布瓊尼第1騎兵軍出乎意料地順利奪取羅姆內並確信華軍已逼近，引發了後續戰術的爭議。
現在肯定不能按原計畫突向哈爾科夫了。不解決側翼出現的強大威脅，進攻哈爾科夫的主力將陷於被動。而伏龍芝司令員也下達了不出預料的命令：堅決擊敗自基輔方向而來的華軍，保障哈爾科夫方向主力的安全。布瓊尼及其手下主力師師長鐵木辛哥認為，所有的情報都表明，華軍之火力強於紅軍，以騎兵堅守城市甚為不利，準備棄守羅姆內，不與華軍做正面對抗，而是發揚騎兵高機動性之優勢，分路突向華軍的後方交通線尋找戰機。
但該軍政治委員伏羅希洛夫卻不同意。他認為羅姆內極為重要不能放棄，必須等待後面強行軍開進的兩個步兵軍到達後方可實施機動，「我們也需要補給，敵人佔領此地，將隔斷我軍的聯絡，我們兩萬多人深入敵人後方，如果得不到補充，仗怎麼打？還談什麼戰機？」
官司打到了中央代表約瑟夫那裡，約瑟夫站在了他一向信任的伏羅希洛夫一邊，「第1軍應堅守羅姆內等待步兵到達！在羅姆內城下聚殲侵略者！」
鐵木辛哥手下年輕能幹的團長朱可夫聞訊大驚，對師長說，「怎麼能讓騎兵干步兵的活計呢？敵人重裝備越多，對後勤的依賴越大，只要我軍突入敵軍後方，不信他們不頭疼，只要他們分兵，我們有的是機會！這樣可麻煩了。」
「執行命令吧，不要犯伊萬的錯誤。」鐵木辛哥嘆了口氣。
伊萬是鐵木辛哥手下的團長，在庫爾斯克戰役中因未執行軍令被中央代表嚴厲追究，槍斃了。那是個很有頭腦的團長，他沒有執行軍令不是畏戰不前，而是採取更為靈活的態度，可惜了那個信仰堅定前程無量的軍官了……
華軍第3師正面逼近羅姆內，政治軍官伏羅希洛夫又對布瓊尼的指揮干涉了，他認為應當乘敵人主力尚未全部抵達先擊破其前鋒，絕不應坐等敵人來攻城。布瓊尼也有此意，於是不顧手下軍官的反對，留兩個師繼續構築工事，親率兩個師乘夜出擊，分兩路向華軍第3師發起了夜襲。
激戰在羅姆內以南12公里一個叫謝特拉科夫的小鎮打響，當時天已黑了，從左翼猛撲過來的紅軍第1騎兵師淌水過河，在師屬騎炮營的火力掩護下向謝特拉科夫鎮發起了猛攻，華軍不斷升起的照明彈將狹窄的河床照的亮如白晝，潑水般射來的彈雨把勇敢無畏的騎兵如割麥子般一片片割倒，越來越密集的炮彈如下雨般落在了衝鋒的騎兵隊列中，只有少數幸運者衝上了堤岸……
參加過對德作戰的朱可夫冒著被送上軍事法庭的風險，發出了撤退的信號，華軍的火力太強了，絕對超過了德軍！伏在那條無名小河東岸的一棵柳樹下，朱可夫團長絕望地觀察著戰況，從炮火的密集程度和機槍槍焰判斷，敵人在自己攻擊的正面至少擺了30挺機關槍和不下20門火炮！讓戰士們衝擊這樣密集的火網絕對是對革命的犯罪！現在只能寄希望於從側翼攻擊的團隊了，但願自己的犧牲可以將對手的火力吸引過來，給友鄰團隊創造機會！
但事實卻無情地粉碎了他的願望，從北面發起攻擊的部隊也垮了，傷亡比他的團更大。而從西翼迂迴的另一個團也遭受了華軍猛烈的火力阻截……
鐵木辛哥師長的命令來了：停止攻擊，就地選擇地形構築陣地……
謝特拉科夫夜襲戰以紅軍的失敗告終。如果布瓊尼將軍了解第1軍的火力配備，他就不會同意伏羅希洛夫的建議發動強攻了。
第1軍是華軍少有的火力超強的部隊，將輕機槍配備到了班，每個步兵連擁有9挺輕機槍，每個營都有一個擁有8挺重機槍和4門60mm迫擊炮的機炮連，每個團還擁有一個機炮營，配備了4門75mm突擊炮、8門81mm重迫擊炮和12挺重機槍！而每師還有一個裝備了16門105mm榴彈炮或者24門75mm榴炮的炮兵團！而且，就步槍的火力而言，華軍配備的八發彈倉式半自動步槍儘管有著被部隊詬病的高故障率，卻是第一支實現了連續發射減除了士兵連續拉動槍栓的步槍！其火力密度是俄制莫辛納干步槍的三倍有餘！
天明後，華軍的炮兵更為囂張了，朱可夫團隊據守的小河東岸被從謝特拉科夫鎮中和鎮南發射的榴彈及迫擊炮彈炸成了一片火海，摸黑構築的簡易工事被迅速摧毀，對岸的機槍火力壓的紅軍根本抬不起頭，連傷員都無法運下去了。現在不是談進攻了，面臨的是如何將置於開闊地的部隊撤下去了！朱可夫後悔沒有乘夜撤退了，他連續派了幾撥通訊員，向鐵木辛哥建議撤退，「敵人火力太強，部隊傷亡嚴重，無法繼續堅持了。」
