龍謙目光炯炯地盯著眾人，「最簡單的法子，就是歷朝歷代農民起義者的均平富的法子，將有錢人抓來殺了，家財沒收，一部分留作軍用，一部分散給貧困農戶。此舉會贏得貧苦農民的支持，但會徹底與官府走上對立。目前，我們還沒有這樣的資本。三個莊子，分別有三個大地主，鄭經跑了，如果抓到老東西，我是一定會砍了老賊的腦袋的；白魏的蕭觀魚和陳家崖的陳超都在我們手裡，不過蕭觀魚不如陳超過得滋潤就是了。這三種結果，恰好表明了我對三種地主的態度，鄭經為惡鄉里，積怨甚多，我們鎮壓他，會贏得大多數百姓的贊同，陳超雖然是地主，主要靠地租為生，但基本上沒什麼罪惡，陳家崖的百姓對他們的莊主很是敬仰。實際上，這個人也沒有多少財富，他手裡的錢糧，怕是連鄭經的零頭也沒有。這幾天我了解了兩庄地租的差別，陳家崖只是鄭家莊的一半。當然，那邊的土地狀況不如這邊，大部分都澆不上水，靠天吃飯，畝產很低。租子收的狠了，佃戶們就要餓死了。但陳超此人確實是個真正的讀書人，持身很正，有善心，就是陳狗剩，也沒有說過他們莊主的不是嘛。蕭觀魚介於鄭經和陳超之間，比不上陳超，但比鄭經好的多。潘福林一直鼓動明遠將蕭觀魚抓起來，原因在於蕭觀魚收回了租給潘的三畝半地。其間緣故甚為複雜，據明遠調查，此事不能全賴蕭觀魚。所以，我們沒有動蕭觀魚，也沒有抄他的家，但是限制了他的自由……我們制定政策，前提就是將情況摸清楚，這樣才能有的放矢。」
龍謙習慣性地停了停，讓大家消化下自己的話。
「具體地講，就是要打擊鄭經那樣的惡霸，將其土地浮財全部沒收，拿出一部分分給窮苦農民，以獲得農民的支持。團結爭取陳超這樣的士紳，對於陳超的財產，我們基本不動，更不去侵犯他家人的自由和安全。對於蕭觀魚那樣居於中間的，政策上也居於中間地位，第一，蕭觀魚的地租，要降至陳超的水平。第二，要對他施以罰款，所罰款項，用於賑濟貧民。但不對他人身上進行打擊。總的思路就是這樣，簡單地講，就是依靠貧苦農民，團結開明士紳，打擊土豪惡霸。這個是我們現階段的基本策略，我再強調一遍。」
「便，便宜了鄭經那個老混蛋。」程二虎憤憤地喊道。
「那也不一定。我知道有人對我不準侵犯鄭經家眷有些不滿，包括二虎。這很正常，我理解，鄭經留在鄭家莊的，就是一堆女人嘛。兩個姨太太，一個女兒。他的兩個成年兒子，早就出去為官府做事了嘛。三個女人，其中還有兩個不足二十歲的，有多少罪惡？她們又能主得了鄭經的多少事？鄭經乾的那些壞事，和她們仨有多少聯繫？很簡單的問題，為什麼就想不通呢？我一直講，軍人要有軍人的榮譽感，什麼是軍人的榮譽感？除掉將為國征戰，為國捐軀視為自己的使命外，最主要的，就是絕不欺壓良善，絕不欺負婦孺。鄭經的罪惡，要由鄭經來償還嘛。另外，我們沒收鄭經的財產，已經是對這些女人的懲罰了嘛。大家一定要相信，鄭經，以及他的兩個在官府做事的兒子，是不會咽下這口氣的！他們一定會來找咱們的晦氣，所以，二虎你報仇的機會是有的。還有，只要咱蒙山軍發展壯大了，遲早一天，鄭經會落入咱們的手裡。一切的基礎，在於我們自身的前途，咱們在鄭家莊所做的一切，都是為了蒙山軍的前程。這一節，各位務必想明白。不僅現在如此，今後也如此。」
這段話的意思卻不是所有人都聽懂了的，寧時俊忍不住問道，「如果為了隊伍的壯大，受朝廷招安也可以嗎？」
「也不是不可以的！」龍謙嚴厲地瞪了寧時俊一眼，心道這小子今天是怎麼啦？「我多次說過，我們不能公開打出造反的旗號！不是我龍謙怕朝廷，更不是我龍謙喜歡滿清朝廷！是因為咱們的隊伍沒有實力與朝廷公開對抗！響馬土匪，歷朝歷代屢禁不絕，朝廷也麻木了，尤其是現在這個朝廷。但是，如果我們公開打出旗號，就像太平天國那樣，朝廷將會警惕萬分，山東全省都會動員起來，我們幾百支槍，能行？不和朝廷徹底翻臉，是基於我們沒有翻臉的實力！懂了嗎？」
寧時俊訕訕道，「我就是那麼一說嘛。」他的目光與五連新連長石大壽相遇，石大壽立即躲開了。寧時俊心想，自己真是蠢啊，確實不該在這個時候捅出敏感的話題……
