名人意味著巨大的話語權，如果方應物不是人氣超高的名人，那就不會有多少人關注他，關於他的事情便不可能以最快的速度傳揚起來。
聽著外面的消息，項成賢對方應物笑道：「嘖嘖，你也真夠絕情的，如此千嬌百媚的一個花魁娘子，眼看就要被你毀了，你的心腸怎麼如此狠。」
方應物也很苦惱：「這並非我所願，我也沒想到事情會變成這樣。當初想著，這一局我就算贏下李解元，也沒有任何實際意義，更不值得和李解元結仇。但我又不甘心丟面子，便想找個借口下台階。所以讓你去喊一句莫欺少年窮，表示我輸給了錢財，而不是輸給了李解元，是非戰之罪也。如此既保住了體面，又不與解元結仇。誰知道傳言完全超出了預料，眾人反應如此劇烈，居然變成這幅模樣，成了一切都是花魁娘子嫌貧愛富的錯……」
項成賢嘆息道：「這算錯有錯招，所有責任都歸了花魁娘子，你和李解元的和氣卻保住了，皆大歡喜。」
此外，項成賢作為方應物的好友，之前心裡並不同情袁花魁——這女人刷了方應物的面子，有什麼遭遇都是罪有應得。
但是聽方應物說到這裡，項大公子忽而又產生了些可憐的感受，這不就是紅顏禍水的邏輯么？褒姒、楊貴妃什麼的都是這樣。
想到這裡，項成賢又吐槽道：「她去赴李解元的邀請，最後倒了霉，其實你還是有點暗爽罷……」
方應物笑道：「她也不算無辜，多半也是咎由自取。當初我和李解元為了花魁爭風的消息之所以迅速傳開，也是有她自己推波助瀾的緣故。她大概習慣性地認定這是自抬身價的好機會。難道我就應該委屈自己的臉面，故意去抬舉她？天下沒有這樣的道理。」
項成賢不由得嘆息道：「本來眾人皆以為這是一場娛樂世人的遊戲，但你卻耍起了政治手段，難怪讓情況變得錯位了。花魁娘子最大的過錯，就在於誤認你會對她包容，卻沒料到現實如此冷酷。」
方應物評價道：「她還以為能夠從中取利，這真是看不清自己的輕重，否則她會有這個下場么？這次就當是給她一個小小的教訓，免得自作聰明習慣了，以後會吃大虧。」
項大公子對方應物極其熟悉，卻從方應物最後這句話聽出點不同尋常的東西。「你說只是叫她吃一個小小的教訓？聽這口氣，你覺得還能挽回？」
方應物很有把握地笑了笑，「那是當然，山人自有妙計。」
項成賢還是想不明白，事情到了這個地步似乎無可挽回，方應物看樣子又不肯自己打自己的臉幫花魁找回場子，那還能有什麼辦法？
方應物沒有過多解釋，整理了幾下儀容，便要出門。項成賢奇道：「你要去哪裡？」
「去天香樓見花魁娘子。」方應物答道。
項大公子用欽佩的目光送方應物離開——剛把花魁娘子坑得要死要活，轉眼又要像沒事人一樣上門去見，方老弟這臉皮實在叫他望塵莫及……
閑話不提，方應物到了天香樓，卻發現大廳中居然還有幾個客人在坐著閑談，猛一看似乎與以前沒什麼變化。
又仔細一想，方應物也明白了。花魁娘子雖然名聲砸了，但相貌、身材這些硬條件還在，出現想要「逢低吸納」的人不奇怪。
高端客戶沒有了，那還有大把低端群體想來佔便宜，特別是除了錢什麼都沒有的土財主之流。放在從前，他們是絕對不會被花魁娘子看入眼的。
談笑有鴻儒，往來無白丁，方應物當然和低端群體沒什麼交集，只是叫住門口的小婢女，「在下方應物，求見鳳蕭姑娘。」
方應物？小婢女雙目射出了仇恨的光芒，但職業精神告訴她不能不稟報，便去了後樓傳話。
然後方應物便被帶了進去……只見得花魁娘子釵橫鬢亂懶梳妝，衣衫不整，雙目微顯紅腫，顯然是這兩天經常哭。
方應物自從認識袁鳳蕭以來，她總是談笑自若、風情萬種的樣子，今天這模樣是頭次見，看來是真傷了心。
方應物拱拱手見禮，作為舉人老爺，這禮節很隆重了。「真是抱歉，隨口說了一句話，沒想到會變成這樣，這世間嚼舌頭的人太多了。」
袁娘子冷冷地說：「你還想騙人？那請接著編。」方應物奇道：「此話何解？」
「上次你來到這裡，是故意表現得輕狂淺薄引起妾身反感，然後導致妾身不滿並選擇接受解元公那邊的邀請，再後來也在你意料之中，是不是這樣？」
