復仇的絕佳時機？
往昔的諸般仇恨，瞬間浮現於心頭，一想到被袁方屢屢擊敗，一路被驅趕的狼狽經歷，劉備心頭壓抑的怒火，就禁不住重新燃燒起來。
這仇，劉備一直都記著，只不過，他在等一個絕佳的時機。
「袁方那小賊雖勝了袁本初幾場，但袁本初的實力畢竟擺在那裡，這樣耗下去，小賊早晚必敗。大哥若能勸得陶公出兵，也算賣了袁本初一個人情，將來大哥有這顆大樹做外援，州牧的位子必能坐得更穩。」
關羽頗有幾分智謀，洋洋洒洒的在那裡，劉備給細數的好處。
劉備陷入了沉思，拳頭也在暗暗的緊握，似乎越發的被關羽打動。
這時，關羽又道：「倘若袁方那小子不滅，早晚必是徐州威脅，咱們若能出兵，滅了那小賊自然最好，再不濟，也可奪還琅邪失地。那個時候，大哥憑著巨大的功績，再加上曹家的鼎力支持，陶公若是一去，誰還能阻擋大哥繼承州牧之位。」
州牧之位！
這四個誘人的字，才真正打動了劉備，令他精神陡然間亢奮起來。
再無猶豫，他猛一拍案，毅然道：「雲長說得對，袁方小賊殘暴不仁，今更大逆不道的做出叛父之舉，如此所為，簡直是人神共憤，我劉備乃大漢宗親，奉行仁義，豈能容這不忠不孝的惡徒放肆！」
劉備決心已下，當即修書一封，令那使者回覆給袁紹，答應袁紹所請。
緊接著，劉備便離開郯城，親自前往下邳，去說服陶謙出兵。
……
兗州，東郡。
曹家大營，中軍大帳。
「真沒想到，這個袁顯正當真了得，竟然連敗袁本初數場，袁家三父子竟還皆為他所傷。」曹操翻看著手上情報，不自禁的感嘆道。
袁譚被砸碎了一臂，袁尚被屁股射了一箭，袁紹則給石彈撞傷了腿，袁家父子三人，可不都給袁方這個「逆子」所傷。
帳中的幾員親信文武，也皆震動感慨，無不為袁方的「壯舉」所驚嘆。
荀彧卻道：「袁方能以萬餘之眾，擋下袁紹五萬雄兵，確實是有過人之處。不過，他袁家父子僵持不下，對我們來說也未嘗不是一件好事。」
荀彧話未言盡，只微微而笑。
曹操豈聽不出他言下之意，微捋短須，嘴角也揚起一抹詭笑。
袁紹被袁方拖住，越晚統一河北，對他曹操自然越有利。
正這時，典韋卻入帳，報稱袁紹的使者逢紀，已經在帳外，請求相見。
「逢紀，他來做什麼？」曹操面露疑色。
荀彧冷笑道：「還能有什麼，多半是袁本初久攻不下，派人來催我們進攻高唐。」
曹操眉頭一凝，臉色微微沉下，明知逢紀來意，卻不敢怠慢，趕緊親自出營相迎。
袁紹乃盟主，實力又強，逢紀乃其使者，曹操自然不能怠慢。
曹操以盛大的禮數，親自率文武相迎，而那逢紀卻派頭十足，一副倨傲之勢，儼然如上級來視察下屬一般。
左右典韋等武將，皆是嗔怒，恨不得將逢紀撕成碎片。
曹操亦暗怒，卻選擇了隱忍。
迎入大帳，一番客套後，逢紀嚴辭表達了袁紹本人，對曹操按兵不動的不滿，並以命令般的口氣，嚴厲督促曹操兵進高唐，攻擊袁方的側翼。
曹操忍著一口氣，任由逢紀「訓斥」過後，方才將他敷衍送去休息。
逢紀前腳一走，曹操後腳就猛一拍案，怒罵道：「好你個袁本初，你還真把我當你的部下了，竟然敢派人來訓斥我，簡直是欺人太甚！」
曹操一怒，帳中諸將無不憤慨，皆叫嚷著把逢紀斬了，乾脆就跟袁紹翻臉。
一片憤惱的氣氛中，荀彧卻淡淡道：「袁本初實力強大，今主公方坐穩兗州，實力尚未強大到與袁紹翻臉的時候，主公還是隱忍為妙。」
曹操也只是一時憤怒，拍案罵過之後，權衡利弊，很快就冷靜了下來。
吐過幾口悶氣，曹操不悅道：「那文若你說，袁本初叫我攻高唐，我是攻還是不攻？」
荀彧不假思索道：「今已到了這般地步，不攻就形同於跟袁本初翻臉，彧以為，我們已不能再按兵不動，得有些實質性的舉動，哪怕對高唐稍稍發起進攻，只要能堵住袁紹的嘴就好。」
曹操沉默下來，他明白荀彧的用意。
