在魯山支隊揚威榆樹鎮的時候，田書榜帶著助手已經在新民等了好幾天了。
自打去年初秋奉命離開山東重返東北組建奉天及哈爾濱站，田書榜一直呆在他生活了三十多年的關東大地，再未離開。
從當初倉皇逃出關東南下謀生，在鄭家莊隱姓埋名憑著一身武藝和槍法當了護院隊頭目，到成為蒙山軍情報部門的第二把手，這幾年在山東的生活徹底改變了他。
很想回到吉林老家去，再回那片生養他的土地走一圈。即使已經沒有了親人，他也想再回去看一看。報仇的渴望從來未曾忘懷，原先只是渴望，現在則成為了現實。有朝一日親手砍下殺了他全家的仇人頭顱，這輩子就無憾了。
不，報仇已經不是唯一的目的了。他的生活有了信的企盼，在蒙山軍的幾年裡，田書榜看到了一個新的世界，沿著蒙山軍的道路走下去，他會看到一個更為輝煌的未來。
奉天站和哈爾濱站已經建立，奉天站以皮貨點為掩護，哈爾濱站則是藥店。江雲派給了他三個人，其中還有一個女的，讓他和那個女的以夫妻名義行事，那樣更方便掩護。
田書榜曉得，那個女的其實是負責監督他的。情報處外派人員有著極為嚴格的紀律，違反紀律的處置十分嚴酷。各駐外站的站長身邊，都有一個負責監督的成員，向總部定期和不定期報告情報站的運行情況，特別是站長的工作情況。其報告站長不得觀看。
奉天站的站長自己兼著，哈爾濱站的站長則委派了情報處老資格的情報員胡福才，老胡懂一點醫，所以在哈爾濱開了一家藥店，他帶去了一個成員。奉天站只留下他們一對假夫妻主持局面。孤男寡女住在一起，一來二去竟然變成了真夫妻！這是必須向上面報告的，江雲處長雖然比自己小著十幾歲，但絕不是好相與的，且不說深受信任，便是那份精明和冷酷，田書榜自忖絕不是對手。
報告按照規定的渠道報上去了。他和她都在焦急地等待著命運的宣判。一個月後，關內的情報員親自帶著江雲簽名的命令到來，當然是以家信作為掩護，江雲竟然批准了他們成婚，這個叫韓三成的情報員將接替她原先的任務，成為了奉天站的新成員。
韓三成帶來了總部的口信，說他臨動身前。司令親自接見了他，指示了奉天及哈爾濱站的工作，眼下最主要的任務就是接應「白嶺」支隊，需要摸清南滿一帶土匪的情況，包括土匪們對日本及俄國的態度。
等白嶺支隊進入關東，奉天及哈爾濱站將受雙重領導，在接受關內總部指示的同時，同時接受白嶺支隊的領導，完成白嶺支隊交付的任務。
田書榜就是鬍子出身，調查鬍子的情況具有獨有的優勢。但指令上說調查的是南滿地面上的鬍子，那麼意味著白嶺支隊將來的活動範圍是南滿而不是北滿。這個令田書榜有些失望，但他已經習慣了秘密工作了。沒有多問，立即與兩名助手開始了工作。
皮貨店雇了兩名夥計，一個跑外，一個守內。按照事前的合計，田書榜是有權招聘新人的。情報站不可能全部從關內派來，最好的辦法是招聘當地人。經過觀察，田書榜認為跑外的小夥計劉小毛值得培養，他是奉天人，還不到二十歲，很機靈，也規矩，主要表現在錢財上不見小，本分。田書榜幾次設計的考驗都通過了。於是田書榜給劉小毛加薪，使得劉小毛更為賣力。
沒有必要跟他講明自己的身份，只需要讓他知道自己是掌柜的心腹就可以了。錢是最好的武器，足以解決眼下的問題。
到十月份，關東已是天寒地凍，依舊沒有白嶺支隊的消息。他們在焦急中等待著關內的指示。直到十月底，交通員終於帶來了總部的指示，說白嶺支隊將在十一月初抵達新民一帶。要他親自去新民接頭，然後接受白嶺支隊司令的指示。
田書榜將韓三成留在了奉天，帶著老婆及劉小毛去了新民。挑了一家看上去氣派的客棧，包了兩間上房住下了。和老婆兼助手商議了一下，將劉小毛喊了過來。
「小毛你去找你舅舅打聽下，這邊最近平不平靜？」田書榜慢吞吞地道。
「您就放一百個心吧。別的地方不敢說，新民這疙瘩有我舅他們的人馬，不長眼的早就被滅了。」劉小毛笑嘻嘻地答道。
