汪芷被方應物說的啞口無言，小嘴張了又合上，合上又張開，最終只能感慨，與方應物講道理就是個錯誤！
她將厚厚的幾大本冊子砸在方應物身上，「給！這是你要的所謂線索，派出去三百名番子，前前後後不知問詢了幾千人，就查來這麼一堆雞毛蒜皮的東西。」
冊子里的內容，就是東廠番子去京城東南區追查謠言時，與被詢問對象對話的簡單記錄。零零散散的，怕不得有幾千條。
「這可不是雞毛蒜皮……」方應物看的認真，一頁一頁的翻過去，不漏過任何一條，一直從午後看到了傍晚天黑。
汪芷候著也是百無聊賴，早就出去做別的事情去了。等她再回到這裡，見方應物還差一點才能看完，忍不住問道：「謠言是很難查出根源的，這麼多年來沒見誰能很成功的辦成過，最多只能似是而非的抓一些替罪羊。你從這些冊子裡面，又能看到些什麼？」
方應物皺眉若有所思，口中隨意回答道：「這種科場謠言，只盛行於赴試舉子之中，加起來也不過幾千人，又多集中在貢院附近的京城東南。所以這其實是一個很有限的樣本範圍，未必查不出謠言源頭。」
汪芷聽不懂方應物想表達什麼意思，但還知道吐槽道：「那一樣是毫無頭緒的，莫非你又要掐指一算？」
「那是因為你們不懂方法！」方應物終於看完了幾大本冊子，站起來活動了幾下酸麻的腿腳，不知不覺竟然研究了一下午。
汪芷作為東廠特務頭子，聽到有這種方法，頓時很感興趣的追問道：「你有什麼方法？」
方應物洋洋洒洒地說：「第一是大數據之法！從足夠多的線索中進行歸納，尋找其中規律！幾千條看似雜亂無章的線索里，哪怕只有十幾條集中指向某處，那就是很值得注意的現象了！第二就是六度之論，世上任何兩個人之間，間隔都不超過六個人，從聽到謠言的人開始，一直到散布謠言的源頭，之間也不會超過六層。」
汪芷如聽天書，整個人徹底懵了。方應物的話里，每個詞似乎都懂，但組合起來完全不知所云。最後弱弱地問道：「更具體的，就說這次怎麼辦？」
「我翻過了，發現舉子之所以知道謠言，除了從其他考生口中得知的情況，大多是從店裡掌柜夥計這裡聽說的，這就是值得關注的動向。然後你們東廠番子繼續對各店掌柜夥計詢問謠言來源，答案很是五花八門，來源各種各樣，加起來有上千條。在上千條大都不同的背景下，卻有二三十條問答所說的來源是接近或者相似的，這就是最值得我們關注的特殊之處！這些接近或者相似的問答里，有的說是從縣衙衙役那裡聽到的，有的說是來自縣衙小吏，有的說是縣衙胥吏親屬口中聽到，總而言之都圍繞著縣衙。」
「縣衙？大興縣的？」汪芷插嘴問道。此時她不知怎的，想起了進宮掃雪時，陷害了方應物一次的大興縣尤知縣，若論起動機，尤知縣的動機實在是滿滿的。
「考生都聚集在東城，這個縣衙當然指的是大興縣，難道還能使我們宛平縣？」方應物漸漸成竹在胸，「所我據此斷定，謠言出自大興縣縣衙！至於動機，你應該猜得到！而且我還有更加肯定的旁證！這次謠言是拿我們宛平縣承應貢院差事、與家父里通外合做文章。而大興縣也承擔著與宛平縣一樣的差事，所以大興縣衙那一位更容易藉此聯想出謠言，別人只怕一時還想不到這上面去。」
汪芷不得不為此折服，嘆口氣道：「要是照你這種查法，天下還有什麼事查不出來？」
方應物搖頭道：「這次也是特例，我前面說過，這是在一個有限的樣本里，才能只用了三百人便可大海撈針的排查出結果。如果樣本擴大到整個京城，沒有幾萬人力是達不到這種效果的，若是放眼天下，只怕就需要幾百萬人。」
汪芷仍然處在一種震撼的感覺當中，一個讀書不多的人遇到天花亂墜、長篇大論的忽悠理論，一般都會這樣。此後她頭腦發矇地下意識問道：「下面該怎麼辦？」
方應物哈哈大笑幾聲，「你是廠衛頭子，你倒問起我怎麼辦？說出去簡直讓人笑話！逮捕人犯，嚴刑拷問，屈打成招，這不都是你們廠衛的拿手好戲么？很簡單，你去大興縣縣衙，將衙役、書吏，還有知縣的幕僚之類，抓上幾十個進東廠。有情況問出情況，沒情況也要問出情況！」
汪芷懊惱地拍了拍自己的臉，她怎麼會問出如此丟人現眼的問題？便恢複信心十足的派頭，「好了！下面該如何做，我自有主意！」
這次是方應物不明所以了，「你能有什麼主意？」
汪芷答道：「先按兵不動引而不發，等朝廷里鬧得歡實、連連指責我時，再以雷霆之勢去大興縣衙拿人捉人！然後查出謠言真相，以此在朝廷里找回場子！」
「這是跟誰學的？」方應物嘀咕道。汪芷得意一笑，「近朱者赤！你說，是不是再另外找幾個人，先在朝廷里幫著煽風點火？」
方應物笑罵道：「我看你是近墨者黑！這是查處造謠，越早澄清越好！哪有故意拖延的道理！拖延得越久越不好！」
饒是如此，深受某人惡趣味影響的汪太監還是故意拖了兩日，但也仍然神不知鬼不覺的悄悄從大興縣衙捉了兩個人。拷問之後更有把握了，還沒有驚動別人。
在這兩日，居然有人上疏，言稱方清之在貢院內做考官，而方應物在外承應貢院差事，父子兩人各居內外，確實容易招人懷疑，朝廷應當主動避嫌，換一個同考官。
方應物從汪芷這裡知道消息後，苦笑幾聲道：「真是稍有風吹草動，便什麼妖魔鬼怪都出來了，這些人怎麼就不長點記性？」