又過了一刻鐘，從府裡面傳話出來，讓方姑爺進府。然後有僕役領著方應物向裡面走，不過並沒有去方應物熟悉的書房，而是來到了側花園水邊廊榭上面。
方應物遠遠便看到劉棉花仰面躺在竹椅上，旁邊四個家奴手持大芭蕉扇，一下又一下有節奏的扇風。方應物下意識覺得，此刻老泰山不像是一國宰輔，倒像是地主老財……
劉老夫人看到方應物走過來，埋怨道：「這老頭子當真是老糊塗了，但國家大事老身也不懂，你們翁婿先說話。」然後便起身離開。
急忙趕路過來，又在劉府大門叫了幾聲，有了這段緩衝，方應物心裡的氣已經抵消大半。他有一個優點就是善於適應環境，連穿越都能適應了還有什麼不能接受的？
方應物還沒蠢到當面問老泰山「你為什麼避而不見」，只詢問道：「事情已經定下，不能更改了？」
劉棉花依舊躺著，嘴裡哼哼道：「朝廷法令豈是兒戲？改是沒得改了。」
方應物嘆口氣，揉了揉額頭，這老泰山怎麼和親爹一樣，開始不靠譜起來？
去江南督糧這件差事，首先是難度大，更別說還掛著清理田地；其次不容易出成績，做好了是應該的，欠債討債天經地義，做不好導致國庫繼續緊張就要挨罵。若京城幾萬官吏發不出薪水，不罵自己罵誰？
「那麼……這過程究竟是怎麼回事？還望老泰山如實相告。」方應物又問道。
劉棉花便支支吾吾的開始說起來：「老夫昨天去了內閣，叫舍人找出你的請假奏疏，在文淵閣大堂里說，商前輩七十大壽，朝廷正該遣使慰問，正好讓你去即可。那劉珝便道，方應物太年輕。老夫駁斥他說，舟車驅馳千里之外，一路辛苦得很，不派年輕的難道要派年老的？而且方應物久有歷練，經驗豐富，年輕卻不稚嫩，如何當不起欽差？更何況方應物出身清華、儀錶堂堂，做使節異常合適，足以撐得起朝廷門面。最重要的是，方應物正賦閑在家，有這麼一個現成人選，又何必另行擇人，浪費朝廷人力和公帑？經過老夫這般有理有節的駁斥，那劉珝啞口無言，便不說話了，此事就這般定下。」
聽到這裡，方應物隱隱約約猜到了下面戲碼，估計是老泰山被挖坑了，可謂是終日打雁卻被雁啄了眼……
劉棉花喝了兩口茶，繼續道：「再之後議事時，那劉珝忽然又說，戶部殷尚書為派欽差督糧之事復奏，他推舉方應物出任欽差。老夫當然以為不可，東南錢糧關係軍國大事，朝廷度支悉仰於東南，怎可讓方應物這般年輕的官員去？但那劉珝卻道，久有歷練，經驗豐富，年輕卻不稚嫩，如何當不起欽差？而且殷尚書建言，要用年輕體壯，風節有力，熟悉東南之人，方應物年輕體壯反而是優點。更何況方應物出身清華、儀錶堂堂，做欽差足以撐得起朝廷門面。更重要的是，方應物正賦閑在家，有這麼一個現成人選，本來就要南下的，正好把督糧差事一併兼了，又何必另行擇人，浪費朝廷人力和公帑？」
方應物以手加額，簡直就是以子之矛攻子之盾啊，果然壞菜在這裡了！又聽劉棉花說：
「老夫一力堅持，這等重要差事，務必派遣熟稔錢糧、德高望重的大臣，否則如何鎮得住地方？但劉珝確又道，方應物為知縣三年，地方錢糧事務自然嫻熟，況且又是浙江人氏，距離蘇松不算遠，對東南水土自然熟悉。而且方應物號稱京師小青天，官聲風節人所共知，去督糧有何不可？年輕一些不是壞處，有衝勁更適合為督糧欽差。老夫正要擼起袖子與劉珝辯論三百回合時，另一個閣臣彭華卻補充道，素聞方應物與蘇州眾人不甚親密，去江南督糧極妙……」
方應物聞言吐血三升，這補刀補得神了，讓人無話可說。
眾所周知，去督糧必然要與當地起矛盾。江南特別是核心地區蘇州府文化發達，近年來科舉逐漸興盛，官僚縉紳大戶很多。如果與蘇州幫關係不錯，那到了江南督糧時被人情牽絆，還真有可能下不了手。
所以朝廷雖然不公開言明，但在潛規則里，派去督糧的欽差肯定要派與蘇州幫關係不好的大臣，如此才能收到效果。就好比另外一件事，朝廷典章上雖不公然記載，但戶部尚書肯定不能用蘇州人來當。
人稱小青天的方應物，就是一個公認與蘇州幫關係很一般的人。因為老師商相公的關係，方應物與蘇州幫二號領袖王鏊極其不和諧，所以連帶著和蘇州幫關係也很冷淡了。
本來方應物也是善於抄詩作詞揚名的，但在京師多年，卻與以文學見長的蘇州幫幾乎沒有什麼往來，這足以說明一切了。
如今的蘇州幫頭號領袖是狀元吳寬，此人性格很好、文採風流，又長袖善舞，處處謙虛謹慎，人緣相當不錯，沒有什麼對頭。
所以在朝廷有名有號的人里，想找一個與蘇州幫關係不佳的人，那真是不容易，除了方應物之外，急切間頗難找到恰當人選。
最後劉棉花總結道：「眾人說得有理有節，老夫啞口無言……不過也要怪你，本來諸公想不到你身上去，你多此一舉上奏疏要南下，所以才引起了內閣注意，記起有你這麼一號人選。」
方應物無語，這一切看起來，怎麼像是冥冥之中的天意？從自己六年前拜在商相公門下，一直到鬧著上疏回鄉……註定了這次差事落到自己頭上？
或者說從某種意義上說，是自己挖坑把自己埋了？這就是佛家所說的種因得果？
看到劉棉花躺在竹椅上長吁短嘆，很是內疚的樣子，方應物忍不住寬慰道：「接了這個差事就接了，活人還能讓尿憋死，老泰山何至於耿耿於懷？這點責任小婿當得起，老泰山不必介意！」
劉棉花喃喃自語，「近十年來，老夫在內閣何曾吃過啞巴虧？但這次卻被算計了一把，簡直臉面無光，可惱之極！想來想去，也是老夫榮登次輔，一時忘形而麻痹大意的緣故！」
他到底是為了給自己辦砸事而羞愧，還是因為他丟了臉而羞愧？方應物一時失語，不過表示理解，一個以精明自詡的人在算計上被別人擺了一道，羞惱情緒估計是常人的十倍以上。
隨後方應物苦笑幾聲才道：「你老人家還是繼續在這裡羞惱罷，小婿失陪了。」