「我對你真是佩服得五體投地。左臂骨折——這可是大師級的傑作啊。」
「那是個意外。」
「真的嗎？我可是已經在報告里把你誇了一通了。」
「他反應該太過火了，這下把那個受傷害的小雜種變成了一個英雄，這會破壞很多孩子的正常培訓。也許他當時應該找教官處理的。」
「找教官？我覺得你最看重他的就是他能獨自解決自己的問題。如果他在太空里被敵人的艦隊包圍，他還能找誰去？」
「誰能想到那個小混蛋會從座位上飛出去？誰能想到他會撞在那堵牆上？」
「只不過是軍方的愚蠢與無能的另一個例子罷了。要是你還有點頭腦的話，你就該去干點真正的事業，比如賣賣人壽保險什麼的。」
「你也一樣，大師級的聰明腦袋。」
「我們只不過明白了一個事實，就是我們並不是最出色的。我們掌握著人類的命運，這種權力會帶給你美妙的享受，是嗎？特別是如果我們失敗了，那麼也就沒有人能活著追究我們的責任了。」
「我從沒這麼想過。我們還是不要失敗的好。」
「你看看安德是怎麼應付這一切的，如果我們已經失去了他，如果他應付不了，誰是下一個我們可以依賴的人？」
「我會列個名單的。」
「還是趁現在想想怎麼能不失去安德吧。」
「我告訴你，他的孤立狀況不能受壞破壞。一定不能讓他覺得有人會幫助他脫離困境，如果他一旦產生了依靠別人的念頭，他就完了。」
「你是對的。如果讓他相信自己有個朋友，那就太糟糕了。」
「他可以有朋友，但絕不能讓他感到有人象父母一樣關懷著他。」
安德來到宿舍的時候別的孩子已經選好了他們的鋪位。他站在門口，尋找唯一剩下的那張床。天花板很低，安德伸手就能夠著。這是一間為小孩設計的房子，下鋪緊挨著地面。其他的孩子偷偷的打量著他。很明顯，只有門邊的下鋪是空著的。安德很快明白他是被別人安排到最壞的位置上了。在這一刻，安德認為忍氣吞聲只會受到進一步的欺侮，但是他也不能強佔另一個人的鋪位。
所以他咧開嘴笑了。「嗨，謝謝。」他真心實意地說，他說得很自然，就象是他們把最好的鋪位留給了他一樣，「我本來以為得求別人把這張門口的下鋪換給我呢。」
他坐下來，看了看床尾那個開著的柜子，宿舍的門後貼著一張紙條，上面寫著：把你的手放在床頭的識別器上，念兩遍你的姓名。
安德找到了識別器，是一個不透明的塑料顯示屏。他把左手放在上面，說：「安德。維京，安德。維京。」
識別器的屏幕閃了一會兒綠光。安德把柜子關上，再試著打開它，但沒有成功，他把手放在識別器上說：「安德。」櫃門自動彈開了。其他三個柜子也是這種方式來控制的。
其中的一個柜子里裝著四件連衣制服，顏色和安德身上穿的一樣，還有一件白色的制服。另一個柜子里裝著一個小型電子筆記本，和學校里用的一模一樣，看來他們在這裡也要學習書本知識。
在最大的柜子里放的是他們的獎品，第一眼看上去它象是一件宇航服，還配有頭盔和手套，可以完全密封，但實際上它並不是件宇航服，它雖然並不是密封的，但仍然可以有效地將身體完全蓋住，衣服裡面還襯有厚厚的墊子，顯得有點笨拙。
衣服上還配有一支槍，看起來象是一把激光槍，因為它的末端是由透明的固體玻璃製成的，但是他們肯定不會讓小孩擁有致使的武器——
「這不是激光槍。」一個人說。安德抬頭望去，是一個他沒見過的人，年紀不大，態度友善。「但是它的光束非常的幼細，聚焦性能極好。如果你朝一百米以外的牆上瞄準，最後落在牆上的光束周長只有三英寸。」
「幹什麼用的？」安德問。
「某種模擬戰鬥訓練時用的。還有別的人把柜子打開了嗎？」那個人向四周望了一下。「我的意思是，你們按指示完成了掌紋和聲音的識別了嗎？不這麼做你是打不開柜子的。在你們在戰鬥學校學習的頭一年裡，這間房子屋子就是你們的家。你可以找一個自己喜歡的鋪位住下來。通常情況下，我們會讓你們推選出一個領頭的隊長，讓他睡在門邊的下鋪上。不過顯然這個鋪位已經有人住了，識別器不能重新編碼，隊長就由他擔任了，你們應當好好的想清楚要選誰。七分鐘後吃飯，沿著門邊的燈游標明的路線走。你們的燈游標號是紅、黃、黃——當你們收到指示要到某個地方時，門上肯定會標著紅、黃、黃——三個亮點挨在一起——你只要沿著燈光的指示前進就行了。你們的顏色是什麼，孩子們？」
