山東舉辦招商會，吸引大批蘇浙商人赴魯並達成多項多種合作協議的消息被新成立的商部報給了慈禧。
在充滿了水果香味的寢殿里，慈禧將摺子看了兩遍。援筆想批示點什麼，最終只是寫了三個字：知道了。
不能否認，慈禧隨意寫下的這三個字筆力遒勁，間架合理，堪稱書法精品。不過，諸事煩神的太后老佛爺卻沒有心情去欣賞自己的字跡。
最近一年裡山東的消息很多，慈禧也一如既往地加以留意。自第五鎮成立以來，關於山東，關於龍謙的各種消息就鋪天蓋地。
絕大多數都是上奏龍謙不法行為的：私結外邦，大肆購買軍火擴充實力；剪辯易服，藐視祖制，居心叵測；吞併巡防營，將其整編為自己的私軍；拉攏山東官吏，架空上峰，圖謀甚大……甚至有說龍謙與革命黨秘密勾結。
也有為龍謙請功擺好的，比如奕劻就多次說龍謙實心任事，不負聖恩。湖光的張之洞也對山東實業的興起讚不絕口。還有讚揚龍謙在山東興辦教育成效顯著的，不過。這類表揚的摺子不多。
能夠將摺子遞到慈禧御案前的，都是相當一級的大臣。她所御覽並連看兩遍的，是山東巡撫楊士驤就山東招商會的奏報，在這份奏報中，楊士驤羅列了龍謙的種種不法跡象，建議朝廷採取剝奪其軍權，將其調出山東，最好將其安排在戶部或者商部任職。
調龍謙來京？慈禧陷入了沉思。
山東確確實實在發生著巨變，這個慈禧一清二楚。要將山東這幾年的變化講清楚，慈禧在梳理了一陣思路後覺得不是件容易的事。
先說剿匪。山東的響馬是出了名的，連縱橫關東，根本不將官府放在眼裡的關東鬍子也算是山東響馬的余脈。當初趙舒翹的小妾就被山東的響馬綁了票，案子甚至驚動了朝廷……想到死於個庚子年的趙舒翹，慈禧莫名地一陣心悸。趙舒翹其實是被洋人聯手逼死的！那是個能幹的漢臣，對自己也算忠心耿耿，主張武力對抗洋人也算不得錯。可是仗打輸了，總得哄著洋人啊。其實，冤死的也不止他趙展如一人……慈禧想到了庚子年的那場大亂，不由得就想到了自己逃難路上的恓惶，跟著就想到了龍謙。她忽然覺得自己真是老了，標誌就是總是喜歡回憶過去的人的事。
但周馥硬是敢奏報山東已經剿滅了成股的響馬！起初不太信，但年初鐵良陪奕劻視察第五鎮後回來說，山東剿匪成績巨大確是事實，不敢說成股的響馬全部剿滅，但著名的匪患的確消除了。他借視察駐紮各地的第五鎮部隊，順便詢問了當地的治安情況，市面上很太平，行腳客商從南到北，一路通行無阻。另一個證明來自洋人，英國公使和德國公使都對外務部讚揚過山東的治安。洋人們總想往內地跑，又怕死，山東剿滅匪患，對於洋人當然是喜訊。
周馥是文人，剿匪的成績當然要記在龍謙的頭上。為此，朝廷曾行文各省，要求他們以山東為榜樣，剋期剿滅境內的匪患。
再說財政，慈禧倒不理會山東清理厘金，整頓稅務等事務。她記住的是山東是唯一主動要求多向朝廷解款的省份。一年多交戶部好幾百萬銀子！在慈禧眼裡，這份功勞可比剿匪大多了。馬關條約，庚子賠款，財政問題向山一樣壓在朝廷肩上，也就是壓在自己肩上。都知道伸手朝朝廷要錢，不曉得有多少人在罵戶部，但誰能主動向朝廷解款？只有山東！當初周馥給自己的摺子可是明明白白地講明了這是龍謙的建議！當初派周馥去主政山東，很多人反對。但慈禧覺得自己選對了人。龍謙知道為朝廷解憂是他不忘自己對他的簡拔之恩，但周馥不掩人之功更是君子之風。後來兩江總督出缺，多少人在爭，自己硬是點了周馥，和他這份摺子有很大的關係。
龍謙編練新軍也不含糊。鐵良一直提防著漢人掌軍，對袁世凱橫挑鼻子豎挑眼的，當初派他去山東點驗第五鎮，慈禧知道他就是去挑刺的。但鐵良回來說第五鎮確是精兵，不過不是朝廷之福。後一句姑且不論，依著鐵良的看法，第五鎮硬是被龍謙靠著一支響馬底子練成了！整頓巡防營也做的不錯，據新任巡撫楊士驤奏報，山東整頓後的巡防營共計兵員9200人，編為二十一個營頭，分駐各地，承擔了地方治安之責。而原先的統計，吃軍餉的巡防營竟然超過了兩萬人！裁減一半有餘而地方平靜安寧，無論如何不能說是掌軍的提督幹得不好。
警察？大清國的真正意義上的警察出自袁世凱的北洋，最早誕生於天津。但是山東似乎搞的更好，便是楊士驤也承認山東省警察制度很是完善了，由於警察隊伍的建立，地方上安靜了很多。最近山東開始用警察來登記戶口，清查藏匿的人口了。出於政治上的敏銳，慈禧對此極為讚賞。讓軍機處行文表彰了山東。
