尚銘執掌東廠多年，還真沒見過方應物這樣氣定神閑、泰然自若，甚至會反過來調侃他的人犯。事有反常必為妖，以他小心求全的性格，不由得收了幾分氣焰，問道：「此話何講？」
從這細微之處，便可以看得出成化年間西廠與東廠的差別。汪太監的西廠對官員是說抓就抓，說打就打，飛揚跋扈肆無忌憚，處處以天子爪牙、反腐先鋒為招牌。就連方應物一不留神，也挨了兩棍子（外加一巴掌）。
尚銘執掌的東廠在朝中相對低調一些，主要精力用於敲詐勒索民間平民富商，很少與官員權貴過不去，屬於悶聲發大財的典範。當然也導致天子更喜歡用「能力更強」的西廠，而東廠就居於西廠之下。
卻說方應物面對尚廠督的詢問，並沒有直言，只答道：「尚公不妨差人去鎮撫司、西廠詢問，想必一問便知。」尚銘沉思片刻，迅速派了心腹之人分頭前往錦衣衛鎮撫司詢問和去西廠請示。
等待半天過後，前往鎮撫司的人回話道：「此去鎮撫司見到了萬指揮，但其人顧左右而言他，對此案避而不談。」
又過了一會兒，前往西廠的人也回話道：「此去西廠一無所獲，汪公拒而不見，端的是無禮之極，根本不把我東廠放眼裡！」
尚銘沒空生氣，只是狐疑萬分，以他混跡廠衛的經驗當然能覺察出，其中必有詭異之處。難怪這案子轉了一圈，最後落到東廠，不是錦衣衛和西廠忽然大度放權，而是他們大概也不想管麻煩事。
涉及到天子的事情，那絕對沒有小事，謹慎再謹慎絕對沒錯。問題是麻煩出在哪裡？尚銘抓了破頭也猜不出來。
向來自負心思縝密的尚公公忍不住長吁短嘆，難道自從借種養了小寶貝乾兒子後，智商急劇下降了？終歸解鈴還須繫鈴人，於是尚公公也趕到牢中去，準備套套交情從方應物嘴裡詢問出內幕。
卻見得方應物蜷著身體側躺在木床上，背對牢門，揮揮手高聲道：「廠公居上台，我為階下囚，互有嫌疑不便相見！請回罷！」
尚公公暗罵幾句，轉身離開了。這種清高讀書人太多了，見了他們廠衛都像是躲垃圾一樣，唯恐一接觸就沾上臭氣。遇到這樣的人，那連半句話都不用廢了，說多了都是自討其辱！
耳邊聽到腳步聲遠去，方應物猛然翻身坐了起來，盯著牢門愕然無語。自己只不過擺了擺姿態，怎麼尚公公真的就走了？他連欲擒故縱之計都不懂么？
這東廠提督也忒窩囊了，難怪不成樣！
尚公公當然不明白方應物所思所想，等他走出大牢時，左右隨從問道：「接下來去哪裡？」尚公公便吩咐道：「前往萬指揮府上！」
「廠公不可！」左右隨從輕叫道。
論起歷史，錦衣衛自然比東廠久遠，但當年東廠之設就是為了鉗制和控制錦衣衛，所以在廠衛系統里東廠地位比錦衣衛要高，甚至有時充當上司角色。
更何況東廠提督按照慣例由司禮監秉筆太監兼任，論江湖地位幾乎與文官系統的內閣大學士相當，在正常情況下，廠督地位遠不是正三品錦衣衛指揮使所能比的。
所以若東廠提督有事，理論上大可將錦衣衛指揮使召喚過來詢問；若東廠提督親自登門造訪錦衣衛指揮使，那無異於丟了自己的體面。就好像內閣大學士主動去拜訪一名侍郎似的，只能是非常時刻的非常之舉。
難怪尚銘左右隨從都驚叫勸阻，這就是主辱臣死的道理，誰能看著自家主人委屈自己而無動於衷？
看著左右神色悲憤，尚銘無奈地輕輕嘆口氣。理論是理論，但現實終究是現實，哪條大明律上也沒寫著東廠比錦衣衛高，只是傳統和潛規則而已。可一旦遇到了更強的潛規則，那就只能低頭了。
說白了，廠衛系統誰強誰弱只看一點——誰和天子關係更緊密。在當今，氣焰滔天的西廠就不提了，那汪直簡直就像是天子的私生子似的，為所欲為地胡鬧也沒人管；只說這錦衣衛指揮使萬通也不簡單，乃是寵冠六宮萬貴妃的親弟弟。
不客氣地說，萬貴妃這老女人能做得了天子一半主，雖然聽起來很不可思議，但確實就是如此。他尚銘身為公公，即便擁有與內宮關係親密的優勢，但能比得了萬貴妃的親弟弟？
所以身為堂堂的司禮監秉筆太監、東廠提督，尚公公不但被西廠當孫子使喚，就是在錦衣衛萬指揮那裡，也越來越弱勢。若不折節登門，能從萬指揮嘴裡得到乾貨么？
東廠提督親自到訪，萬通自然也不拿大，出迎道：「尚公公連夜前來，有失遠迎，失敬失敬！」又請尚銘登堂入室，上了茶水，問道：「廠公有何貴幹？只修書一封吩咐即可，又何須親至。」
尚銘便問起方應物的事情，萬通聞言笑道：「廠公有所不知，那方應物之事確實別有內情……」尚銘聽完後驚愕不已，沒想是天子犯了個糊塗，這下可有些棘手，真是個燙手山芋！
若屈打成招，可那方應物也不是好惹的，身後撐腰之人也不弱，又是輿論激揚的核心人物。一旦外朝百官結勢抗爭，天子為了息事寧人，無可奈何說不定就要把東廠推出去犧牲了。
若是消極對待……要知道君無戲言，天子讓你這家奴辦事，你卻做不到，那就可以去死了。伴君如伴虎，君心最莫測，一丁點兒變化就可以天翻地覆。
萬通低頭飲了一口茶水，又讓尚銘發了一會兒呆，「其實方應物的事情是小事，讓西廠去擔待就可以了……」
尚銘目光閃了閃，與萬通對視，方才他這句話的重點不是「擔待」，而是「西廠」，他想做什麼？
錦衣衛指揮使萬通輕笑道：「怎麼？如今人言廠公，都知道是西廠的那位，你這東廠的不嫌窩囊么？但請放心，成不成不好說，但要說立於不敗之地，那還是沒問題的。」