雖然方應物開了口，但劉棉花並沒有看方應物，目光仍在汪芷身上逡巡不去，心中反覆猜測這女子是誰。他很清楚，能在這個時間、這個地點出現，還能把方應物糾纏住的女子，絕對不是簡單角色。
可是劉棉花反覆搜索自己的記憶，確定自己從來沒見過，也從來沒聽過這樣一個女子的存在！檔次太低的範圍里想都不用想，只在夠分量的範圍里猜測，劉棉花完全沒有頭緒。
次輔老大人忍不住在心裡很粗口地大罵了幾句，方應物身上的小秘密怎麼層出不窮！這個聞所未聞的女人又是從哪裡冒出來的？
戴著面紗的汪芷落落大方從殿中走了出來，剛才一直消失的孫小娘子和何娘子也不知從哪裡閃現出來，一左一右侍立在汪芷兩旁，從姿態到神情就差寫著「同仇敵愾」四個大字了。
外室情人軍團集體現身，還理直氣壯地與未來正室老丈人對峙，夾在中間的方應物產生了強烈的不妙直覺，感到不好的事情要發生，但自己卻又無能為力。
他不禁萬分悲涼，因為事情完全失去了控制。或者說是他徹底失去了掌控力，現在事態的發展已經由不得他了，說好聽一點就叫聽天由命，直白一些就是身不由己。
在方應物木然眼神的注視下，何娘子上前一步，遙遙對著劉次輔道：「前面可是劉閣老？此乃秉筆司禮太監兼提督東廠汪公的妹妹汪芷！」
這個介紹聽在方應物耳朵里，如同響雷炸響，連最後一絲絲和平解決的希望也破滅了……先前他曾經一度天真地以為，汪芷今天只是不甘寂寞地跳出來刷存在感，就像是小孩子故意搗蛋索要糖果一樣，只要哄一哄就能哄過去了。
現在方應物才終於發覺，汪芷今天不是來裝瘋賣傻的，而是動真格了。她真的存了破壞自己親事的心思，真的要毀掉自己與劉家的婚約，甚至還真的可能有覬覦正室之心。
不然她編造出「汪直妹妹」這個身份，為的是什麼？這就叫師出有名，名正則言順！汪直的妹妹汪芷，就是這個名！
熾熱的夏風徐徐拂過慈仁寺，方應物已然凌亂，這明顯是要天崩地裂啊！東廠大頭目（還是女的）喪心病狂地發起癲來，這比首輔失心瘋還可怕啊！除了皇帝沒人能控制。三個閣老五個大都督加起來也攔不住啊！
不止方應物，同樣凌亂的劉棉花心裡也卧槽了一萬遍，汪直的妹妹？這是什麼鬼？
但清醒過來後，劉棉花並不懷疑是有人騙他，誰敢這樣公開作死？再說就算是假的，那肯定也是汪直本人授意或者認可的，所以假的也會成真的！
他又想起，前幾天萬安說過，這女婿未見得是你的。究竟是萬安不小心一語成讖？還是萬安早有察覺？汪直與方應物向來關係密切，難道汪直想讓這個聯盟變得更親近緊密一些？
想至此處，信奉絕對實用主義利益至上的劉棉花也忍不住顫抖起來。細細一想，如今汪直的分量並不次於自己，未來能給方應物帶來的利益只會比自己更大！
別說汪直是貴妃黨沒前途，當太監有什麼節操可言？變換立場沒人會說三道四，只要汪直關鍵時刻反戈一擊，同樣是定鼎功臣！有方應物提醒，汪直不存在把握不住機會的可能性，照樣是一個已經接近巔峰但還能前途無量的司禮監太監！
看現狀，汪直不比自己差，秉筆司禮太監兼東廠提督和次輔相比較，很難分出高低；但看前途，汪直只可能會比自己好，自己歲數和出身擺在這裡，有前途也僅僅是肉眼可見的有限。若是唯利是圖的人，會做出怎樣的選擇？
劉棉花實在不敢將自己的希望全部寄托在方應物的人品上，他考慮事情向來喜歡往最大的壞處去想。
即便受清名束縛，方應物不大可能拋下劉家另娶，但也不是不能運作。在劉棉花眼裡，方應物最擅長的手段，就是化不可能為可能……
算計完利益得失後，劉棉花不禁捶胸頓足。因為方應物的關係，汪直算得上是半個盟友，先前幾年他一直提防著李東陽等人撬牆腳，卻不料禍起蕭牆！
早知如此，當初自己看準了方應物後，便不拖延婚事了！早把生米做成熟飯，何至於今日擔驚受怕！當年正因為方家未來不是特別明朗，所以他才有意拖著再觀察，可謂搬起石頭砸自己的腳，只怕要把自己女兒害了！
方應物看著劉棉花臉色變了又變，輕輕嘆口氣，覺得老泰山此時有點可憐。再強大的父母，只要還存有一點人倫天性，在兒女問題上也會變得弱小許多。
懷有憐憫之意的方應物抬頭望向汪芷，嘴巴張了張，想幫著劉棉花說幾句。但那邊汪芷的面紗先動了動，然後何娘子又開口了：「方公子，你不能偏心，我們只要一個公平。」
公平？方應物頹然地閉上了嘴。如果自己與汪芷沒有扯不斷的親密關係，那麼自己與劉家有婚約在先，汪芷就是強行插足的第三方，沒資格要什麼公平，他方應物當然可以義正詞嚴地呵斥汪芷退下去。
但是自己與汪芷的關係擺在這裡，自己有什麼資格讓汪芷退讓？有什麼資格讓汪芷心甘情願地隱形？又有什麼資格讓汪芷安心當外室情人？人總要有底線，不能把政治中的無恥帶入生活中來，不然與禽獸何異？
一切的一切，都是自己與汪芷牽牽扯扯、不清不白的緣故，面對所以汪芷突然逼宮，完全沒有大義凜然斥退她的底氣。
這樣想起來，自己真像是一個腳踏兩隻船的渣男，只不過一直抱有僥倖心，覺得汪芷應該不會跳出來爭奪名分。但看似不可能的事情偏偏就發生了，自己總不能再渣到翻臉不認賬了罷？
方應物的悲涼心情中又多了一點頭疼，拋棄劉家肯定是渣男行為，但與汪芷翻臉顯然也是很渣的行為，兩邊對比完全無法做出任何決斷，陷入了死結之中。