一個新官員，特別是新的主官上任後，首先要考慮的問題就是如何站住腳。如果站不住腳，一切雄心壯志都無從談起，所以才有新官上任三把火之說。但這個問題並沒有固定答案，完全是因人而異，因地而異，三把火的燒法也是各有不同。
今夜巡撫都察院某處大廳燈火通明，一場宴會在這裡舉行。本次宴會也是楊巡撫與本城官員的正式見面會，衛所指揮使、指揮同知、指揮僉事、鎮撫、經歷，以及營兵方面的副總兵、參將等都參加了。只有總兵官許大人在外巡邊，不能與會。
楊巡撫環視廳中賓客，落入眼中的全都是武官，文官一個也沒看到。這叫他一時間感慨不已，對邊鎮狀況有了最直觀的感受。難怪方應物說，榆林城本質上還是一座大兵營，上任後要務是辦學校、興教化、正風俗。
在楊巡撫左右充當主陪的，則是他的兩個幕僚，一個是用慣的老人崔師爺，一個是在本地新用的方應物。
如果說在米脂縣初次見到方應物時，楊巡撫很大程度上還是看方應物身後背景才給的面子。
但到了榆林城，楊巡撫便發現，他還真找不到比方應物學歷更高的人才了。不能說無人可用，但很難能找到更好的人。
衛所的彭指揮和薛鎮撫互相看了一眼，他們原本猜測，方應物自稱巡撫幕僚可能有自吹的成分，也許只是巡撫出於人情關係照拂一二而已。畢竟方應物年歲太輕了，怎麼看也不像洞明世事的幕席。
但從今夜情況來看，方應物正兒八經的和崔師爺一同列席左右，這說明他並不是幌子。
彭指揮又向薛鎮撫遞了幾個眼色，薛鎮撫會意，便端起酒盅，對方應物道：「前日多有誤會，我借這杯酒向方先生致歉了。」
這也是他們事先商議定的，不知道巡撫是否知曉這件事，先主動出擊找台階下，若能徹底化解掉最好。
有些事情可以私下裡做，但不好當著面做。方應物大概也要講究幾分體面，他總不能在巡撫面前表現得過於刻薄，留下不好印象。
果然楊巡撫插嘴問道：「是什麼誤會？」
薛鎮撫轉身答道：「下官查辦了一起倉庫貪贓之案，不小心將方先生捉拿到鎮撫司，險些誤了撫台大事，這都是我等的過錯。」
方應物暗暗皺眉，這話怎麼聽怎麼不順耳。話里話外的，好像是他方應物真犯了貪污的事情，然後因為靠上巡撫所以就不查了。
回答了巡撫，薛鎮撫將杯中酒一飲而盡，又向方應物道：「所以，本官在此向方先生賠禮。」
方應物停杯不動，諷刺道：「不止是誤會的事情罷？你薛大人在衛所里什麼主也做不了，這時候出什麼頭？榆林衛發生了這麼大的冤案，貴處指揮使為何從頭到尾不曾表示過什麼。」
方應物這意思就是這事你從頭到尾不夠資格做主，所以就別跳出來當傀儡了，還是讓正主出面。薛鎮撫又等了等，見方應物只管低頭吃喝，並不再與他搭話，只得扭頭看了看彭指揮。
彭指揮想了想，擺出長者架子道：「方先生聽老夫一句勸，為人心胸不可過於狹隘，做人也不可過於斤斤計較，還是寬厚些才是正道。」
方應物冷笑道：「此話何解？」
「些許誤會就讓它過去好了，何必糾纏不放。」彭指揮道。
方應物嗤之以鼻，「彭大人誤會來誤會去，口口聲聲就不離這兩個字。是想說明什麼？是想說明這是可大可小的私事么？錯！在下眼中，這絕非私事，而是公事，奉勸彭大人不要因私廢公！」
楊巡撫對副總兵頻頻勸酒，崔師爺垂頭吃吃喝喝，別人也各自敬酒。沒人出面勸架，彷彿廳中什麼事情都沒有發生，方應物與彭大人好像正在言笑款款似的。
沒人勸阻，方應物自然樂得繼續說，「彭大人對在下的話不服氣？那敢問彭大人，孫大使是官吏，在下是生員，貴衙擅自捉拿官吏生員，薛鎮撫甚至要將我等打入大獄，這是誰授予貴衙的權力？在下對這點十分不明，還望彭指揮賜教。」
彭指揮反駁道：「邊地不比腹里，軍鎮不比州縣，自然有便宜行事的道理！」
方應物拍案呵斥道：「朝廷賜予巡撫總制的敕書上，才有便宜行事的字眼，你彭清何德何能，膽敢自領便宜行事職權！你想造反嗎！」
戰區的巡撫或者總制之所以有權威，那是因為朝廷授予他們的敕書上往往具有「便宜行事」、「軍法從事」等字眼。沒有這幾個字，權威就要少掉一大半。
