不速之客一個個都被解決掉，在方應物和項成賢的招呼下，今夜醉香樓熱鬧非凡。
樓上樓下燈火通明光亮如晝，來自浙省的六十多舉子匯聚一堂，推杯換盞、歡聲笑語，間或夾雜幾聲美人尖叫……這是放榜之前最後的愜意時光，諸君很有默契地盡情享受著。
等明天放了榜，那就是幾家歡喜幾家愁了。會試雖然比鄉試錄取率高，但也只有不到一成，大部分人都將「失意」而歸。老天不給報效君恩、匡扶社稷的機會，那就只好戀戀不捨地回老家繼續當土豪去。
而且，今晚大家是平等的，都是同場考生，都是來自同省的舉人，都是省內老爺階級，但明天榜文一出，新的身份界線又要被細分出來了。
准進士和舉人終究還是不一樣的，放眼天下的天之驕子和土鱉畢竟不同，能像今天這般勾肩搭背、放浪形骸的機會就很少了。
樓上樓下都讓方應物包了場子，邀請來的賓客在樓上，由方應物主陪；不請自到的賓客都在樓下，由項成賢作陪。
方應物坐在主席上，時不時地與眾人談笑，飲酒作樂也是少不了的項目。但他沒有太過於積極，也沒有亮出賣弄詩詞的老本行。因為今晚他是主人，主人要有主人的風度，沒必要去搶著和賓客爭風頭。
方應物微笑著，目光緩緩地掃過堂中，他看到了王陽明他爹王華，看到了同年解元李旻，看到了本縣名士王宥，還看到了一些本省名人……
只要能把這些人都請過來，那就是他這主人家最大的臉面了，別人誰有面子能把這麼多人召集在一起？他又何必過分積極搶風頭討人嫌？
忽然間，左手邊不遠處爆出了小小的鬨笑，方應物抬眼看去，卻發現教坊司名妓杜香琴也在那邊。
有人轉頭對方應物叫道：「杜三娘子說了，這次誰名次最高，她便自薦招待誰三日！方公子答應割愛否？」
方應物揮揮手笑道：「在下是正經君子，不參與你們胡鬧！」
角落裡有人故意幽幽嘆道：「不知哪位同場朋友在會試之前，被朝臣給參了一本尋花問柳行為不端？杜三娘子好像見過此人，是不是？」
滿堂哄然大笑，氣氛愈發快活起來。笑完之後，樓梯口突然冒出項成賢的腦袋，對著樓上眾人叫道：「杜美人是在下的！誰也不要搶！」
方應物記起汪芷的話，便想把杜香琴叫過來問幾句。這時候，忽然有個店家小廝走到身邊，對方應物道：「方公子，門外有個叫婁天化的，自稱是你的老相識，要求見你。」
婁天化就是那個時常在會館打轉，靠打探消息和當中間人為生的落魄文人。
他來做甚？現在自己這裡用不到他罷？方應物雖疑惑不解，仍點點頭道：「請進來罷！」
沒多久，婁天化出現在方應物面前，行了禮後道：「聽說方公子在此大宴同鄉並候榜，不知想不想提早獲知會試榜名單？」
婁天化聲音不大，但卻叫方應物周圍一圈陡然安靜下來，目光齊刷刷地射向婁天化。雖然大家表面上放浪形骸，但心裡最關心的仍然是會試結果。
方應物吃驚不已，婁天化這幫人連這麼機密的東西也能打探到？貢院封鎖森嚴，這是從哪裡泄的密？
他看了看左右，沉吟片刻後答道：「吾輩讀書人，非禮勿聽，這不法之事還是不做了。」
婁天化陪著笑道：「方公子多慮了，小的絕對不犯天條！」
「哦？願聞其詳。」方應物大為好奇，難道要靠算命嗎？
婁天化解釋道：「會試榜雖然是明日也就是二十七日清晨或者上午在禮部張掛出來，但實際上是從半夜三更就開始寫榜了，對中榜者一一核准並寫完後，才能送到禮部。在半夜時分，所有考官和監臨官都將匯聚在貢院大堂中，而且把所有中式試卷的謄卷和原卷都要搬到堂上。然後按照試卷名次，一一拆開糊名，並一一校對正確無誤後，便由書手將名字寫在會試榜上。拆開一個名字，校對一遍試卷，然後往會試榜上寫一個名字，這才算最終確認人選。也就是說，這是一個貫徹通宵的過程，時間很漫長。前面已經寫在會試榜上的人名，雖然還沒有發布到外面，但實際上已經是被錄取，不可能再修正了。而我們這邊有人可以在名字寫上榜後，第一時間把消息傳出來，上榜幾人就報告幾人，叫諸君儘早得知結果，不用等到明天上午禮部張掛榜單。其實這不算違反天條泄密，考試、閱卷都已經結束了，結果也已經塵埃落定了，我們只是想法子早早來報喜而已。」
