「老泰山所言誇張了，家父哪能到如此地步……」方應物順著劉棉花的口氣說了半句，隨後話頭一轉，「其實現在讓小婿最為憂慮的，是老泰山你的處境。」
方應物前半句，劉棉花只當是慣常的謙虛了，並沒有多想。再聽到後半句，倒是又說中了他的心病。
沒錯，雖然劉棉花一直在為昨日的事情抑鬱，但並不意味著他沒覺察到自己的處境。只是昨日事情對他打擊太大，過多情緒不由自主迴旋不去，對將來事情沒有來得及多想而已。
故而劉棉花很贊同地點點頭，「只怕從此又要進入多事之秋矣！吾輩輔臣，恩榮皆出自聖上。昨日老夫惡了天子，不免根基動搖，少不得有伺機發難者。」
方應物也順著話說：「小婿以為，老泰山當前最大危險來自於劉珝，老泰山以為然否？首輔萬安乃陰鷙之人，犯不上心急如火地跳出來與老泰山過不去。一來大概想觀察一些時間；二來他已經是首輔，與老泰山為難也得不到什麼太大好處；三來他與老泰山沒有太大的恩怨私仇。可是當年老泰山奪了劉珝次輔之位，那劉珝定然不甘於此，時刻等待重新拿回次輔之位。如今遇到這樣機會，他必然不會輕易放過，肯定要生事。」
劉棉花贊同道：「賢婿所言極是，當前對老夫最危險之人確實應該是劉珝，此人為了搶機會，行動不會太慢，或許眼下已經開始有動靜了。老夫看你既然提了出來，想必是有了全盤考慮，不妨說出來與老夫聽聽。」
方應物胸有成竹地答道：「老泰山不妨反客為主，先下手為強！一是打亂劉珝的手段，二是攻敵必救的道理，足可迫使劉珝想法子自救，哪裡還顧得上對老泰山落井下石？」
「你說的道理都是對的，但是太虛了，老夫具體應該如何行動，你總要拿出個說法來。」劉棉花催促道。
方應物雖然被催促，但仍不急不慌，淡定地說：「可以從吏部尚書尹旻下手。」
劉棉花吃了一驚，沒想到方應物直接點出一個大傢伙。吏部尚書號稱天官，是外朝文官之首，個人權力最大的朝臣之一，政治分量上足以與閣老分庭抗禮。
雖然當前吏部尚書尹旻並非內閣成員，但吏部天官的地位也不比閣臣差多少了。而且眾所周知，天官尹旻與大學士劉珝同為山東人，乃是關係非常緊密的政治同盟。
「對尹旻下手，好處甚多，可以略略破解老泰山的困境。一來可以斷掉劉珝左膀右臂；二來分量足夠重，肯定可以叫那劉珝自顧不暇，難以再另外分心與老泰山相爭；三來足以震懾其他人不敢輕舉妄動，老泰山自然安穩了；四來或許能通過尹旻牽連到劉珝，找出什麼不法弊情，老泰山便能藉機拿住劉珝。有如此多的好處，老泰山何樂不為？」
聽了方應物娓娓道來，劉棉花便感到，為了對付劉珝要先拿吏部尚書開刀，從邏輯上也算講得通。
可是他仍有點擔憂，吏部天官是能與內閣大學士分庭抗禮的角色，未必就是軟柿子了，說不定比劉珝還難啃，那就有點本末倒置了。
方應物知道劉棉花擔憂什麼，詳細解釋道：「尹尚書在吏部已經十年，做尚書也有七八年，論理早該換人了。哪有讓一個人長期把持如此重要職務的情況？就算直接拿這個理由對天子去說，那也能說得通。況且尹旻做了七八年之久的吏部尚書，肯定不少人選官不合心意從而對他不滿。老泰山想必也注意過這方面，大可召集幾個人上奏彈劾尹旻。經過昨日之事，想必老泰山組織彈劾尹旻輕車熟路，此為一；與此同時，小婿在都察院糾集一些御史，聯名上疏彈劾，此為二；此外，尹旻由於自傲得罪過李孜省、鄧常恩等妄圖插手銓選、安置私人的佞幸寵臣，彼此不和。老泰山不妨暗中與此輩聯絡，約定一同尹旻，引誘他們直接向天子進讒言，此為三。」
