郭嘉和郝昭退下，片刻後，高順步入堂中。
「順拜見袁州牧。」高順該口稱他為「州牧」，顯然已知道平原城中發生的劇變。
袁方一笑：「伯平身在城外，消息還很靈通的嘛。」
高順以客軍自居，怕被人誤會自已投歸袁方麾下，故帶著他那一百多人，一直駐紮在城外。
「袁州牧膽量非凡，竟能做出如此驚天動地之舉，順豈能不耳聞。」高順感慨道。
「驚天動地，嗯，這個詞形容得好，我喜歡。」袁方哈哈一笑，處處彰顯著自信，彷彿根本不把背叛袁紹當回事。
高順心中卻暗自驚嘆：「袁紹大軍進犯在即，他卻如此從容，這份自信沉著，當真是非同尋常。」
高順感嘆驚奇時，袁方已收斂了笑容，神色變得鄭重起來。
他正視高順，說道：「伯平，我也不瞞你，眼下袁譚正率兩萬大軍殺奔平原而來，我打算動用陷陣營，狠狠挫一挫他的銳氣，你以為陷陣營可否一戰？」
高順一驚，忙道：「陷陣營雖乃精銳之士，但我訓練他們才不到一月，我自己指揮的話，還可以勉強一戰，若由州牧的部將指揮的話，恐難發揮出其全部戰鬥力。」
「能戰就好！」袁方信心大作，直言道：「我就是打算請伯平統領陷陣營，為我袁方一戰，不知伯平是否願意。」
高順神色頓變，面露意外之色。
他本是聽說袁方造反，想來打聽一下虛實，卻沒想到，袁方竟然要請他助戰。
要知道，他高順只是客居於此，並非袁方的下屬，為袁方練兵已非份內之事，更何況是為袁方出戰。
高順在顧慮什麼，又豈逃得過袁方那銳利的雙眼。
袁方便正色道：「袁紹乃我和呂奉先共同的敵人，如今我們就是一條船上的人，我若失敗了，伯平以為，你還能保得住呂奉先的家眷嗎？」
此一言，令高順身形一震，猛然間省悟。
再無遲疑，高順慨然道：「袁州牧庇護了我們，我高順本當為州牧出力，況且袁紹還是我們的仇人，順願率陷陣營，為州牧血戰。」
說服了高順，有了陷陣營這柄利器，袁方信心大作，對先發制人的策略，更添幾分底氣。
當天，袁方便留八千兵馬，令郝昭太史慈等守平原，袁方自己則率七千步騎，以顏良和高順為將，向著西面清河國治所甘陵城殺奔而去。
袁譚欲攻青州，相鄰的清河國就是其必經之地。
袁方此前正是以清河國為跳板，才殺入青州，他對清河國的地形，以及軍事布防，簡直再熟悉不過。
今袁方剛剛「造反」，袁譚的兵馬還在路上，清河國方面定然還沒有足夠的防備，又如何能抵擋袁方七千精兵的急襲。
果然，清河國相萬沒有料到，袁方竟然會先發制人，措不及防之下，被袁方輕易的攻破治所甘陵。
袁方奪下甘陵城，一面下令將城中錢糧和男女丁口，統統都遷往青州境內，一面放出風聲，稱要親斬袁譚首級。
袁方深知袁譚性情自傲，他自以為是的想要滅自己，卻給自己搶先動手，奪下甘陵城，還放出狂言，必然會惱羞成怒。
憤怒的袁譚，一定會肆無忌憚的狂殺而來，瘋了似的要與他袁方決戰。
因怒而戰，必出破綻，這正是袁方先發制人所要的效果。
……
一天後，袁方發兵突襲甘陵的消息，隨著敗兵，被帶到了甘陵以西五十餘里的清淵城。
中軍大帳中，酒香四溢，一派輕鬆的氣氛。
帳前，美姬們起舞弄影，翩翩如仙，只把上首豪飲的袁譚，瞧得滿臉樂呵。
自離鄴城以來，袁譚一路且行且停，根本不急於進兵，他甚至還把珍藏的舞姬也一併隨軍帶著，以備隨時取樂。
「大公子此番出征，只要滅了袁方那逆賊，奪下了青州，大公子的威名與聲勢，必將大增，老朽先在這裡賀喜大公子了。」
左首處，鬚髮半白的老將淳于瓊，笑呵呵的向著袁譚敬酒。
袁譚聽著得意，哈哈大笑，舉杯飲盡。
幾杯下肚，袁譚的目光瞟向了右首處，那鬍鬚如剛絲一般，臉色鐵青，滴酒不沾的武將。
「鞠將軍，本公子的美姬們舞得不好么，讓你連飲酒的興緻也沒有。」袁譚不悅道。
那武將，正是鞠義。