「紅、黃、黃。」
「很好。我的名字叫戴普。接下來的幾個月我就來當你們的媽媽。」
孩子們鬨笑起來。
「想笑就笑吧。不過要記住，如果你在學校里迷了路——這是很有可能的——別隨便打開門，有的門是通向太空的。」又是一陣笑聲，「你只要告訴別人你的媽媽是戴普，他們就會來找我。或者說出你們顏色代碼，他們會用燈光給你指出一條回家的路。如果你有什麼問題，來告訴我。記住，我是這裡唯一對你們好的人，但別把我想得太好了，以為可以跟我沒大沒小，誰要是敢湊過來親我一下，我就打爛他的臉。明白嗎？」
他們又笑了。戴普現在有了一屋子的朋友，受驚的孩子總是被輕易征服。
「哪兒是下，誰來告訴我？」
他們一齊指向下方。
「很好，但是這個方向是指向外的。戰鬥學校不停的在自轉，所以你感覺上的「下方」實際上是離心力的方向。這裡的地板是彎曲的，構成一個圓。如果你沿著一個方向走上足夠長的路程，就會返回出發點。不過別試著這麼做，因為這個方向是教官居住區，那個方向住著高年級的學員。他們不喜歡新兵闖入他們的地盤。你可能會被連推帶打的趕出來，事實上，你肯定會被受到他們的折磨，要是發生了這種事，不要來找我哭訴，明白嗎？這裡是戰鬥學校，不是幼兒園。」
「那我們該怎麼辦？」一個孩子問，他睡在安德附近的上鋪，是個黑人，年齡相當小。
「如果你不想被別人趕出來，自己想想該怎麼辦。但是我警告你們——謀殺和故意傷害都是嚴重的罪行。我知道在你們上來這裡的路上有一宗謀殺未遂事件，有個孩子的胳膊被打折了。如果再發生這種情況，有人就會被打入冷宮，明白嗎？」
「打入冷宮是什麼意思？」那個手臂上裹著夾板的孩子喘著氣說。
「打入冷宮，就是送回地球，趕出戰鬥學校。」
沒人有盯著安德看。
「所以，孩子們，如果你們中間有人想製造麻煩的話，最好放聰明一點，明白嗎？」
戴普走了，但還是沒有人望安德一眼。
安德感到恐懼在心底隱隱升起。那個摔斷胳膊的孩子——安德並不覺得對不起他。他是一個史蒂森的翻版。象斯蒂爾森一樣，他已經拉起了一幫人，一小群個頭比較大的孩子。他們在房間的那一頭有說有笑，每過一陣就有一個人扭過頭來盯安德一眼。
安德滿腦子都是回家的念頭。這裡發生的一切和拯救世界有什麼關係？現在沒有監視器了，安德又要獨自面對一幫敵人，這次他們還和他住在同一個房間。我又要變成象彼得一樣殘暴嗎，沒有華倫蒂在旁邊照顧我。
恐懼的感覺一直伴隨著他，在餐廳吃飯的時候沒有一個人坐在他身邊。其他孩子都在互相談論——牆上的積分榜、飯菜、高年級學員等等。安德只能孤獨地看著他們。
積分榜上有戰隊的排名，勝─負記錄，還有最新的積分。有些高年級學員顯然在為最近的一場比賽打賭。有兩支隊伍——蠍獅戰隊和蝰蛇戰隊沒有最新的分數，顯示成績的方格在不停地閃動。安德認為他們現在一定正在比賽當中。
他注意到高年級學員按照身上的制服分成許多個小組。有些身著不同制服的人坐在一起聊天，但是一般說來，每個組有各自的地盤。新兵們——他們這個組和其他兩三個年紀大一些的小組——穿著淡藍色制服，但那些屬於不同戰隊的高年級學員都穿著絢麗多彩的制服。安德試著猜測哪種制服對應著哪支戰隊，天蠍戰隊和蜘蛛戰隊很容易就能認出來，火焰戰隊和潮水戰隊也不難分辨。
一個高年級學員走過來坐在他的身邊，他不僅僅是比安德大一點——看起來應該有十二到十三歲，正在開始發育成一個男人。
「嗨。」他說。
「嗨。」安德說。
「我叫米克。」
「安德。」
「這是個名字嗎？」（「安德」英文為「Ender」，有終結者的意思，譯者注。）
「從小我姐姐就這麼叫我。」
「在這裡這個名字不錯，安德，終結者