2月21日，龍謙乘海雄號抵達武昌。南方軍區司令官胡宗玉、駐武昌第14師師長黎元洪、湖北省長湯化龍等軍政高官在碼頭迎迓。大批記者湧入碼頭，希望得到機會採訪大總統。若能得到一次近距離接觸總統並提問的機會，哪怕總統只是片言隻語，立刻便能身價百倍。
在南京及蘇州，龍謙的行蹤已徹底暴露，東南及中樞的大報公開披露了總統巡視四方的消息，武漢的記者們輕而易舉地便獲得了龍謙抵鄂的準確日期，看到大批歡迎的人群，站在龍謙身後的江雲不由得皺緊了眉頭。
好在一切正常。龍謙並未接見記者，只是隔著警戒線向記者及歡呼的百姓們（估計是湯化龍安排的）揮揮手，便上了汽車回到了湯化龍的省府大院（原湖廣總督府）。
甫一落座，龍謙劈頭問起了防洪問題，令湯化龍等文官措手不及。現在尚處早春季節，何來洪災？去年長江確發水患，為此胡宗玉將黎元洪第14師整體調防湖北，更集結了湖北、河南、湖南三省預備役官兵6500人用於抗洪。幸賴軍隊出力甚巨，未釀成大災。國防軍抗擊水患的成就贏得了湖北人民的衷心愛戴，媒體盛讚這是開天闢地第一回。
但總統此時提起防洪，是不是有些不著調？
「今年仍有水患，不可掉以輕心。特別是湖南！」龍謙對胡宗玉和黎元洪說，「去年你們做的很好，為軍隊增了光。其意義不亞於遠征軍在唐努烏梁海的勝利。但暴露了若干問題，你們給國防部的報告我看了，總結的很到位。今年要預備比去年更嚴峻的形勢，提前儲備物資，準備預案，方能化險為夷。」
「這個……」胡宗玉有些疑惑。
「別問了。這不是危言聳聽。老天爺的事，誰能說得准？」龍謙冷聲道，「都說湖廣熟，天下足。湖北去年反而要從江浙調糧，這怎麼行？黎師長去年的行動我很滿意，現在我將此事交給你，」龍謙對胖乎乎像座彌勒佛的黎元洪說，「你坐鎮長沙，親自了解湖南水文情況，提早預防罷。我會給譚延闓發一道指令，讓他全力做好防洪準備。」
「是。大總統。」黎元洪打了個立正。
「所有抗洪犧牲的官兵，一律按陣亡烈士對待。有功官兵，在授銜時予以嘉獎，高定軍銜。」龍謙補充了一句。
「這將極大地激勵軍心。」胡宗玉道。
「總統何來消息今年兩湖會再次遭遇天災？」湯化龍小心翼翼地問道。
「我不是老天爺的參謀長！但湖北去年的狼狽相今年不準再出現了！老天爺的事我們管不了，但自己的事要管好。」龍謙厲聲道，「不準死一個人，不準任何一座城市被淹！這就是我給你們的死命令！」
進入1911年，龍謙的一些記憶「復甦」了，哈爾濱爆發的鼠疫是第一個「炸彈」，炸醒了龍謙。歷史書上的1911年夏，兩湖流域的大水讓上千萬人民流離失所，接下來是四川的護路運動，天災人禍接踵而至，摧毀了另一個大清王朝。龍謙「侵入」這個時空，大部分時候不相信自己的記憶，覺得是一場夢而已，基本是按照自己的判斷行事，尤其是在政治軍事方面。但哈爾濱鼠疫的爆發提醒他，歷史正在重演，一些可能爆發的天災假如提前預防，情況會好的多。
「天災多是人禍，」龍謙換了舒緩的口氣，示意文武大員們落座，「水利不修，過度砍伐森林是釀成大洪水的元兇。我們不要怪老天爺了，要從自身找原因。湯省長，湖北是最早設立統計局的省份之一，你的統計局有關於人口方面的數字嗎？」
「有……」湯化龍開始搜索枯腸，找尋人口的記憶。
「我是問出生率和人口增長率。有嗎？」
「這個……」這個真沒有。
「從山東江蘇一路走來，一直留意人口增長問題，值得關注啊。出生率升高，人口增長是對政府工作的肯定，也被視為盛世的主要指標之一。但是，我出一道題給你們，假如湖北人口增長率超過千分之五，看看二十年後是什麼概念？」
這個問題在場的沒有人想過，甚至不是所有人都懂千分之五增長率是什麼意思。
「不要琢磨了，你將這道題交給你的統計局去計算好了。先生們，人口不僅是財富，也是負擔。教育問題，糧食問題，耕地問題，住房問題，交通問題，醫療問題，背後都是人口問題。在北京時，我曾跟方總理等人探討過此事，這次出來實地了解了一下，比我預料的還要嚴重。湯省長，假如你治下的人口翻一番，會出現什麼問題？你好好琢磨下吧。」
