陳淑並未去車站接龍謙。她不去，其餘太太們也就沒有去。兩天來，陳超反覆做了她的勸導工作，勸她接受許思的存在。當話題的嚴肅性提升到兩個兒子的地位時，陳淑妥協了，不再哭鬧了。
這個世界本質上是男權為尊。這一點陳淑不能否認。陳淑的性格既有父母的遺傳，也不可避免地受了叔父的影響。雖然極為賢惠的嬸娘一向視叔父為天，但叔父卻很是敬愛嬸娘，一生未起納妾的念頭。
而自己的丈夫呢？某些方面甚至比叔父還要「過分」。比如洗腳，嬸娘是將為丈夫洗腳視為自己的義務的，但龍謙卻從不讓自己做。成親後，凡是他能幹的，只要有時間，他都自己做。在沂州的時候，他不僅洗自己的衣服，還洗過兒子的衣服甚至她的內衣。陳淑有些接受不了，但他卻認為天經地義。陳淑覺得，他對自己的尊敬是發自內心的，從來沒有呵斥過自己，家務全部交給自己，他估算了家裡的開支而支取的軍餉都一分不少地交給自己支配，他自己衣兜里從不裝一塊銀洋。男人的一些天經地義的權力，比如飲酒、吸煙，丈夫都極為控制，他很少吸煙，在家裡更不飲酒。至於吃飯，更是隨便的很，趕上什麼吃什麼，成親多年，陳淑甚至說不清丈夫喜好的口味。在她看來，丈夫幾為完人，沒有一點讓她不滿的地方。
嬸娘就不止一次對她說過，他太寵你了，把你慣壞了，你要惜福呀。
突然間，她心中丈夫的形象坍塌了。如果那封信只是引起了她的懷疑，那麼現在完全不同了。在他南征的三年間，有一個漂亮的女人一直陪伴著他。
從來沒有吃過醋的她被折磨的夜不能寐。昨日叔父叫了她和兩個兒子一起由鄧清華陪著遊玩西苑，叔父興緻勃勃地詢問那些建築物的典故由來，還上了據說囚禁光緒皇帝十幾年的瀛台，兩個兒子興奮異常，但她卻精神恍惚，毫無興趣。
而曾經是那麼嚮往皇宮及傳說中美如仙境的皇家園林。按照鄧清華所言，她現在所處的西苑在明清兩代一直是皇家避政宣聽、放鬆遊玩之所，也叫西苑三海。她第一次曉得這裡所說的「海」是蒙古語「海子」的簡稱，意思是水域。西苑三海以兩座橋劃分為三個地域，蜈蚣橋以南是南海，金鰲玉蝀橋以北是北海。西苑實在是太大了，跟著鄧清華走了一圈，不過是看了中海及南海的部分地域，北海根本就沒有力氣去了。
魯山為她選的住宅地處中海靠南的地段，是一棟西洋式的二層建築，名字叫海晏堂。據說海晏堂這塊地方原先是慈禧的住處，叫儀鸞殿。但在1901年八國聯軍佔據北京時失火焚毀了。慈禧回京後，又大肆整修，在原址上建了這座海晏堂。鄧清華考慮到這座建築比較新，又接了電燈，還有西洋式的廁所，所以將他們安頓此處。
海晏堂前面是萬字廊、靜谷、頤年堂、勤政殿等一大批東西向的建築群，那裡住著北方軍將帥們以及警衛部隊，往北是懷仁堂、福昌殿、延慶斎的大建築群，再往北是剛開工的攝政王府，現在自然是停工了。魯山及寧時俊的住處就在南邊靜谷、頤年堂里，距離這邊不遠。再往南就是南海了，從勤政殿往南通過一座弔橋，就上了囚禁光緒皇帝十幾年的瀛台，那裡也是一大片亭台樓閣。因為丈夫多次跟自己講過那位悲情皇帝，陳淑按下煩惱，饒有興緻地上了瀛台「參觀」，除了幾個僕役，那裡並未住人，翔鸞閣、涵元殿以及迎熏亭都看了，兩個兒子喜歡上了這裡，興華竟然說這裡更好，要住這裡，大概兩個小傢伙是被波光粼粼的南海迷住了。陳淑覺得那位去年病逝的皇帝也不虧了，住在這樣風景如畫的地方，好吃好喝地供著，悲情個啥？
「胡說什麼！這裡不吉利。」陳朝超聽了虎頭的話，扳起臉訓斥兩個外孫。
虎頭和振華不敢吭氣了。陳超瞭望著南海，面色凝重。陳淑隨即想到孩子們是不懂歷史的，更不會懂被囚禁中的光緒的苦悶絕望（其實她也不懂）。不過，想到那個可憐的皇帝只能在這座島上生活，陳淑似乎領略了之前沒有領會過的敬畏之情。世人都嚮往權力，殊不知那些曾經掌握巨大權力的人一旦失去權力，他們真不如自由自在的老百姓。
