閻樹林少將接到石大壽上將救援盧布林的急電後鬱悶萬分。其實他的第3軍完全可以提早進入波蘭，卻莫名其妙地接到原地待命的軍令，白白耗費了兩天的時間。在駐地科韋利，遠征軍隨軍劇團甚至給部隊慰問演出了兩場評彈。現在又是萬萬火急的急電，21軍被優勢德軍合圍，盧布林危在旦夕，要他用最快速度靠過去。
一場本來可以從容不迫的仗怎麼就打成了這樣？
遠征軍的戰略他是了解的。葉司令曾組織過兵棋推演，無論是向西（援助波蘭俄軍）還是向南（重回羅馬尼亞）都有預案。現在證明葉司令的眼光是有的，德國人真的在波蘭動手了。葉司令當時制訂的波蘭戰役預案是甲案，也就是第一方案。葉司令的計畫是讓俄軍先和德軍死磕，瞅准機會再介入摘桃子。遠征軍兩個集團軍軍以上將官們都贊同葉司令的打發，這沒什麼問題。當時計算德軍用于波蘭的總兵力不過50個師，就算德國人可以從奧匈那裡得到一點援軍，就兵力對比，中俄兩軍在波蘭方向仍保持了兩倍的優勢。如果單算南路德軍，優勢將更大。薛曉才曾大話說但是遠征軍就足以對付南路了，這話並未遭到大家的反對。
所以研究西進戰略時的氣氛是輕鬆的，沒人有壓力。大家議論的是戰果會不會超過羅馬尼亞戰役。
誰能料到德國人如此驍勇，俄國人如此窩囊？遠征軍主力尚未進入戰場，盧布林就讓人家圍了，看石司令和王司令的電令，張作相已經吃不住勁了。
軍令如山！第3軍立即狂奔向西，直撲盧布林。
關興順的第8師是全軍前衛，自科韋利經海烏姆至盧布林西郊，大約150公里，8師前鋒團僅用了32個小時。12月9日晚，該師前鋒團24團先是攔截了21軍的一群潰兵，緊接著便與德軍接火了。
戰鬥是以遭遇戰的形式打響的，蔣紅山上校聽了前衛營的報告後立即電告師部，「我部在盧布林以西約25公里處遇敵，請示任務。」
關師長的電報馬上到了，「盧布林仍在我軍控制中。你團立即展開威力偵察，查明敵情上報。嚴防中伏。」
其實不需要師部的指示，蔣紅山明白自己的任務，前衛團不就是干這個的嗎？他跑到前衛3營，部隊正在攻擊一個村莊，機炮連的迫擊炮將對面300米外的村莊打著了火，3營的3個步兵連分三路朝村子發起了攻擊。
「狗日的，你倒是膽大，連預備隊都不留。」蔣紅山聽了3營長黨順禮的報告後罵道。
「團主力就在後面，留什麼預備隊嘛。這個村子擋在大路上，不拿下來怎麼行？看，上去了……重機槍停止射擊！團長，我上去了，您趕緊叫後面跟上來吧。」黨順禮少校不等蔣紅山說話，帶著通訊員朝村子跑去。
借著村子騰起的火光，蔣紅山上校從望遠鏡里可以看到攻擊部隊已經接近了村子。
「讓1營從右面迂迴上去。」蔣紅山對跟在他身邊的參謀下了命令。
大約過了一刻鐘，村莊上方騰起一顆綠色的信號彈，報告已經奪回了這個擋在大路上的村子。
不等連排長下命令，重機槍手張狗娃爬起來對副手周欽義叫道，「趕緊上去！快！」說著動手拆開槍身和支架。而周欽義則飛快地整理彈藥箱。
張狗娃操作的這款重機槍是風冷式的，總重量比原先水冷式輕了約10公斤，即使拆開了，行軍仍需三個士兵，一個負責槍身，一個負責三角架，最後一個負責彈藥。
「機炮連，跑步前進。」連長的命令傳了下來。
蔣紅山上校跟隨機炮連進入了燃燒的村莊，村口當街躺著一具屍體，兩個士兵押著五個俘虜過來，「趕快送團部審問。」蔣紅山喊道。
上士認出了團長，大聲重複了命令，「是，趕快送團部審問。」
「你們營長呢？」
「沒見到……我是9連的，敵人已經上來了……」
村子西南的爆炸聲和槍聲越來越密集，估計是3營和增援的敵人接火了。蔣紅山拔出手槍，對押送俘虜的上士叫道，「不要走了，團部就設在這裡。」他對跟著他的警衛說，「跑步回去，命令2營趕緊上來。」
3營立足未穩便遭到了德軍的反擊，追逐著德軍衝出村外的3營被趕了回來，一度時間又被德軍奪回了半個村子，3營和德國人在村子裡逐屋爭奪，隔著十幾米互擲手榴彈，在2營抵達後再次將德軍趕出了村莊，由於地形不熟，蔣紅山傳令部隊停止進攻，就地構築工事等待天亮。