湯化龍立即瞠目結舌。這個不要想，光是吃飯問題就讓他頭疼死了。可這有什麼辦法呢？難道政府還能管住老百姓生孩子？
「好了，不談這個了。這一路沒有多理軍務，14師抗洪有功，我去看看官兵們。不，不要集結部隊，我去軍營看望大家即可。另外，漢陽的廠子是一定要去的。關於《土地法》的執行情況，我會隨機選擇一兩個縣調研一下。另外，有時間的話，我想調研一下武漢的商業情況。你們不要全部陪我了，需要誰，我就點誰的名，其餘的人，各忙各事吧。」
呂碧城聽了龍謙剛才關於人口的一番議論也吃了一驚。確實，總統一路上有意無意都在了解這方面情況，她以為總統是在關心民生。多子多福是傳統觀念，一對夫婦生上七八個娃兒被視為有福之人，但仔細想一想，卻令人不寒而慄。她很想聽一聽總統對此有何對策，但龍謙不再提這件事了。
龍謙去視察軍隊，呂碧城沒有跟隨。反正歐陽主任交代的文章中不會出現軍隊方面的內容，於是呂碧城便留在省府整理她數日間的記錄，構思那篇必須完成的文章。
她還沒動手作文，有客來訪，問清是唐群英，呂碧城只好接待。
唐群英是秋瑾的好友，是民黨一系的女傑，因主張女權曾被孫文譽為兩萬萬婦女的傑出代表。呂碧城不認識此人，卻聽秋瑾多次講過。不過沒想到湖南人唐群英如今卻在湖北《大江報》做了女記者。
共和國成立後雖未大張旗鼓地鼓吹婦女解放，但相關政策卻足以說明共和國最高層在女權解放上的開明，婦女出任共和國部長級高官，義務教育法不分男女一體實行，特別全國範圍內取締妓院娼寮的行動更是得到了女權主義者的喝彩。最顯著的證據是《婚姻法》的頒布，將公開的納妾划上了句號。實際行動勝於口號，反而讓主管新聞宣傳的秋瑾不去組織鼓吹女權的文章了。
唐群英自我介紹後，呂碧城笑道，「北京雖是首都，卻沒見到女性記者。唐女士找我有何指教？」
「女性可以出任總統的秘書，何況區區記者？」唐群英沒有舉秋瑾的例子，「我知道你與秋瑾交好。所以冒昧前來，想對總統做一次專門的採訪，不知可不可以為我安排？」
「你高估我了。總統歷來天馬行空，獨往獨來，別說是我，便是歐陽主任也無權安排總統的活動。而且，自出京以來，總統尚未見過任何一名記者呢。不知你要採訪總統什麼？」
「國家大事我不想問。問了也未必回答。」唐群英沉吟片刻，「也罷，見到你最好。我的打算是寫一篇關於總統個人的文章……」
「寫總統個人？什麼意思？」
「《大江報》的訂戶比較雜，以文化界和商界人士為多。最近我們做了個調查，問及讀者對時下人物的關注，總統以絕對多數票高居榜首。詹大悲先生認為，如果《大江報》就總統私務出一期專刊，必定大大提高我報的名氣。」
看來秋瑾的介紹也不實呀。呂碧城印象里唐群英是類比秋瑾的豪爽女傑，關心政治為第一要務。沒想到此人更像是一個浸淫於商界的文人了。
「總統自然為民眾所關心，這並不奇怪……」
「呂小姐既然為總統秘書，自然對總統是極為了解的，我這裡有幾個題目，想請呂小姐說一說……」
「且慢。我們有紀律，對於總統的一切，未經授權，是決不能泄露的。」呂碧城笑道，「唐女士這是要咂我的飯碗呀。」
「我鄭重承諾，你跟我談的一切關於總統的事情，未經你的許可，絕不透露他人，更不會見報。這總可以了吧？我可以現在就給你出具書面的保證。」
「那你如何完成詹先生的任務？」詹大悲自漢口事件後，成為共和國新聞界的名人，呂碧城是知道此人的。
「詹主筆認為，結束封建帝制，建立煌煌共和，論功績總統實為第一人。其超越孫文先生多矣。而建國一年半來，內政外交的成績，令人目不暇接，確已看到了民族復興的曙光。百姓們自然對總統的私事極為關心，偏偏很少看到關於總統個人的報道，這不能不說是個遺憾……」
「詹先生很有意思。唐女士，恕我直言了，您是孫先生讚譽的民黨女傑，如今民黨失勢，孫先生至今流亡國外，汪兆銘、許崇智被判刑，唐女士的政治態度已經變了呀。」
「我不主張政治暗殺。」唐群英正色道，「而且，共和國成立以來的種種，也不容詆