慈禧處理了珍妃，回到自己所住的樂壽宮，傳令將皇帝請來。
光緒很快來了，細聲細氣地向慈禧請安。這位悲情皇帝並不知道，他最愛的女人在半個時辰前已經被害死於一口水井中。
慈禧跟光緒說，洋人已經進城了，咱們必須出去避一避了。說完吩咐李蓮英給皇帝換身衣裳。
光緒朝炕上瞟了一眼。炕上攤開了一個包袱，裡面是全套的農家婦女的服侍：漢人婦女的褲褂鞋襪，綁腿，盤頭用的銅簪子和手絹。光緒當然不知道，這些東西都是有心的李蓮英讓他那位住在前門外鮮魚口的姐姐提前準備的。對於局勢的判斷，這個身處深宮的太監比任何人都看得清楚。
李蓮英遞給光緒一個包袱，不再理會皇帝了，而是為慈禧開始更衣打扮。很快，李蓮英便將主子化妝成一個漢族的老年婦女：盤羊式的漢民婆婆髮式，深藍色的半新不舊的布褂子，淺藍色的舊褲子，黑色的綁腿，白布襪子，黑布鞋。
光緒皇帝很快也打扮好了，是按照漢民跑生意的小夥計打扮的：藍色的無領長衫，肥大的黑褲子，圓領小草帽。李蓮英注意到，穿上這身衣服的皇帝在輕輕地顫抖，不知道是害怕還是憤怒。
慈禧絕不會留下光緒。那將意味著她的權力的徹底喪失。在這個匆忙而血腥的早上，慈禧的心情並沒有亂。
貞順門外面已經停了三輛騾車，用藍布圍著，就在慈禧準備上車前，慶親王奕劻與榮祿終於趕到了，兩人頭上都淌著油汗。
慈禧尚未開口，東南方向的一聲炮響將慈禧的話堵回去了。
「太后，神機營、武衛中軍已集合於神武門外，由那彥圖統領，另有虎神營的部分人馬……」榮祿喘著氣說，「奴才徹夜忙碌，總算沒有誤事。」
「唔，好。」慈禧點點頭，榮祿畢竟沒有辜負自己，這點令她欣慰。目光轉到慶親王身上，「慶王，你要珍重。銀子丟了能找回來，人活著就好。」
奕劻顫巍巍地跪下謝恩，「奴才願陪太后。」
慈禧點點頭。自前日晚上出了事，慈禧還是第一次見奕劻，一天多的時間，感覺到奕劻蒼老了許多。
「仲華，國家危難，還要你留守京師，待李鴻章到來，算算日子，他也該到了……」慈禧艱難地說。
「微臣肝腦塗地，以報聖恩。」榮祿叩頭道。
「辛苦你了。通知各王府，能走的都走吧。」慈禧長嘆口氣，「爾處事穩妥，舍爾再無他人可為吾分憂爾。」
慈禧被李蓮英扶著上了騾車，騾車啟動，朝神武門方向而去。
至於如何與洋人交涉，慈禧一句話都沒交代。
進城後的聯軍從東、南兩個方向逼近北京的中心。比較激烈的抵抗來自於東面，而從正面攻入的美軍卻比較順利，他們是第一支看到皇宮的外國軍隊。
15日上午，就在慈禧登上騾車準備出宮之時，美軍佔領了正陽門。前面還有一道雄偉的城門——大清門。明代叫大明門，由於名字的關係，大清門是京城百姓心目中的國門，它的地點在正陽門與天安門之間，如今已經看不到了。
無人抵抗。美軍一名上尉從容不迫地在大清門的城門上畫了一個白圈，這是給炮兵瞄準的，兩次齊射，城門即被轟開了。蜂擁而入的美軍驚訝地發現，北面不遠處還有一道雄偉的城門。那是天安門，大清帝國皇城的第二道大門。朝天安門湧來的美軍遭到天安門城樓上的守軍的射擊，造成了數名美軍的死亡，包括沖在前面渴望得到皇宮無數財寶的美軍連長瑞利上尉。
美軍被阻於天安門下。守衛的清軍似乎在為身後的皇帝太后拚命，抵抗是激烈的。直到英軍和日軍上來增援，架起大炮猛轟城樓，然後日軍組織敢死隊架起雲梯登城，終於登上城樓的日軍發現，城樓上已經沒有活著的抵抗者了。
美軍步兵炸開了城門，一涌而入。令他們沮喪的是，竟然還有一道高大的城門——午門。
更為貪婪的俄國人也趕來了，大家都急於最先進入皇宮。在天安門與午門之間發生了爭執，都想著第一個進入皇宮。拳打腳踢，就差動武器了。但這個時候，飛馬而來的傳令兵送來了聯軍司令部的命令，禁止進攻清國的皇宮！
聯軍指揮部的理由是，第一，進攻皇宮會激怒清國人。第二，聯軍禁止一國單獨佔領皇宮。所以，暫停對皇宮的一切軍事行動。
這個時候，慈禧的「鑾駕」出了皇宮的北門神武門。剛毅，趙舒翹已經在門外接駕，慈禧顧不上多說，立即命令出發，朝德勝門「前進」。
