換作別人如此質疑他的文章，方應物少不得擼起袖子，仔細爭論計較一番，但在商閣老面前，他鼓不起這個心氣，而且實在心虛。
雖然時常說文無第一，但眼前這位老大人卻是當世唯一一個有資本當第一的，起碼在八股文領域內是如此。
就算方應物自恃通曉前後五百年，眼界高心氣高，但對三元宰相這種文人頂級成就也只有甘拜下風的份，不能不服。
方應物只能自嘆倒霉，被商相公這種三元及第大人物鄙視了，那就只能認賬，在八股文方面的實力差距有如天地之別，被碾壓後根本沒有任何反抗餘地。
也許是他老人家眼光太高，凡是低於進士檔次的文章都看不入眼，方應物心裡自我安慰道。
而商閣老皺起眉頭，也覺得頗為矛盾。方小朋友此人胸中見識和詩詞策論都是很拔尖的上等，和他這三朝元老侃侃而談也不落下風。
但寫的八股文卻十分不入流，反差超乎想像的大，這樣的奇葩是怎麼被教育出來的？
想至此，商相公旁敲側擊道：「令尊大才足以高中解元，貴府堪稱家學淵源，想必你自幼獲益匪淺。」
方應物立刻大打同情牌，唏噓不已道：「在下家境貧寒，徒有四壁，而家母早去，家父又為了功名常年奔波在外。所以在下只有幼時社學發矇識得幾個字，其餘時候無錢拜名師、覽群書，唯有在社塾中廝混並胡亂自學而已。」
商相公頓時恍然大悟，感到心中的謎團解開了。原來方小朋友從小就是放羊式的學法，純粹的野路子出身，難怪學問駁雜不像正統路數。
再說年輕人若疏於管教，只怕也是耐不住枯燥的。不能靜下心來做那尋章摘句功夫，更不能沉住氣研磨乏味的八股文章，這是很多年輕人的通病。
不過如此看來，此子真能稱得上天賦異稟了，胡亂自學也能到這個地步，絕非常人也。
另一方面，商家並不是縣中名門望族，商相公也是貧寒出身，祖父打獵為生，父親當過幾年低賤小吏，家境十分艱難。所幸岳家不錯，支持他在仙居書院刻苦攻讀，才有了今日成就。
所以方應物自述寒門出身的艱辛境遇，又引發了商閣老的共鳴，自動腦補出若干螢囊映雪、鑿壁分粥的畫面。
略略追憶了自己年輕時候的讀書時光，對比一下方應物，商閣老嘆口氣。他放下了至高無上的文壇領袖架子，又重新拿起方應物寫的八股文觀看。
同時儘力克制住自己，不做捏住鼻子這種傷害人感情的動作……再看倒是看出些優點來，發現這文章並非全無是處，還是有可取地方的。
片刻後，商相公放下紙卷，點評道：「文辭樸實，文理出新，文氣恣意，只是不得其文法，看著粗糲凌亂，但尚可雕琢也。」
「謝過閣老教誨。」方應物灰溜溜地行禮道，「今日叨擾多時，於心不安，在下就此別過……」
商相公抬手阻止了方應物，「慢著！老夫這書院剛開張，還算幽靜。在道試之前，你不妨就留在這裡學習，飲食自有老夫承擔。至於家中，老夫會打發下人去送信，你無須多慮也。」
方應物聞言歡欣鼓舞，幾乎要手舞足蹈。自己根基單薄，有這種進修經歷也算是一種相當不錯的鍍金了！以後在外面談論資歷，便可以聲稱自己求學於商閣老辦的倦居書院！
當夜，單獨在書院中給方應物安排了一間屋子。但方應物興奮得翻來覆去，明天將會有什麼境遇？商相公會不會直接對他上課？若是如此，這可是天下第一明師了，打著燈籠也找不到的！
直到過了三更天，方應物才勉勉強強睡著，連續做了幾個好夢。
次日，伴隨著雞鳴聲，便有書院雜役叫醒了方應物，並遞給他一張紙，「相爺吩咐過，這是題目，命你上午據題作文，午飯之前做完。」
「哦，敢不從命。」方應物恭恭敬敬地接過題目，這是先做題再講題的模式么？簡單用過早膳後，便在房間里書桌上開始擬草稿。
其後花了一上午功夫，方應物絞盡腦汁制出一篇體例合乎規範的八股文，又將稿子交到了商相公書房中。
商相公接下文稿，又從手邊拿起一張紙，「此乃老夫上午新擬的題目，你拿下去作文，限期晚膳之前完成。」
還作？方應物感到頭大，他費盡心思花了一上午時間才完成一篇，正渾身感到完成任務後的輕鬆，沒想到立刻又來一道題。
