眾人都知道方應物與張天瑞十分不對路，說是「有我沒他」也不為過。但看到方應物十分痛快的放張天瑞進來，眾人不禁紛紛感慨方應物真是心胸寬廣……
其實張天瑞張狀元不請自到，倒也並不是臉皮厚，而是有不能不來的理由。從宴席角度來說，作為狀元他當然不缺宴請，不稀罕一次兩次吃吃喝喝的聚會，但這次意義不僅僅是宴會。
項成賢發起的這次聚會，就是一次小圈子色彩濃厚的聚會，參與者都是成化十七年金榜上個人發展不錯的人。大家雖然嘴上不說，但心知肚明這是這一科進士的「精英」聚會。
精英同年是人脈的根基，張天瑞自然不想平白放棄，硬著頭皮也要過來。想想也知道，如果因為顧忌方應物，在同年聚會中一次兩次的不出現，那麼很可能就漸漸的淡出圈子了。
張天瑞進了堂中，與眾人抱拳為禮，瀟洒自如滿面春風……方應物彷彿絲毫沒有芥蒂，熱情洋溢的招呼道：「張年兄來得好，請入席！」
張天瑞微笑著點頭示意，然後向前邁了半步，但是突然尷尬了，立刻把腿收了回來。現在出現了一個問題，他要坐在哪裡？這席間肯定還有空位，但那都不是他這個狀元該坐的地方。
有功名的讀書人私下裡會面，都要先敘科名排次序。一般情況下，科名早的自然居上，如果是同年，那就論最後名次排序。排好序後，大概座次自然也就確定了。
但這規矩也並不是特別死板的。比如這次，方應物名聲最大、「成就」最大，在同年中實在出類拔萃高人一等，別人不好意思躍居方應物之上，連榜眼王華也謙讓了。
又因為方應物好歹還是會元，名義上當過第一名，官位品級又是最高的正六品。所以排來排去的就讓方應物坐了首席，別人都沒什麼爭議，對此心服口服。
本來一切正常，可是狀元張天瑞來了，這氣氛就有點微妙。按理說，狀元是一科魁首，同年聚會時必然坐首席，但此刻首席上坐著方應物，又沒有擺出相讓的意思……
方應物當然不肯讓了，他之所以坐在首席，一是要通過這種細節，潛移默化的樹立自己在同年中的領袖形象。
二是讓誰也不能讓張天瑞，在張天瑞面前，自己可是「受害者」，若輕率退讓那也太顯得自己懦弱無能了。
在這個狀況下，張狀元一時躑躅不前。若開口叫方應物讓座，那實在顯得自己很沒水平，修養不到家；若隨便找個地方坐，那又太丟體面，說明自己這個狀元心虛，或者就是矮人一頭了。
張狀元忍不住左顧右看，想著有人出面打個圓場，勸方應物讓一讓，但很可惜，他失望了。
傳言張天瑞這個狀元是從方應物那裡黑來的，便沒人好意思出面勸方應物讓一讓，只能事不關己兩不得罪的坐在旁邊看。
自己不方便，又沒人幫腔，張天瑞陷入了進退維谷之中，開始疑神疑鬼起來……
難道這是方應物聯手項成賢給自己設下的局，而自己一時不察興沖衝過來參加，卻入了他們的彀？早知如此，自己應當更謹慎一些！
這倒是張狀元冤枉方應物了，眼下的尷尬局面絕對不是事先計畫的，只是無意之間促成而已，或者方應物靈機一動借題發揮故意擠兌。
意識到問題所在後，項成賢連忙偷偷對方應物擠眉弄眼。而方應物第一時間就讀懂了項大公子的意思——為兄給你出了一口氣的機會，雖然是無心插柳，但三十兩銀子是不是可以不還了？
項成賢與方應物之間的眼色還沒使完，便聽到張天瑞轉身對項大公子道：「在下要先恭喜項年兄選任御史，聽說今日是你做東，那便有勞安排坐處，在下無有不從。」
方應物想道，這張天瑞還是有點臨場反應的，知道將這為難事情轉移給別人。招式簡單但卻好用得很，說白了就是踢皮球。
項成賢聽到張天瑞的請求，果然就有點頭疼了，陷入左右為難的境地。除了方應物自己主動讓座，別人誰能安排好張天瑞的位置？那真是「遠之則怨近之則不遜」了。
本著有困難找方應物的原則，目光不由得向方應物看去。然後卻見方應物亦對他使著眼色，項大公子立刻讀懂了其中意思——那三十兩仍然要還給我！
項成賢一咬牙，將皮球踢給了方應物，「張年兄駕到倉促，一時不曾周全，按理該坐首席，不過要看方賢弟的意見如何了。」
比起踢皮球的功夫，方應物歷練最多，應該是在座人中最嫻熟的。聞言微微一笑，輕描淡寫地說：「張年兄金榜題名獨佔鰲頭，瓊林宴上坐了首席，叫我望而興嘆。今天就容我放肆一次坐了這首席，圓了不能獨佔鰲頭的心愿，張年兄意下如何？」
一句問話，又將皮球踢給了張天瑞。面對繞了一圈又繞回來的糾結，張狀元再次為難起來，答應也不是，不答應也不是。
而且方應物這話裡面，明明暗暗的還帶著對狀元由黑幕產生的諷刺，十分不好答話。
當斷不斷，反受其害！張天瑞咬了咬牙，不能再這樣猶豫不決了，不然就真好像自己心虛似的。若今天坐不了首席，自己這個狀元顏面何存？
兩害相權取其輕！張天瑞橫下心來便上前幾步，對方應物道：「聽聞三元相公商公是你的老師？敢問一句，商公與同年宴飲時候，坐的是什麼位置？在下不才，欲效法前賢。」
他這話里意思，就是咄咄逼人的直接找方應物索要位置了。擺明車馬地說：無論如何我就是狀元，你方應物讓還是不讓？
方應物沒有正面回答，哈哈笑過後，在眾人矚目之下，卻吟出一首絕句：「吾家堂前栽有梅花數枝，我曾口佔一首，忽然記起，請諸君斧正！雪後何因梅有華，天留春色在方家；笑它桃李翻飛盡，可曾霜節老雲霞？」