但彭指揮清楚，他說的便宜行事是習慣性口頭語，方應物偏偏曲解為授予職權用語，指責他擅自擴大職權。
這和污衊有什麼區別？他堂堂的正三品指揮使，哪裡能容忍方應物指名道姓的斥責？當即大怒，站起來指著方應物罵道：「混賬小兒！你當初被發配來時，本衛不肯收留你，所以你心存怨恨、讒言報復！」
方應物對彭指揮的辱罵充耳不聞，繼續問道：「在下還有第二點不明，指揮軍士三番兩次捉拿在下的不是別人，是貴府二公子，敢問彭二公子是何官銜，現居何職？他憑什麼能指揮軍士拿人辦案？」
這讓彭指揮無話可說。當兒子的動用一下父親的下屬，這沒什麼稀奇的，但不好明面上公開如此說，尤其是當著巡撫的面。
想了想，只能道：「我彭家世襲武官，小兒輩提前學著辦事並熟悉狀況，也是有的。」
方應物嘿然笑了笑，並不在這個問題上糾纏，又問道：「在下更不明白的第三點是，廣有庫雖然設在榆林衛，但上司是陝西布政分司，再向上還有巡撫行轅，絕不是榆林衛一家的事情。貴府二公子不通氣，便大搖大擺將庫大使抓走下獄，這實在是囂張跋扈肆無忌憚！你彭指揮都不好做出此等事情，卻偏偏讓你兒子做出來了，你們榆林衛的公事，就是如此辦理的？」
不等彭指揮回答，方應物作了總結道：「貴衙犯了如此多的過錯，還不思反悔，反而再次頻頻用誤會一詞搪塞！就在下所說的三點不明之處，全都是公事，你明知故犯，又哪點是你我誤會了？你這般如此公私不分也敢說別人心胸不寬，莫非與你彭清同流合污才是心胸寬廣么？在下敬謝不敏了！」
繞到這裡，方應物可算將薛鎮撫故意潑自己身上的污水清理出去了。
彭指揮粗人一個，嘴皮子哪裡比得過方應物，被一激再激，頓時蠻橫氣上來了。他厲聲喝道：「我榆林衛就是如此辦事，那又如何？」
「該如何不是在下說了算，這要請示撫台。」方應物淡淡道，隨後轉身對楊巡撫行禮。
楊巡撫冷冷地望了彭指揮一眼，不容置疑地吩咐道：「彭大人坐下說話，看看你成什麼樣子！」
又批判道：「這麼辦事你說如何？知道的以為你是馭下不嚴，教子無方；不知道的，還以為你割據邊鎮，坐地稱王！」
不要說彭指揮，連方應物都冒了幾滴冷汗。不愧是撫台大人，看問題站位就是高，扣起帽子扣得也更是大，不能不服，不能不服吶。
彭指揮硬邦邦地賭氣道：「本官知罪，還請撫台向朝廷彈劾就是！」他就不信了，楊巡撫剛上任，就敢毫無忌憚的去向朝廷彈劾本地高官，這明顯是故意排除異己。
楊巡撫突然笑了笑，如同春風化雨，「你說你有罪？其實也談不上罪名，頂多也就是一些過錯而已，你既然說自己知錯，那你說自己有什麼過錯？」
彭指揮一時語塞，難道要親口將自己的過錯一樁樁列出來？這怎麼可能？
此時方應物忽然插嘴道：「誰能沒有過錯，撫台犯不上向朝廷彈劾，彭大人既然知錯，那麼給撫台寫一封悔過書即可。」
「也好，上紙筆！」楊巡撫吩咐旁邊僕役道。
彭指揮眼睜睜看著桌案上的酒食被撤走，換成了筆墨紙硯，心裡鬱悶得真想一口氣將桌子掀了。
廳中鴉雀無聲，其餘武官看著彭指揮，頓時有兔死狐悲之感，氣氛一時間很是壓抑。
楊巡撫緩緩環視四周，將每一個人的臉色都看在眼裡，咳嗽了幾聲，高聲道：「還有件事情先與你們知曉。本院欲向朝廷奏請，在榆林城建儒學、社學，軍中子弟會讀書者皆可入學，去求一個文學功名。」
什麼？功名？廳中所有武官猛然聽到這個，哪裡還有心思去關心彭指揮的鬱悶，齊齊不約而同地望向楊巡撫，目光熱烈得很。
天下父母誰不望子成龍，如果有機會讓自家兒孫取得功名成為士人，不敢說不惜代價，但拿出全部身家的一半代價也是可以接受的！
雖然眾武官很渴望知道更多，但楊巡撫卻就此閉口不言了，只道：「本院與方應物仔細商議過，然後再公布細節，爾等耐心等候就是。」
聰明人已經猜測出，這方應物必然是辦學的關鍵人物，畢竟此人是當前榆林城裡第二高的學歷（第一已經是巡撫大人了），也就他有資格主持事情了。
方應物已經完成了今晚的任務，心裡開始不停胡思亂想，巡撫大人恩