1904年5月1日，許思致龍謙。尊敬的龍將軍：冒昧打擾，不勝惶恐。將軍為小女子習作題詞，玩味再三，私下認為或許將其譜曲成歌更佳。將軍大才，小女子已深知矣。斗膽提一個小小的要求，能否暫放繁鉅的公務，為該詞譜曲成歌？臨書不甚惶恐之至。順致戎祺！
1904年5月9日，龍謙致許思：許小姐安好。陋作不配才女之江南幽思。尊命難違，奉上曲譜，以供小姐斧正。
1904年5月11日，許思致龍謙：前信寄出，心自忐忑。將軍位高權重，日理萬機，竟能回覆小女子之莽求。大作吟哦再三，仙曲綸音，不勝欽佩之至！見識淺陋，似與古今曲風皆有不同，不知是否為美國風格耶？惟小女子不習線譜，能否當面請教？
1904年5月23日，龍謙致許思：近在兗州閱軍……樂曲乃心之所感，未合樂理之疏漏之處必多。可請教貴校高手修正。另，最後三句當以京劇唱腔為佳。
1904年5月25日，許思致龍謙：換做戲曲之腔，果然妙不可言。宮自力教授（家父延聘之音樂教習）深習西洋樂理，觀之驚嘆。因未獲允准，許思不敢示以真名。將軍真的未系統學習樂理嗎？若是，真乃天才也……冒昧再問，將軍觀吾國之長篇古典文著，以何書為最佳？盼望賜教！
1904年6月1日，龍謙致許思：余在國外之時，曾觀閱《三國演義》、《水滸傳》及《石頭記》。竊以為《石頭記》乃天下奇書，定為古典小說第一，列入全球之傳世名作而無愧。其內容不囿於貴族家庭男女之情愛，更貴乎涉及科舉、禮儀、建築、醫療、茶道、飲食、服飾、風俗、詩詞、俚語諸多方面，無不精妙傳神，為後人展現了一副雍乾時期社會上層生活的斑斕畫卷。細品此書，真如人飲水，冷暖自知。當然還有人物性格命運之描述，世態之炎涼。以家族之興衰折射王朝之沒落，實乃一大創舉。龍某曾懷疑以一人之力竟可作此奇書耶？後考證曹氏之祖曾為康熙帝伴讀，信用終身而不疑，雖為內務府屬官之江南織造，實際是朝廷監視江南官場動態的情報總站。康熙六下江南，四次住宿於曹家，恩寵可見。經歷了家族之沒落，童年之錦衣玉食，中年之舉家食粥度日，其間之反差便是創作之動機和源泉，奇書出於經歷大變之曹氏子弟之手，不亦宜乎！
昔日為《石頭記》戲作一詞，一併奉上……
這是龍謙給許思最長的一封信。很快，他便接到了許思的回信，通篇是探討《石頭記》。顯然，許思沒想到她通信的另一方對她所喜愛的古典小說有著精深的了解。所以，她一反常態，用洋洋數千言之筆墨，將其對《石頭記》的「讀後感」講了個透徹，同時對龍謙所寄《臨江仙》中兩句之不解提了出來。希望得到龍謙的解釋。但此信發出，龍謙卻再無回信了。
再說楊士驤。權衡利弊，楊士驤決定採取靜觀其變的做法。在別人眼中就是蕭規曹隨了。挨不住胡學政的壓力，對於普及縣級中等學校的撥款也恢複了。但交通建設還停著。楊士驤自視察華源實業後不久，又啟程去了兗州，說是要考察公路建設情況，但山東省的高級官員們都曉得，楊士驤這是去看另一個實業集團——中興實業去了。
楊撫台的這次出巡，這次龍謙沒有跟隨。最近他的精力從應對楊士驤和許思轉到了關東戰局上了。
戰局之進展情報一部分來自田書榜領導的關東情報系統。另一部分來自青島德軍司令部，在此基礎上，第五鎮參謀處、情報處及第九、第十協參謀科抽調精銳，在司徒均的領導下成立了一個研究小組，專門分析收集、分析、研究關東戰局。至於朝廷，本來兵部應當全力應對發生於自己國土上的這場本世紀最大的戰爭，但事實上自戰爭開始至結束，毫無作為。
但蒙山軍卻不能坐山觀虎鬥了，因為關東已經有了蒙山軍的武裝。
在戰爭前夕，日本擁有一支人數不多但訓練有素、裝備了最新武器的常備陸軍。經動員後，日軍人數激增至37.5萬人，火炮1140門，機槍147挺。日本海軍計有戰鬥艦80艘，其中包括戰列艦6艘，裝甲巡洋艦8艘，輕巡洋艦12艘，驅逐艦27艘，小型魚雷艦19艘，而且在國內擁有一流的軍港。
俄國則擁有當時世界上最龐大的基幹軍隊，但在遠東只有兩個軍，人數近10萬人。另有警衛部隊2.4萬人。擁有火炮148門，機槍8挺。缺點是兵力比較分散，十幾萬人分散在濱海省至滿洲遼闊的土地上，很難形成拳頭。俄國海軍在遠東的艦隊轄有各種艦艇63艘，其中艦隊裝甲艦7艘，裝甲巡洋艦4艘，輕巡洋艦7艘，驅逐艦27艘，小型魚雷艦10艘，佈雷艦兩艘及其他艦艇。