先前他本想佯裝進攻，實際按兵不動，但現在，佯裝已經不管用，他必須對高唐發進實際的攻擊，非得付出點兵馬死傷，才能把袁紹對付過去。
曹操沉默不語，心中思緒卻翻滾如潮，盤算著天下的局勢，計算著敵我間的力量對比，權衡得失之勢。
沉吟許久，曹操輕嘆一聲，咬牙道：「文若說得對，為了堵上袁紹的嘴，也只能出點血了。」
畏於袁紹的威勢，曹操決定對袁方運兵，經數天的準備，三萬大軍終於越過州界，向著南岸重鎮高唐，殺奔而去。
……
平原，故瀆壁壘。
「糜家從徐州傳來急報，陶謙已被劉備說服，目下正在向郯城一線集結兵馬，準備大舉北上，向我琅邪發動進攻。」
「高唐郭淮急報，曹操的大軍已越過邊界，沿黃河東進，向高唐逼近。」
「冀州細作有報，袁紹已下令增兵，數以萬計的生力軍，正源源不斷向平原一線增援。」
「并州有報，袁熙已攻克晉陽，基本平定并州，近又送三千匹馬往平原，相助袁紹。」
……
袁方高坐於上，一邊擦拭著他的碎顱棍，一面聽孫乾彙報著天下諸地的情報。
帳前，除了郭嘉咂巴著酒，依舊一副散漫外，其餘諸將官們，神色都顯得有些凝重。
形勢不容樂觀。
前日袁方雖破了敵人土山陣，甚至還傷了袁紹，但這隻能算是局部的小勝，對袁紹實力的損傷也有限。
整個青州的面臨形勢，卻似乎在朝惡化的方向發展。
「奉先，別光顧著喝酒，說說你的看法吧。」袁方頭也不抬道。
郭嘉吞了口酒，不緊不慢道：「這形勢嘛，看著挺嚴峻的，其實沒那麼嚴重。就比如徐州陶謙，大傢伙覺得那老東西，有能耐奪回臧霸把守的琅邪嗎？」
一句反問，眾將緊凝的眉頭，頓時松展了不少。
袁方嘴角動了動，他心如明鏡，郭嘉的判斷跟他一樣。
上一次陶謙大舉進攻時，袁方的形勢那麼吃緊，最終卻仍大敗了陶謙，令他折損萬餘兵馬。
今陶謙元氣還未恢複，而袁方在琅邪北海布署的兵力，卻超過了上一次，陶謙縱使起大軍前來漁利，料他短時間內也難有作為。
「至於袁紹嘛，他家大業大，財大氣粗，想增兵就讓他增吧，反正我們就是死守不動，守到公孫瓚滅了劉虞，吞併幽州，那時看袁紹還有沒有閑情逸志，在這裡跟咱們耗下去。」郭嘉又不以為然道。
這番話後，諸將的眉頭，已是徹底展開。
袁方放下了碎顱棍，抬頭看向孫乾：「幽州的形勢，現在如何了？」
孫乾在一疊帛書中翻看了一會，拱手道：「稟主公，北面情報稱，劉虞連戰連敗，今已被公孫瓚圍於居庸城中，已是窮途末路，恐怕劉虞已撐不了多久了。」
袁方微微點頭，感嘆道：「劉虞待人寬和，忠於漢室，算是個好人，可惜亂世中，好人註定要被人欺負。他這個好人一完蛋，公孫瓚這惡人坐擁幽州，到時就是袁紹膽寒的時候。」
諸將皆也唏噓不已，皆想這天下的形勢，還真是風雲變化。
就在不久之前，他們還和公孫瓚殺得難解難分，形同於水火，而現如今，公孫瓚卻搖身一變，從某種意義上，變成他們嚇退袁紹的利器。
一片感慨中，郝昭卻道：「袁紹和陶謙兩路雖不為懼，但曹操這一路人馬，卻頗為棘手，看他那架勢，竟是打算動真格的。倘若高唐被圍，我東面諸郡國的糧草，就要繞遠路才能運抵平原，這對我們來說，並不是一個好勢頭。」
現下兩軍已進入到相持階段，從比拼軍爭，上升到了比拼消耗的時候，糧草運輸自然成了至關重要的環節。
高唐做為連接南北的樞紐之地，一旦被圍，必將加重袁方糧草轉運的負擔，這是毫無疑問的。
袁方卻掐指一算，冷笑道：「放心吧，我料用不了多久，曹操必撤兵而退，他這一路撤了，陶謙老狗那一路，也必撤無疑。」
袁方信心十足，彷彿一切皆在他掌握之中。
郝昭等諸將卻是驚訝，就連郭嘉也頗為不解，絞盡腦汁也想不通，袁方何來的自信，就判定曹操一定退兵，而且，連同陶謙也會撤退。
眾人的疑惑，袁方也不解釋，只下令南北諸軍嚴守不戰，以待時變。
轉眼一月已過，袁方和袁紹間的戰爭，已持續了近兩月。
過去的一月之中，袁紹又往