「如果回到過去該多好……」。過去是回不去了，她只能接受現實。昨晚回到他們的新家後，陳超再次跟她深談到半夜時分，她答應，只要那個人守規矩，她就容納她。
今天下午他就來北京了。鄧清華本來是要她去車站的，說李文秀等人也要去，但她還是耍了小性子，不去了，那是男人們的事，我一個婦道人家湊什麼熱鬧？其實她也極為思念丈夫，三年了，無數次在夢中相遇，無數次為他擔心。如今就要團聚了，他身邊卻多了一個她不想見的人。
陳淑坐在游廊上看著在院子里嬉戲的兩個兒子發獃，胡思亂想。自嫁給他，她就享受了特別的尊重，尊重是他的部下給她的，原因當然是因為他。這種尊重與日俱增，第一次被人稱呼主母時她還很不好意思，後來也就坦然接受了。蒙山軍是他的軍隊，自己當然是軍隊的主母，如今他奪取了天下，她可以以主人的身份進入這皇家別院。主母，主母，只要自己的身份不變，他就是有再多的女人，她還是主母！能奪去她身份的只有他！
可是她還是難以接受他有了別的女人！叔父破天荒地給她講起了「七出」，妒忌就是其中之一。為什麼女人不能妒忌，而男人卻可以三妻四妾？因為這個世界本來就是男人的。她現在擁有的一切，包括吃飯時那些令她驚嘆著迷的餐具，都是他給的。沒有他，自己就是陳家崖那個另類的村姑，不喜女紅，不纏足，讓鄉親們背後指指點點的村姑。是他改變了自己的一切，在山東，在濟南，如今誰敢笑話她天足？
大門外響起汽車的聲音，兩個兒子發一聲喊，齊齊跑了出去，興華一面跑，一面大喊大叫，「爹爹回來嘍，爹爹回來嘍。」他走的時候，興華才三歲，他已經記不得父親的模樣了，經常指著他的相片問，這就是我爹爹嗎？
父子天性。即便孩子不記得，也會因為父親的歸來而興奮不已。她站起身，本想迎出門去，下了台階，卻站住了，他一定帶著那個女人，我該如何面對？
直到她看見丈夫一手抱著一個兒子笑著進了院門，「淑兒，你好嗎？」他爽朗的聲音還是那麼親切。自打成親，他就一直這麼喊她。
陳淑的眼淚奪眶而出。淚眼朦朧中她努力看他的身後，除了已經三年未見的歐陽副官和叔父外，並無任何一個女人。
「她沒有來！這可太好了！」陳淑一下子輕鬆下來。
「怎麼哭了？不舒服嗎？」龍謙放下了振華，但還是抱著老二興華，「淑兒，不習慣嗎？」
「不是。」陳淑擦了擦眼睛，盯著龍謙看，他瘦多了！猛然間，她想起了叔父說的：他在長沙大病了一場。
「你好了？沒事了？」
「我這不是好好的？」
「叔父說你在南邊病了一場……」
「哈哈，已經好了。哦，這就是清華給我們選的家？不帶我參觀下？」
「什麼病啊？究竟怎麼了？」
「人吃五穀雜糧，哪有不生病的？沒事，已經好了。你呢，還好吧？嬸娘小志他們沒來嗎？」龍謙拉住了妻子的手，「你瘦了。」
「司令，您先歇息下，魯司令他們將宴會設在了前面，我去看看。」歐陽中輕聲道。
「行，你去吧。」龍謙對副官揮揮手。
她沒來太好了！陳淑腦子裡一直想著那個女人，對龍謙的話有些聽不進去，答非所問，倒是顯得很大人氣的振華幫著母親回答了父親的提問。
「虎頭不簡單嘛。成了小大人了。聽說你這三年很是讀了些書，都是些什麼書啊，跟我說說。」
「別說了，他就是痴迷看書，學的東西連小志都佩服，」陳淑對於穩重懂事的長子的喜愛超過了淘氣頑劣的次子，「虎頭不需要你操心，你倒是該管管你的老二了。」
「哈哈，興華是不是很淘氣？惹你媽媽生氣？」龍謙哈哈大笑，「他才多大，本就是淘氣的年紀嘛。我像他這麼大，絕對比他淘，沒少挨我爸爸的打……」龍謙突然住了口，昨晚他在車上真切地夢見了自己的父母，醒來悲傷不已。假如爸爸媽媽知道自己如今的成就，該有多高興！
「怎麼了？」陳淑驚詫地看見丈夫眼眶裡的淚水。
「想起我的父母了，沒事。時候不早了，魯山他們準備了宴會，咱們早些過去，你跟我一起向文秀他們敬杯酒，我們在前線廝殺，你們留在家裡擔心受怕，不容易。」