陳嫻貪看剪綵後劇團的表演，一直呆在現場，眼看大雨將至，陳嫻提議到姐姐家避一避雨。若是就這樣返回去，非淋個落湯雞不可。
龍謙和陳淑的新家就安在司令部後院。坐落在沂河西岸的威勝軍右翼司令部佔地不算大，前院有一棟二層的洋灰大樓，駐了司令部機關主要單位，參謀處，軍法監督處，情報處等。後勤處因人員多，不在此處。院里還有兩排平房，駐紮著司令部警衛營的一個連。前院最顯眼的就是那棟高聳的水塔，建成後讓司令部各單位都破天荒地使用上的自來水。
後院很小，只有一棟二層小洋房，住著龍謙夫婦及一個僕婦。
葉延冰與陳嫻關係確定後卻少來龍謙家了，進入司令部大院，葉延冰去參謀處串門，陳嫻獨自去了後院。當她邁進樓門時，雨點已經落了下來。
「好懸！差一點就淋雨了！」陳嫻對迎上來的僕婦張嫂說。
「二小姐這身衣服真漂亮，」張嫂笑著遞過一雙布面手工拖鞋，「夫人在樓上。我去通報一聲。」
「別啦，通報啥？待會兒我上去就是。振華好吧？不行，俺得去趟廁所。」陳嫻換上了拖鞋，急急去設在一樓角落裡的廁所去了。
原先真看不出來，他其實是個極會享受的人……陳嫻特別喜歡姐姐布置裝飾極為舒適另類的家。她知道這一切都是姐夫搞出來的。第一次用設在家中的廁所，陳嫻簡直抓狂——怎麼能將茅房放在家中呢？臭都臭死了。誰知道竟然帶有沖水的裝置，一點異味都沒有，簡直方便到了極處！
陳嫻洗了手出來，張嫂已經為她泡好了茶。兒子已經十七歲，已經在技術學校畢業進了電廠做工，張嫂看上去仍極為年輕，最多也就是三十歲的模樣。一張好看的圓臉，皮膚白凈的如瓷器一般，伸過來的雙手白凈如玉。她是寡婦，沂州有他一個表姐，聽表姐說這邊好討生活，去年帶著獨子從蘇北來沂州謀生，沒想到她表姐一家出了事，已經不在沂州了。舉目無親的頓時陷入困頓。是陳超正好遇見了在街頭踟躕的母子倆，幾經曲折，被推薦到了龍謙府上做了廚娘，張嫂的廚藝立即獲得了龍謙的欣賞，就這樣留了下來，兒子在技術學校畢業後進了電廠做工，她在龍家做廚娘，兼理家務，每月可掙十塊銀洋，還包吃包住。
「謝謝，我上去了。」陳嫻沒有接茶杯，沿著木製的樓梯騰騰上了二樓，「姐，姐，俺來了。」她一把推開了陳淑卧室的門。
「噓……悄點聲，要將振華弄醒了……」陳淑輕輕在蓋著被單的兒子身上拍了拍。朝堂妹做了個手勢，示意出去說話。
陳嫻輕步走過來，鬆軟的拖鞋走在漆成深紅色的木地板上無聲無息。她走進床鋪，俯身查看睡著了的外甥。剃著小光頭的五個月大的龍振華睡的正香，一隻伸在外面的小手緊緊地攥著拳頭。
「真親，」陳嫻俯身在外甥臉蛋上親了一口。
「別弄醒他，好不容易睡著了。」陳淑拉了陳嫻一把，姐妹倆出了卧室，來到對面龍謙的書房。
「咦，今日不上班嗎？喔，這身衣服好漂亮，是你設計的嗎？」
「當然，還行吧？」陳嫻得意地扭了扭腰，「去鐵廠看唱戲了，差點淋了雨。」
窗外的雨下大了，一陣風刮進來，將書案上的幾張紙吹了下來。陳淑急忙起身其關上窗戶。而陳嫻蹲下身去撿起那幾張飄落在地板上的紙張，掃了一眼，最上面的一張上寫滿了人名，他只看到第一行寫著王明遠，然後就被陳淑奪過去了，「別看他這些。便是我也不讓看。算了，咱們到客房聊吧。」陳淑又將堂妹拽了出去，走過樓梯口，推開陰面的第一間屋子，這是間供親戚休息的客房，陳嫻在這裡住過，那是陳淑剛生了振華時，母親尤氏過來照顧陳淑的月子，陳嫻總是有空就過來。
陳嫻感覺到堂姐成親後，特別是有了兒子後性格變了很多。不過她並未為剛才的事不快。姐夫的書房是不准他人進入的，只有最親近的部下才會被邀請進書房密談。
「最近沒見葉延冰？」
「今兒就是和他一起去的。他去前面了，沒過來。」
「哦，嬸兒跟我商議，準備八月十五前後給你辦喜事呢。沒跟你說？」
「沒……」
「要我給你什麼禮物？」陳淑笑眯眯地看著堂妹。不知從什麼時候起，陳淑的口音有了些微的變化，比如不稱「俺」而稱「我」了。
「嘿，要什麼禮物嘛，又不是外人……」
