公曆1904年4月9號，遠赴重洋的宋晉國、大衛滿載而歸，促成了華美公司與杜邦公司的合作，成為蒙山軍及濟南府最大的新聞。
在東北，日俄兩強間的戰事仍在按部就班地打著，大規模的陸戰尚未爆發，日本海軍還在一而再再而三地做著封閉旅順港的努力，從而誕生了第二次閉塞作戰中戰死而被封為軍神的廣瀨武夫少佐。瀋陽站這段時間轉來了魯山支隊的兩份報告，都是好消息，支隊一直在「剿匪」——與遼陽以東，鳳凰城以西那些被日軍收買的鬍子隊伍作戰，馮德麟部屢遭打擊，已經不成氣候了。支隊因此得到俄國人的獎賞，給予了武器方面的再次補充，部隊目前已經擴編為三個大隊，七個中隊，總兵力達到1400餘人，魯山請求本部再派一批下級軍官過去以充實支隊的戰鬥力。
走了半年多的宋晉國回來，壓倒了龍謙對南滿支隊的關注。因宋晉國帶回來的業務涉及到山東大學堂，龍謙與宋晉國、周學熙、徐建寅來山東大學會晤許文夫，談畢公務，徐、周二人匆匆走了，許文夫卻「扣」下了龍謙，執意要請龍謙到家裡吃頓便飯。
許文夫的本意是要和龍謙詳談辦學之道。他本有雄心，那天龍謙在學校禮堂的演講及承諾更加勾起了他的心火，真要將山東大學堂辦成國內一流，世界聞名的大學，那將是多麼榮光的事！在許文夫看來，這就是他的最高理想，最輝煌的人生。
山東大學堂是建立在書院基礎上的，連續擴建，導致教師們的住宅還很不完善，作為一校之長，許文夫與秋慕春教授合住了一所小院，正房三間住著許文夫一家，一明兩暗的格局，中間一間即使會客室，也是書房，兩邊套著的兩間屋子分別做了許文夫夫婦和許思的卧室。顯得有些擁擠了。不過學校正在蓋宿舍樓，秋天就可以搬家了。
龍謙是第一次到許文夫家，和許太太寒暄後，立即被客廳牆上懸掛的一副水墨畫所吸引。
這是一幅未完的畫作，畫面已有一個少女的側影，背景是江南小鎮風光，粉牆黛瓦，小橋流水，充滿了畫意詩情。
「唔，想不到許校長還是丹青妙手……」龍謙贊道。
「哪裡，這是小女的習作。她總是嫌濟南的冬天難過，大概心念故鄉的風光吧……」
門帘一挑，許思從她的卧室出來，「啊，終於盼到龍將軍了……」
聽到濡軟的話語，龍謙的目光從畫面上轉過來落在少女臉上，立即呆住了！
原以為只有夢中才能見到她。沒錯，這就是第一次見面的模樣！除了衣服不同，那身材、五官竟然如此相像！眉如遠山，膚似精瓷，特別是那雙顧盼生情的大眼，活脫脫就是魂牽夢繞的她！
賊老天！將我一夢越百年！難道是為了補償老子，也將昕若也派回來了嗎？龍謙死死盯住微笑著的許思，失神了！
許思被看得不好意思，不自覺地轉過身去，龍謙清晰地看見她右臉頰靠近脖子上的那顆紅痣。
「昕若？」龍謙禁不住輕聲叫了出來。
「龍將軍，你見過小女？」許文夫看到了龍謙的失態。
「許校長，這位是？」龍謙終於回過神來。
「小女許思，前段時間在山東大學堂聽過大人的演講呢。」
「哦，原來是令愛。」龍謙用右手使勁掐了下左手的虎口，恢複了一貫的從容，「令愛使我想到一位故人，失禮之處，還望許校長海涵。」
「哦，原來如此。」許文夫微笑道，「小女一直想當面請教將軍幾個問題呢。」
不是昕若！永遠也不可能再見到昕若了！奇蹟不會重複發生，自己與她不會再重逢了。龍謙胸中突然湧上一陣悲痛，眼眶竟然濕潤了。
「龍將軍，小女很像你的那位故人嗎？」
「哦，是的，很像。真是對不起。」龍謙冷靜下來，「我不可能再見到她了……許校長，您說令愛那天就在禮堂，山東大學堂也招女生嗎？」
「哪裡，我倒是希望開設女校。但校務會不同意，何況也招不到女生啊。小思只好女扮男裝，卻不是長久之計。小思，愣著幹嘛？快給將軍沏茶呀？將軍請坐，寒舍過於局促，讓將軍見笑了。」
「哪裡，這隻會讓龍某欽佩。不過，學校該改善教師們的生活條件了，連您這一校之長都身居陋室，是官府的失職啊。」龍謙落座，努力讓自己的目光離開許思婀娜的身影。
