光明寺出乎意料地沒有被官軍焚毀，只不過偏院廂房被糟蹋的亂七八糟，滿地的糞便，污穢不堪，連門口的水井都被投入了穢物，吃水暫時要用咄咄寨旁終年流淌的那股山泉水了。
率隊回山的龍謙心系著咄咄寨的傷病，沒有在光明寺停留，讓王明遠和魯山暫時將俘虜押進光明寺，帶著江雲大步流星往咄咄寨趕。封國柱葉延冰馮侖等人跟在後面，一路小跑。
「晉國，二虎，」龍謙老遠就大喊大叫。走近咄咄寨，官軍顯然來過這裡了，八隊和六隊原先居住的房子，包括有圍牆的妓寨小院，已成為一片斷垣殘壁。
「隊長，你們終於回來啦……」第一個跑出林子的是一個叫費寧的兵士，龍謙認得他是魯山一小隊的兵，腿部負傷被留在了咄咄寨。
「老宋，龍隊長回來啦！」儘管已經知道了大隊順利突圍並且打了打勝仗的消息，看見龍謙，費寧還是興奮的大叫起來。
龍謙驚喜地看陸續有人從暮山亭那邊的樹林里跑出來，他一眼就看見了鬍子拉碴的宋晉國。
「老宋，你看，我說的不錯吧？咱們這不就見面了？大家都安好吧？」
握著龍謙的手，宋晉國流淚了，「就怕見不到你們了……大家都好著呢。見到二虎和江雲，總算放了心。」
跟在宋晉國身後一瘸一拐跑過來的古小林也是淚流滿面。
「我就猜到官軍顧不上仔細搜山嘛。」龍謙微笑著擁抱了宋晉國，又拍拍前任護兵的腦袋。也就是幾日的工夫，老宋眼窩深陷，鬍子拉碴，憔悴不堪。
龍謙放開老宋，與後面跑出林子的部下一一擁抱，那幾個妓女也跑出來，站在兩丈開外看著返回的大隊，臉上也寫滿了興奮和激動。
「多虧了那幾個女人。」老宋開口道，「官軍燒毀房屋就撤走了，又等了一天，瞧著沒事了，我們才從地窖里出來，不敢回光明寺，就是她們照顧傷號換藥，做飯都不敢生火……」
「你將她們當人看，她們就將你當恩人看。就這麼簡單嘛。」龍謙低聲道。目光轉到為首的孫娟身上，「孫大姐，各位姐妹，謝謝你們了。」龍謙走過去，竟然深深地給女人們鞠了一躬。
七個女人驚慌起來。為首的孫娟側身避讓，哽咽道，「俺們可當不起，折殺俺們了。」
「當得起！」龍謙微笑道，「以後你們就是八隊的兵，我們是戰友了。」
「隊長，當家的們還沒回來，你沒有他們的消息？」老宋沒有看到一個頭領。
「暫時還沒有他們的消息。要回來就是這一兩天的事，要不就不會回來了。傷號們怎麼樣？」
「死了兩個，其餘的還好。」老宋有些黯然。
「不要垂頭喪氣嘛。」封國柱握著老宋的手，「咱們八隊這次發了大財，打下了毛陽鎮，光是俘虜，就捉了一百多！還有一個洋鬼子，也給隊長帶回來了。」
七個女人發出大聲的驚嘆。
傷號們能走動的都出來了，龍謙一一問了他們的情況，總體上很不好，有些人身上發出刺鼻的臭味，估計是傷口化膿了。好在這次帶回來一些繃帶和中藥，龍謙點了數，連同不能行動的傷患，一共二十三人。這樣加上回山的大隊，總共是一百四十八人，不足八隊和六隊開戰前的一半人馬了。但是這些人經過了這次生死大戰，都會是最堅強可靠的戰士。
當然，還有被「裹挾」回山的百餘名俘虜。
不過，留在咄咄寨的三個重傷號在龍謙看來怕是不成了。他們中兩個中了槍，都傷在了要害，另外一個是被槍刺刺穿了腹部，已經化了膿，別說是眼下山寨被毀，缺醫少葯，即使是山寨興旺之時，如這般重傷號，那幾個被孫德旺裹挾上山的大夫肯定是束手無策。在龍謙看來，那幾個大夫也就是治療下一般性的傷風感冒，外科手術基本按照獸醫的法子治理。土匪也是可憐，生病受傷就看自己的造化了。
不過，在這個年代，即使是高官巨賈，也常因為一點本不致命的傷病要了命。
這是個人命賤於牲畜的時代。
「先不說別的，大家都餓了，開灶，先吃頓飽飯再說。」龍謙用力揮下手，「國柱，延冰，你們幾個帶人將負傷的兄弟都送到光明寺安置，這兒咱不住人了。」
回山的大隊早已飢腸轆轆。顧不上說別的，立即生火做飯，將乾糧和帶回來的磨好的麵粉倒在大鍋里煮了一鍋糊糊，放了鹽巴，大家吃的賊香。
