陳千戶早已在校場點齊兵馬，所領一千大軍盡皆騎兵，見得楊飛，眾軍齊聲大喝，他膽小如鼠，嚇得身子一顫，差點跌下馬來。
陳千戶滿臉鄙夷之色，一聲大喝「起程」，便與楊飛率軍浩浩蕩蕩向北進發。
一路上楊飛遵從姚昭武所囑，對陳千戶執禮甚恭，並不以統帥自居，總算讓陳千戶疑心大減，不再對他有何芥蒂。
大軍沿著汾河逆流疾行，若放馬疾馳，只需一個時辰便可抵達祈州，可楊飛心有疑慮，請陳千戶放緩腳程，以便讓探子有消息傳來，免中敵人埋伏，陳千戶也未拒絕，一切聽從楊飛安排。
距祈州僅三十里時，楊飛索性馭馬緩步而行，陳千戶也由得他發號施令，又過了小半個時辰，探子終於回報，朱陽並未攻下祈州，而是過河向西逃竄，不知所蹤。
陳楊二人不禁愕然，朱陽既不攻祈州，又不北上硬拼太原，往西去幹什麼，難道想退入呂梁山老巢養老，二人一時想不出任何良策，只能到祈州再想辦法。
祈州城頗小，方圓數里，人口不過萬餘，稱之為城已極是勉強，只因位處汾河中段，又為太原南面門戶所在，地勢險要，故築城而防之。
為免擾民，大軍並未入城，而是駐留祈州城外休整待命，以便得知朱陽行蹤後迅而殲之。
伏於呂梁山賊軍中朝廷密探亦無消息傳來，許是真如楊飛所言，已為朱陽所覺，被其除去。
楊飛望著面前那條奔流不息的汾河，突想若是乘船南來北往，行軍打仗必更迅捷，他卻不知汾河河道過窄，水流太急，戰船難以駛入，平日只有商船駛於其上。
陳千戶在中軍帳思來想去，無計可施，心想總不能守株待兔，在這等著朱陽上門送死，最後只好去請教楊飛，或許他有何妙計？
楊飛見得陳千戶，已知他來意，笑道：「陳大人可是想問雲飛如何去尋朱陽？」
陳千戶點頭道：「梅公子有何良策？」他不好如姚昭武般直呼其名，便稱呼楊飛梅公子。
楊飛忙道：「陳大人不必如此客氣，直呼雲飛名號即可，雲飛還不知陳大人大名？」
陳千戶道：「本官名信義，梅公子既這般盛情，本官便叫你雲飛了。」
楊飛微笑道：「姚大人雖說讓雲飛在陳大人身邊出出主意，實里卻是讓雲飛跟隨陳大人多多學習，陳大人在姚大人麾下多年，南征北戰，親歷無數戰事，經驗豐富，雲飛便是學一輩子也學不完。」
他這個馬屁拍得陳信義極為舒坦，陳信義坦然笑道：「我陳信義跟隨姚大人已有十年，初時也同你一般是個無名小卒，這十年靠著軍功累積方升為千戶。」
楊飛道：「雲飛遠遠不及陳大人，再過二十年也未必如陳大人般當得上千戶。」
陳信義道：「姚大人對你十分器重，我是個粗人，不似雲飛你這般聰明，聰明之人升起官來自然也比較快。」
楊飛謙虛道：「陳大人這是說的哪裡話，雲飛不過是耍耍小聰明，見不得大場面。」
陳信義笑道：「你前日在姚大人面前之言可是字字珠玉，連我們姚大人也沒想到，若是早想到了，便不會平白損失三千人馬。」他言及此處，不覺神色黯然。
楊飛怎好數落姚昭武的不是，忙道：「即便諸葛孔明亦有過失（他聽說書先生說的，只是想不起諸葛亮是何過失），姚大人只是一時疏漏而已。」頓了一頓，轉入正題道：「朱陽向西逃竄，是因自討無力攻下祈州，不想讓我們知道他的行蹤。」
陳信義點點頭，心想這誰不知道，還要你說。
楊飛又道：「我們要等著探子尋到朱陽蹤跡，朱陽卻要等我們忍耐不住北上或南去霍州，我們並未糧草之虞，這個卻是他的致命傷，他同我們一般皆是騎兵，不帶輜重，在臨汾所搶之糧草或可支持兩三天，卻絕撐不過五天，五天之後，他有兩條路可以走，一條是南去與毒娘子會回，另一條是再攻下一個小鎮或小城，搶掠一番，這樣便會暴露他的行蹤，所以眼下我們是在比耐心，誰的耐心好誰便能取得最後的勝利。」
陳信義吁了口氣道：「雲飛老弟你此言極是，我老陳服你了，你說眼下我們應當如何行事？」
楊飛笑道：「我們也有兩條路可走，一條是追著他西去，跟他進入呂梁山，第二條便是在此慢慢等消息，若姚大人一舉擊潰毒娘子，朱陽必會退入呂梁山接應，若姚大人對毒娘子久攻不下，朱陽必會前去救援，若姚大人萬一不幸敗於毒娘子，朱陽亦會前去霍州分這一杯羹，我們需依這三種情況作出不同選擇。」他說姚昭武敗於毒娘子時，不覺緊盯陳信義，生恐他一個著惱，反目成仇。
