「退思，我知道你消息靈通。你說，日本和俄國會不會真打起來？」在龍謙所居的後院正屋會客室里，唐紹儀沒有坐上席客位，而是坐在一旁矮一點的椅子上，伸手在前面的木炭火盆前烤著手。一場大雪，濟南的氣溫驟降，外面滴水成冰，屋內卻溫暖如春。
「會的，會打起來。」龍謙坐在唐紹儀對面，有些心不在焉的樣子。唐紹儀當然不知道，龍謙的心思飄到了魯山等人的身上，自在北京見了最後一面，那些出生入死的戰友就再無消息了。東北的天氣，應當比這邊更冷吧？
「以你所見，戰場將在哪裡，我當如何應對？」
「俄國人在南滿的軍事部署不是很詳細，這方面的情報不好弄。但是，俄國人一定不會放棄旅順口的，因為他們霸佔東北，其中很重要的一個因素就是旅順港。海參崴不成，全年有四五個月的冰凍期。所以，戰場就在南滿，從旅順口到瀋陽，怕是都要成為戰場了。」
「我的天！」唐紹儀忍不住驚嘆一聲。自獲知將出任奉天，一直收集有關資料，龍謙的這個判斷與他自己所得出的倒是基本吻合。
「不用懷疑。日本人一旦動手，就會傾全國之力，海軍不必說，自然是全力以赴。便是陸軍，怕是現役師團全部調上去也不夠用，還得動員預備兵力。對於俄國，遠東不是其根本之地，它的重心在歐洲。如果輸了，大不了退回國內即可。但對於日本，又是一場滅國之戰，根本沒有退路可言。所以，可以這樣說，日本人是舉全國之力來打這一仗，而俄國，最多也就出一半的力。」
「那你認為，誰會贏？」
「這個可不好說。」龍謙撥弄著木炭，目光望向北牆上那幅關公畫，「而且，誰贏誰輸，對於我們，差不多是一個結果吧。」
唐紹儀嘆口氣，「你認為朝廷當如何處置？」
「此番大人進京，太后和皇上定有交代。龍某可不敢妄言朝廷大政。」龍謙微微一笑。
「退思！你我相交多年，我可一直將你當做推心置腹的好朋友。就我所識之人，對於世界局勢的認識，無出你上者。何苦見外如此？」
龍謙笑了笑，「少川兄，不在其位，不謀其政其實是至理名言。在野之人嘵嘵吠吠，自以為天下大勢盡在自己掌握之中，不過是書生論道，誤國誤民。吾輩身在其中，就完全不是那麼回事了。自今夏以來，瑣事繁雜，哪裡有時間研究日俄形勢？之所以判斷日俄必有一戰，蓋因自三國干涉還遼，日本就憋了一口氣。鳴皋兄在日多年，也印證了我的判斷。日本和俄國不同，俄國地大物博，迴旋餘地極大。日本孤懸海上，資源缺乏，不謀劃立足大陸，無論如何不會真正走向世界級強國。霸佔朝鮮不過是第一步，第二步就是滿洲。如果驅逐俄人，獨霸滿蒙，日本就獲得了資源補給基地，待站穩腳步，必然圖謀入關，滅亡中國。」
唐紹儀一驚，「退思！之前我還希望借日人之力收回東北主權呢。如你所說，日本豈不是更危險？」
「本來嘛。這個世道就是弱肉強食，東北膏腴之地，我們卻無力守護，自然招來惡鄰的覬覦，這又有什麼值得大驚小怪的？」
「退思！依你所言，戰事若起，奉天當為戰場，我該當如何？」
「少川兄，我朝無力介入日俄之爭，確然無疑。不過是提前預防，劃定交戰區，盡量減少百姓的損失而已，還能做什麼？少川兄大才，這些原也不用小弟饒舌。」龍謙很想將唐紹儀拉入自己的陣營，但現在的局面，自然裝不下這尊大神。若是魯山在東北真的開創一番局面，唐紹儀還多有借重之處。所以，龍謙換了口氣，「少川兄，依小弟的一孔管見，東北之重要，實在是無可比擬，若是東北為我所有，北拒俄國，東窺朝鮮，國防形勢就好看多了。聞聽蒙古不穩，漸有離心之勢，東北若在我手中，那些分裂分子就要老實的多。換過來，若是東北不復我所有，京師動搖，華北也不穩了。所以，少川兄出任奉天，實是天降大任，可做的事情極多。當今之世，若用一簡單之形容，世界就像一個大蛋糕，正被幾個壯漢所瓜分，我國孱弱，自然是被瓜分的對象。但不要忘了，日俄之外，尚有英法德美等強國，其出於自身利益的考慮，絕不容日本或者俄國獨霸滿洲。所以，日俄爭戰，最大的兩敗俱傷之局。誰也難以將滿洲吞下肚去。所以不必過於擔心。」
「極妙！聽你這一說，我倒是放心了。」
「處於我之一方，兩個惡鄰流血越多，損失越大，對我越是有利。站在我方立場，自然是要爭取時間，厚培國力。所以，希望少川兄到奉天后，吸納關內流民，大力招攬人才，發展經濟，做長遠之打算，才是真正的為國為民。」