值得稱讚的是警察與軍隊分屬兩個系統。龍謙這個提督是指揮不了警察的，這點就比北洋做的好！做的光明正大！現在執掌直隸警務大權的趙秉均便是袁世凱的私人，直隸的警察隊伍其實就是袁世凱的另一支部隊。對於這點，慈禧洞若觀火。但山東就不是這樣，總數已達3000餘人的警察隊伍卻實實在在地掌握在各級官府手中，龍謙這個山東提督從不過問警務之事。這個事實，就連楊士驤也不否認。
山東還是第一個提出普及義務教育的省份。拋開對教育的認識，慈禧很是驚訝山東竟然敢向朝廷提出如此雄心勃勃的計畫——建立大學、中學和小學三級教育體系。大學方面，除掉山東大學堂之外，還要籌措一所師範大學和一所工業大學。中級教育方面，五年內在各縣建立至少一所中級學校，總計150所。小學教育，十年內在各鄉鎮普及不收費的小學校，總計不下千所。大學和中學也就罷了，小學竟然不收費？山東的財力到了這種地步？
最為關鍵的當然是工業了，山東方面總是用實業稱之。這個巨大的成果連慈禧也感到驚訝。身處深宮的慈禧對於數字不甚敏感，但充斥皇宮、頤和園的新奇玩意兒大多來自山東，從傢具、紙張、服裝、玻璃器皿，林林總總，數不勝數。安放在寢殿的一架紅木搖椅就是山東的孝敬。這張椅子很得慈禧的喜歡，幾乎每天都要坐上去搖上半個時辰。自己的妹夫，醇親王那裡這類東西更多，對山東的新鮮玩意兒也更為喜愛。每次醇王福晉進宮都會嘮叨半天。自己這個妹妹過於小家子氣，光是注意到那些小玩意了，要知道山東實業中，軍械、鋼鐵、電力和西藥才是最厲害的。從曾國藩起，辦洋務辦了幾十年，總想著造出堅船利炮不受洋人的欺辱，但誰知道鋼鐵才是其中最為關鍵的？張之洞的漢陽鐵廠搞了多少年？搞出了多少生鐵和鋼？沂州的鋼廠才幾年工夫？產量據說已經超過了五萬噸！據龍謙的奏報，今年或許不行，明年肯定能將產量提升到十萬噸！十萬噸是什麼概念？日本的八幡制鐵所是其國內最大的鋼廠了，原料還是買自湖北大冶鐵礦呢，年產不過十萬多一點！假以時日，山東必將是大清朝最大的鋼鐵基地！不過，若論條件，沂州肯定不如大冶，至少鐵礦石差得多。但是，自李鴻章後號稱洋務第一人的盛宣懷吹了半天牛皮，在鋼鐵一事上至今毫無建樹。至於張之洞，老了，失去了之前的銳氣，怕是做不成什麼事了。
而山東的軍械更是了不得。火炸藥不必說了，子彈、炮彈甚至步槍也不是大驚喜，這些東西金陵製造局、漢陽槍炮廠都可以造，但山東方面已經可以造大炮了！機器、技術全部來自德國，為什麼德國人如此甘心提供設備技術？慈禧心中疑惑不已。對於這一點，龍謙是解釋過的，根由是技術交換。山東方面拿他們設計的新式武器換取德國的機器和技術。山東竟然能設計出令德國人感興趣並願意用機器技術來交換的東西？慈禧不太信。但第五鎮的槍炮子彈基本上全是自己解決的，這一點龍謙可沒有吹牛。慈禧始終記得當時陛辭時龍謙對自己的承諾，現在看來，他確實做到了，做的比他說的還要多，還要好。
龍謙確實立了不少功勞。但對於慈禧，還不足以成為寵信他的基礎。作為大清國執掌權柄四十年的統治者，慈禧用人自然有自己的原則。上位者最核心的權力就是用人權，其餘都是附屬。怎麼用人？一部二十四史，還有專門寫給皇帝看的《資治通鑒》，其實就是講了一件事，如何用人！什麼德與才，都是表象。司馬光說，德勝才謂之君子，才勝德謂之小人，與其用小人，不若用庸人。實在是書生之見！就慈禧的理解，用人之道，一是平衡，二是忠誠。才能只能排在第三位！
平衡是維護統治的關鍵。只有讓朝廷處於平衡狀態，最高統治者才會安全，江山才會穩固。自洪楊之亂起，滿臣勢力越來越弱，權柄，尤其是地方上的權柄越來越落入漢臣之手。現在北洋一支獨大，慈禧日夜思慮的就是制約袁世凱這個北洋領袖。所以才默許鐵良、良弼等人對袁世凱的攻訐。龍謙與袁世凱有隙，好啊，正是這樣，才讓龍謙編組第五鎮併兼任山東提督。一個第五鎮不足以制衡北洋四鎮（第一鎮是旗兵），那就再組建兩個，計畫已經擬好了，兩江編一個，湖光編一個。日俄之戰起，袁世凱奏報山東不需駐