撤退的命令在上午十一時終於下達了，華軍沒有發起反擊，而是憑藉超強的火力殺傷著對手，特別是戰馬。謝特拉科夫一戰，康四生准將指揮的第3師重創了紅軍第1騎兵軍，斃傷俘敵超過了3000人，極大地消耗了這支赫赫有名部隊的實力，現在布瓊尼後悔莫及了，他不僅沒有實現自己的目標，反而嚴重損傷了士氣，守城變得困難，部隊的機動力也打了大折扣！
康四生准將給杜三立少將的報告中說，「敵人企圖乘我立足未穩將我趕出謝特拉科夫的努力歸於失敗，我師傷亡輕微，請求發起對羅姆內的進攻。」
曾長期在周毅領導下的康四生沒有受到新寧事件的牽連，他在建國後長期在第2師擔任團長，山東戰役後調第1師任副旅長兼參謀長，1917年第1軍被編入遠征軍後出任了第3師師長，謝特拉科夫之戰成就了他，歐戰結束後晉陞少將，升入了軍級。謝特拉科夫之戰被寫入了軍史，並佔據了很大的篇幅。但就此戰的風險卻不值一提，第3師總計傷亡不足200人，勝仗是結結實實的，含金量卻沒有那麼高，佔據了有利地形的國防軍甲等部隊依仗超強火力擊退兩個騎兵師（兵力火力編成遠小於步兵師），實在不是什麼值得吹捧之事。便是參加戰鬥的第3師各部也認為純屬「欺負人」，比起3師後來經歷的那些血戰簡直就是小兒科了。
杜三立軍長沒有同意康四生髮起進攻的請求。紅軍第1騎兵軍的名氣很大，他決定在另外兩個師抵達後再攻擊。其實，如果第3師乘勢攻擊，很可能在軍主力抵達前就拿下羅姆內了，因為此時布瓊尼要接應兩個受到重創的師撤回城內，還要整頓部隊鼓舞士氣，紅軍處於最虛弱的狀況，杜三立看似持重的決定給了布瓊尼20個小時的時間，而紅軍第9步兵軍已經進入羅姆內，布瓊尼用於守衛的兵力增加了一倍！
紅軍夜襲謝特拉科夫是一個錯誤的決定，而杜三立的持重也是失誤。事後熊勛嚴厲批評了杜三立不知變通，同時也批評了康四生缺少當機立斷的勇氣，「為將者要懂得審時度勢！既然看出那是攻擊的最佳時機，就應該有抗命的勇氣！勝利者是不受指責的，那不是抗命，而是一種為了取得勝利的智慧決定。」熊勛這樣教訓康四生道。
軍事指揮就是這樣，充滿了失誤和遺憾，只有極少數天才指揮官才能隨機應變，抓住勝利女神露出的一絲微笑成就自己的功名。
一天後，第1軍主力馳抵羅姆內城下，熊勛上將乘坐指揮車追上了第1軍，了解謝特拉科夫戰況並審問俘虜後，熊勛上將決定以第1、第3兩師從西、南兩個方向攻擊羅姆內，以第2師向東迂迴，以切斷紅軍向哈爾科夫方向前進的道路，「敵人如果向來路撤退，讓他撤好了。」熊勛對第1軍的指揮官們說，「不要等5軍了，集中全部火力，將羅姆內給我砸開！1軍不是自稱天下第一軍嗎？這次就看你們是不是吹牛了。」
出身北方軍的熊勛上將語氣里透著對1軍的輕蔑，杜三立當然聽出來了。如果在蒙山整軍時期或者鄭家莊根據地時期還可以跟熊勛叫板（那時杜三立的位子比熊勛低不了多少），現在他卻沒有了資格。軍銜上差了兩級，而且這種級別非常難以跨越，戰功和職務也不可同日而語了。如果遠征軍成就了一批將星，熊勛無疑是最耀眼的一個……
「請熊司令放心，別說就是幾個早該被淘汰的騎兵，便是一顆鐵胡桃，第1軍就是鋼錘！絕對砸開它！」
「我提醒你，」熊勛看著有些激動的杜三立，「敵人的步兵已經上來了，有勇氣當然好，但也別砸了咱蒙山軍元勛部隊的牌子！我給你指條道吧，別四面開花了，我們人數未必佔優勢，集中兵力和火力，選擇好兩三個點給我突進去就成！他們願意突圍就突圍好了。」
羅姆內攻堅戰從6月21日打響，按照熊勛司令官審定的作戰方案（熊勛雖然刺激了杜三立但還是認真審定了1軍作戰處擬定的攻城方案），將炮兵和步兵集中在狹窄的點上，經過激烈的戰鬥，於次日突破了紅軍倉促布置的兩道防線，突入了城市。和謝特拉科夫輕鬆獲勝不一樣了，接替騎兵軍的紅軍第9軍表現出令華軍指揮官欽佩不已的頑強，投入攻擊的兩個師原定的會合時間一再推遲，每一條街道、每一幢房屋都要經過殊死的爭奪！第1軍第一次使用了火焰噴射器，這玩意被證明在巷戰中有特別的作用，尤其是對付以