還好陳信義神色自若，哈哈笑道：「你這麼一說，我也知道該如何辦了，就是在祈州呆個三五天再說。」
楊飛道：「這三日可廣布探子，若能查出朱陽行蹤，便可以最快的速度攻去。」
陳信義點頭道：「那我這就下去布署了。」言罷，一抱拳行了出去。
這三日楊飛更是清閑，祈州城太小，不到半個時辰便已逛完，想想此地離太原不過二百餘里，快馬不用兩個時辰便可抵達，到時便可見到梅蘭，楊飛此念一起，頓覺萬分對不住姚昭武，若是因此害得他吃了敗仗，那可真是萬死難辭其疚。
無事之餘，楊飛只能練練歸雲劍法和紫氣神功，他終有暇去看韓先生那晚交給他的那幾張紙究是何物，攤開桌上，細細一瞧，原來竟是歸雲劍法的劍譜及運功圖，許是韓先生知他記不住，便畫了這麼幾張劍譜讓他細細習練。
這三日楊飛歸雲劍法愈加純熟，紫氣神功雖練不成第四層，內力亦增進不少，他只覺自己身輕氣爽，感覺同先前大不一樣，頗有些武林高手的味道，高興之餘，練起來也更加賣力。
這日午時，楊飛正在自己軍帳中打坐，陳信義匆匆行入，頗為興奮道：「朱陽終於露面了，他正在城西百里處向祈州行來。」
楊飛不禁愕然，朱陽為何明知山有虎，偏向虎山行，不覺又問道：「姚大人那邊可有何消息？」
陳信義見楊飛殊無高興之色，微覺詫異道：「姚大人那邊仍未與毒娘子打過照面，不知那臭婆娘藏到哪去了？」
楊飛心念急轉，心中一寒，氣急敗壞道：「大軍快退入祈州城，毒娘子必繞道來攻我們？」
陳信義滿臉不信之色，正欲再言，楊飛已等不及傳令下去，全軍盡數退入祈州，那傳令兵知楊飛地位特殊，得令而去。
楊飛不便多加解釋，向陳信義道：「陳大人若是信我便不要多言，眼下敵眾我寡，稍加遲疑必致全軍覆沒。」
陳信義見他說得煞有其事，半信半疑的隨他退入祈州城內。
還好陳信義早作好退入祈州準備，不到半個時辰便悉數退入城內，二人登上城樓，遠遠眺去，西面似有數百騎急速馳來，哪有毒娘子的影子，陳信義只怪楊飛杞人憂天，錯過殺敵的大好時機。
朱陽逼近祈州，在數里外的汾河西岸停下，卻不渡河，顯是為防敵人偷襲。
連楊飛亦對自己的信心動搖起來，毒娘子如何才能神不知鬼不覺的繞過霍州，來攻祈州，他心中似有點眉目，卻總抓不住其中那點關鍵所在。
「著火了！」城內縣衙火光衝天，民心浮動，那祈州知縣驚慌失措，趕緊來報，楊飛心知朱陽不過故計重施，便讓那知縣安撫民心，千萬不可讓朱陽奸計得逞。
兩軍對峙半個時辰，朱陽仍夷然不動，陳信義哪還會信楊飛，大喝一聲：「我領五百騎兵前去攻他，雲飛你便在這慢慢等好了。」
楊飛聞得他語中不屑之意，心中一惱，正欲讓他出去送死，忽然身畔一名百戶高呼道：「大人，南面來了幾條商船。」
楊飛聞言立時省悟，想不到自己一時所想成真，毒娘子兵行險著，竟借商船運兵北上，姚昭武顯未思及此點，讓她輕易得逞。
極盡目力，遠遠眺去，只見自汾河下游駛來十餘艘商船，盡皆插著商家旗幟，船身瘦長，每船勉強可乘四百人，十餘艘豈不是說有四五千人。
楊飛倒吸一口涼氣，難道沿途毒娘子又召募不少山賊，真準備與朝廷大幹一場。
陳信義仍是不解的道：「這裡正在打仗，那些商家怎麼還敢將船駛近？」
楊飛苦笑道：「那不是商船，而是賊船，船上坐的便是那毒娘子。」自臨汾起，朝廷大軍正一步步墮入毒娘子算計之中，用的正是分而擊之之法，以目前形勢來看，毒娘子若真的打下祈州，殲滅楊飛此部，她的兵力已與姚昭武相若，以她的聰明才智那還不佔了七成贏面，不過毒娘子便是打下太原又能如何，朝廷聞得太原失守，必有數十倍大軍攻來，這伙山賊還不是立即潰敗，忽又思及姚昭武之言，太原失守，大同被斷去退路，士氣被奪，必難久守，那時韃靼長驅直入，再復前朝景象，難不成毒娘子求的便是此局。
陳信義奇道：「那明明是商船。」他話未說完，最前那艘商船已然駛近，「轟」的一聲巨