王大戶終究還是沒有從方應物手裡將老相識譚公道救出來，只能眼看著方應物率領親族綁著譚公道等人上了山路，向縣城而去。
這次與方應物接觸，王大戶也明顯感受到方應物與從前截然不同，但這感覺又很難形容，那種淡淡的矜持和疏離感確實沒法用語言形容。
「這模樣哪像是欠了我三十兩銀子的人？難道我對他太善良，所以人善被人欺么？」王大戶疑惑地望著方應物的背影，心裡喃喃自語。
他開始考慮，回去以後要和女兒商量商量，不能太縱容這個債務人了，必須要拿出黑心債主的風範來。
縣城西門之外的方圓十里內，從行政區域上劃分都屬於梓桐鄉，這時代還沒有真正推廣都圖制，縣以下還是用鄉和里劃分。方應物所在的花溪則位於梓桐鄉北部深山裡，距離縣城約摸有八九里路程。
方應物和他的親族從午後開始趕路，到了下午太陽微微西斜時，才趕到縣城西門。
一路過來，越近縣城，所見人煙越多。到了縣城西門外一里地方時，赫然看到一座香火頗盛的廟宇。方應物從記憶中得知，此乃賀齊廟，也就是俗稱的西廟。
賀齊是三國時期人物，一千五百年前淳安建縣的始祖。按照國人習俗，死後也被封了神，淳安人稱為賀齊老祖，修廟四時供奉。
廟的附近也算是縣城比較熱鬧的去處，方應物一行人路過此地時，其他族人很有興趣地不停張望，步子也走得慢了，一不留神險些讓一個人犯逃掉。
但擁有兩世記憶的方應物對此沒多大興趣，山區小縣的繁華總是有限度的，這點紅塵紛擾還動搖不了他的心境。
不過也不是沒有讓方應物觸目的東西，隨著一路前行，他在縣城西門外道路上先後看到了五座牌坊。
沒數錯，僅僅西門外就有五座牌坊，其中有四座是進士牌坊，高高地矗立在縣城西門外道路中央，接受往來行人頂禮膜拜。
這四座進士坊分別是為正統四年進士胡拱辰、正統十年進士應顥、成化二年進士王賓、成化十一年進士盧鴻四人所立。全都是近些年來新出的進士，最遠時間也不過是三十八年前，最近的則是前年。
其中最老的這位正統四年進士胡拱辰也是梓桐鄉人氏，與方應物算是真正的同鄉。聽說如今在南京快當尚書了，連他老家村子慈溪都打算改名為胡溪。
方應物上輩子在現場研究過許多牌坊古迹，對牌坊形制並不陌生。但此時出現在眼前的不是古迹，而是實實在在的活人象徵，每一座牌坊背後都有一個光耀門楣的本地名人，聳立在這裡供人瞻仰。
但未免也太密集了點，密集得令人震撼。立志要走科舉道路的方應物很是觸目驚心，再一次對淳安縣這個科舉比賽死亡之組有了切身感受。而且這只是縣城西門外的冰山一角，其他地方還不知有多少科舉牌坊。
同行族人中，有個頭腦靈活的，看到方應物打量路過的牌坊，很是湊趣地奉承道：「秋哥兒這般聰明人物，將來必然也能金榜題名，這裡牌坊又要多一個。」
「承你吉言。」方應物笑了笑不置可否，現在想法子搞個秀才功名再說，其他的還很遙遠莫測。
方應物一行人左右看熱鬧，別人也在看他們，他們這一行人還是頗為醒目的。在路人異樣目光里，方應物率領族人押著譚公道等人，走進了淳安縣縣城的西門，也就是環翠門。
淳安縣城位於龍山南麓一個小盆地里，北面是山，南面是被當地人稱作青溪的新安江，共有六座城門。但淳安縣縣城並沒有城牆，所謂的城門也就是搭在出入口的木柵欄而已。
整個縣城並不大，用方應物的眼光來看，也就類似於前世那個時空里的一個小鎮，他估計整個縣城人口最多也就幾千人。
縣衙位於縣城北部，大門外是著名的八字牆，衙門八字朝南開的八字牆。牆上貼著幾張告示，有個讀書人模樣在那裡搖頭晃腦地誦讀，幾個閑人圍著旁聽。
方應物去告示那裡瞅了幾眼，看到末尾署名寫著「淳安縣正堂汪」，便心下瞭然，當今這知縣是姓汪了。
縣衙大門是不設禁的，方應物一馬當先昂首踏入，追隨而來的族人們猶豫了一下，也小心翼翼地跟著進去。
沿著甬道走到了儀門前，儀門裡才是縣衙核心重地，這裡有門禁把守，不得輕易入內。方應物一行人十幾個青壯，聚在門前很是引起了門禁卒子的警惕，一道道懷疑的目光盯著他們不放。
