在日本，外交方面並無中國面臨的選擇性站隊問題。在英國大使提出要求後，內閣很快做出了加入協約國的決定。
8月7日，英國向日本遞交外交照會，援引英日盟約，要求日本派出海軍艦隊清除中國沿海的德國艦隻，保障英國的海上安全。
海軍攻擊德國東亞艦隊將意味著與德國的戰爭，做出這個決定對於日本政府並不難，在政府和軍部之間幾乎沒有反對的聲音。外相加藤高明接到英國的外交照會後，立即報告首相大隈重信，並敦促大隈首相召開內閣會議決定對德奧宣戰。次日，大隈重信主持的內閣會議順利通過了加藤外相的提議，決定加入協約國一方。
但陸軍大臣岡市之助在內閣會議上提出了陸海軍聯合進攻青島的提議卻引起了巨大的爭議，習慣於爭吵的閣員們因此爆發了激烈的口水戰。
自甲午一戰後便視中國為無物的日本決策層，終於不敢再無視那個曾帶給他們文明進步、從頂禮膜拜到征服侵掠的泱泱大國了。
海洋給了日本天然的安全屏障，海洋曾幫助日本擋住了蒙古大軍的入侵，但海洋也限制了日本的發展。所以，日本數百年來一直對踏足大陸夢寐以求。但直到十幾年前，由於那個曾經是日本老師的中國衰敗下去，日本才從朝鮮而滿洲，開始實現自己的大陸夢。
為了這個夢，他們不惜舉國一戰應對正在衰落的俄國，拼盡全力打贏了日俄戰爭。
1904-1905年日俄戰爭結束後，中國仍在昏睡中，即使是最具眼光的日本政治家，也不會將蟄伏于山東的一支土匪出身的隊伍視為威脅。擊敗俄國後，在東亞，日本已沒有對手，可以從容展布自己的戰略。
明治維新後日本已有完善的政治制度，他們著眼於未來，於1907年制定了《昭和四十年帝國國防方針》以及《帝國軍隊之用兵綱領》，作為政府及陸海軍今後行動的指針。這兩份文件的正本由天皇親自保存，五份副本分別交由首相、陸軍大臣、海軍大臣、陸軍參謀總長和海軍軍令部長。
其主要內容是：1、帝國國防之本義以自衛為宗旨，在於保護國家的利益主權，貫徹開國進取之國是。2、帝國國防方針基於帝國國防之本義，應根據國力盡量增強初戰威力，以速戰速決為指導思想。3、帝國之國防鑒於帝國國防之本義，以俄國、美國、法國為目標，並建立能在東亞採取攻勢作戰之軍備。4、陸軍編製增至平時25個師團，戰時可以擴大至50個師團。海軍以戰列艦8艘，裝甲巡洋艦8艘為主力，連同相應的輔助艦隻，應達到五十萬噸。
1907年日本《帝國國防方針》最大的特點是否定了日本海軍歷來主張的「海主陸從」和「海島帝國論」。本來日本是以海軍立國的，但在取得朝鮮和滿洲重大權益後。「海主陸從」的論調失去了說服力。該方針的第一條赤裸裸地宣稱，「要維護明治三十七八年戰爭中以拋數萬生靈和巨萬財物而在滿洲和韓國取得的權益，以及支持正大力向亞細亞和太平洋的彼岸擴展的民力的發展……」
這些讀起來曖昧不明的話語正是日本正式文書的特點，日本人總是可以將話說的曖昧不明，可以有多重解釋。參加制定國防方針草案的參謀本部作戰課長田中義一中佐對此這樣解釋，「日英同盟除政略影響外，沒有一處可以找到對我陸軍作戰有利的作戰影響。總有一天，會放棄日英同盟而爭取日俄同盟，奪取我在遠東為英國創造的權利。我海軍也必須研究和制定對英艦隊的計畫……」
新《帝國國防方針》的陸軍建設目標以對俄防衛和實現東北亞日俄軍事力量均衡為主。其25個師團的目標是經過計算確定的。日本的常備兵力在日俄戰爭時期為13個師團（1-12，近衛師團），戰爭中先後擴充了第13師團（高田師團），第14師團（宇都宮師團），第15師團（豐橋師團），第16師團（京都師團），1905年夏達到17個師團。1907年，在岡山和久留米又組建了第17和第18師團。總數達到了19個。時任陸軍大臣的寺內正毅跟參謀本部磋商後，鑒於日本極度惡化的財政，決定暫以20個師團為第一期目標，待以後財政緩和後再建5個師團。
海軍則將美國當做了假想敵。在《帝國軍隊之用兵綱領》中，日本依照日俄戰爭的經驗，制定了對美作戰的計畫：海軍在開戰之初迅速壓制美國亞洲艦隊，陸軍在海軍的協助下採取類似突襲旅順口的戰法，破壞呂宋島和關島之美海軍基地。當美國主力艦隊開赴遠東時，採取當年迎戰俄國第二太平洋艦隊的戰法，採取漸次邀擊的戰術，最終在日本近海一舉殲滅或擊潰美國海軍主力艦隊。