回到光明寺，龍謙吃了兩大碗「麵糊糊」，抹了把嘴巴，「老宋，」他對宋晉國喊道，「你帶封國柱的人清點咄咄寨的物資，徹底清點。明遠，魯山，」他對蹲在一邊仍狼吞虎咽的兩個親信喊道，「吃完飯，你們跟我去東寨，將來俘虜將安置在那裡。其餘人清理光明寺，打掃乾淨，我們要長期住在這兒了，搞的乾淨些，別像豬圈似的。」
咄咄寨藏起來的物資都在，那些東西都是宋晉國親手掩埋的，完好無損。
龍謙用過飯後帶著王明遠魯山全山走了一遭，東寨已被燒毀，不過石砌的牆壁還在。
「明遠，你把俘虜帶到這兒幹活，先伐樹將房子修起來，今晚你的小隊負責看押俘虜，以後每天換一個小隊干這件事。」
「那個洋鬼子也帶到這兒？」
「不，那個美國人跟我住一起，另外，給他的伙食安排的儘可能好一點。」
「為什麼呀？不過是個洋鬼子……」馮侖不滿道。
「讓你幹什麼你就幹什麼，」龍謙不滿地盯了眼馮侖，「哪兒來那麼多廢話？」
馮侖搖搖頭，沒再說什麼。
傍晚時分，龍謙將隊伍帶回到咄咄寨，下午已有一個重傷號死去了，與前面死去的兵士包上帶回來的白布，與先前死去的人合葬在一個原先存放糧食的大坑裡。龍謙找了塊木板，寫上戰友之墓四個大字，後面將他們的名字都寫上了，在墓前祭奠一番，然後第一次正式對部下做講演。
「弟兄們，」看了眼隊列後面蓬頭垢面的七個女人，龍謙沒有更改自己的稱呼，「弟兄們，躺在我們前面這塊土地下面的死者，是我們的兄弟，是我們的戰友。他們的死是為了我們更好地活著。他們已經盡到了他們的責任，我們的責任卻因為我們還活著而任重道遠。」龍謙似乎覺得自己的話有些過於文縐縐了，咳嗽了幾聲，他加大了聲音，「死去的這些兄弟，他們都有自己的親人，父母，妻兒、兄弟，姐妹……但是，他們的親人還不知道他們已經死去，再也不會相見。我們這些埋入黃土的兄弟甚至不能享用親人的祭奠，他們的靈魂不會得到安息。所以，我在這兒立個規矩，凡是我們的戰友為了我們共同的利益死去，我們這些活著的兄弟都要為他們立個碑，刻上他們的名字，逢時過節在他們的墓前獻上我們的祭祀，讓他們的靈魂在另一個世界裡注視著我們，保佑著我們。而我們，要永遠記住他們，記住他們是我們的兄弟，是曾經與我們並肩戰鬥的戰友，將來我們與他們還會在另一個世界裡相會，繼續我們的友誼……」龍謙繼而轉過身，跪在墳前，站在龍謙身後的男女們也都跪下了，恭敬地三叩首。
龍謙站起身，「兄弟們，你們已經為了我們這個團隊流盡了最後一滴血。我們現在實在沒辦法為你們打造一副哪怕是最簡單的棺木，對不起你們了。但是，我發誓，只要條件許可，一定請出各位的遺骸，裝入棺木，重新安葬。」
除掉龍謙，在場的百餘人，包括那七個卑賤的淪為妓女的女人，都被一種他們所沒有經歷過的莊嚴所籠罩，氣氛變得肅穆。
龍謙轉身看著大家，「大隊離開蒙山了，如果他們順利突圍，我估計暫時不會再回山了，他們可能向蒙陰一帶發展。如果他們不能順利突圍，回山的可能性也不大。我們該怎麼辦？大家說說看。」
這是個沉重的話題，八隊的絕大多數人都不是山寨幾位當家的親信，期盼大隊回山的並不多。而六隊的幾十人經歷了這幾天生與死的轉換後，心情也有了很大的變化。
「我們為大隊斷後，九死一生，現在總算暫時安全了，以後怎麼辦，聽隊長的。」魯山叫道。
「魯山哥說的對，我們聽隊長的。」接話的是王明遠。
他倆是八隊最有威信的兩個小隊長，於是眾人亂糟糟地應道，「我們聽隊長你的。」其中包括葉延冰和馮侖。
四天的生死歷程讓這些劫後餘生的人們徹底地信服了龍謙。
「那好，以後便按我的規矩來。」龍謙對此並不意外，「我們經歷了一場生與死的考驗，我們活下來了，官軍已經退兵，我們暫時是安全了。但也不排除官軍再來一次清剿，這是很可能的，狗官們總恨不得將我們斬盡殺絕。」
龍謙的話讓大家再度恐懼起來。
「要獲得真正的安全，真正像個人一樣活下去，我們還不夠條件。我們這些人，在山下外的村民眼裡就是賊，如果以前憑藉著山寨的威望，可以不動刀兵地取得銀兩糧草布匹藥材，以後怕是做不到了。周圍的山寨或許會生出覬