鄴城，袁府。
那間精緻華麗的房中，杯碟碎片散落了一地，書架花盆東倒四歪，一片的狼藉。
袁譚氣呼呼的坐在那裡，雙拳緊握，滿臉的怒火。
「我明明斷了他的軍餉，他的軍心為何沒亂，竟還能擊敗陶謙，攻破都昌城，這賤種他到底是使了什麼卑鄙手段！」
袁譚咬牙切齒，怒不可遏，絞盡了腦汁，卻又想不通其中奧秘。
今袁方已經拿下青州，威名震於大河南北，不僅是袁熙，就連他袁譚的聲名，也被狠狠的壓了下去。
袁譚漸漸感覺到，他已是有些黔驢技窮，開始壓制不住袁方了。
腳步聲響起，一名滿身儒雅的文士，步履從容的進入了堂中。
環看一眼周圍亂相，文士無奈一笑：「何事惹得大公子發這麼大的火呀。」
袁譚抬頭看到那人時，精神頓時稍稍振作，忙道：「友若先生，你可算來了，我正尋你有急事相商。」
袁譚口中的友若，正是名士荀諶，此人，亦為袁譚一派。
今郭圖已死，袁譚沒了首席心腹謀士，放眼鄴城，也只有招荀諶前來商議。
「公子召諶前來，想必是與袁方有關吧。」荀諶捋須笑道。
袁譚嘆道：「正是如此。今袁方已取了青州，父親那邊忙於跟黑山賊決戰，連袁方殺孔融之事，都不予追究。那小子現在是越來越猖狂，先生你必須得給我想條計策，好好打壓一下他的囂狂氣焰啊。」
荀諶沉吟片刻，儒雅的臉上，浮現絲絲冷絕，低聲道：「事到如今，用尋常手段，已經難以壓制袁方，依我之見，只能用些見不得人的毒計了。」
一聽「毒計」二字，彷彿正中下懷一般，袁譚頓時表現出極大的興趣。
荀諶見左右無人，便眯著眼眯，將他的毒計諉諉道出。
袁譚聽罷，嘴角不禁掠起一絲幸災樂禍之色，冷笑道：「先生此計，當真是妙啊，此計若能功成，定可給那賤種招來大敵，我看那小子還有什麼能耐扛過去。」
主僕二人，相視而笑，凌亂的房中，瀰漫著絲絲的陰冷。
……
都昌城，國相府。
府堂之中，酒氣瀰漫，氣氛輕鬆。
袁方正與那青衫文士，融洽的笑談。
青衫文士，正是糜環給袁方所推薦，北海孫乾。
袁方所問之事，從北海的諸縣地理，再到風物人情，孫乾都能對答如流。
「這個孫乾，果然有治政之才，確實可堪一用……」袁方暗暗讚許。
堂外處，朱靈步入，拱手道：「稟公子，糜家的一百頭耕頭，三百具犁已經送到，現已運往庫府中。」
商人不愧是商人，糜家的辦事效率果真是快，袁方才和糜環達成協議沒幾天，這頭一批的耕牛農具，就已經送到。
袁方點了點頭，向孫乾道：「公祐，我打算在青州大興屯田，北海國也不例外，我想讓你負責屯田事宜，你覺得如何？」
孫乾聽到袁方要興屯田，不禁面露奇色，一時難以理解。
「青州殘破，百姓困苦不堪，再難負起重稅，我雖減免了許郡錢糧，但手下的將士們總還要吃喝，就只有興屯田，來解決糧草問題了。」袁方耐心的解釋道。
孫乾這才恍然而悟，不禁拱手讚歎道：「公子有愛民之心，實乃青州百生之福，乾卻沒想到，公子竟能想到用屯田來解決糧草，公子這手段，當真是妙啊。」
袁方笑而不語，坦然接受孫乾的讚歎。
讚歎過後，孫乾卻正色道：「承蒙公子器重，乾本當竭盡所能擔此重任此事，只是乾對農桑之事不太熟悉，只恐誤了公子大事。乾倒有一個合適的人選，可推薦給公子負責屯田。」
「何人？」袁方一聽孫乾要推薦人才，頓時兩眼「放光」。
沒辦法，誰讓袁方太缺人才了。
孫乾笑道：「此人姓國名淵字子尼，乃青州樂安人氏，這國子尼雖乃名士，但卻精於農桑，乾想若有此人責任屯田，必可有所成就。」
國淵？
這個名字袁方並不太熟悉，但隱隱約約也還算有映像，如果沒記錯的話，歷史上此人應該就是為曹操負責屯田的。
卻不曾想到，這國淵竟就是北海人氏。
「公祐推薦之人，必是可用之才，就請公祐你代我修書一封，以我的名義徵辟他前來，為我擔起這屯田的重任吧。」袁方欣然道。
孫乾沒想到，自己推薦的人，袁方竟連考察也不考察，就欣然的採納，這份對他的信任，著實令孫乾感動。
當下孫乾便欣然領命，先行告辭。
孫乾告退，帳中餘下朱靈和袁方二人。
「文博有什麼話，儘管說吧，你我之間沒什麼好顧忌的。」袁方看出朱靈有話要說。
「還是瞞不過公子啊。」朱靈自嘲一笑，表情變得鄭重起來，「公子平定青州，殺孔融的消息，此刻恐怕已傳回冀州，傳到了主公那裡，屬下是有些擔心，怕大公子的人，會借孔融之事來攻擊公子，好讓主公治公子一個擅殺名士的罪名，只恐於公子不利。」
面對朱靈的擔憂，袁方卻不屑一笑，自信道：「這件事根本不需擔心，父親他縱然對我殺孔融有所不滿，也絕不敢在這個時候，治我的罪名。別忘了，我在青州，可是給他拖住了兩路大敵。」
朱靈先是一怔，旋即恍然大悟。
袁紹與張燕決戰在即，若是這個時候動袁方，倘使青州出現變故，便會讓陶謙和公孫瓚漁人得利，威脅到袁紹的側翼。
袁紹雖然偏心，對袁方瞧不上眼，但這其中的利弊，他卻不會不明白。
「原來公子早有計算，怪不得敢說殺孔融就殺孔融……」朱靈心中暗暗嘆服。
這時，袁方話鋒一轉，卻道：「父親那裡不必擔心，倒是我那位大哥，我猜他必惱怒於我的壯大，定然會再暗使手段對付我。」
朱靈不屑笑道：「公子今已拿下青州，軍餉有糜家資助，屯田也在興建，今年糧草必不成問題，大公子他縱然想使壞，我看也沒什麼辦法。」
袁方卻搖了搖頭，冷哼道：「你永遠不要小瞧我那大哥的底線，為了對付我，他可是什麼卑鄙手段都使得出來的。」
話音方落，堂外親軍來報，言是郝昭派了信使，有緊急之事求見。
袁方心頭一動，驀然間有種不好的預感，忙叫傳入。
未久，信使入內，拜伏於前，拱手沉聲道：「稟公子，郝將軍命小的前來奏報，數日之前，公孫續為一名獄卒所刺，已然不治身亡。」