方應物聽得很無語，這年頭果然蛇有蛇路鼠有鼠道……一般官員或許顧忌體面不屑干這種狗屁倒灶的事，但小吏們不在乎的。
最後婁天化補了一句，「當然，想要早早知道結果，銀子是少不了的，小的可以幫方公子去牽線。」
銀子少不了，一語雙關，一是不能不出銀子，二是出價不能太低。
方應物環視四周，看到得都是一雙雙渴望的眼神。如果大家乾巴巴地等到明天上午，時間久了未免乏味。但若一邊飲酒作樂，一邊有最新的中式消息傳來，會讓夜宴更加刺激，說不定要成一次盛況。
想至此處，他對婁天化道：「那就有勞閣下了！有了消息特別是浙省消息就送到醉香樓這邊來！錢少不了你的！」
今晚超支超得厲害啊……方應物有點心痛，孟嘗春申果然不好當。而婁天化做個羅圈揖，對眾人高聲道：「預祝諸位老爺高中！」然後便喜洋洋地出去了。
宴會繼續進行著，但過了半夜，喧鬧聲就小了許多。很多進取心比較強的人有點心思不屬了，念頭早飄飛到了貢院那邊，大概已經開始寫榜了罷。
不知不覺，三更天慢慢過去了，到了四更天時候，忽然聽到樓下一陣轟然聲，有性急的人已經站在欄杆邊上，伸著脖子向下望。
有人扯著嗓子高喊道：「喜報！喜報！第三百名……」
寫榜有個規矩，是從最後一名向前寫的，名次在後的人出現比較早，第一個出來的就是最後一名。看來本科會試可能也就錄了三百人，不多不少，正好是二百五到三百五的中間數。
這下滿樓更無人說話了，全都側著耳朵去聽報喜——「第三百名，浙江錢塘縣李旻！」
好！第一個就是浙江省的，算是開門彩。特別是李旻也在樓上，眾人便一起喝彩，向李旻拱手道喜。
李旻皺皺眉頭，素來自負的他對第三百名有點不滿意，他可是浙江鄉試的第一名解元！會試怎麼才搞了個第三百名？這是上榜人中的最後一名，考官都有眼疾嗎？
但他再一想，上了榜總比落榜好，再說這只是會試，後面還有殿試可以大展拳腳，那才是最終名次，所以便釋然了。
隨即李旻又記起考前方應物的預言他落第的事情，忍不住對方應物開口道：「方同年，看來在下無法在下一科中狀元了，但本科還可以試試看。」
方應物連連苦笑，只能自吞苦果道：「在下謬言了，罪過罪過。」
預言家不好當啊，歷史大方向雖然沒變，但蝴蝶效應還是產生了，一些小細節方面未免與上輩子有所差異。李旻本該這次落第，但下一科逆襲成了狀元，卻不料，在本時空這一次他沒有落第。
與李旻一起傳來消息的還有幾個上榜人，都是榜上吊車尾的，但那幾個都不是浙江人，眾人便沒太大興趣關注。
第一次消息傳來的喧囂過後，醉香樓又安靜下來。堂中沒有喧囂，沒有大呼小叫，眾人三五成群，各自議論起來，酒宴彷彿變成了茶話會。
過了一刻鐘，樓下再次有響動，報喜人又來了，高聲叫道；「會試第二百九十名，浙江淳安縣……」
聽到這幾個字，方應物頭腦一懵，陡然站了起來，緊張地屏住呼吸。
他雖然一直以為自己很淡定，以目前這身份、年紀，不著急中式做官，口口聲聲得之我幸、失之我命。
但事到臨頭，他發現自己還是淡定不住了。難道是因為他對自己八股文水準比較心虛，所以才那般自我安慰？如果能中，當然更好了，這一輩子最大的門檻就過去了，從此不敢說一片坦途，但沒有什麼關口了。對穿越者而言，科舉考試當然是力爭上遊的最大障礙。
「第二百九十名……項成賢！」
樓下立刻喧嘩起來，夾雜著項大公子得意的狂笑聲：「哈哈哈哈哈哈！」
靠，這走了狗屎運的……方應物笑了幾聲，並忍不住吐槽一句。就憑項大公子那弔兒郎當的考試態度，竟然也中式了，這不是狗屎運是什麼？考官有眼疾嗎？
在為好友上榜而高興的同時，方應物又有點小擔憂。若都不中還好，萬一自己這次沒中，那豈不比項大公子矮了一頭，以後要成他跟班小弟了？真是令人糾結……算了，還是先下樓去道喜罷。
在這個不眠之夜，報喜人一次又一次地來報喜，樓中前前後後有七八個中式的人。除了名次比較吊車尾的李旻和項成賢，同縣名士王宥在第四十八