從劉府出來，方應物深深的替兩位未來大舅哥發愁，有這麼一個對待兒子也心機深沉的爹，真不知道他們這二三十年是怎麼熬過來的。
從另一個角度看，劉棉花也算是做到了修身、齊家、治國、平天下……稱得上是無論家中朝中能夠始終堅持原則的人，只是他這個原則只有四個字——實用主義，甚至連父子之情也不能動搖這個原則。
也難怪劉家長房兒媳蔣氏不滿，看自己也不爽，大概在她這婦人眼裡，劉棉花更像是自己親爹……
次日，方應物又出門，揣著銀子前往今科主考官、禮部左侍郎兼翰林院掌院學士徐溥府上拜訪，這就是拜座師的風俗了。
到了徐府那簡樸到甚至可以稱為寒酸的大門外，只見得車水馬龍、人聲鼎沸。這不奇怪，會試中式舉人又不止方應物一個人，三百名准進士都要來一趟，甚至不止來一趟。
方應物今天才到，雖然不算遲，但也稱不上早。倒不是方應物清高或者怠慢，而是他的心態實在沒法像別人那麼積極，這裡面有所區別。
准進士們大都是官場新丁，正所謂朝為田舍郎、暮登天子堂，身份角色幾乎是一夜之間轉變過來的，故而在官場中沒有成系統的過硬人脈和關係網。
對有志於官場的菜鳥們而言，拜座師就是組建自己關係網的第一步——這幾乎是初入官場的固定程序了。能得到座師特別青眼和提挈，那就有點贏在起跑線的意思了。
但方應物的心態畢竟還是不一樣，首先，他雖然沒正式進入官場，但幾年來也沒少在裡面打滾，心態是歷練出來了。因此看待座師徐大人也就不像其他菜鳥同年那樣高山仰止，實在醞釀不出崇敬心情。
其次，對方應物而言，若論起關係，徐溥徐學士這個座師關係遠不如拼爹（還是兩個）性價比高。拼爹是自己獨享資源，拼座師是和幾百人搶資源，甚至還會與原有利益發生衝突，孰優孰劣一目了然。
就是論起私人感情，他與徐大人又幾乎沒有任何交往……所以方應物實在無法像同年們那樣對待座師熱情高漲。
當然，該有的禮貌必須要盡到，老師就是老師，程序就是程序，不能讓人挑禮。
方應物站在徐府大門處，對正手忙腳亂的老門官拱拱手，自報家門道：「今科中式舉子方應物前來拜訪，敢問老大人得空否？」
方應物是第一名會元，名頭自然響，才報出了名字，便引得周圍一干人將目光齊刷刷地投過來——這叫方應物的小虛榮很是得到了滿足。
老門官翻了翻手裡冊簿，填上了方應物名字，然後告知道：「前頭人數太多，老朽將方朋友排在了後日下午，有請方朋友到時再來，還請見諒。」
方應物掃了幾眼老門官手裡冊簿，果然看到自己前面一堆名字。大概是人數太多，前來拜訪又太密集，所以只能採取這種排序方式了。今天自己這趟只相當於過來預約時間的，老門官也是公事公辦。
縱然如此，方應物也有點小小不爽，自己好歹是會元第一，有成績就有特權，直接登堂入室想來並不突兀，連這點插隊特權也沒有么？
於情於理，自己作為會元，理當享受優先權，老門官不該不明白這點，但他還是公事公辦。那隻能說明一件事，大概是徐座師特別吩咐過老門官，讓自己像別人一樣排隊挨次預約拜訪。
至於徐學士想表達出什麼意思，方應物也懶得猜測了，以後又不靠他混，愛咋地咋地。
也許是徐學士單純地想表示沒有私心，而點自己當會元完全是公事公辦；也許是徐學士想與自己稍微劃清一點界限，畢竟大家都知道自己岳父是誰了。
既然今日徐學士日程排不開，方應物便又去了房師李東陽府上拜訪，比起徐學士門前，李東陽這裡可謂是人煙稀少。
畢竟同考官房師不比主考官座師，會試有十八房同考官負責閱卷，平均下來每房也就一二十個中式的，當然比不上三百舉子拜座師的盛況。況且與今後入閣的熱門人選徐學士想比，李東陽地位還差了點。
所以方應物登門後，居然有與李東陽單獨談話的機會，這也是他所期待的，他想從李東陽這個考官嘴裡打聽一下科場簾內的情況。
與主考官徐溥比較起來，方應物還是與李東陽比較熟，做不成翁婿也沒成仇家，更何況父親方清之與李東陽交情也不錯。
不過這個話很不好張嘴……
