王德王大戶的房子，在花溪兩岸村落中絕對是獨一份的。遠看粉牆黛瓦，比周圍房舍高出一截，近看都是嚴絲合縫的細磨磚，這是上一代王大戶花了畢生積蓄才造起來的宅院。
方應物被兩個王家僕役半請半押地帶到王大戶家，又進入了正堂，心裡感覺只有一個詞，那就是敞亮。其實這兒算不上奢華，只是方應物這段時間以來見慣了鄉村低矮茅屋，猛然進入這般高堂，確實是眼前一亮。
沒過多久，王德優哉游哉地從後面現身，與方應物分了賓主落座。容貌很不可觀的粗使婢女上過茶後，王大戶開了口：「賢侄以為，我家女兒如何？」
簡簡單單的一個問題，但也要看由誰問出來和問的對象是誰，其中含義是截然不同的。
方應物聽到這個問題，瞬間意識到，終於要正式攤牌了嗎？
父親是在成化十一年五月底向王大戶借的銀子，作期兩年，算算日子，還有二十來天還款日期就到了。方應物可以斷定，王大戶選在這個時候見他，見了後又當面有這麼一問，顯然是要下最後通牒了。
腦中迅速思考如何應對逼迫，嘴上且先答道：「貴府千金花容月貌、率真無邪，猶如仙女謫凡塵也。」
王大戶微微笑了笑，「賢侄過譽了，賢侄又以為，與你般配否？」
方應物從來沒有遇到過如此難以回答的問題，怎麼回答都不好。
如果說一句「匹配」，只怕要立刻被綁了入洞房，從明天起就是王家人了；如果說一句「配不上」，那估計王大戶會立即提出還債問題，說不定還要討論下賣田不夠就賣身還的可行性。
可是在這個問題上，自己沒有太多的閃轉騰挪餘地，欠債是實實在在有的，無論如何也抵賴不得。
正當方應物冥思苦想時，王德卻又開了口，「其實我越來越覺得，你和小女並不合適，你們的事成不了。即使勉強成了，最後也是一出悲劇。我看得出來，你有你的清高和傲氣，雖然你似乎一直想遮掩，而她又是個不懂謙退的，我的確一直想招納你，於今仔細想想，卻是痴心妄想了，強扭的瓜畢竟不甜。」
方應物意外地抬起頭，沒料到王大戶今日居然如此講道理，莫非真不想再繼續逼他入贅了？
不過方應物很犯賤的有點小小失落，在別人心裡從大力延攬的寶貝變成了路邊不值一顧的石頭，這落差還是很有些唏噓。
無論如何，也算了結一樁煩心事，方應物將心思又放到債務上，對王大戶感謝道：「多謝王員外體貼，至於所欠債務，還是懇請寬限數月，之後在下必定想法還上。」
如果自己到那時成了秀才，最差的結果也是往縣學裡一躲不出來了，王大戶就是想逼債也不好動手……給他十個膽子也不敢驚動學宮。
聽到方應物表決心外加請求寬限，王德渾然不以為意，淡淡地說：「你我之間，已經沒有這筆債務了。」
方應物心頭一松，大喜過望！還差二十天就到期的這筆債務，確實是他心底的一塊石頭，最難點就在於他沒有解決辦法，只能任人擺布。
就算把分家後擁有的三畝地抵債，也才只能償付一半而已，即便如此，那以後吃什麼喝什麼？
沒想到王德王大戶居然輕描淡寫地一筆勾銷了，更沒想到他居然是個面冷心熱的善人，實在看不出來。方應物一時間感慨萬分，頗為動情地說：「王員外今日之恩，小侄他日必有所報。」
王德卻抬起手，阻止方應物繼續表達感激，「好像你誤會了，之所以說你我之間已經沒有這筆債務了，那是因為有人付給我三十兩，把借條取走了。從此以後那人才是你的債主，而我和你之間確實不存在債務問題了。」
有人接手了這筆債務？原來如此！方應物的心情立刻從天堂又跌回了人間，真相居然是如此這樣，枉他對王大戶感激涕零，敢情是被戲弄，王大戶果然不是那麼善良仁慈的人！
雖然感到自己被戲弄了，但方應物知道眼下不是較勁的時候，忍氣問出一個自己最關心的問題：「敢問王員外，這筆債落到誰的手裡了？」
「昨日突然從縣中有人造訪我，問起你父親欠我的債務，後來他當場掏出銀子，表示願意買下這筆債。我便把你父親的欠條給了他，還親筆寫了一張同意將此債權移交給他的契約。」
聞言方應物暗暗稱奇，難道是自己去了趟縣城，引發注意後，有父親的昔日好友打聽到自家欠債的窘境，所以暗中解囊相助？
古人有很多重義氣的事例，這次大概又是一起美談。自己若能打聽出是誰講義氣、做好事，一定要「寫」首詩詞讚揚他。
正當方應物幻想時，王德彷彿回憶起什麼，「我記起來了，那人好像是城中一個叫白梅的女人派來的。」
被父親深深重創過的白梅姑娘？！方應物聽到這個名字，美好的幻想登時粉碎，從天堂掉到人間後，再一次墜落，直接掉入了地獄。
他忍不住從椅子上彈了起來，不能置信地問道：「王員外怎麼能把債務之事轉給她！」
王德嗤聲道：「你在說笑話么！這筆債就是個壞賬，你還得起嗎？以前或許還能換你來當女婿，那樣也算不賠本，但如今眼看越發不可能，那還有何用處？既然有人肯接手，在商言商我有什麼理由不出讓？醒醒罷，少年人！這個世道不是都哄著你玩的！」
方應物久久無語，今天幾番猜測，全都沒猜到點上。他以為要逼婚，結果王大戶撒了手；他以為要逼債，結果王大戶也撒了手；他以為王大戶腦子抽筋發起善心，結果王大戶其實一點情面也沒有；他以為遇到了做好事不留名的雷鋒，結果遇到的是父親招惹來的仇家。
萬萬沒想到最後會是這個結局，這個結局卻是王大戶無情帶來的。這才是王大戶的真面目，冷酷狠辣，利益面前不講情義，該出手時就果斷出手，毫不拖泥帶水。
就看這個做派，自己總覺得他勾結譚公道企圖侵吞貧民田地的猜測很可能是真的。再說王大戶能成為花溪第一大戶，接手祖業以來家產增長了一半，果然是有其原因的。
三十兩銀子不算是小數目，抵得上二十畝地一年的全部收成，相當於五口之家兩年的所有花銷，約等於一名衙役將近三年的工食銀。
這筆債若在王大戶手裡，方應物不是很擔心，一是王家有招婿念頭，不會真將自己怎麼樣；二是作為同鄉近鄰，不好太難看；三是自己父親雖然失蹤，但畢竟是花溪唯一的功名士子。再加上痴迷自己的王小娘子從中斡旋，不會太難過。
但要是這筆債要是落到記仇的白梅手裡呢？那絕對就是另一種景象，她不會輕易放過這個機會折騰自己的。所以這是最壞的結果，弄不好就真陷入債務危機無路可走了。
「今日請你過來，就是要轉告與你，你好自為之。」王德點點頭，便擺出送客架勢。