其實在這艘製作堪稱精美、用牙子的話講日租金高達一根手指頭的大畫舫里，有四男二女六個人。當然，前後艙里的各種僕役下人是不計算在內的。
在這六個人中，王瑜小娘子是最漂亮的一個，所以自然而然也就是人群的焦點。她這一呆住，立刻便引起了別人注意。
順著王小娘子的目光看去，卻見在下面那一葉小蚱蜢舟上，坐著一位身穿半新不舊青袍的少年男子。看樣子像是個讀書人，相貌倒是不錯，此刻他也正對這邊頻頻打量。
「此人是誰？王小姐與他相識？」立刻就有人問道。王瑜心情複雜地答道：「是一位故舊友人。」
此人又問：「那要不要請上來敘話？」王瑜輕輕地點了點頭。
於是畫舫便在小蚱蜢旁邊停住了，幾個僕役合力搬出踏板，對著方應物叫道：「我家主人叫你上來說話！」
方應物卻穩坐不動，隔著水面對王小娘子高聲道：「有請王大小姐下來。」
王瑜望見方應物淡漠的神態，心裡猛然縮了縮，不知怎的下意識起身站起來，真要出艙下船，卻被旁邊女伴一把拉住了，「瑜姐姐你糊塗了？」
方應物啞然失笑，從這個小動作可以看出，王小娘子不像她父親那般絕情。
不過畫舫里齊齊義憤填膺，下面這窮酸簡直也太猖狂了！便有人從探出頭，對方應物大罵道：「你這潑才好不曉事，饒你上來就是你三生有幸了！女子身嬌力弱，怎麼方便挪動？」
方應物輕哼一聲，若非王小娘子在那畫舫上，想去和王小娘子說幾句話，否則他才不屑於與這群看起來沒什麼素養的人同船共游。
踏板搭上來了，方應物便上了對面畫舫。中艙頗為寬敞，坐上十人也綽綽有餘，但如今只有六人，空間就大了許多，不用人擠人的坐。
但方應物毫不客氣，旁若無人地坐在王小娘子身邊，又是讓其餘男子火大。但是王小娘子居然沒有躲避，任由這個窮酸挨挨擦擦地擠著她坐。
兩人從小熟慣了，王小娘子對方應物緊挨著她沒有什麼太特殊的感覺。換成其他男子自然不同了。
方應物懶得答理其他人，見禮也不見禮，只側頭與王小娘子說話：「我昨晚去了你家，你知道么？」
「奴家聽說了。」
方應物問：「那你為什麼沒有出來？本來還想問問你的近況。」
王瑜無奈道：「父親不許。」
方應物冷笑幾聲，環視四周道：「那你今日與這些人出遊，令尊允許么？」
王小娘子垂頭片刻，還是如實答道：「這個父親是知道的，並沒有阻攔。」
方應物聞言很是感到意味深長，在當今這個社會環境下，一個沒出嫁的女人和別的同齡男人共同出遊，這意味著什麼？
雖然王家不是什麼高門，王小娘子從小長於山村，也是在外面跑慣的。現在又是可能需要拋頭露面的商賈獨生女，但終究還是生活在這個世道裡面的，還是要受世俗人心影響的。
想至此，方應物抬起手，隨意指了指周圍幾個男子，「這些都是你父親心目中的東床人選？」
「東床是何意？」王小娘子迷惑不解。方應物解釋道：「就是乘龍快婿！」
「秋哥不要胡說八道！」王小娘子臉色微微紅了紅，感到十分尷尬，心思一時間亂如麻，她也不知道該怎麼與方應物說了。
方應物彷彿沒有看到王小娘子的尷尬，笑道：「看來瑜姐兒很受歡迎……在花溪的時候你我有過三年之約。如今還有一年，但我們卻提前遇到，你說這約定還作數不作數？」
本來別人看方應物與王小娘子談個沒完，正要插話打斷，卻突然聽到這曖昧色彩很重的「三年之約」，便又閉上了嘴，豎起耳朵仔細聽著。
王小娘子愁腸百結地答道：「奴家也真不知如何好了，父親說我都十八了……」
方應物始終保持著微笑，可以看得出來，王小娘子對自己並沒有完全忘懷，但卻又這麼回答，說明她的心境還是動搖了啊，無論有什麼原因。
與心理尚未發育成熟的少女分別兩年，想必她的心裡總會產生些許異化，這不足為奇。人心永遠不是固定不變的，更何況十六歲到十八歲是心理和生理生長最迅速的階段之一。
在父親的強大壓力下，能堅持約定到現在才略微動搖，其實也難能可貴了。
王小娘子此時面對方應物不知怎的有點慚愧，岔開話頭道：「這幾位都是平日與我們王家有往來的朋友，個個都是本地的俊傑人物，奴家幫你介紹介紹，對你也有好處。」
