有了「自作孽不可活」等字樣，今天的審問總算是結束了。劉棉花大學士可以理直氣壯地向天子奏明：方清之自述「自作孽不可活」，似有悔意。這就足夠了，成化天子畢竟不是狠辣人物，不會非要斬草除根。
方應物輕輕鬆了口氣，自己這個親爹，可真不叫人省心，若沒了自己幫忙穿插迂迴，他會變成什麼下場？
隨後方應物可顧不上考慮父親下一步如何了，只要能出獄，怎麼都好說。現在他主要考慮的是自己的選擇，明天去了東廠後，在袁指揮和萬通面前怎麼答話？
萬通是萬貴妃的弟弟，但袁指揮也不是善茬。這袁指揮今天透露出最重要的信息就是，他和懷恩是一夥的。
袁指揮的面子，方應物可以不管，有功也是前朝的，何況年紀都要入土了；但袁指揮有懷恩支持的話，那就不能不考慮了。
說良心話，別看成化朝有無數得志小人冒出來，萬通這樣的人就有十幾號，太監汪芷、方士李孜省、太后周家之流更是猖狂到沒邊。
得罪他們後或許不會好受，但真要論起最不能得罪的人，那還是深居內宮很少在宮外拋頭露面的懷恩太監。
得罪別家小人，若倒霉可能只是一時，過十年換了皇帝，革新氣象後又成一條好漢。
而得罪懷恩，可能不會倒霉，因為懷恩畢竟人品正直。但假如運氣不好倒了霉，那可就是鐵定倒一輩子霉了，誰也不能肯定自己一定就是運氣好的。
不提懷恩本身就是司禮監掌印太監，最要命的是，懷恩可是被當今太子、未來的孝宗皇帝幾乎當乾爹看的……
所以方應物心裡的天平自然而然就傾斜了。
如果說到京城以來，自己最不幸的是什麼，那就是被萬通這個暴發戶糾纏上了。偏偏自己當時為了父親，雖然心裡不大瞧得起他，但也不得不虛與委蛇。
明天去了東廠，只怕也只能兩害相權取其輕了……
東廠，顧名思義，位於皇城之東的東安門。東廠是幹什麼的，上到八十老叟，下到十歲小兒，可以說人人皆知，所以也不必贅述。
次日一大早，方應物出發，到了東廠衙門外。虧得這次東廠任務是查問明白，而不是審問，否則說不定早把方應物抓過去當嫌犯對待了。
在門口對凶神惡煞的東廠番子報上姓名來歷，自有人領了他向裡面去。過了大門卻看到一座奇怪的牌坊，上書四個大字「百世流芳」。
方應物對此牌坊無語，過了二門又繼續走，果然看到了大堂旁邊傳說中的岳飛廟，繼續無語。
方應物在檐下等待時，卻見到了老對手，也就是那天鬥毆時錦衣衛一方五人的校尉首領，後來聽說姓楊。
果然無論在任何場合，地位越低的人來得越早。兩人知道周邊肯定有人監視，所以都不發一言，默默無語。
不知過了多久，萬通和袁彬前後腳來到東廠，進了大堂分左右坐定。又不知過了多久，東廠提督尚銘也出現了，在當中主座上坐定。
這時候方應物和楊校尉才進了大堂，楊校尉跪下磕頭見禮，方應物只是作揖而已。
這尚銘矮矮墩墩，保養很好，如果穿一身緞子袍出去，必然被人當成沒有鬍鬚的富家翁看待，誰也不會想到他是司禮監秉筆太監、東廠提督這等大人物。
尚銘笑道：「皇爺叫我將前陣子錦衣衛衙署外，錦衣衛官校毆打孝子的事情查訪明白。這點小事也能驚動到皇爺了，我真想不明白。」
萬通搶過話頭道：「本來就是小事一樁，楊校尉是本官親信不假，卻偏偏有人捏造說本官殘害忠良，我看都是無事生非，瞧本官不順眼！」
真是從市井躥起的暴發戶！其他幾人不約而同地想道。他這些話，什麼親信、不順眼的，哪能如此不含蓄、堂而皇之地說出來？
尚銘面上故作為難道：「不過我倒是為難得很，錦衣衛的事情也不是我方便管的，所以今天便將兩位大人，以及當事人都叫了過來，當面說個清楚明白，我也好回奏皇爺去。」
看眾人都沉默不語，尚銘催促道：「誰先說說？」還是沒有人答話，尚銘便點名道：「楊校尉，你來說。」
那楊校尉上前一步，很堅定地說：「當時衚衕狹窄，我們人數又密集，故而擦身而過時因為碰撞而起了口角，所以與方家僕役鬥毆一場。」
「呵呵，原來是口角糾紛么。」尚銘點點頭，又問方應物道：「方秀才，你說實情是不是如此樣子？」