「退思之大才，愚兄早已深知。如今愚兄身入虎穴，諸事繁雜，難以搓手，還望退思儘力伸以援手才是。」
「少川兄高看小弟了。小弟哪裡有本事去幫你？便是這次濟南騷亂，不知有多少人想著看我的笑話。不用問，彈劾我的摺子已經在路上了。」
「整頓巡防營是早就該做的事了。養一幫上不得陣徒耗糧餉的老爺兵才是禍國殃民。此番進京，定當為老弟申辯一番。」唐紹儀站起身來。
「多謝少川兄仗義。」龍謙拱手作謝。
第二日，唐紹儀便辭別龍謙等人，帶著家眷進京了。
徵得周馥的同意，龍謙與幾個副手研究後，立即對濟南府所轄的巡防營開始了整頓。
濟南巡防營按照編製花名，計有1500餘人，編為三個營，但實際人數不足1200人。並不是全部參與作亂，還有三分之一的官兵由於各種原因並未參與到十一日晚的騷亂中。但他們也在第二日被十七標部隊包圍繳械，就地關押起來。
在惶恐不安中等了兩日，這幫人被集合至校場，按隊為單位分別列隊，占成了幾個小方陣。面對校場周圍幾百名荷槍實彈虎視眈眈的第五鎮士兵，這幫巡防營官兵不敢反抗，等待著命運的宣判。
龍謙帶著司徒均等幾個軍官登上檢閱台。
「安靜！」龍謙手裡拎著一根馬鞭，使勁在面前的桌子上甩了幾鞭，下面逐漸安靜下來了。
「我就是山東提督龍謙！你們都看好了，我就是你們的長官。因為你們沒有參與十一日的騷亂，所以，你們不要擔心，我不會治你們的罪！但是，你們看看你們現在的樣子，衣冠不整，站沒站樣，哪裡還有一點軍人的樣子！嗯？！你們再看看老子一手訓練的第五鎮官兵，哪一個是你們這番熊樣？繳你們的械，關你們幾天，算是輕的！就沖你們現在這副熊樣，士兵每人二十軍棍，軍官翻倍，那都是輕的！不服氣是不是？老子也不是小看你們，你們選出三個人跟老子空手練練，如果能放翻老子，老子立馬收回成名，你們敢不敢？」
下面的方陣頓時一陣騷亂，但沒人敢出來與提督大人叫板。騷亂了一陣，隊形整齊了一點，安靜了許多。
「不敢是吧？現在不敢可以，以後也行。不過要等老子有空再出手教訓你們。好，現在老子說正事看，你們給我聽好了！有人說老子上任後要拿巡防營開刀，沒錯。因為你們中的絕大多數，根本不配穿這身號衣，根本不配當兵！不加以整頓，就是對不起朝廷，對不起朝廷給我的俸祿！但有人說老子不分青紅皂白全部將巡防營裁汰，那是造謠！胡說八道！老子從來沒有想過將你們全部趕回家！譚士傑那個王八蛋受人唆使，拿手下弟兄們當槍使，簡直壞透了！你們這些人還算曉事，沒有跟著瘋子撒土玩。所以，今天先召集你們，給你們講一講如何整頓巡防營，好讓你們吃一顆定心丸。」
「你們缺少武器，缺少訓練，很多人不能按時拿到軍餉，不能足額領到薪水，我都知道。這是前任提督的失職，不關你們的事。老子身為一省之提督，整頓巡防營本是老子分內之事，是要為朝廷練就一支精兵，不是要和你們過不去。願意繼續當兵吃糧的，我歡迎，不願意當兵的，老子也給你們設計了幾條出路。你們給我聽仔細了，下面就由第五鎮代參謀長司徒均大人宣讀有關整頓的條款。」
司徒均跟隨龍謙已久，從未聽龍謙如此兵痞腔地訓話，一口一個老子長老子短的，心裡不禁發笑，轉念一想，這幫巡防營大爺們恐怕還真的這樣。
主要有以下幾條：1、按照優勝劣汰的原則和自願的原則，提督府全面整頓巡防營部隊。重整軍紀，加強訓練，更換裝備，提高待遇，使之成為保衛鄉梓的武裝，成為第五鎮主力的後備軍；2、願意加入第五鎮並經考核合格者，招入第五鎮。士兵待遇與第五鎮官兵完全一致。軍官則按照職務對等的原則，享受第五鎮相同和類似的待遇，暫不安排實際職務，全部進入第五鎮隨營軍校學習半年。畢業後根據成績和表現授予響應的職務。
2、經考核達不到要求但願意繼續從軍的官兵，和不願意加入第五鎮但願意繼續留在巡防營效力者，可參加重組後的巡防營，待遇嘛，當然要比第五鎮低一些，大約是第五鎮水平的七成。但是會足額按時發放。
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