夜已三更，順天府尹楊文增仍未就寢，他的首席幕僚王師爺也不得不偷偷打著哈欠，強撐精神，望著主子在房中焦燥不安地踱來踱去。
王師爺來前已知其中原因：兩個時辰前宮內使者押來一名嫌犯，罪名是夜闖皇宮，刺殺萬貴妃，還宣了朱見深的口諭：著楊文增審問查訊。隨即便告離去，連楊文增欲向來使打聽一下個中詳情亦不可得。
楊文增由外省遞調京城，擢升順天府尹這個令人眼熱的位置，管著京城這一畝三分地，那些朝廷大員，達官顯貴在他手中犯事者著實不少，只是他為人方正，素有賢名，皇帝知他品行，每每回護，倒也不曾行差踏錯，便是汪直囂張之時，亦未尋得他的短處。
只是今日這名叫楊飛的疑犯身負夜闖皇宮，行刺萬貴妃的大罪，既不交東廠和錦衣衛審問，也不移刑部大理寺都察院三司會審，跟宗人府亦未扯上干係，偏交他這小小的順天府尹處理，個中深意，引人深思。
「秉章，你說聖上到底是何意思？」秉章乃王師爺表字，等了近盞茶的功夫，王師爺終聞楊文增沉聲發問。
王師爺跟隨楊文增多年，便似他肚中蛔蟲一般，自知前後原委，已猜到楊文增會有此一問，心中早有腹案，好整以暇道：「聖上將此疑犯交由大人審問，只因大人處事公斷，深得君心。」
楊文增皺眉道：「秉章休要拍我馬屁，這個燙手的山芋萬一處理不妥，我楊文增便淪落萬劫不復之地。」
王師爺道：「大人不必如此沮喪，此事對大人來說，利大於弊。」
楊文增精神一振道：「此話怎講？」
王師爺輕咳一聲，楊文增已知其意，摒退左右道：「此間已無他人，秉章但講無妨。」
王師爺手捋短須，微笑道：「小人斗膽請問大人，不知大人是想搏名，抑或是陞官？」
楊文增聞他說得如此直白，不覺稍稍一怔，反問道：「何謂搏名，何謂陞官？」
王師爺侃侃而談道：「此案看實難辦，其實簡單之極，如今太子和萬貴妃兩系相爭，太子得朝官擁護，萬貴妃受聖上寵信，這名疑犯一看便知是太子的人，不知為何落到萬貴妃手上，聖上既不能將其送入東廠，也不好移交三司，只好打個馬虎眼，讓大人審問，不管大人如何處置，只需拿定主意，不要出現反覆，必可對聖上有個交待，就是不知大人想賣誰一個人情？」
楊文增見王師爺侃侃而談，知他定有良策，心中重石落地，轉而哈哈笑道：「秉章不愧是本府的再世諸葛，料事如神。」言罷，自袖中取出兩張拜貼，分別署名禮部侍郎徐溥和內閣大學士萬安，徐溥乃太子的昔日的老師，自然與太子親近，而萬安一向自詡萬貴妃的親戚，當然是妃黨。
王師爺道：「大人若想搏名，大可將此案壓下，久拖之下，必不了了之，若想陞官，卻要雷厲風行，從快從嚴，讓此疑犯從此不得翻身，只是……」
楊文增疑惑道：「只是什麼？」
王師爺道：「這疑犯姓楊名飛，來頭似乎不小，風聞他日前曾四處拜訪達官顯貴，為他岳父前山西副總兵姚昭武周旋，而且此人來歷也大不簡單，據說同江淮南宮世家極有交情，大人若是處理不當，恐將惹禍上身。」他此刻掌心滿是冷汗，因為來前南宮世家已派人將一千兩銀票送到他府上，而代價只是讓他在府尹大人面前說說那疑犯的好話。
楊文增閉目沉思半晌，道：「此案本府還得斟酌斟酌，你暫且回去歇息吧。」
王師父鬆了口氣，施禮退出，畢竟話已經說了，管不管用，就不在他能力範圍之內了。
※※※
楊飛本以為得到朱佑樘相助之後，必可搬倒梁芳一黨，到時皇帝老兒金口一開，姚昭武出獄之期指日可待，哪知飛來橫禍，萬貴妃無端病亡，形勢逆轉，反被梁芳誣指行刺萬貴妃，朱見深悲痛之下已然大怒，不由分說便命人將他拿下，要不是朱佑樘連使眼色，他早就怒罵皇帝老兒是個昏君，然後反出皇宮。
可如此率性而行，事件將再無挽回餘地，京城高手如雲，武功比自己高的武林高手數不勝數，能否出得了京城暫且不說，就算成功逃出京城，從此改頭換面，浪跡天涯，皇帝抓不到自己，盛怒之下，第一個人頭落地的只怕是姚昭武，朱佑樘、南宮逸甚至朱宸濠、朱玲芷都會受會牽連，若選擇被拿下，朱見深一時半會想必不會殺掉自己，等他氣一消，朱佑樘或許會想辦法救出自己，到時再想辦法脫身就輕鬆多了。