「我知道你喜歡那種坐便，他已經從美國買了，大概很快就可以運到了……一整套，包括廚房的東西。美國人就是靈巧，連張嫂都讚嘆不已呢。你呀，以後得學會做飯燒菜……」
「嘿嘿，連姐夫都親自下廚呢，何況是他？我不學……」
「那是他圖個休息。葉延冰也沒有工夫吧？算了，不管你了。你姐夫今日去了鐵廠嗎？」
「沒，真沒見著姐夫。倒是周撫台來了，爹爹陪著……」
「看樣子他不會回來了。」陳淑望了眼窗外的大雨，「周馥肯定住下了。也算不易，忙乎了近兩年，總算成了……要不是那小東西離不開，我也想去看看出鐵的盛況呢。」
「姐，有個事想跟你說一聲……」陳嫻吞吞吐吐道。
「是葉延冰想回部隊吧？我知道，你姐夫也知道。小嫻，這種事你不要管，明白嗎？以後也不要管。不過你想啊，他娶了你就是一家人了，你姐夫心裡沒數？何況，我都知道他很看重軍校，去軍校比下部隊都多，又不是不重用他！讓他好好跟人家司徒學學！」
挨了訓的陳嫻吐了吐舌頭。
「小志好吧？好久沒見他了。是不是又長高了？」陳淑換了話題。
「好……我也不常見他……」
傳來孩子的哭聲。陳淑站起來，「又醒了。晚上想吃啥，去跟張嫂說一聲。咦，叔你啥時候來的？這個張嫂，也不告俺一聲！」抬眼看見陳超，陳淑驚喜道，「沒淋雨吧？這雨可下的真大……」
「沒，孩子醒了，你不管孩子算什麼事？」陳超瞪了陳淑一眼，搶先抱起了外孫。
「跟小嫻說會兒話……我來吧。」
「小嫻在嗎？啥時候來的？」陳超憐愛地抱著孩子在地上轉圈，振華認生，哭聲更大了。
「我來，大概餓了……」背過身去，陳淑解開衣襟餵奶。
陳超咳嗽一聲，出了侄女卧室的門，劈面看見陳嫻的衣服，立即沉下了臉，「你都穿些什麼！馬上就要出嫁的人了，還這麼不懂事！也不怕人笑話！」
「這有啥呀……人家都說好呢……」陳嫻慌忙逃下了樓。
陳超望著女兒的背影，張了張嘴卻沒說出什麼，轉身推開龍謙的書房，走了進去。
他雖是龍謙事實上的岳父，但還是在龍謙與陳淑搬出陳府後第一次走進龍謙的書房。每日里忙於華源實業的事務，極少到龍謙與侄女的新家，即使來一趟，也不過是看看小外甥，說上幾句話便匆匆而去。
陳超打量著這間屋子。西牆上掛著幾張地圖，有印刷的，也有手繪的，大衛給他搞來的世界地圖，中國全圖，山東省全圖以及魯南全圖。山東及魯南的是參謀處繪製的，掛在靠窗子那邊。
西牆底擺了一對單人沙發，這也是木器廠的產品。上面套著淺黃色的罩子，這是小嫻的手藝，原來沒有發現，後來才知道小嫻在這方面很有天賦，幾乎是無師自通。
一張漆成棗紅色的書桌擺在沙發斜對面對面，背靠著窗戶。桌子上安了一部黑色的電話機和一盞西洋式樣的檯燈。這都曾令他新奇不已。電燈也就罷了，如今自己家裡也裝上了電燈。但這套買自美國的電話機系統的安裝試用讓他大吃一驚。原來龍謙描述的那些新奇玩意兒還真是有啊。隔著老遠，倆人竟然能像面對面一樣交談……不過這套系統還只用於他的沂州駐軍，溝通了司令部、後勤處、直屬隊、軍校及第一標各營，兗州還沒有連接，而且容量小，怕是顧不到華源公司和沂州官府，據龍謙說，最晚明春，魯南各主要單位將全部安裝電話，到時候自己家裡肯定有了……
書桌上還擺著筆架，式樣古樸，五支毛筆掛在筆架上。
書桌的上方，是龍謙手書的林則徐自勉：有容乃大，無欲則剛。這小子的字是進步了，學的柳體有模有樣了。不過筆力還是不行……
書桌對面靠東牆擺了一排書櫃，一看就是木器廠的產品，不是那種老式的抽匣式的書櫃，而是由開放式的一個個小格子組成。書籍擺在裡面倒也一目了然。陳超湊過去看，大部分是線裝的古籍，《史記》、《漢書》、《三國志》、《後漢書》、《晉書》、《新唐書》、《明史》以及《資治通鑒》等正史，還有不知從哪兒收羅來的地方志，這些書他差不多都是到沂州後收羅來的，當時自己還給他開列過一個史書類的書單。估計他沒有認真讀過，一來沒時間，二來他好像更喜歡方誌、筆記類的古籍，這個他是知道的。但最近他顯然收羅了不少的洋文書，陳超就不認