寫八股文可不是寫雜文，那要一句一句地去摳，很費腦子。但方應物不敢違拗商相公的吩咐，只得苦著臉接下了新題目，吃過午膳後又迅速回到房間，強迫自己坐下來，重新開始冥思苦想地構思。
到了傍晚，方應物終於完成了第二篇文章。連續進行了一白天高強度腦力勞動，此時的他已然昏頭昏腦。
他勉強拖著疲憊的身軀來到商相公書房，交上了文稿。卻見商相公又從手邊抽出一張紙，「這是老夫下午擬出的題目，你晚膳後開始作文，限期三更時做完。」
還……還有？方應物呆立在原地不動，他整個人都麻木了。商相公連續催促了幾聲，方應物才從痴呆中微微醒過來。
他神思發懵地再次接過題目，連續使勁看了好幾遍，才集中了三分注意力，勉強將題目看進眼裡。
腦子不由得冒出破題、承題、起講等概念……立刻像炸了膛似的，很想蹲在地上大吐特吐。
痛苦，非常痛苦。方應物很想扔下題目，闖出書院，直接逃回家去。但是轉念又一想，能在倦居書院進修，乃是自己的機會，怎能就此當了逃兵？那樣自己也不會原諒自己的！
大概今天的遭遇是商相公考驗自己的心性和定力，如果當了逃兵，那自己就徹底失去了這次機會，所以一定要忍住。
想想古代張良求學於黃石公，不也是三番五次折騰？沒準牛人授業都有這個癖好，習慣了就好。
抱著通過考驗的堅定信念，方應物撐起強大的意志力，在晚膳後繼續挑燈夜戰，寫起今天的第三篇八股文。
不知不覺，他趴在桌子上睡著了，文章寫完沒寫完，不知道。
到了次日，依舊是雞鳴時間，書院雜役在門口叫醒了半睡半醒的方應物，不由分說塞給他一疊文稿。「這是你昨天白天寫的兩份文稿，相爺已經修改批註完了，你自己拿去揣摩。」
方應物心裡一喜，今天看來不會繼續昨天那種寫到吐的生活了，要以講解為主？
卻聽雜役又道：「還有一張是題目，與昨天規矩一樣，相爺限你午膳之前作完交稿。」
什麼？還要做題？方應物腦子中嗡嗡直響，彷彿有幾百個蜜蜂繞來繞去。
最後雜役進了屋，從書桌上將方應物昨夜那也不知道寫沒寫完的文稿收走了。
方應物看看手裡的題目，悲鳴一聲，已經吐不出來了……今天確實和昨天的規矩一樣，依舊是上午、下午、晚上各有一道題，限期作完。
這絕對是考驗，事不過三，不能臨陣脫逃，我要效仿張良！方應物在昏昏沉沉中咬牙切齒，不停對自己打氣道。
不過第三天，依舊是這套規矩，上午、下午、晚上各一篇，同時得到了前一天文章的修改批註，抽出時間進行研磨和揣摩。
而且方應物從雜役口中探聽口風，好像明天還是這套規矩，沒有任何改變跡象。難不成在道試之前，商閣老只要自己瘋狂答題作文？
恍惚之間，方應物彷彿回到了上輩子高考前的時光。那也是一個瘋狂做題的年代，每天除了做題還是做題，一直做到天昏地暗。
想至此，方應物仰天長嘆，老天爺開什麼玩笑！穿越到了大明朝，還要來一遍這種填鴨式應試教育么？
做題做到吐不出來的方應物來到書房，對商相公哀求道：「素庵先生，我想看書……」
素庵是商閣老的號，以如今的關係，方應物這樣稱呼一聲先生不為過。看書雖然也很枯燥，但比起一天三篇八股文，還是舒服多了。
正在批改文章的商相公抬起頭，淡淡看了方應物一眼，訓斥道：「看什麼書？做你的文章去！」
方應物由衷而誠懇地說：「經書才是根本，八股不過是一種文章技藝，八股時文也不能代表全部才學，不可舍本而逐末。」
商相公輕笑幾聲，駁道：「若連八股文這種東西都寫不好，還敢說什麼有才學？何況你已經有了經書根基，眼下又是道試在即，故而當務之急並非研經探微，就該磨練技藝。」
想了想，商相公又道：「若你進修過後水平還不足，就不要去參加道試了，免得自取其辱。」
連軸轉寫八股文，已經快寫瘋了的方應物自暴自棄道：「晚生就這水平，丟人就丟人，秀才到手才是實際，按規矩縣案首必定要過關。晚生不信，其中就沒有辦法了。」
商相公笑道：「你這小小童生當然不怕丟人，但老夫怕。道試文章說不定要進題名錄的，若你的破爛文章流傳出去，是老夫臉面無