這儀門門房裡擱著條凳，有個小廝模樣的少年翹著二郎腿，坐在條凳上，嘴巴一開一合嗑著瓜子兒。從滿地的瓜子殼看，他已經在這裡坐了很久了。
雖然沒來過縣衙，但方應物知道，這個看著有幾分伶俐的小廝就是縣衙門子，負責內外通傳通報的。
他上前拱拱手道：「小官人請了，在下花溪村民，押了幾個到村中敲詐勒索的歹徒來報官。」
那門子眼皮兒也不抬，麻利地吐出兩片瓜子殼，隨即又飛快地丟進一粒到嘴裡，只是對方應物不理不睬。
方應物當然曉得，這是等著他送上門包，再根據門包輕重決定態度好壞，當門子的就是圖這點好處了。但他身邊一貧如洗，哪有餘財送這門子？
花錢有花錢的法子，不花錢有不花錢的法子，這點小小障礙怎能難得住方應物。他回過身去，重重拍了拍譚公道，唉聲嘆氣地說：「不想連這門都進不去，還是回村中再做計較罷！」
方應物裝作無所謂樣子，譚公道卻急了，被捆著折騰半天到了縣衙，再折騰回去計較，他這受苦受罪什麼時候才到頭？萬一這幫刁民不耐煩，把他宰了埋到山溝里，豈不就從此不見天日了？
從剛才進縣衙大門時，譚公道就低著頭，原因就是太丟人現眼了，他不想被認出來。再加上他現在蓬頭垢面的，別人還真沒注意到是他。
這時譚公道也顧不得了，伸著脖子對門子叫道：「徐老弟！是我！煩請你速速通報大老爺去！」
那徐姓門子聽到耳熟聲音，抬眼細看，認出是譚公道，詫異地從條凳上蹦了起來，驚聲道：「譚老哥何故如此狼狽！」
「一言難盡，快去罷！」
徐門子再不推脫，扭頭向大堂奔去，此時縣尊正坐在大堂理事。不多時，徐門子又回到儀門，傳話道：「大老爺發話，傳你們上堂！」
進了儀門，卻見甬道正中建著戒石亭，裡面石頭上赫然刻著「戒石」兩個大字。
不用看，方應物也知道石頭背面肯定刻著耳熟能詳的「爾俸爾祿，民脂民膏，下民易虐，上天難欺」，和前世的「為人民服務」一樣，每個衙門都有的形式。
繞過戒石亭，便是縣衙大堂了，一縣權力的象徵所在。大堂西為架閣庫，東為幕廳，不過與方應物此時關係不大。
今天不是審案日子，但必要的排場還是有的，兩組皂隸手持水火棍，排成兩列對面而立，從堂內排到堂外。
有衙役站在月台上大喝：「大老爺有令，花溪村一人上前！譚公道上前！」
方應物便與譚公道上了大堂門外的月台，月台上有塊石板。精於史料考據的方應物很清楚，父母官大老爺審案子時，原告被告就要跪在這塊石板上聽審。
對於下跪，方應物很不習慣，但他知道，自己若不跪上去，那就是狂悖無禮，藐視縣尊。
他心裡糾結片刻，入鄉隨俗，形勢比人強，人在屋檐下不得不低頭。嘆口氣，膝蓋無可奈何地與石板做了一次親密接觸。
穿越到古代，就這點最不好，方應物仍覺面子上過不去，只管低垂著頭，效仿鴕鳥自欺欺人。
陡然聽到耳邊有衙役大喝：「堂下那人抬起頭來，不得故意欺瞞！」
方專家又記起來了，古代審案時，所有被告原告雖然要跪著，但必須抬起頭，面朝主審官。因為察言辨色也是審案的一項重要內容，必須保證主審官時時刻刻看得清下面原告和被告的神色變化。
方應物抬起頭，大堂內部雖然光線略暗，但種種細節狀況仍舊落入了他眼中。
公案後的汪知縣年紀不到四十，留著三縷長須，眉目之間倒也疏朗，國字方臉，很標準的官相。看到方應物抬起頭，拍案喝道：「堂下何人，報上身世姓名來！」
「小民方應物，梓桐鄉上花溪村人氏，自幼在社學讀書七年。家父乃縣學廩膳生員，諱清之。」
汪知縣聽到方應物自我介紹，臉色鬆了幾分。又看此人俊秀出眾，心生好感，便抬手虛扶道：「原來是書香子弟，站起來回話罷！」
縣尊讓人起來說話，這可算是恩典了。方應物謝過後，立刻麻利地站了起來，心中為自己的機變而感到小小得意。
這年頭等級森嚴，一級有一級的特權，一般百姓見了知縣，根本沒有站著說話的資格，只能一直跪著。秀才見了知縣，則可以拱手為禮，不必下跪。
但秀才和平民之間，還有一種狀況，那就是只能算半吊子讀書人的一類