鞠義深吸了一口氣，拱手道：「大公子，那袁方造反，眼下必定是星夜修築城池，準備固守，我軍應該快馬加鞭，直奔平原才是，豈能在此飲酒作樂，白白錯過了最佳戰機。」
鞠義語氣中，隱約有透露著不滿。
袁譚臉色頓時一陰，不悅道：「怎麼，鞠子信，難道你是在教訓本公子嗎？」
鞠義眉頭微凝，粗聲道：「末將不敢，末將只是在提醒大公子，當儘快進兵，免得給袁方更多準備的時間。」
這時，淳于瓊笑呵呵道：「鞠將軍啊，我看你是多慮了，袁方造反，乃大逆不道之舉，定然不得人心。有大公子出馬，大軍只要一到，只怕袁方的部眾就群起背叛投降，到時也許用不著我們出手，那袁方就被自己的部下所殺了。」
「淳于老將軍言之有理，袁方那小賊出身卑微，還敢背叛父親，必是人神共憤，豈會有人追隨於他。」袁譚信心滿滿道。
那一主一將，二人皆信心爆漲，對袁方極是不屑。
鞠義暗自搖頭，只好閉口不言。
正當這時，帳外親兵急入，拱手叫道：「稟大公子，清河急報，袁方於昨日率軍突襲，清河守軍不敵，甘陵城已為袁方所破。」
噩夢，如驚雷轟落。
袁譚舉到嘴邊的酒杯脫手驚落，酒水濺了一身，半醉的腦子猛然震醒，表情瞬間錯愕無比。
驚悚的袁譚，急將美姬們斥退，厲喝道：「你說什麼，再給我說一遍，袁方那小子怎敢主動出擊？」
「回公子，千真萬確，袁方還放出狂言，說要親斬公子。」親軍慌張的回道。
袁譚勃然變色，猛的將案幾掀翻，怒罵道：「好你個賤種，我還沒攻你，你竟然還敢主動出手，我若不殺你，誓不為人！」
驚憤萬分的袁譚，徹底的被激怒，當即下令全軍即刻拔營，向甘陵殺奔而去。
這時，鞠義卻冷靜勸道：「大公子且息怒，那袁方此舉只恐想故意激怒大公子，請大公子冷靜點，先探明敵情再進攻不遲。」
鞠義的勸說，非但沒讓袁譚冷靜下來，反而令他愈加的恨怒，沖著鞠義叫道：「鞠子信，適才你還勸我立刻進兵，現在到好，甘陵城已失，反倒又讓我不要進兵，你到底想幹什麼？」
鞠義臉色一變，被袁譚這般相斥，心中頓生怒意，卻硬生生的給咽了下去，沉默不語。
盛怒的袁譚，什麼也顧不得，當即盡起兩萬大軍，向著星夜殺去。
次日天明時分，趕了一晚路袁譚，統帥的兩萬冀州軍，浩浩蕩蕩的出現在了甘陵城以西十五里。
早就收到斥候回報的袁方，毫無所懼，當即盡起七千之眾離城，向著敵軍正面迎去。
旭日東升時，兩軍在城西十里相遇。
朝霞東來，將遼闊的原野，染上了一層金黃。
兩萬冀州軍集結列陣，形如一隻飢餓的野獸，隆隆咆哮著，向著青州軍所在推進而去。
那一面「袁」字大旗，在晨光下耀武揚威的飄揚。
袁譚高踞馬上，身披鐵甲，一副傲然威武之勢。
那傲慢的眼眸中，仇恨之火在滾滾燃燒，一肚子火的袁譚，儼然要在今日，將對袁方所有的恨，統統都爆發出來。
一年多來，多少次的圖謀，都沒有除掉那個賤種，反而眼瞧著那賤種聲勢越來越大，直到今天竟然坐擁一州，造了袁家的反。
今天，終於有機會，在戰場上跟那賤種大戰一場，這機會，他豈能放過。
袁譚深信，自己兩萬步騎大軍，又有鞠義的先登死士在手，這一次，必能致袁方於死地。
袁譚的腦海中，甚至已經開始想像著，袁方被生擒活捉，如何跪在自己面前，卑微的求饒，卻被他無情的嘲笑之後，五馬分屍的痛快。
越想越得意，袁譚的嘴角，不禁暗自揚起絲絲的冷笑。
「鞠子信，我命你率八百先登死士於陣前開路，給我掃蕩敵寇！」袁譚揚鞭下令。
身旁鞠義卻道：「公子，我的先登死士主要剋制輕騎，袁方不似公孫瓚那般，有那麼多輕騎，以先登死士布陣於前，似乎沒有太大的作用。」
話音方落，斥候卻來回報，稱對面青州軍，乃是以五百騎兵打頭陣。
袁譚聽罷，冷笑道：「袁方這賤種知我軍勢大，只好把壓箱底的那點騎兵都用了上，鞠子信，現在你還有什麼可猶豫的，還不快執行本公子命令。」
鞠義眉頭凝了凝，只得撥馬而去，率八百先登死士，奔往陣前。