楊飛心念電轉，已將事情前後原由得失思過一遍，終於決定束手就擒。
朱佑樘見楊飛並未被狗雞跳牆，挺而走險，心中一寬，向楊飛投去一個保你無事的眼神，以安其心，否則若這小子拍屁股走人，自己這罪過便大了，畢竟楊飛是自己帶入宮中的。
梁芳看著被衛士五花大綁的楊飛，心中說不出的痛快，暗道本公公讓你這小子去刺殺太子，功敗垂成不說，還去向太子告密，反過來拉太子在皇上面前誣陷本公公，咬本公公一口，幸好本公公吉人自有天象，正好撞破這一陰謀，否則本公公如何死的都不知道。
想起萬貴妃無故身亡，梁安不禁感到兔死狐悲，這倒不是因為他對萬貴妃如何忠心耿耿，而是萬貴妃一死，他失去這個大靠山，以後再想似現在這般風光恐怕大大不易，搞不好會落到同汪直一般的下場。
都是這反骨仔害的！梁芳恨恨地瞪了楊飛一眼，心生一計，向朱見深稟道：「聖上，不如將這亂臣賊子交給奴才審問，奴才一定讓他從實招出謀害娘娘的幕後主使。」
朱見深還未說好，朱佑樘已然跪倒，大聲道：「父皇，不可偏聽梁芳一面之詞，若交由他審問疑犯，以廠衛的厲害，就算疑犯無罪，恐將亦被曲打成招。」
「這個……」朱見深猶豫起來。
梁芳眼見報仇的機會將要飛走，心中大惱，針鋒相對道：「以太子殿下之見，該當交給何人審問？」
朱佑樘斷然道：「如此要案，宜交三司會審。」
梁芳冷笑兩聲，陰惻惻道：「太子殿下說奴才處事不公，看來自己亦不過如此，滿朝大臣偏幫太子，天下共知，三司會審？恐怕會大事化小，小事化了，不了了之吧。」
朱佑樘堂堂太子，一國儲君，何曾被人如此諷刺，直被氣得深身發抖，一躍而起，揪住梁芳衣襟，叱道：「好大膽的奴才，竟敢以下犯上，羞辱本太子。」
梁芳不敢退避，只是冷冷瞪著朱佑樘。
朱見深氣得劇烈的咳了起來，怒喝道：「住手，你們二人一個是太子，一個統領東廠，竟敢在朕面前大打出手，如此不成體統，想氣死朕嗎？」
朱佑樘這才憤憤地推開梁芳，慌忙跪下道：「兒臣不敢！」
梁芳拜伏道：「奴才得知貴妃娘娘鸞駕歸天，一時五內俱焚，悲切之下，方才出言無狀，冒犯太子殿下，請聖上恕奴才死罪。」
孫貴人站在朱見深背後，嬌嗔道：「太子殿下，梁公公，你們將陛下氣成這樣，也太過份了！陛下，貴妃娘娘死了，您也不用太過悲傷，免得有傷身子，這不是還有臣妾嗎？」
「你？」朱見深冷哼一聲，大力甩開孫貴人道：「你是不是巴不得萬貴妃死？」
「臣妾不是這個意思？」孫貴人哪知撒嬌會撒到朱見深的傷口上？被朱見深一甩，哎喲倒地，就這麼伏在地上，輕輕抽泣起來。
朱見深一陣心煩意亂，擺擺手道：「好了，好了，都起來吧。」
梁芳和朱佑樘固是連忙爬起，孫貴人也不敢賴在地上不起來，畢竟君威難測，朱見深正在氣頭上，萬一火上澆油，將自己打入冷宮那可大大不妙。
「謝父皇！」朱佑樘爬起恭聲道：「父皇，萬娘娘不在了，您切莫太過悲傷，免得有傷龍體，南宮御醫精通醫術，不如就讓他留下給父皇瞧瞧？」
南宮逸連忙施禮道：「是，殿下！」
「如此也好，呆會南宮御醫便隨朕去安喜宮。」朱見深心中升起一股暖意，聲音也柔和起來：「你前些天受了傷，好些了嗎？」
朱佑樘忙道：「在南宮御醫精心調理下，兒臣都好得差不多了，謝父皇關愛。」
朱見深點點頭，道：「時候不早了，你先回東宮歇息吧。」
朱佑樘道：「那兒臣告退了！」言罷，退了出去。
楊飛還指望著朱佑樘為自己向皇帝求情，見其離開，頓時大急，若非朱佑樘臨走時經過他身邊，在他肩頭輕輕拍了一下，這傢伙早就掙開繩索，反出皇宮了。
梁芳心中暗喜：太子既去，朱見深呆會還要去安喜宮，這反骨仔呆會還不是落在本公公手上？
孰知天不遂人願，只聞朱見深道：「懷恩，你說這疑犯該如何處置？」
梁芳一顆心頓時沉了下去，自汪直被貶南京後，這懷恩是宮內少數和他分庭抗禮的太監之一，而且向來是茅坑的石頭，又臭又硬，從不買他的帳，但要其偏向自己，那是難上加難。
懷恩道：「