「弟兄們，這個問題不是個小問題。既然說開了，我就多講幾句。這次我們打開鄭家莊等三庄，由於鄭經父子與沂州、曹州乃至濟南府的關係，加上我們馬上開展的一系列動作，官府是不會坐視不管的。怎麼辦？只有一個字，打！官軍殺過來，我們不戰而降，不僅不會得到發展，我們這些人的腦袋也保不住了！這點必須做出最清醒的認識。只要我們將進剿的官軍打敗了，或者不是一次打敗他們，我們才有與他們講和的條件！」
這些話本來不想現在就提出來，但寧時俊這小子思考不經過大腦，脫口就說了出來，迴避和搞神秘主義歷來為龍謙所不齒，所以索性就此戰略問題講出自己的考慮，「時俊所說的，其實是我一直在考慮。只要咱們隊伍壯大發展，總有一天會與官府正面相對。我曉得在座的諸位，對於現在這個朝廷，沒有多少好感，但朝廷就是朝廷，它好好地待在北京，濟南，他們有人，有錢，有兵，而我們有什麼呢？四百人，其中還有百十個沒有完全適應蒙山軍規矩的人，地盤嘛，就是腳下這麼一點點。你說，拿什麼與朝廷對抗？」
魯山與王明遠對視一眼。要說龍謙的親信，他倆自覺是最親信的那批：他們都不被蒙山寨所重視，他們都是八隊最早成為小隊長的成員，他們最清楚龍謙那無窮無盡的本領，他們都信任龍謙，相信龍謙，堅信他會帶著自己有真正的前途……比起同是八隊小隊長的封國柱，他們自覺與龍謙的關係更親密一些。這讓他倆在所有重要時刻都無條件支持龍謙，哪怕是龍謙對他們的「打壓」，也沒有動搖對龍謙的崇拜。倆人幾乎同時想，寧時俊這傢伙提出的問題真是蠢透了，至少不該在這個時候提……
王明遠咳嗽一聲，「這種事關部隊前途的大事，還是由司令決定好。現在關鍵是在鄭家莊一帶站住腳……」
「是的，飯要一口一口吃，當前最主要的是鞏固和建設根據地。」龍謙看了一眼王明遠，「我們下一步要開展一系列行動，目的都是鞏固這塊小小的根據地。將鄭經老賊的家產分了，留大半給咱們，補充給養，鼓舞士氣，分小半給鄭家莊的窮哥兒們，讓鄭家莊的大部分人接受並支持我們……這些事情，都不簡單，要收到預期的效果，就必須每一步都小心翼翼，不能出任何的差錯。」
一片沉默。
「最後，我要說說我們自身的問題。我們每個人都會分到一塊地，對於普通士兵，憑著跟著我們流血流汗的情分，分到幾畝地是完全應該的，我不是騙他們，即使我們將來離開這裡了，我也有把握在其他的地方給他們土地方面的補償……即使他們陣亡了，我會將土地交給他指定的繼承人。但是，我們在座的這些人，我卻希望大家不要看重那些身外之物，將為兵之膽，將不貪財，兵不畏死，當官的腦子裡只念著金銀財貨，下面的士氣很快就泄了。這件事我真的很為難呀，大家跟著我龍謙，出生入死，究竟為了什麼？吃穿用度都要和下面看齊，不準搞特殊，連分地龍謙那小子都唧唧歪歪的，好像還有點捨不得……」
大家笑起來。說到這點，其實在座的人並沒有多少意見。響馬就是極端封建的武裝，其特點是私有化的程度極高。除掉石大壽等少數人，大家都在孫德旺手下混過，原來是什麼規矩一清二楚。龍謙掌軍之後，不貪財，不蓄姬妾，要求下面做到的，自己從來都身體力行。要說對龍謙這一套做法有意見的人有，但對龍謙個人的操守品德卻說不出一點不是。現在龍謙講到分地給軍官捨不得，大家便笑起來。
「一支軍隊的靈魂就在於軍官團。將來我們蒙山軍能否有一個輝煌的前程，也在於軍官團。之所以讓我感到擔心，是怕金銀財富消磨大伙兒的銳氣。士兵們想的，跟我們這些人不一定一樣。隨著部隊的擴大更是如此。那麼，跟著我龍謙究竟圖個什麼？我告訴你們，會有一個你們意想不到的結果，一個超出你們想像的前程，一個足以光宗耀祖的前程……相比土地銀兩，哪個更重要？」
「沒說的，弟兄們都清楚司令的本事，你說怎麼辦就怎麼辦。大家說是不是？」魯山大聲道。
「當然，按司令說的辦。」七嘴八舌。
「人的本性自私，都想著多撈點錢，過上更好的日子。這沒錯。但是，我們這些人是不能輕易當富家翁的，道理你們都明白，不消我多講。所以，我們必須將這支軍隊當成我們最大的財富。只有保證蒙山軍的存在，我們其餘的目標，討一房漂亮的媳婦，生幾個健壯的娃娃，住一套軒敞的華屋，才能實現。所以，我對你們跟普通士兵的要求是不一樣的，我要求你們將全部的心思都放在部隊上，排長，帶好你的排，連長，帶好你的連。各組的組長們，抓好你組內的事