方應物之所以要打聽內幕消息，歸根結底還是因為他自己太心虛，不相信自己的實力。難道他還能大大咧咧地對李東陽說：「學生我功夫應該不到家，怎麼能得到會試第一，若不是你們考官有眼疾，那就是裡面一定有內幕……」
想了半天，方應物憋出一番說辭道：「學生我年紀尚幼，自忖學問還須打磨，此次赴春闈大比，能從老師房中薦卷便已是繳天之幸，能上會試榜更不知是幾世修來……但實在不曾想到能奪得會元第一，一時間宛如夢中。」
「哈哈，你又何必過謙！」李東陽笑道：「我觀你的文章，雖然不是如花似錦，但勝在質樸洗鍊，端凝有度，也是自成風格！」
方應物額頭冒汗，雖然被李東陽褒獎哪怕只是場面話也值得虛榮，但他可不是來找李東陽討教文法的啊，只是想引導李東陽爆點內幕消息而已。
他便又誘導著問道：「按說學生這兩筆文章不堪入目，竟然也能入得徐學士之眼？」
李東陽搖搖頭，「其實最激賞你文章的人不是徐學士，而是副主考官王學士。」
什麼？副主考官王獻王學士？這又是哪一出？自己和他又有什麼關係？方應物再次迷惑了。
話說在科場中，副主考官是個很尷尬的角色，既不像同考官那樣分居各房負責初次閱卷，又不像主考官那樣具有一錘定音的權力，所以這個角色存在感稍弱，很容易讓人忽視。
結果方應物發現，自己到處找人打聽內幕情況，好像越打聽越看不透，越打聽越迷惑不解……
李東陽娓娓道來：「當時圈出了三百中式試卷，要點哪份試卷為第一，徐學士並沒有主意，但副主考官王學士卻大力薦舉了你的試卷，徐學士賣了王學士面子，便同意了。」
方應物忍不住疑神疑鬼地問：「試卷真糊名了么？當時沒人知道這是學生我的試卷罷？」
李東陽登時怒了，拍案喝道：「你這是什麼鬼話，科場之上哪有不糊名謄錄的道理！難道你懷疑吾輩考官的操守么！」
「房師在上，學生知錯了，不該喜極忘形胡言亂語！」方應物連連討饒，心裡卻飛了起來。
方應物敢指天發誓，自己絕對沒有走王學士的門路，他們方家也絕對與王學士沒有太多往來。只聽說王學士是杭州仁和縣人，與他們方家同省，但王學士與謝遷走得近，和自己這邊談不上有關係。
所以，莫非王學士確實很純粹地欣賞自己文章，便推薦自己當第一？莫非事實真相就是這麼簡單，難怪自己打聽來打聽去仍然百思不得其解，是自己把問題複雜化了。
想至此處，方應物簡直要激動地淚流滿面，直想狂奔三里地爬上正陽門，對著全京城的人高喊一聲：「哥原來不是靠舞弊和黑幕，哥是憑藉實力考到第一名啊！哥的會元實至名歸啊！」
岳父劉棉花說得沒錯，自己的心態確實要光明一點才好！疑神疑鬼是一種病。這個世界終究是陽光之下的世界，並非處處都充斥著陰謀和黑幕。
北國帝都，陽春三月，光輝燦爛，春暖花開，以後要做一個光明磊落、堂堂正正的好人啊。
得知了真相後，方應物飛快的回到家裡，不為別的，就為第一時間把這個情況告訴父親。
會試之後，全京城只有父親一個人質疑自己的成績！他甚至說出了「全即便全天下人都相信你，為父我也有點信不過」這種不像親爹所說的話！現在就要讓事實來說明，父親大人大錯特錯了！
卻說方應物三步並作兩步邁入家門，又急急忙忙直奔書房，卻迎頭在中庭撞上了父親。
「你來得正好，為父正要使人去尋你。」方清之招招手道。方應物笑容滿面，「巧了，兒子也正要去找父親。」
方清之點點頭道：「今日為父去翰林院時，遇到了副主考官王獻王學士。」
方應物聞言有點失望，這消息從自己嘴裡說出來才夠震撼，怎麼父親也從別的渠道知道了？但仍得意道：「父親已經知道了？也是王學士慧眼識珠，兒子這才脫穎而出，不負胸中所學！」
「你在說什麼胡話？」方清之對兒子的話莫名其妙，「王學士說，他之前寫過幾篇練筆的範文，卻有兩句話原樣出現在你的試卷里。他偶然看到，還以為這是故人的試卷，所以才推薦了這試卷為第一，沒想到揭開名字後是你。」
什麼？還是有黑幕？方應物對這個世界絕望了。
看著兒子好像在裝傻，方清之氣不打一處出，訓斥道：「為父私下裡搜集了一些翰苑文章，是為了讓你揣摩學