按照萬通事先的委託，方應物此時應該上前說一句「確實如此，因為口角而與對方起了糾紛，然後對方與我家僕役動起手來」。
然後事情到此水落石出，圓滿結束。
在袁指揮和萬通兩道目光注視下，方應物很謹慎地措辭道：「學生當時只是走到衚衕里，便有人迎面而來，圍毆學生。」
袁指揮和萬通臉色各不相同，尚銘倒是完全中立，又追問道：「情況就是這樣？」
「確實如此。」
尚銘又看了眼因為方應物這個意外，而略顯驚慌的楊校尉，「你和方秀才說法不盡相同，這又是何緣故？」
楊校尉只是個武夫，不善言辭，一時間訥訥不能語。
尚銘看他這樣，頭痛的揉了揉額頭，「方秀才去錦衣衛衙署，為的是牢前盡孝，再說人數少於對方，又是讀書人，按理說不會主動去與錦衣衛官校挑釁鬥毆，所以……」
他說到這裡，故意拖長了聲調，後來乾脆就停頓了，眼睛只去看萬通萬指揮，想看萬通如何出面解釋。
方才萬通自己嘴上沒把門的，說過楊校尉是他的親信，現在給他個機會。令尚公公奇怪的是，萬通一言不發，好像是被方應物打擊到了，這個驕狂的人大概還不能相信方應物對他的背棄罷。
袁指揮卻發了話，對尚銘道：「尚太監所言極是，道理就是如此，只是不明白楊校尉為何要主動與方秀才一方鬥毆。」
尚公公笑道，「查清真相奏明皇爺便可以了，內里是非對錯不重要，查出來也沒甚意思。」
袁指揮也不說話了。他看得出來，萬通和方秀才之前演的那場戲，恐怕就是為了引蛇出洞，勾引別人彈劾他殘害忠良，然後讓方應物這事主出面否認，那麼彈劾他的人就難免背上陷害國戚的名頭。
還算自己機智，通過方清之把方應物這事主拉攏了過來，那就真坐實了萬通手下親信去圍攻忠良的名頭，也算是萬通搬起石頭砸自己的腳罷。
能讓尚公公問出真相就不錯了，想讓他進一步往下挖，那除非天子親自下詔，否則尚公公怎麼會主動招惹麻煩。
如此尚銘便一錘定音道：「所以這次鬥毆，就是楊校尉等人在衙署外衚衕里，蓄意圍毆方秀才主僕二人，怎奈對方義僕忠勇救主，所以反遭敗陣——我便如此向天子進奏了。」
旁邊有書吏記錄，尚銘說過的話，他筆走龍蛇寫了下來。尚公公看了看，點頭道：「拿去蓋了東廠關防，密封送大內！」
尚公公可不是急性子，但他知道夜長夢多事不宜遲，這件事早點完結最好。
既然萬通都不說話了，那就這麼定下，反正萬通最多也就挨一頓訓斥。有他那貴妃姐姐在，就他這市井半瓶子醋水平未必能上位，但倒台也不容易。
書吏飛快地拿著文書出去了，不多時，便回來稟報道：「已經密封並加急送往宮中。」
尚銘感到鬆快地說：「諸位，今日事畢，就此散了罷？」
袁指揮起身要走，方應物也轉身要走，但是萬指揮坐在椅子上，忽然前仰後合，爆發出大笑。
「哈哈哈哈」的大笑聲回蕩在東廠大堂中，若是別人如此喧嘩，只怕死都不知道怎麼死的。
尚銘和袁指揮驚疑不定，這萬通怎麼忽然如此，莫非像失心瘋了？為這點小事值當么？
趁著他停住笑聲，尚銘忍不住問道：「萬指揮為何發笑？」
萬通指指點點地說：「笑你們不識天時爾！」
尚銘暗罵一句「醜人多作怪」，又問道：「萬指揮這又是何意？」
萬通對著西邊拱了拱手，「本官已經向陛下奏報過此事，說此事就是我與方秀才之間的事，共同演了一場戲，只不過出了意外，所以引起了風波。但為了息事寧人，所以我又與方秀才對好口徑，意圖消弭事端，不會再惹起多餘的麻煩。而陛下說，很好，知道了。」
尚銘和袁指揮對成化天子都算熟悉，聽到這裡，兩人臉色齊齊微變。天子是個怕麻煩的主，崇尚一團和氣，他的準則就是誰挑事就收拾誰……
萬通又是哈哈大笑，「本官對天子說了這是我和方秀才之間的事情，我想要息事寧人，而你們這些外人不依不饒，咄咄逼人，連方秀才都拉攏過去共同對付我，讓我難以招架，這個樣子是不是很可憐？本來很簡單就能平息的事情，你們一定要搞大，你們贏了這場官司又如何？你失去的是帝心！陛下才不關心過程如何、誰先動手，真相併不重