為了達成該目標，自1907年起，日本正式開始籌劃建立「八八」艦隊。該計畫預定以艦齡不滿八年的8艘戰列艦和8艘裝甲巡洋艦為一線主力。而當時的日本海軍已經擁有9艘戰列艦和8艘裝甲巡洋艦符合這個要求了。考慮到替換問題，海軍部認為為維持這個目標，七年內只需6000萬日元的造艦費，財政並無壓力。但考慮到技術的急速進步，特別是無畏艦的出現，這個計畫並不先進。於是海軍部於1910年提出了一個龐大的造艦計畫：準備建造以12艘無畏艦和8艘大型巡洋艦為核心的超豪華艦隊，預計費用為6.5億日元。
這個計畫拿出後，海軍自己也覺得有些過分了，時任海軍大臣的齋藤實將計畫削減至8艘無畏艦和7艘大型巡洋艦，並於1911年提交內閣申請批准。
內閣沒有批准該計畫，但增加了海軍的造艦經費大約2200萬日元。
日本的舉動刺激了美國。美國在外交上既不信任俄國，也不信任日本。當日俄戰爭爆發時，美國採取了「兩害相權取其輕」的原則，先讓日本幹掉俄國再說，所以大量認購日本的戰爭公債，為日本提供了經濟上的幫助。
但日俄戰爭結束後，美國很快發現自己有可能與日本發生戰爭了。1906年10月，美國舊金山教育委員會採取種族隔離措施，指定專門學校供日、中、韓學生就讀。滿清和韓國不敢吭氣，但日本人不幹了，日本已經不是黑船入侵時代了，立即援引《日美通商航海條約》的有關條款提出嚴厲抗議，使得日美關係驟然緊張。以至於國務卿伊萊休·魯特給總統西奧多·羅斯福的備忘錄中悲觀地認為：如果一切都指向戰爭，那麼就一定會發生戰爭。鑒於美國艦隊主力置於大西洋，而巴拿馬運河尚未通航，美國亞洲艦隊絕非日本的敵手，最悲觀的估計是日軍席捲菲律賓、夏威夷甚至美國太平洋沿岸各州。
這份備忘錄嚇壞了羅斯福，連忙追問海軍的對日作戰計畫，海軍總司令杜威上將卻不敢做出令總統滿意的肯定答覆，學習著日本人的行文習慣，「在戰列艦艦隊駛離大西洋90天內，有足夠的優勢在東方支配海洋。」
羅斯福自然很不滿意，下令海軍部、海軍總委員會及海軍軍事學院制定對日作戰計畫，最終在1911年拿出了著名的「橙色」計畫。
美國對日的警惕性驟然增強了。在這種情況下，美國對新中國一切有關造船方面的要求均給予滿足，進而對新中國海軍向美國的購艦及艦炮製造方面的技術購進也一路綠燈就有了合理的解釋。美國人希望在東亞出現一個足以牽制日本的國家，這個國家只能是中國。
而日本則因為新中國的橫空出世極大地改變了其國防戰略。
大陸政策的確立使得中國成為日本蠶食或鯨吞的目標。絕大多數政治家基於這樣一種假定，只要中國處於四分五裂的狀況，中國就絕不是日本的對手，日本就可以從容不迫地實施他們的大陸戰略，自朝鮮而滿洲，然後逐步蠶食中國。所以日本一直扶持孫文的排滿革命，不惜拿出資金和武器給予其支持，甚至幫助孫文實現南方的獨立以分裂中國。除了支持革命黨的排滿，日本還像一個老練的賭徒一樣多方下注，對袁世凱為首的北洋系甚至滿清都加以扶持拉攏，以實現干涉、掌控中國內政的目的。
起初日本人對崛起于山東的蒙山軍勢力起初並未太注意，直到1906年底龍謙率第五鎮主力南下湖湘鎮壓會黨暴動，日本才關注起蒙山軍的動向來，遂有捲入針對龍謙的廣州行刺事件。但日本人萬萬沒有想到，蒙山軍起兵後竟然摧枯拉朽地推翻了滿清帝國，連日本曾認真評估過戰力的北洋新軍也被蒙山軍打的一敗塗地，不等日本拿出一個針對中國局勢巨變的總體策略來，蒙山軍已經定都北京，進而席捲神州，建立了一個日本所不願看到的大一統的中央政權了。
新中華外交倒向了德美。那段時間裡，新中華並未公開流露對日本的敵視，當然其間也出現了一些齷蹉，比如漢冶萍公司債務的爭執，因間諜案驅逐外交官事件的發生。但兩國關係基本是正常的，新中國承繼了滿清對日的負面資產，日本的在華利益並未受到公開的侵犯，特別是南滿鐵路的經營權仍被日本牢牢掌握在手裡。隨著新中華政治體制的建立，日本一部分元老甚至有拉攏中國的意圖，而中國同意向日本出口原油（折抵庚子賠款）緩