方應物在王英和唐寅的伴隨下，施施然步入前庭廳堂。此時堂上已經有七八人在，見了欽差大人便一起見禮。
方應物掃了幾眼，大都不認識，但卻有一個二十幾歲年輕人看著眼熟。仔細回憶後便記起來了，敢情這年輕人是祝枝山，六年前見過幾次。
方應物隨意還禮後，在主座上坐定，然後叫唐寅端茶倒水，王英則立定於方應物身後聽吩咐。
「此乃閶門外望江樓唐員外家的大公子，我觀此子天資英秀、聰敏過人，他日必將為吳中後起之秀！」方應物指著唐寅，將他介紹給眾人，算是借這個機會提挈少年唐伯虎一把。
畢竟方應物現在也是個年輕得志的大名人，論功名又是堂堂的會元出身，當眾讚譽一個人還是很有分量的。
隨後方應物又將目光看向敬陪末座的祝枝山，笑道：「一晃六年不見，祝朋友風采依舊！如今學業如何？可曾取了功名？」
這口氣活像是老前輩向後輩問話，叫祝允明苦著臉，心中別提多鬱悶了。六年前被方應物搞得臉面全無，六年後看來還是找不回場子。
祝允明家學淵源、少年早慧，自負才名，被鄉人視為天才和未來之星，但在方應物這個怪胎面前，彷彿什麼都不是。
六年前他是蘇州最有潛力的年輕人，方應物只是一個鄉下來的狂生；六年後他還是蘇州最有潛力的年輕人，但方應物已然是名聲赫赫的持節欽差了。
只用六年時間，竟然能一飛衝天到這個地步！而且方應物比他還小了三四歲，當真是人比人氣死人！
祝允明雜念叢生，但總要回話，只能答道：「有勞大人惦念，晚生已然進學，現為廩膳生員。」
二十多歲的廩生放在平時也足以自傲，但在方應物這十九歲中進士的人面前，委實不夠看的，說出來都覺得臉紅丟人。
方應物和藹可親地點點頭，勉勵後進道：「爾還需勤修學業，當效仿你們吳匏庵、王守溪等前輩，一鼓作氣連登黃甲才是！」
不知道從什麼時候起，方應物喜歡上了這種裝前輩教導（調侃）人的感覺，特別是像祝允明這種沒有功成名就的未來名人。在枯燥的官場生活中，這是難得的樂趣了。
當然按照規矩，在別人眼裡他的確是前輩，科場達者為先，年紀再輕也是前輩。
教（調）導（侃）完祝允明，方應物又將眼光放在別人身上，口中問道：「恕本官眼拙，諸君瞧起來大都陌生……」
今天聯合到訪的人，必定都是本地名流，不然哪有資格進欽差公館大門？
不過其中實在沒有方應物太熟的，眾人便只能自我介紹，此後眾人你一言我一語地開始抬舉方應物——
「方大人仗義出手，主持公道，我姑蘇城如久旱逢甘霖，視方大人如再生！」
「方大人不畏強暴，鏟鋤姦邪，扶危濟弱。慈惠遍及全城，實在是本地之幸事也！」
面對如潮的諛詞，方應物笑而不語，只慢慢的飲茶。不知過了多久，廳堂中忽然傳來刺耳的冷哼聲，不知是誰嘀咕了一聲：「捧殺！」
這話音不大，但卻足夠讓眾人聽得清清楚楚。眾人又順著聲音望去，卻見此人立於方欽差側後方，大概是隨從之流。
王英作為長隨，此時侍立在方應物旁邊，這聲突兀的話自然只可能是他出口的。
方應物收起笑容，轉頭斥了一句：「在座的都是本地名流，德行清標的人物，哪有你放肆的地方！」
不過雖然罵的是王英，卻讓堂中其他訪客感到微微臉紅。他們的心思，連一個上不了檯面的長隨都看出來了……司馬昭之心，路人皆知啊。
呵斥完自家隨從，方應物似笑非笑地對眾人道：「諸君到此，想必有所指教。本官雖為欽差，但向來是很重視民意的，諸君不妨有話直說。」
有位寬袍大袖的年長者咳嗽一聲，「方大人為民除害，四方敬仰，或可善始善終乎？想那採辦太監駐蘇月余，卻搜刮民財不計其數，皆為不義之財也！方大人何不妥善處置，以全德行？此可謂圓滿也。」
這句話關鍵在於「妥善處置」四個字上面，而且誰都聽得出來，他這妥善處置的意思就是物歸還主……
「說得好！」方應物猛然拍案喝彩，「太監王敬名為代天子採辦，實則為禍一方，斂取皆為不義之財！」
聽到欽差大人貌似贊同自己的看法，先前開口的老縉紳笑容漸起，眾人也頻頻點頭。
