王恕目送方應物出了書房，暗暗嘆一口氣。與一門心思趕路的方應物不同，他已經得到了消息——方清之館選為翰林院庶吉士。
庶吉士不是官，沒有正式品級，只是一種名稱，表示在翰林院學習深造。若館選為庶吉士，三年之後才能正式做官，謂之散館。
庶吉士看似比別人做官晚三年，但卻是所有三鼎甲之外的新科進士都夢寐以求的，因為庶吉士還有個別稱叫做「儲相」，顧名思義就是後備宰相。
放在從前，內閣的資格並非很嚴格，不經翰林也是可以的。
但成化初年時，首輔大學士李賢定下了「非翰林不入內閣」的規矩，後面兩任首輔彭時和商輅又連續維持並強化了這個規矩，現在已經成為了官場常例。
所以說，普通進士如果不能館選為庶吉士，那等於失去了登頂資格，這輩子徹底無望宰輔了。
以方清之高達二甲第四的名次，雖然不能像三鼎甲直接入翰林當修撰、編修，但館選為庶吉士再正常不過了。
科舉制度的精髓就是考試成績說了算，考得越好發展平台就越好，當然有好平台不意味著有好結果，還要看個人造化。
話說回來，翰林院不像其他衙門職權分明，又被視為儲相所在；同時翰林院主掌文書誥敕、編纂史錄，和內閣關係密切，又是天子近臣，往來交際層面是極高層的，是清流里的清流。
正因為地位清高，所以翰林官的自由度很大。既可以埋頭經史文冊，不問外界是非；又可以多發議論，指點朝綱，積极參与朝政刷存在感。
對方清之的個性，王恕當然了解，若遇到看不慣的事情，方清之必然會上疏直言，不會埋頭經史文書裝作視而不見。
而如今朝堂上，又有那麼多會讓忠直之士看不慣的人和事，以商相公幾朝元老的地位，也被擠兌走。若直言不諱，說不準就觸犯到誰了。
所以王老大人扣住方應物，有兩點考慮，一是不讓聲稱要「助父親一臂之力」的方應物去搗亂，減少方清之身邊的各種變數。
二是預防萬一。宦海風波險惡，如果方清之被奸佞打擊和處罰，至少方應物在他這裡是可以得到保護的，免掉方清之的後顧之憂。
方應物走後，王小姐也進了書房，對父親道：「父親明鑒，以女兒看來，此子並非貪慕榮華之人。」
「何以見得？」
「父親雖不得立朝，二十年來始終顛簸在地方，但父親名望素著，又坐鎮江南為巡撫，比普通人家還是尊貴得多。若常人稍有機緣，必然要拜訪求見，攀結關係。但這方應物不過小縣一秀才，方家也不是高門大戶。這次他路過蘇州，女兒看他並不很熱心前來拜見，甚至有避而不見之意。這說明他心裡自有傲骨，不是貪圖富貴的人。」
王恕點點頭道：「畢竟是方清之的兒子，內里還是有些像的。」
如果方應物聽到王大小姐的解讀，必定要苦笑不已，他自認是好人，但真沒有好到那個地步……
不肯來見王恕，實在是因為王老大人極其敢於直言，在天子心中是掛了號的刺頭，史書上寫的清清楚楚——「帝甚厭苦之」。
自己這種小菜鳥還弱得很，經不起風浪，大大小小的風險能規避就盡量規避為好。
古人云勿以善小而不為，改成勿以險小而不躲也是對的。
卻說方應物方秀才這次真是秀才遇到兵、有理說不清了。如果是李士實大宗師是極沒有信念的人，那王恕王老大人就是另一個極端，他的信念過強了。
不是人人都像商相公那樣外圓內方，既有為之堅守的原則性，又不缺乏變通。
滿懷不爽，方應物被帶到了巡撫行轅客舍，王家給他騰出了三間正屋和兩間廂房。
名為客舍，但也是高軒敞峻，裡面陳列雖不奢華，卻十分雅緻。
能與巡撫大員往來併入住的，當然也都是大人物，客舍自然不能過於寒酸。至少這輩子，方應物沒有住過如此豪華的房間。
方應物在庭院中見到了蘭姐兒和兩個隨從，他們都有些手足無措。
這些昨日還是山村村民的人，今天就站在了雕欄畫棟旁邊，又不是方應物這種怪胎，當然極度的不適應。直到方應物出現，這三人才像是有了主心骨。
「小相公，聽主人家說，你要留在這裡讀書？」王英小心翼翼地問道。
方應物冷哼道：「他們自以為是而已！先住下，然後想法子走人！」
看方應物神情不太痛快，其餘人便也沒有多問。此時天色晚了，便各自回房休息，方應物和蘭姐兒入了正堂，方應石和王英去了廂房。
在屋中，蘭姐兒坐在床頭整理箱籠，又看著夫君冥思苦想的很是傷神，便心疼道：「你何不拿出商相公的信件？王老大人總壓不過宰相罷？」
方應物搖搖頭，「這不是斗獸棋，一個吃一個的。王老大人性情強硬，認準了的事情就不會動搖。連天子都屢屢被他批龍鱗，更別說商相公的面子。而且你要知道，商相公讓我送的不是信，而是人情。如果今天我拿出信件，向王老大人能說明什麼？若王老大人順水推舟，將送信事情大包大攬，直接委派別人替我跑一次京師，將信件都一一送到，那我豈不平白失去了這些人情？人情是銀子買不到的，不能輕易就丟失掉，當然要小心為是。」
路上多有不便，方應物許久沒有和蘭姐兒親熱過，今晚住得還算安逸，便雲雨一番略略解渴。
及到次日，方應物早早起來，出了房屋散步去。他剛走到院首，便看見兩個軍士站在那裡閑聊……
這倆軍士倒是很熱情，問候道：「方小公子昨夜睡得可好？這是早起散心么？小的願為前驅。」
「為什麼叫方小公子？去掉小字不行么？」方應物既然打算出來闖蕩江湖，當然不喜歡被別人當小朋友看。
「這是小姐特意吩咐過的，小的們自然不敢叫錯。對了，小姐昨日還說過，今天上午要親自過來。」