「教師住宅樓已在建設中，多虧了將軍慷慨捐助啊。」
「不能將功勞記在龍某一個人身上，要謝就謝華源和中興的職員們吧。哈哈，貴校學生將來多幾個人進華源中興公司效力，就是對他們的回報啦。」
「那是自然。學習理工科的，華源和中興定是首選啊。對了，龍將軍，杜邦公司真的要落戶濟南嗎？」
「是華美公司投資華源和中興。而華美則成為杜邦的股東，進入了杜邦的業務領域了。這次宋處長他們差事辦的好，眼下要迅速提升山東的工業實力，也只有引進外來的資金技術一條路可走。」
「將軍請用茶。」許思低聲道。
「謝謝。」龍謙接過茶杯，目光卻一直留在對面牆上的那幅水墨畫上。
「讓將軍笑話了，這幅畫正是小女的習作。小思一向不喜女工，卻喜愛音樂和美術，前段時間帶她看了第五鎮的閱兵。很是欽佩將軍所做的幾首樂曲，認定將軍是音樂名家，非要當面請教將軍……」
「不敢，龍某哪裡當得名家之稱……」龍謙終於將目光轉向許思，發現許思也正在望著他，二人目光交匯，許思立即避開了，卻沒有離開客廳。
「絕非虛言！實在是令人振奮啊。特別是那首軍歌！那天聽了將軍講述西沽血戰，難怪將軍可以痛擊八國聯軍！」許文夫沒有注意到許思與龍謙的表情。
「謬讚了……令愛的畫工不俗，畫中藏詩，看來令愛還是難忘故土啊。」
「那是。她在蘇州長大，自然對家鄉難以忘懷。對了，那天演講會有個問題想請教將軍，又不會說出口，今日正好當面請教……」
這時門外有人喊許先生，許文夫答應一聲站起來，來人是學校的教工，在門口與許文夫低聲說了幾句，許文夫歉意道，「龍將軍且寬坐，我去去就來。今日內子備了酒菜，中午不要走，品嘗下內子的廚藝。小思，你且少陪將軍。」說罷許文夫不等龍謙答應，匆匆去了。
「唔，令堂不在家嗎？」龍謙打破了沉默。
「家母出去置買菜蔬了……龍將軍，我知道家父要問您什麼……」
「哦？」
「他是想問您，對革命黨怎麼看？」
「哦，許小姐你怎麼看？」
「是我在問您。」許思徹底鎮定下來。觀人觀其眸，龍謙眼神清澈，正襟危坐，不似登徒子。剛才目不轉睛地盯著自己，不是另有緣故嗎？那個昕若是什麼人？關心這個幹啥？和自己又沒有關係……
「哈哈，維新也罷，革命也好，都是為了富國強兵。不過是選擇的路不同罷了。前者是在修補，後者則要另起爐灶而已。」龍謙隨口應付。他總不會去說，前者是維護現有的統治，而後者則是要推翻現有政權。
「那麼將軍並不認為革命黨是亂臣賊子了？」
「龍某身為朝廷命官，立場自然要與朝廷保持一致。倒是奉勸小姐，不要去關心政治了吧，畫畫，作詩，才是才女所為啊。」
「可是將軍曾言，只有人人奮起，才能救國救民。難道您在學校禮堂的演講，全是應景之作嗎？」
「革命意味著流血犧牲，意味著破壞重建。而且，有多少罪惡借革命之名而行。許小姐乃名門閨秀，才華出眾，前程遠大，就不要去關注革命了。今日談別的尚可，談及造反，恕龍某不作回答……」
許思嫣然一笑，「好吧。那麼請問，那天閱兵場所奏的三首樂曲，真是將軍大作？」
龍謙沉吟片刻，「讓許小姐見笑了。」
「將軍大才，小女子欽佩無已。將軍是在美國學習的音樂嗎？」
「並沒有專門學過，不過是愛好而已……」
「沒有專門學過？」許思睜大了眼睛，「只是愛好？那首軍歌的歌詞也是將軍所作？」
「許小姐以為那首歌的歌詞如何？」龍謙反問。
「細細演繹，怕是有礙物議呢。請問將軍，您心目中的祖國是什麼？」
祖國是軍歌中出現的一個詞。那是沒辦法的事。再改，那首名作就不成樣子了，「祖國嘛，就是我們腳下這塊土地，就是我們祖先生存繁衍的地方……」龍謙微笑著答道。
「也包括滿洲嗎？」
「當然。難道你認為滿洲不是祖國的一部分？」
「那麼，您怎麼解釋民族問題？」
「民族有狹義與廣義之分。廣義上講，生活在祖先這片土地上的所有民族，都可以稱為中華民族，漢族不過是其中的主要部分。狹義上講，又分為若干個習俗、語言、信仰乃至文字不同