑一聲：「袁術此人跟袁紹一樣，疑心甚重，他這是不放心別將統帥他的軍隊，不得已之下，才讓兒子領軍出征。」
袁方對袁術的為人，已是了如指掌。
「主公所言甚是，不過袁耀雖無能，但跟隨他而來的閻象，卻頗有幾分智謀，還有大將橋蕤，也有些能耐，此二人不可小視。」紀靈卻又提醒道。
「獅子就算再兇猛，被一隻綿羊率領，又能有什麼出息，那二賊，不足為慮。」
袁方自信從容，判明敵情虛實，當即下令大軍推進，向著上游鍾離城進軍。
淮水自西向東流入大海，從盱台城向西，淮水兩岸分別有鍾離、當塗、下蔡三座大城。
其中，鍾離城乃最東面一城，可謂拱衛壽春門戶。
當塗一城，則位於鍾離城以西，渦水入淮之口，扼守著渦水要害。
至於這渦水，則自北向南而來，穿越袁方控制的沛國，是匯入淮水諸水系之中，十分重要的一條。
袁方自率主力進軍鍾離，張遼的偏師則從渦水南下，進攻當塗，袁方分兵兩路，就是要令袁術首尾不能相顧。
幾天後，袁方大軍進抵了鍾離一線。
此時，袁耀已先派其大將橋蕤，率兩萬大軍進駐鍾離，依靠堅城，擺出一副堅守不戰的態勢。
袁方毫不遲疑，大軍下寨已畢，便對鍾離城展開輪番猛攻。
連著強攻了三天，鍾離城竟是巍然不動，袁方這才發現，他有些小瞧了敵軍的防守能力。
當年袁術大敗於袁方，逃歸壽春之後，生恐袁方率軍來伐，早就徵用民力，對鍾離城加以修築，將其修成壽春東面壁壘。
袁術敢讓其子率軍前來，正也是仗著這座堅城，在袁術看來，他的寶貝兒子只要堅守住鍾離，則袁方就算有通天的本事，也休想突破他的防線。
判知敵城堅固，袁方果斷的下令停止進攻，他必須要把士卒們寶貴的生命，留著跟袁紹決戰，而不是浪費在攻堅之上。
一時間，進軍壽春的戰略，似乎受到了阻礙，四萬袁軍按兵不動。
中軍大帳之內，袁方劍眉微皺，凝視著懸掛的地圖，目光中閃爍著機謀。
沉吟半晌，袁方比劃著地圖道：「鍾離城堅，若是能繞過鍾離，直接攻下其西面的當塗，鍾離之敵必不戰瓦解。」
眾人的目光，由鍾離城，移至了上游百里之外的當塗。
紀靈卻顧慮道：「張文遠他們的偏師，就在當塗北岸，隔岸跟袁耀本軍對峙。袁耀在當塗布有兩萬兵馬，且張文遠他們也沒有足夠的戰船，想要強渡淮水，直攻當塗怕是沒那麼容易。」
這時，諸葛亮卻眼前一亮，忙道：「師父，倘若我們能將袁耀大軍，盡數誘至鍾離一線，到時咱們再暗中派兵饒過鍾離，集中兵力進攻當塗，或許能趁袁耀兵力空虛，一舉拿下當塗。」
諸葛亮的話，提醒了袁方，一個念頭驀的在腦海中亮時。
紀靈卻又道：「我們的兵馬可以從北岸，悄悄的調往當塗一線，可是這船筏調運，卻只能經由淮水，根本無法瞞過敵軍耳目。一旦敵人發現，我們大規模的向當塗一線調運船隻，他們必就會發覺我們的企圖，到時只需於當塗增兵，我們的計畫，豈非就是空忙乎了一場。」
袁方手摸著下巴，劍眉深凝，陷入了沉思，喃喃道：「如何能把船筏，不動聲色的調往當塗一線，又能瞞過敵人耳目，卻是一件棘手之事……」
噗～！
角落裡灌酒的郭嘉，忽似嗆到了一般，張口狂噴了一口酒，噴到滿帳都是。
諸葛亮小臉一沉，抱怨道：「我說郭先生啊，這都是火燒眉毛了，你還有心思喝酒，真是的。」
郭嘉抹著嘴角酒漬，卻笑眯眯道：「我不喝酒，哪裡來的靈感，想到解決船筏瞞天過海的計策呢。」
此言一出，袁方眼前頓時一亮。
「好你個奉孝，我就知道這酒不能讓你白喝，快說，有何妙計？」袁方興奮的催促道。
郭嘉遂是咂巴著酒，不緊不慢的，將自己的計策道出。
袁方聽著，少年的嘴角，不禁揚起一抹詭笑。
當下，袁方便用諸葛亮和郭嘉，二人聯合獻上的妙計，不斷從上游張遼所部，抽調兵馬前來鍾離一線，以營造出他將集中全力，強攻鍾離的聲勢。
袁方這般一調兵，立刻就引起了袁耀的警覺，他很快就調當塗之兵，前去增援橋蕤。
七天之後，屯於鍾離的淮南軍，數量已達到三萬五千餘眾，而當塗之敵，則只餘下五千餘人。
時機已到。
當天晚上，袁方便留顏良打著他的旗號，留守鍾離大營，他自己則率三萬兵馬渡過淮水，沿著淮水北岸，星夜兼程的趕往上游，與張遼所部會合。
大軍疾行一天一夜，是日黃昏，袁方進