從周毅的院子里出來，隔著道垂花門就是當初鄭家的主院，現在仍是蒙山軍司令部所在。正屋五間，三間做了參謀處的作戰室，布置了沙盤和地圖。西廂住著參謀處的人，東廂是廚房和餐廳，南屋住著警衛，隔出一間設了禁閉室。
禁閉室現在關著江雲。龍謙朝南房望了一眼，一名背著槍的衛兵在禁閉室門口踱著步，看見龍謙，立即打了個立正。龍謙收回了去跟跟江雲談談的慾望，轉身進了自己的卧室兼書房。
回到屋裡沒五分鐘，小薛跑來報告說陳莊主求見，龍謙「哦」了一聲，「請他來吧。」他以為陳超一定是跟他說肅奸的事。自與陳淑定親，與陳超見面的次數反而少了。
「陳先生，」站在正屋台階上的龍謙看見陳超由丁小富陪著從東面那道門進來，輕輕地叫了一聲。
「你回來了……淑兒要來，我沒讓。聽說了那檔子事，她擔心的很。」陳超進得屋來，一屁股坐在龍謙的書桌背後，「退思，你太大意了。」
龍謙為陳超沏了茶，「我命大。沒事。咱不談這個了。對過去了。好久沒下棋了，咱倆來一盤？」說著蹲下從書桌下拎出一個樹墩刻的棋盤，又拉開抽屜里摸出一副貝殼做的棋子。
「棋具的主人是抱犢崮的一個首腦，被我槍斃了，就是一次十六人的那次。質量還不錯，連打仗都帶著，估計是個棋迷。有時想，要是留他一條命，或許我在棋盤上贏不了他……」
陳超凝視著棋盤，縱橫十九道線條已經磨損的有些看不清了，說明這幅棋盤已經用了很久，或許被槍斃的那個土匪頭目也是從別人手裡搶來的此物。
器物的壽命其實超過了人……最脆弱的，就是萬物之長的人類。
龍謙將黑子推給了陳超。執黑先行是下手的棋份，陳超如今已是龍謙的長輩，這樣就有些無禮了。但陳超的棋力至少差他一先甚至更多，執白根本沒有獲勝的希望。
「退思，你不準備追查下去了？」陳超並未在意龍謙的舉動，捻起一顆黑子，不假思索地拍在右上角星位上。
「不，一定要查出來。後腦勺被人頂了一把槍的感覺太不好了。」龍謙應了左下角小目，「但我懷疑，泄密者根本就不是我部隊上的人。知道我去嶧縣的人多了，就連你陳家崖的村民也知道。那天我出發時，還在寨門口遇到狗剩老兄，他還問我去哪裡……」
「這個我可不知道。」陳超呆了下，捏著棋子的手便懸在了空中，完全想像不出陳狗剩會告密。
「當然不是他。越之先生，」自與陳淑確定關係，龍謙並未改變稱呼，也不好改變，「你覺得社會上存在階級或者階層嗎？」
陳超將棋子落下，思忖了片刻，「當然。」
「那，您屬於哪個階級？」
「這，這如何知道？」
「幾十年前，有兩個德國人搞出一套學說，簡單地說，就是將人分成了無產者和有產者。陳狗剩肯定是無產者，你呢，就是有產者。將這套學說引深一步到中國，大概可以分為官僚、大地主或大資本家、小地主或小商人，自耕農、僱農或僱用工人。」
「這麼分啊……有點意思……」陳超摸著下巴，「那我就算是小地主階級了吧？」
「差不多。鄭經肯定是大地主階級。既然存在階級，那麼階級間就存在鬥爭，這就是引發社會各類矛盾的根本。要想我們古人所說的那種大同，就必須消滅階級。」
大同？陳超禁不住吟哦道，「『大道之行也，天下為公。選賢與能，講信修睦。故人不獨親其親，不獨子其子。使老有所終，壯有所用，幼有所長。矜、寡、孤、獨、廢、疾者皆有所養。男有分，女有歸。貨惡其棄於地也，不必藏於己。力惡其不出於身也，不必為己。是故謀閉而不興，盜竊亂賊而不作。故外戶而不閉，是為大同。』消滅階級就能實現大同？那要殺多少人？」
儒家經典描述的大同之世幾乎是所有讀書人的夢想，但陳超卻是第一次聽說用這種方法實現大同的。
「你理解錯了。消滅階級不等於消滅那個階級的人。階級是因為經濟基礎產生的。就像你有地，就是地主。鄭經的土地被沒收了，他自然就不是地主了。」
「那最後就剩一個階級，不，也不叫階級了？」
「是的。人人平等，按需分配。」
「按需分配？」
「就是你需要什麼，社會就給你什麼。」