然後便聽方欽差更加慷慨激昂地說：「所以諸君放心，本官自有主意！凡是不義之財，理當全部抄沒入官，決不能便宜了王敬這等貪婪小人！」
什麼？抄沒入官？眾人齊齊一愣，他們心目中的處置方法可不是這樣……
方應物彷彿不明白眾人的想法，又環視廳內，正氣凜然道：「諸君大可放心，財寶雖然動人心，但本官也是讀過聖賢書的！絕不會擅取一分一文，一切皆歸於公！」
眾人一時間彷彿集體傷風，大堂中咳嗽之聲此起彼伏，面面相覷過後，還是由那老縉紳開口：「不義之財，取之於民，當還之於民。」
隨後他指著堂中一人，「比如這位張老弟，家中被勒索走白銀五千兩，古畫兩幅，損失慘重……」
方應物不耐煩聽訴苦，打斷了話，「按照朝廷慣例，凡是有貪墨之輩被查處後，抄家乃常有之事。但是抄家之後，彼輩家產盡都歸公，沒聽說還有尋找原主奉還的。事例在此，本官也是照章辦事。」
又有人辯道：「情況不同，還望欽差明鑒。」
方應物的臉色漸漸冷了下來，「你們也說了，不義之財是不計其數，那怎麼還？難不成你說一千兩就還一千兩，他說一萬兩就還一萬兩？其次，你們都說是被勒索的，證據也不甚清晰，誰知道有沒有主動行賄的？如果是向太監行賄還想索回賄金，那未免也太不將本官放在眼裡了罷？說來說去，事實不清晰，叫本官怎麼歸還？本官乃是督糧欽差，哪有時間一一給你們分辨！還是照章辦事，不義之財抄沒入官最為妥善！」
這話說得，叫眾人一時間感到萬般無奈，難道王太監敲詐錢財之後還會開個收條當證據么？欽差大人這口才好生了得，而且推脫功夫也爐火純青，叫他們欲言又止地不知怎麼張嘴。
冷場片刻後，那姓張的鄉紳不服氣的反問道：「難道就沒有別的法子了？我家錢財字畫被王太監白白取走，卻無法再要回來？」
方應物譏諷道：「你也知道是王太監取走的，那麼大可再找王太監要回來，卻來本官這裡作甚？」
這人被方應物諷刺得面子上掛不住，反駁道：「財物如今就大人這裡，我們去找王太監豈不是南轅北轍？也只能來找你方大人了。」
壞了！其他人心裡微微一驚，這種話怎麼好說得出口？真說了出來，豈不就相當於說：你方大人比太監好欺負，所以我們不敢去找太監，只敢找你方大人來鬧！
哪個官員能受得了這種語氣？更別說剛剛驅逐了採辦太監，聲勢正盛的欽差大臣！
然而方應物卻沒有發怒，反而嘿然一笑，「其實法子也不是沒有，遇到錢財糾紛之事，可以去告官！你們大可去衙門狀告王太監，說這王太監敲詐你們錢財若干、古玩字畫若干，衙門審理清楚後，自然會酌情發還！常言道民不舉官不究，如果你們不去告狀，我看也就等於是自認倒霉了！再說如果不經明明白白的官司，本欽差就隨意將財物返還出去，豈不成了私相授受？傳了出去，別人還以為有什麼內幕，若認定了本官在其中中飽私囊，那本官有嘴也說不清了！」
眾人聞言直想吐血，什麼叫表面功夫，這就是表面功夫！去衙門告太監，虧方欽差說得出來，自古以來，從沒聽說過告太監告成的！
先不說王敬還在江南沒走，誰又敢保證不會報復回來？再說王敬是天子親信家奴，告了官就要把官司打到天子面前，那不等於是給天子上眼藥么？
見眾人交頭接耳、竊竊私語，方應物突然大義凜然地高聲道：「吾輩行事，要的就是光明磊落四個字！所經手之錢財，必須受得起天下人的質疑，後世人的檢驗！諸君想私下裡暗中施為、黑箱作業，本官以為不可取也，但念及爾等遭遇，就不怪罪你們了，就此請回罷！」
想討要回被敲詐的錢財也成了罪過？眾人腦中不禁一片茫然……這個道理在哪裡？
目送眾人悻悻離去，王英呸了一口，對方應物道：「此輩小人也，畏威而不懷德！」
方應物嘆道：「是啊，他們害怕太監，畏之如虎，但卻不怕我！財物在王敬那裡時，他們半個字也不敢說，轉到了我這裡，卻敢聯手登門討要……」
其實道理說起來也簡單，方應物本身就是這個階層的代表人物，不可能像太監那樣兇殘而無底線的對待士紳群體，別人自然也明白這一點。