劉棉花皺起了眉頭，質疑道：「你說讓老夫去與李孜省、鄧常恩這些方士佞幸勾結？」
你老人家這會兒裝什麼純潔？方應物勸道：「老泰山順應大局，糾集對尹尚書不滿的朝臣，同時小婿去找御史聯名上疏彈劾，這些都算是堂堂正正陽謀。而李孜省、鄧常恩等人若能向天子進獻讒言，那就是背後偷襲的奇兵了。兵法雲以正合以奇勝，有何不可？」
劉棉花默默盤算起來，如此三管齊下，再加上尹旻當吏部尚書時間已久早該換人，還真能動搖尹旻的位置，方應物所指出的主意非常可行。
方應物還在繼續為劉棉花分析：「劉珝近來與首輔萬安走得近，但也只是出於大勢和利益。並不說明萬安肯定事事都與劉珝相同，畢竟當初萬安與劉珝還有過矛盾。想來想去，萬安沒有理由去幫助尹旻，說不定還樂見其成，趁機落井下石，難道那萬安不想要吏部尚書的位置安插私人么？如果事情不順利，關鍵時刻權衡利弊，可以將吏部尚書位置讓給萬安，小婿就不信萬安不動心！所以只要老泰山有決心，尹旻不可能不倒！」
「做了！」劉棉花拍案道。他知道自己肯定將會面臨困境，但也想不出更好的破局辦法，便只能採納方應物的建議，從吏部天官尹旻這裡先下手為強，打劉珝一個措手不及！
而且劉棉花對方應物的主意很信任，這是靠著過往一件又一件事情累積起來的。
想至此處，劉次輔再次感慨道：「不承想，你竟會如此盡心儘力替老夫籌謀，實在難能可貴，老夫記在心裡了。」
劉棉花的意思，就是說方家本來已經要上大台階了，他今後對方應物未見得有多大用。這樣情況下方應物還能一大早跑過來，全心全意替他籌謀，所以當得起難能可貴四個字。
對這份感激，別有心思的方應物受之有愧，轉移話題提醒道：「時不我待，老泰山必須要有所行動，越快越好，最好不要落在劉珝後面。」
劉棉花立刻抽出筆來，展開紙箋道：「老夫這就修書幾封，召人今晚會面！再遣人去見李孜省，明天便可啟動。」
眼見著老泰山一一安排布置下去，方應物這才慢吞吞地說：「其實還有事未向老泰山稟報。昨晚天子下旨，將家父貶謫到邊遠州縣……」
劉棉花確實還沒聽到這個消息，驚訝道：「貶到哪裡？」方應物支支吾吾道：「有待吏部銓選。」
吏部銓選？劉棉花登時恍然大悟，難怪方應物誘使自己將矛頭指向吏部！
那劉珝與方家乃是死仇，將失去君恩的方清之丟到吏部銓選，能討得了好？選官裡面可供操作的貓膩太多了，將方清之丟到不同地方就是天地之別。
所以方應物才會唆使自己去對付尹旻，給方清之騰挪空間！也難怪方應物一大清早就趕了過來，大概就是想趁著自己不知道消息時先把事情敲定了。
劉次輔忍不住連連冷笑道：「原來你是要借刀殺人，驅使老夫火中取栗！」
方應物賠笑道：「與人方便，與己方便，我為人人，人人為我。都是一條線上的螞蚱，家父得了方便，老泰山也不算吃虧。再說這個主意乃是兩利的主意，對老泰山亦是有好處的。」
劉棉花又氣道：「虧得老夫認你忠厚，誰知暗藏這層心思，浪費了老夫感激之情！你也真好意思么？」
方應物道：「昨日左順門前，老泰山將小婿驅趕走人，小婿可曾有半點怨言？當時老泰山沒見不好意思。」
這……劉棉花無言。
方應物很篤定，箭在弦上覆水難收，不可能被情緒左右，不然劉棉花就不是合格的政客。