戰爭爆發前夕，日軍人數是俄軍的3倍，火炮高達8倍，機槍18倍，艦艇數為1.3倍。
俄陸軍裝備了當時最先進的1891式（莫辛納甘）彈倉式步槍和1902式76mm速射野戰炮。但海岸炮兵和要塞炮兵裝備的基本是老式的火炮，很少有山地跑和機關槍。海軍艦艇的航速，裝甲和火力均不如日軍。旅順口的海軍基地尚未最後建成，該基地的陸地設施防禦薄弱，後勤方面，連接其歐洲部分的西伯利亞大鐵路尚未最後完工，通行能力嚴重不足。一句話，俄國尚未完成對日本的戰爭準備。
俄國的戰略是，爭取時間在遼陽，海城地區集結和展開兵力，以部分部隊遲滯日軍的進攻，主力逐步向北撤退，同時堅決扼守旅順口，最後轉入總攻，殲滅日軍主力後在日本諸島登陸，徹底擊敗日本。
在這個基礎上，俄軍遠東總司令、遠東總督阿列克謝耶夫的作戰計畫如下：1、以1.2萬人駐守旅順軍港；2、以7000人守備海參崴；3、以一部主力駐紮於東清鐵路沿線要點，作機動布置，主要防備華軍的增援；4、以精銳2萬攜86門大炮進駐鴨綠江沿岸要點，以遲滯日軍的進攻；5、其餘部隊分駐瀋陽、遼陽等地，以資策應。
阿列克謝耶夫認為，以鴨綠江之天險，俄軍必能阻止日軍的進攻。倘若不敵，可以逐步撤至分水嶺一線，保持與主力的聯絡。假如日軍南下攻擊旅順，則抄擊日軍後路。
陸軍大臣庫洛帕特金對於遠東總督的作戰計畫自然是不信的，他認為日本若投入戰爭，絕不是阿列克謝耶夫估計的12-15萬人（之前阿列克謝耶夫對日軍的判斷為總兵力12-15萬，大炮450-500門），恐怕要翻番了！蓋因日本常備兵力有限，但後備兵力極多，一旦動員，短期內就可以擴充一倍以上。日軍全力攻擊，南滿非俄國所有，若不被日軍分頭擊破，必須將俄軍主力集中於長春至哈爾濱一線，以待國內的援軍。這樣一來，旅順必將陷於孤立。因旅順口要塞工事尚未完工，因而不能保證旅順口守衛的成功。若旅順一失，俄國艦隊失去憑依，局面將不堪設想。
主戰派自然不願聽陸軍大臣的苦口良言。他們的錯誤在於，過高地估計了俄國艦隊的戰鬥力，認為海軍絕不會輸給日本。艦隊參謀長維格夫特比較了俄日兩國艦隊的實力，堅信自己一方絕不會輸給日本。海軍既然不會失敗，日軍絕不能在牛庄（營口）或朝鮮西岸登陸。因此，阿列克謝耶夫總督判斷，日軍必須避開俄國艦隊的控制區域，必須在仁川以東之海岸登陸，由此沿陸路進抵鴨綠江，須經200英里的路途，而北朝鮮多山地，交通條件極差，運兵實在是太困難了。就算進抵安東，至旅順還有170英里的路程，雨雪天氣，道路皆是泥漿，徒手行軍已是不易，何況還要帶重炮及其他軍資。由此判斷，俄國在滿洲的戰事可以無憂。
問題是估算海軍之實力，不能之比較雙方的軍艦數量和噸位，軍艦的艦齡，速度，更為重要的是艦員的訓練和士氣，都是決定一場海戰勝負的重要原因。當時俄國在旅順的戰艦雖多，但可以出戰的不過十一艘，其餘都是這毛病那毛病的，反正是充數而已。而日本方面可以投入作戰的戰列艦巡洋艦高達十四艘。俄國軍艦的平均速度只有16.3海里，而日本艦隊的時速則達18.3海里。俄國艦隊超過6英寸的艦炮總計不過42門，但日本則有55門之多。俄軍6英寸及其以下的艦炮總計138門，而日本則有184門。俄國在遠東的海軍基地只有兩處，一處就是旅順港，另一處是上個世紀霸佔中國的海參崴。兩處軍港，都存在著大型船塢不足的情況，俄軍有擴建旅順港的計畫，但一直未得實行。而日本方面的基地有六七處之多，足以容納其大型戰艦。海參崴之港口，每年11月至次年3月為冰凍期，除非用破冰船開路，否則戰艦難以機動。而俄軍四艘最大噸位之軍艦，偏偏必須以海參崴為母港。海參崴與旅順之間，有三處日軍海軍的基地，可以輕而易舉地將俄國艦隊分割為兩地，使其難以呼應。
日軍的戰略則針鋒相對，以突然襲擊的戰法消滅俄國艦隊，奪取制海權，確保己方至關重要的海上交通線。同時迅速將全部陸軍調往中國大陸，奪取旅順口，粉碎遼陽地區的俄軍主力，而後攻佔薩哈林島及整個滿洲、烏蘇裡邊疆區和濱海