「這……」方應物猶疑了一下，這花魁果然是精明人，等回過神來輕易地看就看透了。
「事到如今，就不要再說假話了罷？」
方應物正色道：「我說過，做了就做了，不需要解釋什麼。先有你推波助瀾，後有我借題發揮，各有各的手段。至於事情失控並演變成這樣，也是各有各的錯。不過你不必憂愁，也不是沒有辦法……」
袁花魁恨聲道：「無非就是你下鉤釣魚，妾身蠢乎乎地上了鉤。不必多說什麼，你敢不敢在這裡睡一晚上？」
方應物愕然，這女人腦子裡是什麼邏輯？突然說這些是什麼意思？他理解的不能。
袁花魁柳眉一挑，語含嘲諷：「在你心中，妾身不過是個無足輕重的風塵女罷了，難道連隨便玩玩的膽量都沒有么？妾身也算有蒲柳之姿，而你前前後後來了這麼多次，連一次留宿的要求都沒有，真懷疑你那話兒還中不中用？」
方應物繼續愕然，可不可以不要這麼直白，可不可以略微含蓄一點？……不過是男人就不能忍受這種挑釁！
卻說自從鄉試結束後，杭州城貢院外的青雲街人流漸漸散去。但杭州城向外運輸能力有限，數千士子一時半會兒還不會走完，各酒樓店鋪依舊少不了客人。
在一家茶舍中，滯留著十來個書生高談闊論、擺古論今。
有人大發議論道：「花魁娘子固然是個貪財愛富的人，但是搶了花魁娘子的李解元未必就舒服了。他堂堂一個讀書人，特別還是今科第一名，不靠才華氣度卻靠著錢財，傳開後他這臉面只怕也不好看。聽說主要是他的朋友們在中間搭橋牽線，可謂是狐朋狗友啊！」
如果是一個單純的土財主家拿錢砸人，只怕不會招來過多的鄙視，但李解元身份不同，輿論對他的要求自然也不同。成就越大的人，輿論對他的道德要求也就越高，自古以來皆然。
有人對他叫道：「你說的都是老皇曆了！」先開口的人便問道：「這位朋友有什麼新皇曆，說來與我等共賞？」
「昨日方應物與本房同門宴會時，親口說這次不怪花魁娘子。」
這可是大多數人從未聽過的消息，眾人紛紛將注意力挪到這邊，有性急的催促道：「這又為何？」
「你們可知道，本城這兩年新起的富商王家乃是方應物的同鄉，王家家主打算將女兒送與方應物為妾。花魁娘子聽到這個消息，不禁醋海生波，所以憤然應了李解元的邀請！」
眾人驚奇，沒想到還有這種內幕。又有人問道：「真的假的？」
「這是方應物親口說出的，何況方應物也沒有必要替花魁娘子辯解什麼，所以應當是真相。」
「啊，是了！我也記起來，聽說前日夜晚，方應物去過天香樓，如果兩人真結成了仇家，斷然不至如此。」
「如此說來，花魁娘子那天拒了方應物，應了李解元，並非嫌貧愛富，都是因為氣急之下的吃醋？那倒是情有可原，吃的醋越大說明用情越深，而我們都誤會了。」
旁邊另外一人插嘴道：「那王家我是聽說過的，這兩年生意好生興旺，足夠稱得上巨富了。方應物寧肯迎合王家，也要冷落花魁娘子，我看不是花魁娘子貪財愛富，而是方應物貪財！」
「這你又錯了！聽說當初方家貧困時，是王家資助了方應物父親三十兩銀子，助他勇奪解元連登黃甲，而後才有了方家如今的局面。王家有這個大恩大德，方應物怎麼能拒絕王家的美意？何況王家肯將女兒與方應物為妾，這已經足夠放低身段了，方應物於情於理沒有拒絕的道理！」
若王大戶聽到這話，必然淚流滿面，敢情別人以為他王家送女為妾是理所應該的，是表達與舉人老爺結親誠意的正確做法。讀書人果然是自視甚高的群體。
不管怎樣，花魁娘子情有可原，方應物也情有可原，這起輿論風波便漸漸平息。
至於李解元那幾個朋友落下了個粗俗鄙陋的評價，那就不是方應物能管得了的。
但方應物仍在反覆琢磨一個問題，為什麼花魁娘子要主動留宿他？
到了花魁這個份上，說是賣藝不賣身也差不多了，而且她們是可以自由選擇入幕之賓的，只要看對了眼。
但至少最近幾個月沒聽說花魁娘子和誰睡過覺，怎麼在這節骨眼上突然莫名其妙地把他睡了？
直到方應物結束了鄉試後的交際，離開杭州北上京師時，也沒有參透其中含義。
再後來，有友