他們是什麼身份方應物並不在意，以王家這個層次和王德的眼光能結交到什麼大人物？
所以方應物只自顧自的嘆口氣道：「瑜姐兒你知不知道，你父親或者說是你錯過了什麼？」
王瑜對方應物的話捉摸不透，但動作沒有停，指著方應物右手邊的華服年輕男子介紹道：「這位是北新關巡檢司鄭巡檢的公子，如果在本地遇到什麼不便可以請他幫忙。」
好像就是剛才出來罵人的那位？方應物撇撇嘴，一般情況下，第一個被介紹的肯定是身份最貴重的。
杭州北新關是天下八大鈔（稅）關之一，位於杭州城武林門之外。北新關巡檢司雖然不是鈔關負責人，但也算是武林門運河商業區里很強力的地頭蛇了，實權不小。也難怪王大戶有想法，確實是個很實惠的女婿人選。
但是這種身份還太不放在方應物眼裡，最貴重的都只是這個檔次，其他人可想而知。王小娘子也真是頭髮長見識短，與他那個父親也差不多。不過女人見識短淺是可以原諒的。
方應物不耐煩地對著王小娘子擺擺手，輕喝道：「不必介紹了！不過爾爾，浪費時間。」
王小娘子終於發現，眼前這位秋哥與記憶中的秋哥大大不同了，長相還是那個長相，多了几絲風霜之色而已，但內里氣質卻與從前截然不同了。
如果是別人未必分辨得出來這種區別，但王小娘子卻能感覺到，但無法用語言形容出來。
方應物的目中無人終於再次將別人惹火了，那巡檢家的公子猛然拍案，大喝道：「你這窮酸才，恁得不知好歹，沒吃過教訓么！」
其餘三個男子便一起破口大罵，艙外家奴蠢蠢欲動躍躍欲試，只待自家少爺發話，便可以動手了。
方應物皺起眉頭，冷冷道：「你姓鄭？若想讓你父親繼續把巡檢當下去，就安靜一些！」
這話口氣也太大了，引得一片嘩然。王小娘子奇怪不已，方應物過去並沒有喜歡吹牛的毛病，怎的再見面學會這種裝逼調調了？
那巡檢司鄭老爺的威風她也是親眼目睹過的，北關到運河邊的一畝三分地上大事小事都能做主，堪稱是霸主一樣，千百商家誰不敬仰三分？就是縣裡頭、府裡頭也都有鄭老爺的靠山，照樣說得上話。
別人旁觀者是看熱鬧的，但這鄭少爺作為當事人卻驚疑不定，一時摸不清眼前這窮書生的深淺。
不過若是詐唬，而他又被嚇住，那可就鬧大笑話了。想來想去，鄭公子嘿嘿笑道：「到了岸上，請方朋友喝幾杯酒，還望賞光。」
他不想在王小娘子這心上人面前表現得太粗野，還是等上了岸摸清底細後再決定，瞧方應物穿著寒酸，而且連個隨從也沒有，多半也不會是什麼重要角色罷。
對鄭大少爺的小算盤，方應物渾然不在意，他突然想到了什麼，「還請瑜姐兒繼續介紹，這幾位都是誰？」
王小娘子不明白方應物怎麼突然又對這幾位身份感興趣了，不過若能藉此把剛才的不良氛圍揭過去也是好事。
她內心裡還是不願意看到方應物吃虧的，連忙一一介紹：「此乃北關絲行姜家……」
漸漸的天近傍晚，西湖上的遊船畫舫紛紛靠向碼頭，遊人便上岸進城，一時間碼頭這裡擁擠不堪，一片狼藉。
方應物所在的這艘畫舫好容易瞄準了一個空缺，正要駛進去，卻不防另一艘畫舫強行插進了航道，兩艘畫舫上家奴火氣上來，互不相讓的叫罵著。
等磕磕撞撞的上了岸，今日做主的鄭少爺自感大失顏面，又看到那邊僕役人數略少，不像是豪門巨室，便衝上去，揪著一人罵道：「賊殺才，船上沒長眼睛么！」
那邊立刻有人大喝，「布政使衙門衙內在此，誰敢無禮！」
鄭大少爺立刻傻了眼，布政使司衙內應該就是本省左布政使寧良寧老大人的公子了。
本朝三年前罷設浙江巡撫，所以這左布政使就稱得上最高地方官。何況寧老大人已經在浙江當了十五年布政使，實際威權比巡撫也小不了多少。
他一個巡檢司公子比起寧公子來連個螞蟻都不如，今天當真流年不利，怎麼就犯到了本省最大公子的頭上？
有個三十餘歲的華服書生，走到鄭少爺身邊，不悅道：「本人寧師古，怎就不長了眼睛？」
寧公子對鄭少爺等人而言，好似天