「做不到！這不是胡扯嗎？財富從哪兒來？我就需要不勞而獲，能滿足？再說，怎麼會人人平等？你就是重建一個王朝，難道不需要官吏？你說的階級，照樣存在！那不過是石頭記上所說，『亂鬨哄你方唱罷他登場』！」
龍謙微微一笑，這位潔身自好，急公好義的讀書人倒是思維敏銳，「先不說人是不是會平等。先說按需分配吧，那個德國人認為，當人們將勞動視為生存的第一需要，或許就可以實現了。」
「勞作怎麼會是生存的第一需要？這不滿口胡話嗎？吾只聞有好吃懶做之人，未聞有將勞作視為樂趣之人。」陳超愕然，「這些歪理，你是從哪裡聽來的？」
「是不是歪理，需要檢驗。其實，在泰西諸國，確有人做過類似的實驗，他們叫做烏托邦。在那個邦域里，便是人人公平勞動，財富共有。」
「真有這種地方？」陳超不禁大為好奇，甚至覺著龍謙在編一個故事了。
「有，還不是一個呢。」
「結果呢？」陳超來了興趣。
「失敗了。辦不下去了。」
「就是嘛。這還要試？三歲的娃娃也曉得辦不成。就算人人勞作，不遺餘力。也總有高下之分吧？若讓我去種田，三個也比不上陳三一人！若是公平分配收成，豈不是不公？」
「說的好。所以那個德國人說，路要一步步走，先做的就是將有產者消滅，他叫做『剝奪剝奪者』，然後實行人盡其力，按勞分配。」
「什麼叫剝奪剝奪者？」
「就像你，就是剝奪者。因為你不勞動，卻要憑空收取地租，這就是剝奪別人的勞動。所以要將剝奪者剝奪勞動者的財富從剝奪者手中剝奪回來，這就是剝奪剝奪者。換句話說，就是消滅有產階級。」龍謙繞口令般地解釋了一番。
「這簡直是胡說。地是俺的，他耕種俺的田，交租子不是天經地義？」陳超氣憤起來。
「你先不要激動。但階級之說，確有磅礴的力量，足以蕩滌一個舊世界。你也看到了，我將鄭經的土地沒收，分了一半給鄭家莊無地的農民，換來的是怎樣的情景。」
「這些做法，你早就預謀過？」陳超對龍謙在鄭家莊的「土改」並不是徹底擁護，好在他隨後就終止了。在白魏，張前等村莊，採取的是相對溫和的減租減息之法。鄉紳們雖然不滿，但尚可接受。
「是的。鄭誠所以要幹掉我，是因為我剝奪了他認為合法合理的財產。我一天不將鄭家的財產還給他，他就不會咽下這口氣。根據地之所以有人向鄭經通風報信，原因不外如此。這就是我說陳狗剩不會報信的緣故。」
「你是說，謀害你的人，是鄭經身邊的人？」
「你認為呢？」
「那，江雲抓的沒錯啊？你為何放了？是擔心軍心不穩嗎？」
「笑話！你認為部隊會造反？」龍謙搖搖頭，自己回答道，「不。絕不會！我所顧慮的，是不想走那條路而已。」
不知不覺間，棋盤上已零零落落地布了十幾枚棋子，兩個人的心思都不在棋上，陳超的本意是來看望死裡逃生的龍謙，卻聊了一氣遙遠而玄奧的東西，不想走那條路也要等你有資格選擇再說吧？
「退思，這次會不會引發與官府的矛盾？」陳超轉了話題。
「呵呵，好像我已經是朝廷一方大員了呢。跟你說吧，鹽運使張蓮芬和吳知府聯名上了摺子，告沂州兵的狀。寧時俊現在太原，或許對他有些幫助。至於衝突倒不會……」
「假如如你所願，逼走沂州兗州官軍，你的兵接管兩州，你準備做什麼？」寧時俊去朝廷斡旋，並未瞞著陳超。
「擴軍練兵是一方面，更主要的是發展工商。無工不富，無商不活嘛。我去嶧縣就是找人商量修鐵路的事。那位張蓮芬張大人是個實心辦事的人，早就籌劃著將棗莊至運河邊的台兒庄小鐵道修起來，將煤運出去。朝廷已經批准，跟德國人的交涉也差不多了，所差的只是錢。我正好手裡有點閑錢，準備投進去，組建一個新的公司。我出面是不合適的，想來想去，也只有您可以代表我了。去做個董事，監管新公司的運行。依託煤礦，可以辦好多實業。」
「朝廷不給你發餉，你哪裡來的錢？張蓮芬沒有生疑嗎？再說，俺也不懂呀。」
「我當然說是當地士紳籌集了。至於說不懂辦實業，不懂就學嘛，想把魯南搞好，非走這條路不可。實際上你可以聯繫下朋友們，像蕭觀魚、申無病這些人手裡或多或少都有些閑錢，不妨集中起來辦廠子。我讓大衛