京師已經陷落，皇宮以南的炮聲不時傳入慈禧的耳中。她現在恨不得插翅飛出北京。甚至沒有問及八旬年紀的老臣王文韶為什麼沒到。
但就在這個時候，數千名義和團蜂擁而來，他們的目標似乎就是慈禧的「鑾駕」。大驚失色的剛毅立即命令護駕官兵朝義和團開火，雙方混戰在一起，絕少洋槍的義和團民們在官軍的猛烈火力下死傷甚眾。
假如官軍那些零碎而可笑的抵抗可以算作北京防禦戰的話，在這場充滿悲劇氣味的防禦戰中，基本沒有看到義和團的身影。據統計，城內設壇八百餘所，每壇百人。那麼，就應該有八萬餘義和團民了。那些在攻擊東交民巷和西什庫教堂奮不顧身的義和團為什麼沒有出現在城防現場，誰也說不清楚。他們為什麼在慈禧剛出宮的時候「準時」出現在神武門下，更是絕大的謎團。唯一可以確定的是，這些曾被清廷主流寄予無限希望的「義和神團」，現在已成為清廷不折不扣的敵人，曾經反對它的不必說，曾經大力支持它的更是仇視無比，比如軍機大臣剛毅。下令對衝上來的義和團開槍的剛毅不知道記不記得幾個月前去涿州「視察」義和團了，是他阻止了趙舒翹的奏本，本來趙舒翹是要回奏義和團絕不可靠的。
現在，趙舒翹就在一旁，目睹了大批團民在密集的彈雨中倒地，目睹了他們的鮮血將皇宮北門染紅。這些曾經是最老實的農民，在一場愚蠢神話的煽動下，上演了中國即將進入新世紀最悲哀的一幕，他們被自己的朝廷毫不憐憫地屠殺，即使是殺豬殺羊，也沒有這樣的殺法。
趙舒翹一直閉著眼，不敢看這悲慘的一幕。突然他被周圍猛然響起的驚叫聲驚醒，一個更為危險的情況出現了，大批的聯軍從東西兩側逼近了神武門！
衝過來的是日軍和法軍。他們是從北門包抄皇宮的。若是他們來的早一些，慈禧和光緒將被堵在皇宮中，做聯軍俘虜的可能性很大，如果那樣，中國的歷史將被改寫。
三方混戰在一起。聯軍似乎更為仇恨義和團，他們沒有在意那三輛騾車，而是將主要的攻擊目標鎖定為人數更多的義和團。慈禧及大臣們乘亂逃走了，而足足三千餘人的義和團被擠壓在皇城牆根下無處可逃，在法、日侵略軍大炮和步槍的射擊下，一個小時內被全部殺死，無人倖免。
護駕的神機營等部隊損失不小，很多乘機逃散了。等他們離開「戰場」，剛毅發現隊伍短了一大截。
將慈禧的騾車護在當中的官軍沒有想到，還有一個劫難在等著他們。
隊伍迤邐到達德勝門，這是京城的北大門了。慈禧的騾車剛出城門，隊伍突然遭到街道兩邊預伏的火力打擊，騎在馬上的剛毅第一批中彈，摔下馬來。早已被聯軍揍得毫無戰意的神機營、虎神營以及武衛中軍部隊大亂，四散奔逃，連倒在大路中央連呼救命的軍機大臣剛毅也不管不顧了。一部分順著城門洞擠出了城，另一部分則逃回了城裡，消失在無數條小巷中。他們本是京城子弟，不愁迷路，更不愁無家可歸。只要將號褂一脫，武器一扔，他們就是京城的平民。
腹部中彈的剛毅竟被亂兵踐踏而死。
被稱為「那王」的那彥圖其實算不得武將，這位蒙古王爺早已失去其祖先的驍勇，被榮祿委託帶武衛中軍護駕不過是勉為其難。他的位置在前隊，僥倖逃過了一劫，驚魂未定的他跟著飛跑的騾車跑出好幾里地，見無人追來，這才與趙舒翹給慈禧和光緒請安。嚇得面無人色的慈禧問，「洋兵沒有追來吧？」
「沒有。托太后洪福。暫時安全了。」趙舒翹回道，「剛毅沒有跟上來，怎麼辦？」
「先走！」慈禧惡狠狠道，「往宣化方向走。」
騾車繼續啟動，一直到當晚，那彥圖才清點清護駕兵丁，總計不足五百人了！神武門及德勝門兩場意外，將榮祿準備好的保駕隊伍消滅了大半！
在德勝門下襲擊慈禧車隊的正是蒙山軍進入京城的部隊，不完整的五個連。
龍謙在13日晚襲擊庄王府的戰鬥中意外負了傷。那天晚上天剛黑就行動了，兩邊一起展開，還算順利，但在事情快要結束的時候，帶隊攻打庄王府的龍謙被一顆流彈擦破了後腦勺。也算是僥倖，如果那顆不知是何人射出的子彈稍微偏上一公分，蒙山軍將失去他們的主心骨。
之所以龍謙親自負責庄王府，是因為這裡是北京義和團最主要的「總壇」之一，據說有很多義和團住在王府。戰鬥一展