浙江左布政使寧良乃是湖南祁東縣人，近日有幾個從家鄉來的年輕士子來杭州遊學，登門拜了寧老大人的山頭。
到杭州的外地人，哪有不想去西湖觀光的？於是寧老大人便讓自己小兒子寧師古陪伴著幾位客人遊覽西湖，卻不料畫舫靠岸時，與另外一艘起了摩擦。
更可笑的是，對方也不知是何方神聖，竟然跑上來尋隙滋事。寧師古也是讀書人，放在平常，若亮出名頭嚇走對方只怕也足夠了。
但此時情況不同，有家鄉人在這裡看著，臉面是萬萬不能丟的，怎麼也要略施懲戒才是。
不過對方那邊忽的又冒出位樸素書生，自稱是淳安商相公的弟子，方解元的兒子。這又讓寧師古震動了一下，若這位方朋友真的出面打圓場，那也就只能就此揭過。
可令寧師古啼笑皆非的是，方朋友不但不息事寧人，居然還主動暗示他去對那邊下狠手。似乎這位方朋友與那邊肇事者同坐一艘船，卻不是一路人。
本來他不太明白方朋友為何如此表態，但當他看到了王瑜小娘子後，立刻就懂了，只能感慨一聲「年輕就是好」。
「方賢弟幾時到的杭州？住在哪裡？明日我登門造訪。」寧師古又寒暄道。
既然碰了面又搭上線，明天不去拜訪都不行了……方應物連忙答話道：「在下暫住武林門外，但不敢勞駕寧前輩移步，還是在下前往藩台衙門拜訪前輩好了。」
寧師古合上扇子拍了拍手掌，「也好！布政衙門裡有官舍，方賢弟大可入住，何須另覓他處。」
「在下只是偶然路過杭州，住在北關外運河那裡登船便利……」
說話之間，布政使司衙門僕役已經上去動手教訓了。他們人數雖少，但巡檢司鄭少爺那邊的人手卻絲毫不敢反抗。
俗話說官大一級壓死人，這差得又豈止是一級？巡檢是從九品，地方官員里品級最低的一級，布政使是從二品，地方官員里品級最高的一級，差距簡直就是天地之別。
看著方應物與布政使公子寧師古平禮相待、侃侃而談，三言兩語便定下了後約，王小娘子繼續目瞪口呆……
方應物扯了扯她的袖子。「該走了！沒甚好看的。」王小娘子恍恍惚惚、懵懵懂懂地隨著方應物向北城走去。
「要不要租轎子？」方應物問道。王瑜沉默以對，只是緩慢地搖了搖頭，方應物自是無所謂，慢慢在街上走著。
沒走多遠路，方應物忽然聽到一聲「對不起」。他左顧右看，最終確定這是身旁王小娘子說出來的。
方應物嘆口氣：「為什麼要說對不起？你不需要說對不起。」
王小娘子低頭看著地面，喃喃自語道：「奴家與父親自從搬到杭州後，父親為了站住腳十分拚命，每日里累死累活，奴家看在眼裡十分心疼。奴家不能為父親分太多憂勞，但父親要奴家做什麼，即便違心也只能咬咬牙去做，實在不忍心讓父親還為奴家操心……」
方應物阻止了王小娘子繼續自責下去，「所以說，你不需要說對不起。若你與父親鬧了生分，豈不成了不孝之女？這我很明白，兩年前就很明白，我不能強求你去做不孝之女。」
在這個父母之命天經地義的時代，任是誰在這方面也無法苛責別人，所以方應物一直很理解王小娘子的難處。封閉山村裡那個純真、倔強的少女，終究還是要長大的。
兩年前么？王小娘子不禁想起了方應物在院中大樹下的那番話：情竇初開是最甜美的，但初戀也是最不成熟的，也是不可靠的，須知嬌花最不經風雨……
這氣氛不對頭！方應物猛然醒悟過來，不由得暗自嘀咕，這是簡直就是朝著分手的節奏而去啊！
他趕緊停止了做心靈導師，故意另起話頭道：「其實你做得很不錯了，你知道今天你做得最正確的一件事情是什麼？」
「是什麼？」方應物這個問題成功引起了王小娘子的好奇心，她回想今日，感覺自己簡直是一塌糊塗，難道在方應物眼裡還有可取之處？
方應物笑道：「你最正確的一件事，就是剛才沒有為鄭某人等四個癩蛤蟆求情。」
王小娘子忍不住撲哧笑了出來。細細想來，與方應物相比，那四個人說是癩蛤蟆確實也不過分，無論是哪個方面。
連她自己都奇怪，她居然還真是沒有為了幫那四個人求情說半個字，她什麼時候變成了這般冷酷的人？
不過話說回來，雖然今天方應物變得陌生，但不變的是依舊討人喜歡。兩年前的她，喜歡兩年前的方應物，兩年後的她，則更喜歡兩年後的方應物。
可惜造化弄人，機會陰錯陽差地被自己錯失了，以後還會再有機會嗎？王小娘子患得患失起來。
「今日之事，我看你便不要對你父親說了罷？以後的事情，還是我看著辦罷，你就不要多想了。」方應物又吩咐道。
王小娘子很言聽計從，不問原因便點點頭答應了。
方應物將王小娘子送回了家，便回了自己下榻的旅舍。卻在門廳那裡看到了王魁，原來王魁已經在這裡等候了一天了。
方應物苦笑道：「王朝奉你這是何苦來哉？若是有事要說，留個紙箋便是。」
「我是為族兄向你陪個罪，他昨夜委實無禮，還望閣下多多海涵。」王魁無奈道。
方應物搖搖頭，「在下對王朝奉你是沒有什麼芥蒂的。但在下向來以為，一個人做錯了事，就應該負起責任並為之付出代價，那王德也不例外。不過王朝奉放心，在下不看僧面看佛面，心裡也是有數的。你也不要再勸什麼了，在下也有在下的尊嚴，方家也有方家的臉面，不可能任由別人羞辱而無動於衷。何況吃一塹長一智，對王德不見得是壞事。」
「那你想怎樣？」王魁擔憂地問道。方應物對王魁悄悄耳語幾句，王魁臉色忽的很是怪異，十分哭笑不得，「你……這……隨便你罷！」