之所以帶劉小毛來新民，是因為他有個表舅在巡防營當差，是個小軍官。田書榜在調查這一代鬍子情況時，曾拜會過此人。因為有劉小毛的關係，那次田書榜來新民，受到對方很熱情的接待。
「上次讓你舅舅破費，心裡很過意不去。如果他有空，我請他喝酒。」田書榜微笑道。
「好嘞。」劉小毛出去找他舅舅了。
當晚，劉小毛的舅舅來到客棧，大著嗓門道，「田掌柜，田掌柜！到了兄弟這兒也不吱一聲？」
田書榜迎出屋子，抱拳拱手，「李爺安好！哈哈，咱們又見面啦。快請屋裡坐！」
「別了，咱這就去鴻賓樓吧，我特意請了我的上司，咱們一塊兒樂呵樂呵。」
「啊，這回帶了太太出來，本想散散心，是不是不方便？」
「喔，嫂夫人也來了嗎？那可太好了。」
女人撩帘子出來，「見過李爺。」
李富貴要請一起去，但女人執意不去了，於是留女人在客棧，田書榜與李富貴還有劉小毛一起去了新民最大的酒樓鴻賓樓。李富貴的上司是巡防營的隊官，叫張作相，田書榜以為是張作霖的兄弟，說開了，才曉得二人並無血緣關係，張作相甚至不是關東人，祖籍直隸。
田書榜的意圖是從李富貴口中打聽到想要的消息。他知道鬍子出身的張作霖在這一帶很趟得開，如果出現一支外來的武裝，應當瞞不過他們。但是繞來繞去，沒有得到他想要的消息。
接下來的日子，田書榜或者獨自一人，或者帶著劉小毛，以收購皮貨的名義每日間都出去轉悠，希望遇到支隊過來的人，或者打聽到消息。但新民很安靜，沒有任何動靜。
一連住了七天，田書榜禁不住焦躁起來。他的態度都讓劉小毛看出來了，覺得奇怪，「掌柜的，您是不是有什麼事啊？如果信得過俺，就跟俺說說，或許俺能使得上勁兒。」
「小毛，你到店上半年多了，我待你如何？」
「掌柜的，您就是俺的再生爹娘，沒說的，您讓俺做啥，俺絕不皺眉。」
「好，我信得過你。我來這裡，是要等幾個關內來的朋友。」田書榜看了一眼妻子，這是倆人昨晚商量好了，決定跟這個夥計攤牌，「他們不是一般人，這件事，你不要跟任何人講……」
「懂了！就是俺舅，俺也不會說一個字！」
「好，好。這就好。」
「掌柜的，您那些朋友，是綠林道上的？」
「差不多吧。你去轉轉，留意外地口音的客商……」
「好嘞。」劉小毛出去了。
「不會壞事吧？這可不是鬧著玩的。我都後悔帶他過來了。」女人口才不錯，來關東幾個月，一口東北話說的蠻溜，不注意都聽不出原先的山東口音了。
「這是必須的一步，情報站要擴編，總要開這個頭。如果有問題，也好乘機做掉他！」田書榜眼中閃過一抹厲色。
「真盼著家裡來人那。也不知是誰帶隊……」女人嘆口氣。
這天早上，田書榜與老婆在屋裡用過早飯，田書榜穿上皮袍子，準備出門。劉小毛急慌慌地闖進來，「掌柜的，昨晚出事了！」
田書榜一驚，「出了啥事？」
「西邊榆樹鎮昨天開仗火了。死了不少人！俺舅他們早上才得到消息，大隊人馬已經騎馬趕過去了。」
「榆樹鎮？離這裡多遠？」田書榜臉色大變。
「四十來里吧？差不多就是這個數。」
「你還打聽到什麼？」女人接著問。
「天剛亮，就有人來報案。具體情況也不清楚。我正好遇到俺舅，問了兩句，說那邊交了火，像是道上火併。」
「好，好。咱們這就過去！」田書榜急道。
「慢著！」女人一把拽住了田書榜，「若是他們，不會守在那裡！先等等。」
田書榜冷靜下來，盯著劉小毛看了一陣，「小毛，你跟我出去走走，你守在這裡，收拾好東西，隨時走。」
直到晚上，情況才摸清楚，還是通過李富貴搞到的消息，昨夜在榆樹鎮，一夥子山東來的馬隊跟金眼雕的人馬乾上了，金眼雕的人死了不少，屍體就扔在鎮外的溝里。但那伙山東人連夜走了，不知去向。
女人激動得發抖。劉小毛看在眼裡，明白掌柜夫婦等的就是他們！金眼雕是知道的，但這夥人竟然一下子做掉了金眼雕的十幾個人，怕是來頭很大。劉小毛既激動，又生出對田掌柜的敬畏！
「咱們走吧，去找他們。你去結賬吧。」田書榜冷靜下來，吩咐女人道。他知道經此一戰，支隊不會來新民了。
「小毛，你舅他們說了些什麼？」
「金眼雕跟