24團轉入防禦後，德軍的反擊也停止了。爆響了半夜的槍炮聲沉寂下來，蔣紅山檢查了頂在前沿的3營陣地，派人聯絡了從右翼迂迴的1營，並向南北兩翼派出了警戒部隊，然後回到了臨時設立的團部。
團部配有德語翻譯，蔣紅山上校親自審問了俘虜的德軍，確認對手的番號是德20軍，敵情通報中赫赫有名的王牌軍。
「只有一個20軍？」蔣紅山有些不信。
被俘的德軍最高軍銜是個中尉，胳膊負傷了，被胡亂包了一條繃帶，鮮血不停地往下滴，俘虜臉上有一大塊烏青，賭咒說他說的完全是實話。
「立即報告師部。」蔣紅山對參謀長說，「派人將這個中尉送師部，給他重新包紮下。」
一個軍就將21軍打的落花流水？蔣紅山有些不信，派人將本團收容的21軍散兵找來，詳細問了情況，潰兵都是63師187團的，得知這個村子原是187團團部所在，潰兵中軍銜最高的是一個少尉，在蔣紅山上校面前不停地發抖，擔心會按臨陣脫逃的軍法受到處置，蔣紅山現在顧不上處理他，詳細了解了少尉所接受的命令和經歷的戰鬥，確認187團朝盧布林市區方向突圍了。
「將他們押送後方，交他們部隊處置吧。」蔣紅山冷冷地說。
「看來21軍主力縮回盧布林了，63師……」參謀長斟酌著用詞。
「21軍給國防軍丟臉了，如果敵人僅是一個軍的話。」蔣紅山說，「如果情況屬實，我們可以在這裡狠狠教訓一下德國人。傷亡情況統計出來了？」
「還在統計。主要是3營，其他不要緊。」
「3營幹的不錯！」蔣紅山肯定了3營主動攻擊的精神，「軍里馬上會有命令，抓緊讓部隊休息，這一路狂奔給累壞了。」
的確，當關興順准將在凌晨3時來到24團據守的村莊時，到處看到正在酣睡的官兵。
「軍部決定我師正面突向盧布林，敵人應當就是一個軍，閻軍長已經跟21軍溝通了聯繫，他們的南面，西面都有敵人，由此推斷我們的正面之敵不超過一個師。明天早上七點整發起攻擊，22團在你們的左翼，23團在右翼，炮團掩護你團方向，他們正在你們身後構築陣地。你團不必等友鄰部隊，有沒有問題？」關興順問蔣紅山。
「沒有問題。」
「那好，就這樣辦。我的師部就設在這裡了，你趕緊搬家吧。」
蔣紅山立正答了聲是。看看錶，距離預定的進攻時間只剩三個半小時了，他必須研究布置各營進攻的方向和位置，還要和炮兵協商，時間很緊張，「請允許我安排進攻事宜。」
「允許，你去吧。」關興順准將的時間也很緊張。
當第一縷晨曦照亮了村莊小教堂頂端的十字架的時候，炮8團的24門75mm榴炮的轟擊拉開了進攻的序幕，8師的三個步兵團在兩個小時內先後投入了進攻。
關興順准將在24團夜戰奪取的村莊建立了觀察所，尤其關注位於中路的24團的攻擊。和一般部隊不同的是，在8師，24團這個番號排在最後的團隊卻是當之無愧的主力。所以關興順才將該團充作了全師的前鋒。在關興順看來，只要24團達成中路突破，這仗就贏了。不就是20多公里嗎？搞得好今天就可以突入盧布林跟21軍會師。
關興順不去考慮跟在自己身後的兩個師的任務，既然軍長下令突入盧布林，那就簡單了。
但24團的攻擊卻不順利，在一片起伏不平的丘陵地帶，德軍構築了堅強的防禦陣地，24團在炮兵的掩護下接連發起了兩次營級規模的攻擊都被打了下來，望遠鏡里，關師長估計兩次衝鋒至少付出了100人左右的傷亡。
「叫蔣紅山停止攻擊！問一下22團的位置！」關興順焦躁起來。
很快，蔣紅山上校來到了臨時師部，「師長，不能停止，我要求全團出擊！」
「我不是叫你停止嗎？正面敵人的火力太強，等側翼支援一下就好辦了。」
「我的兵還釘在敵人前沿，你讓我怎麼撤？」蔣紅山朝西一指，「3營還釘在陣地前，我要求全團出擊，一鎚子砸死它！」
從24團左翼發起攻擊的3營的確還釘在陣地上，灌木林擋住了師部觀察所的視線，使得關師長看不到3營的戰況。當攻擊失利時，黨營長沒有指揮部隊退回攻擊陣位重振隊勢，而是命令部隊就地卧倒尋找掩體，和德軍激烈地對射起來。這是沒辦法