成化二十一年的春天格外暖和，這日京師西城都察院里，一大早便聚集了許多人。
按說一百多名御史，大多數是有外差的，不一定在都察院坐班，但今天卻有一大半人不約而同地來到都察院，因為聽說今天要問方應物吏部行兇的案子。
此外吏部還來了一些人，為的是聲援本部文選司郎中穆文才。其實穆文才不必到場，官員與百姓不同，打官司似的公然互相撕逼太沒體面。但為了向都察院施壓，穆郎中還是親自來了。
其實不怪穆文才不放心，這都察院幾乎就算是方應物的半個主場，能放心就見鬼了。掌院右都御史李裕受過方應物的幫忙；副都御史屠滽是方應物的浙江同鄉，往來密切；而戶科給事中方應物本人也屬於科道官，同為清流一脈，與御史們天然親近……
人群站在大堂下甬道兩邊等候，穆文才掃了幾眼前來旁觀的御史們，但迎接他的，是一道道譏誚、蔑視的目光。很顯然，穆文才已經被正義感爆棚的御史們定性為為虎作倀、迫害忠良了。
穆文才老成持重地嘆口氣，價值觀不同怎麼交流？等你們這些七品御史坐到本官這樣的位置，自然就會懂得清名不能當飯吃的道理，越往上越如是。
很可惜，雖然聚集了如此多人對方應物翹首以待，但一直到日上三竿，方應物仍然沒有出現。至此可以確定，今天方應物不會來了。
李大中丞思量片刻，又發了一道駕貼，送到方家去，責令方應物兩日後必須前來都察院。至於今日缺席未到之事，貌似李大中丞並不想嚴厲追究，這已經是他所能做到的最大回護了。
穆文才與別人議論道：「肯定是那方應物心虛了，所以故意逃避，但他逃得了一時，逃得了一世么？」
方應物自然不知道都察院這邊的光景，知道了也不關心，他還有更重要的事情需要操心。
「什麼？你讓我去監視次輔劉閣老的動靜？」汪芷驚訝道：「我記得你與他向來默契，究竟發生了什麼事情？」
方應物皺眉道：「你別問那麼多，只問你做不做？」
「呵呵呵呵……」汪芷捂著嘴笑。「你這堂堂清流，向來不屑於此道，今日怎的主動請我來做？看來真的發生了很有意思的事情呢，能否先告訴我？」
方應物猶豫再三，生怕汪芷不明內幕，又搞出什麼自作聰明的坑人事情——最近汪芷很有這樣的趨勢。便如實答道：「尹龍想娶劉府三小姐。」
汪芷震驚之餘，雙目閃爍著八卦的光輝，「我記得那劉府三娘子是你的未婚……」
「知道就好，不要廢話！」方應物打斷了汪芷地追問，哪個男人也不想在這種問題上糾纏。
汪芷收回探索八卦之心，喜形於色地拍掌叫道：「好事！好事！」
方應物臉色隱隱發黑，被人爭搶未婚妻還是好事？瞪著汪芷斥道：「你放正經點，不要胡言亂語。」
汪芷毫不躲避地瞪了回去，「我覺得，對我來說這就是好事，我就是這麼想的，又怎樣？」
唉……方應物暗嘆一聲，收回了目光，顧左右而言他道：「誰管你怎麼想的，照我說的去做。」
汪芷又笑了幾聲，才若有所思地答道：「昨日上午，尹龍去了劉府，在裡面約摸有一個時辰，但具體談了什麼就不清楚了。但今日聽你說過，才知道他想要幹什麼。」
這次輪到方應物驚訝了，他今天才來拜託汪芷的，怎麼昨天汪芷就開始布控監視了？方應物忍不住要給汪芷一個溫暖的擁抱，「莫非，這就是心有靈犀一點通？太感謝了。」
「別自作多情……」汪芷雖然很享受方應物的熱情，但仍很實誠地說：「左順門伏闕事情之後，東廠便安排人手重點監視領頭的一些人，別說劉次輔那裡，就是你們方家四周也有不少密探！」
尹龍去拜訪過劉棉花，而且談了一個時辰？這個時間長度讓方應物很憂鬱。
若劉棉花乾脆利落地拒絕了尹龍，那就是分分鐘的事情，怎麼會浪費掉一個時辰？劉棉花從來就不是一個善良厚道的人啊。
對方大公子的婚姻問題，汪芷完全零壓力零負擔。她從宮中出來沒有用膳，便叫何娘子上了酒菜，吃吃喝喝不亦樂乎。
一邊吃著，一邊欣賞著方應物的顏藝，最後汪芷放下飯碗叫道：「大丈夫何患無妻，最差結果也不過爾爾，何至於如此擔憂！」
方應物很煩惱地答道：「能娶來為妻的遍地都是，就算不娶妻也有你相伴……但這樣明白事理、配合默契、身居高位，還能幫著吸引一切負面因素背黑鍋的完美老泰山不好找，天下沒有第二家。」
汪芷愕然道：「你是想著，在令尊登頂之前，需要有個為方家遮風擋雨兼拉仇恨的人罷？」
日落黃昏，何娘子掀了門帘進來，遞給汪芷一本小冊子。汪芷翻著看了幾眼，將小冊子移到方應物眼皮底下，用手指頭點著幾行文字，「此乃今日密探總輯，你瞧。」
方應物抬眼看去，汪芷所指之處寫道：今日午前，有中年白面文士訪劉府，午後方出，行至天官尹府。
尹家那邊今天又有人去劉府了？方應物默默推測，午前進府午後出來，中間肯定一起用膳了！
再看後面文字，又有一行寫道：立即又有西席先生從劉府出，至兵部尚書張府止。
方應物又默默推測，兵部尚書張鵬乃是劉棉花的同鄉死黨，劉棉花派人去張家，大概就是徵求意見去的？畢竟劉棉花的政治抉擇，影響到的不僅僅是他一家之事，所有黨羽的意見也需慎重考慮。
看到這些消息，只要不是太傻就能分析出來，劉棉花已經動搖了，至少已經有所猶豫。
汪芷捧著下巴，望著臉色陰沉的方應物，哀聲嘆氣道：「哎呀呀，這個情況瞧著不很樂觀。」
方應物瞥了一眼幸災樂禍的汪太監，「世間有大成就者，無不是艱難困苦之中堅韌不拔的人，但這樣的人終究是少數，相反的倒是大多數。所以，沒必要奇怪什麼。」