次輔劉吉畢竟是人精，就算一時糊塗也能很快地回過味來，當下腦子裡三轉兩轉，便察覺到了自己的錯誤所在。
一是自己與方家混久了，不知不覺受了感染，彷彿自己與方家交好就與有榮焉，能分享到方家的清譽，最後高估了自己的名望。同時又看方家輕輕鬆鬆地名聲刷到飛起，便下意識地看低了難度。
如此一方面高估了自己，另一方面低估了難度，失衡之後怎能不遇到眼下這樣的尷尬？
二是自己失去了平常心，實在太急於求成了。即便想刷聲望衝擊首輔寶座，也該循序漸進，從簡單的事情做起，從小事情做起，一點一滴地積累。而不是上來就操作如此高難度的動作，把自己陷入力有不逮的處境。
人就是這麼奇怪，再聰明的人也有執迷不悟的時候，只有吃到了教訓才懂得反思。
劉棉花一邊反思，目光一邊在人群里逡巡，彷彿在尋找什麼人。但很遺憾，朝臣們密密麻麻地站成一團，官袍又大相雷同，想迅速找到方應物不容易。
對堂堂的次輔閣臣而言，現如今唯一的指望似乎就是自家女婿了，只能期待有機變的女婿出面救場。
卻說方應物站在人群里望著劉棉花，已然目瞪口呆地愣住了，這個場面連他也沒有想到，更沒想到老泰山機關算盡也居然如此不濟事。
在他預想里，其實從來不指望劉棉花登高一呼便能召集千兒八百人，但只要有百八十個也就夠了，再多也沒什麼太大的邊際效益，又不是真要與天子死磕。
雖然老泰山名聲不佳，但以老泰山的次輔之尊，再有幾個親信幫著煽動，這應該不難。畢竟朝會上有上千朝臣，招呼十分之一怎麼看也不成問題。
但是誰承想，劉棉花慷慨激昂的一番說辭並發出號召後，居然沒人響應。至於那幾個叫好的人，一看就是親信託兒，騙得了自己也不了別人。
對此方應物實在是不知說什麼好了，只能暗暗感慨雖然這年頭高層昏庸，但中下層的人心士氣還在，尚未完全沉淪，只是上不來而已。
所以朝臣們才會在這時候擺出不合作態度，不啻於是對紙糊閣老們多年無所作為的無聲抗議。
正所謂英俊沉下僚，可是反過來說起碼還有「英俊」存在，大明朝確實還有希望。
不過又看到老泰山不停地朝著人群里掃視，方應物便知道，這肯定是在找自己了。其實要幫劉棉花解困也不是沒有辦法，而且是很簡單的辦法。
朝臣其實還是有伏闕抗爭的潛力，天子換太子的心思太明顯了，國本問題是當下所有大臣都感到憂慮的。
只是劉棉花的在這方面的政治信用不足，眼下帶動不起來而已。
但方家父子的信用可是響噹噹到了過剩的地步，出面幫著劉棉花擔保一下也就行了。
輕輕地嘆口氣，方應物苦笑幾聲擠出人群，站在了劉棉花的對面。他本來不想出面的，今天來上朝也只是打算遠遠地圍觀。但這種時候自己若不出來，還能有誰給劉棉花收拾收尾？
劉棉花面無表情其實心裡焦急，猛然見方應物主動走了出來，登時心下大定，這救星可算出現了。
方應物穩穩地站在金水河邊，冷漠地質問道：「劉閣老你言之鑿鑿，下官都聽見了，但不知有幾分真心幾分假意？」
劉棉花聞言便是一愣，方應物這問的叫什麼話？竟然是如此不客氣，到底是來幫他的還是來損他的？
隨即便隱隱明白了方應物的用意，連忙答道：「老夫心憂社稷，天地可鑒！今日願往左順門請命進諫，諸君有何疑哉？」
方應物暗暗點頭，孺子可教也！如果劉棉花連這點覺悟和默契都沒有，那趁早回家休息去，就別在這兒丟人現眼了。
他這個女婿如果上來就幫著劉棉花說好話，即便自己名聲很好，也吃不住懷疑，很有可能會被當成托兒。所以就他欲擒故縱了，上來先劈頭蓋臉地對劉棉花質疑一番，撇清了自己之後再說其他。
何況方應物問出的問題是在場很多人都想問的，只不過礙於次輔的權力，不敢當面質問，只能在心裡嘀咕。方應物開口何嘗又不是順應了眾人的心聲？
等劉棉花答了話，方應物再次質疑了一句：「下官冒昧說一句得罪的話，有些信不過閣老舉事。」
這話已經問得夠刁鑽夠尖酸夠刻薄了，以劉棉花的臉皮厚度，臉色也不大好看，但也不能發作，他明白，方應物這些話是對外人說的。「有什麼信不過的？老夫親自前往左順門，還能有假？爾等同往也就罷了！老夫亦不強求。」
方應物對劉棉花作揖道：「想來閣老也不至於為此當眾故弄玄虛，那是我誤解了，請！」
我只能幫你到這裡了，方應物想道。別人依舊沒有什麼動靜，默默地注視著這對翁婿。
劉棉花有心要帶頭走，可是轉身才轉了一半又停住了。
他眼瞅著在場其他人的神態，心裡還是沒譜，別人實在不像是要跟隨的模樣。若自己帶頭走了，後面卻沒人，那還是丟人現眼啊！
方應物連連搖頭，簡直無可奈何。自家老泰山什麼都好，精明程度也是一等一的，但就是算計太過，什麼都想盡在掌握，缺乏冒險精神。都這會子了，他還瞻前顧後的沒個果斷樣子，正所謂諸葛一生唯謹慎……
其實還有什麼可猶豫的？此時應該堅決地轉身就走，毫不留任何餘地！伏闕死諫這種事情，本來就是冒著不可預知的險，這帶頭大哥越是猶猶豫豫，別人越是逡巡不前。
群體事件最緊要處在於煽動力，而不是理性地講道理！如果人人都講理性，那就沒有刷聲望的空間了。
而劉棉花的問題就是思維過於絕對的理性，甚至近乎無情的理性，連自己都不能感染，還怎麼感染別人？
不過人總有短板，劉棉花天生就不善於搞這些名堂，方應物也埋怨不了什麼。
想至此處，方應物站在橋頭，對朝臣們振臂高呼道：「國本動搖，姦邪譖逆而上，諸君能作壁上觀乎？吾不為也！」
看著眾人目光又望向自己，方應物忍不住熱血沸騰地叫道：「大明養士百年，仗節死義正在今日！」
眾人無不振聾發聵，瞠目結舌！什麼人才能說出這樣高大上的話！
隨即方應物猛然抖了抖袖子，瀟洒而決絕地邁過玉帶橋，毫不猶豫地向東邊左順門而去，留給朝臣們一個目眩神迷的背影。
劉棉花醒過神來，三步並作兩步急忙上前，追上了方應物。當然方應物也是有意放慢了腳步等待，不然劉棉花這六十多歲的人老頭子如何能追得上正當年少的方應物？
劉棉花與方應物並排時，低聲道：「這與說好的不一樣……」
方應物答道：「唉，一時興起收不住了……後面別人跟過來了，老泰山趕緊到我前面去。」
劉棉花羨慕嫉妒恨地又道：「仗節死義這句台詞該讓給老夫來說。」
方應物瞥了一眼老泰山，「說實話，讓老泰山說也說不出該有的氣勢，反而暴殄天物了。」
劉棉花哀聲嘆氣，請方應物幫忙也許是一個錯誤，這女婿實在太能喧賓奪主。